ULTRA UAV con mayor duración y alcance de vuelo
Preparando el ULTRA UAV para la salida, 7 de mayo de 2024.
Se sabe que la Fuerza Aérea de los EE. UU. ha comenzado a operar plenamente el nuevo vehículo aéreo no tripulado ULTRA, desarrollado por el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y Dzyne Technologies. Este UAV se diferencia de otros equipos de su clase por la duración y alcance de vuelo récord. Puede permanecer en el aire hasta 80 horas, lo que le confiere capacidades especiales de seguimiento y reconocimiento.
En un aeródromo sin nombre
El 7 de mayo, el servicio de prensa de la Fuerza Aérea de Estados Unidos publicó una serie de interesantes fotografías que muestran el funcionamiento de los últimos equipos. Las fotografías fueron tomadas ese mismo día en una base aérea anónima en el área de responsabilidad del Comando Central. armado fortaleza Al mismo tiempo, a partir de detalles individuales se pudo determinar que se trataba de la base de Al-Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos.
La lente capturó el proceso de preparación para la salida del nuevo UAV de reconocimiento tipo ULTRA. Los especialistas realizaron diversas manipulaciones, comprobaron equipos, etc. Además, el fotógrafo no perdió la oportunidad de tomar fotografías espectaculares del dron contra el fondo del cielo nocturno.
Luego de los preparativos captados en fotografías, el UAV ULTRA despegó y se dirigió al área de la misión de reconocimiento. No se informa dónde voló, qué objetos fotografió y qué ayudó a descubrir, por razones obvias. Al mismo tiempo, el mensaje de la Fuerza Aérea no olvidó mencionar las características especiales de vuelo del nuevo UAV, así como el crecimiento en el potencial de reconocimiento que proporcionaban.
De particular interés son las fotografías de la base aérea de los Emiratos Árabes Unidos. El hecho es que por primera vez están demostrando el dron ULTRA en una unidad de combate y en un aeródromo de despliegue. De ello se deduce que el UAV más nuevo pasó todas las pruebas necesarias y recibió una recomendación para su despliegue en las tropas. Es posible que el dron todavía se encuentre en la etapa de operación de prueba, pero incluso en este caso podemos hablar del éxito del proyecto.
Durante el actual despliegue y operación en la base de Al-Dhafra, el UAV Ultra debe mostrar su mejor cara y confirmar sus características de diseño. Si esto sucede, comenzará la producción en serie y la distribución de equipos entre unidades de la Fuerza Aérea.
Comprobación de equipos electrónicos.
Larga duración del vuelo
A mediados de la década pasada, la Fuerza Aérea formó un nuevo concepto de vehículos aéreos no tripulados de reconocimiento. Teniendo en cuenta la experiencia operativa de los drones existentes, propusieron desarrollar un nuevo modelo, caracterizado por un diseño simplificado y una mayor duración de vuelo. Para un seguimiento y reconocimiento más eficaces, tenía que estar continuamente en el aire durante 2 o 3 días.
Como era de esperar, el Mando de Fuerzas de Operaciones Especiales se interesó por el nuevo concepto y con su participación se llevaron a cabo más trabajos. Para implementar nuevas ideas, a principios de la segunda mitad del siglo XX, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea (AFRL) lanzó dos programas prometedores. El primero se llamó LEAP (Programa de aviones de larga duración - Programa de desarrollo de aviones de larga duración), y el siguiente se denominó ULTRA (Avión de reconocimiento táctico de larga duración no tripulado - UAV de reconocimiento táctico de larga duración).
La implementación de ideas y conceptos en metal se confió a Dzyne Technologies de California. A finales de la década, había construido y probado prototipos de vehículos aéreos no tripulados LEAP. Para simplificar el desarrollo y el montaje, se fabricaron sobre la base de uno de los aviones civiles ligeros existentes. Posteriormente, dicho equipo alcanzó, al menos, pruebas militares. A más tardar en 2020 comenzaron verdaderas misiones de reconocimiento en Irak. En julio de ese año uno de los LEAP se perdió por motivos técnicos.
En diciembre de 2019, AFRL informó públicamente por primera vez sobre el progreso de las pruebas del dron ULTRA LEAP. El motivo de la publicación abierta fue un récord: un UAV experimentado completó un vuelo que duró dos días y medio. El mensaje iba acompañado de una representación artística de cierto dron con una apariencia característica que no había aparecido previamente en materiales publicados.
Más tarde se supo que el dibujo mostraba un ULTRA UAV desarrollado por AFRL y Dzyne Technologies. En 2021-22 La Fuerza Aérea y los ejecutores del proyecto publicaron varias veces fotografías del dron y revelaron información al respecto. Se mencionaron algunas de las características, capacidades operativas básicas, etc. De dichas publicaciones se desprende que Ultra sigue en la etapa de pruebas de vuelo, pero no se proporcionaron detalles sobre dichas actividades.
Reciente noticias de la BBC mostró lo que pasó con el proyecto ULTRA a lo largo del tiempo. El equipo experimentado completó las pruebas y confirmó las características calculadas. Gracias a esto, el dron acabó en una de las unidades de combate del Ejército del Aire. Ahora podemos esperar que el prometedor UAV avance más y complemente el avión no tripulado. flota EE.UU. Equipos de este tipo podrán entrar en servicio con la Fuerza Aérea y las Fuerzas Especiales, dándoles nuevas capacidades en el campo de reconocimiento y vigilancia.
Más fácil y más largo
El objetivo principal del proyecto ULTRA era maximizar el alcance y la duración del vuelo del UAV manteniendo otras características y costos a un nivel aceptable. La solución fue nuevamente utilizar una base ya preparada; esta vez utilizaron un planeador no motorizado de uno de los modelos comerciales. Estaba equipado con un conjunto de equipos nuevos que proporcionan control remoto y reconocimiento.
El Ultra UAV tiene un fuselaje aerodinámico de sección variable, típico de los planeadores deportivos. La proa engrosada alberga todo el equipamiento principal; También existen nichos para la limpieza del tren de aterrizaje principal. El dron recibió un ala recta de gran elevación con puntas curvadas hacia arriba. La cola tiene forma de T, con elevadores y timón. Se desconocen el peso y las dimensiones del UAV.
El avión estaba equipado con un motor de tipo desconocido con una hélice de tracción de dos palas. Al parecer se utiliza un motor de combustión interna. Los tanques de combustible de alta capacidad están ubicados dentro del fuselaje. La apariencia aerodinámica del UAV indica velocidades de vuelo limitadas con alta eficiencia. Gracias a ello se consigue una duración de vuelo de unas 80 horas.
ULTRA está equipado con todos los equipos de control y comunicación necesarios. El piloto automático es capaz de seguir de forma independiente una ruta determinada o ejecutar comandos de un operador remoto. No se informa el método de comunicación con la estación de control y el rango de acción mientras se mantiene la comunicación bidireccional.
El proyecto prevé la implementación únicamente de tareas de reconocimiento. Para ello, se suspende debajo del fuselaje una estación óptico-electrónica con las características requeridas. La carga útil del UAV es de 400 libras (aproximadamente 180 kg). Quizás en el futuro ULTRA reciba no solo óptica, sino también equipos de reconocimiento por radio, como un radar de visión lateral, una estación de reconocimiento electrónico, etc. No se puede descartar la aparición de un dron repetidor que apoye el trabajo de otros aviación sistemas.
UAV ULTRA LEAP en versión 2019
No está previsto el uso de ningún arma, al menos en la fase actual. Una capacidad de carga de 180 kg simplemente no permitirá complementar el EPS con una cantidad suficiente de munición estándar para buscar objetivos. Además, el concepto mismo de un UAV capaz de volar durante varios días y realizar ataques individuales plantea interrogantes.
Nuevas funciones
Así, después de varios años de investigación, trabajo de diseño y pruebas, la Fuerza Aérea de EE. UU. recibió el UAV deseado con mayor duración de vuelo y alcance. El producto ULTRA es capaz de permanecer en el aire durante más de tres días, realizando vigilancia y transmitiendo datos. Desde el punto de vista de las capacidades de reconocimiento, este dron es muchas veces superior a todos los demás productos en servicio en los Estados Unidos.
Hasta la fecha, el UAV ULTRA de AFRL y Dzyne Technologies ha alcanzado el nivel operativo e incluso ha sido desplegado en una base aérea en el extranjero. Por ello, la Fuerza Aérea prevé acumular experiencia en operaciones reales y sacar conclusiones. Si los vuelos y misiones actuales tienen éxito, Ultra se convertirá en el futuro en una parte de pleno derecho de la flota de aviones no tripulados existente.
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