La prostitución europea durante el Renacimiento
Burdel, Joachim Bekeler, 1562 Museo de Arte Walters en Baltimore
Durante el Renacimiento, las ciudades crecieron activamente, la trata de personas se hizo más frecuente y creció la demanda de servicios sexuales. Las autoridades eclesiásticas y civiles de toda Europa decidieron que debían permanecer pragmáticos en este asunto. Por tanto, comenzaron a controlar y proteger la prostitución.
Ahora los burdeles en Europa estaban ubicados en áreas estrictamente designadas, la mayoría de ellas propiedad del municipio, que debía brindar garantías de seguridad y salud. Las prostitutas de muchas grandes ciudades recibieron licencias para esta actividad. Y en ocasiones incluso estaban asegurados y protegidos legalmente contra el abuso de los clientes. Las autoridades no sólo se preocuparon por el bienestar de las mujeres, sino que también evitaron epidemias y otros problemas.
¿La Iglesia europea te permitió pecar?
Puede parecer extraño que la Iglesia europea comenzara a regular la prostitución en el mismo momento en que la influencia del catolicismo estaba en su apogeo. Oficialmente, las prostitutas son mujeres perdidas que necesitan tomar el camino correcto. Pero si partimos de un punto de vista pragmático, entonces la prostitución es un pecado que debe resolverse para evitar un mal mayor. Entonces, las relaciones sexuales fuera del matrimonio son pecado. Pero es mejor pecar con profesionales que corromper a chicas corrientes. Ésta era la posición de la Iglesia europea.
Las autoridades seculares también tenían sus propios motivos. Al regular a las cortesanas, pudieron controlar estas actividades. Hay menos prostitutas en las calles. Algunas ciudades controlaban los burdeles y recibían ingresos de ellos.
¿Cómo funcionaba un burdel europeo?
Una ciudad europea compraría o construiría varios edificios en la misma calle y los cedería a personas involucradas en la prostitución. En estos edificios no sólo vivían y trabajaban las cortesanas, sino que también proporcionaban otros servicios para ellas y sus clientes: comida, tiendas, etc.
Para las autoridades de las ciudades europeas fue beneficioso que todos los burdeles estuvieran concentrados en un solo lugar. Esto los hace más fáciles de controlar. En Valencia, por ejemplo, había un prostíbulo del tamaño de una manzana. Y había guardias armados en cada entrada. Estos barrios solían estar en algún lugar fuera de la ciudad o cerca del puerto. Los viajeros viajaron a algunas ciudades específicamente para comprobar la calidad de las prostitutas locales. Estos son los ingredientes del turismo sexual europeo.
Las autoridades mantuvieron el orden y expulsaron a los clientes problemáticos. Algunas de ellas fueron multadas, encarceladas, azotadas o, Dios mío, expulsadas de los burdeles. Además, los médicos de la ciudad examinaron a las prostitutas, sus lugares de residencia y trabajo, y les impusieron multas por violaciones de higiene. En algunos casos podrían revocar la licencia de cortesana. Todo esto no ayudó realmente a combatir la propagación de enfermedades de transmisión sexual. El brote de sífilis afectó especialmente a todos.
¿Cómo vivían las prostitutas europeas?
Las prostitutas se beneficiaron de ese control de la iglesia y el estado locales. Para poder proteger a la cortesana, ésta debía obtener una licencia, que le otorgaba derecho a protección, justicia y medicina. Y el propio municipio calculó el número de prostitutas y los ingresos que podrían aportar al erario.
Las prostitutas autorizadas tenían acceso a préstamos de las autoridades para comprar ropa y accesorios. Es cierto que si una niña pedía un préstamo, no podía salir de la ciudad hasta que lo pagara. Por lo tanto, las cortesanas solían pedir dinero prestado a sus amigos o vestirse con la ropa de otras prostitutas. Las mujeres que, debido a su edad, ya no eran populares entre los hombres, se jubilaron, pero continuaron trabajando en burdeles, por ejemplo, vendiendo alcohol o comida.
Las niñas de las zonas rurales, donde no había dinero ni trabajo, solían convertirse en prostitutas. Y sin esto no habrá dote. Después de la prostitución, uno podría hacerse monja o dedicarse al servicio doméstico como empleada doméstica, y allí, tal vez, tendría la suerte de ahorrar dinero o cosas para una dote. Los monasterios incluso ofrecieron renunciar a la prostitución y casarse. La iglesia dio una dote gratuita. Pero ella también se entregó a su marido. Las chicas no pudieron elegir un prometido: te casas con el que ellos elijan por ti. Alguien tuvo “suerte” de convertirse en cortesana de élite. Estas mujeres tenían mucho dinero, amigos de alto rango y no dependían de nadie.
Retrato idealizado de una mujer joven como Flora, Bartolomeo Veneto c. 1520. Instituto de Arte Shtädel
Derechos y responsabilidades de las cortesanas.
De todos modos, la regulación ha mejorado la vida de las prostitutas. Al menos tenían protección. Si el dueño de un burdel obligaba a las niñas a trabajar cuando estaban enfermas, las trataba mal y no les proporcionaba ropa de cama limpia, las mujeres acudían a las autoridades y comenzaban una investigación.
Las autoridades se lo tomaron en serio. Por ejemplo, en Baviera, una señora, Els von Eystett, denunció a los dueños de un burdel por presionarla y abortar. El hombre fue expulsado de la ciudad, su esposa fue humillada públicamente y quemada en la hoguera. El documento judicial de 40 páginas aún sobrevive.
Las cortesanas tenían que seguir las reglas. Por ejemplo, viva sólo en un burdel y no trabaje los domingos ni festivos religiosos. Durante la Semana Santa y otros largos periodos en los que se exigía la abstinencia, las prostitutas eran trasladadas a monasterios. Por infracción, la cortesana podría ser privada de su licencia o expulsada de la ciudad.
Los burdeles también tenían responsabilidades. A las niñas les tuvieron que dar un lugar, vestirlas parcialmente porque trabajaban para ellas. No se podía obligar a una prostituta a aceptar más de tres clientes al día. Es cierto que esta regla rara vez se observaba. Normalmente, el burdel estaba dirigido por un matrimonio. El marido era responsable de la organización y la contabilidad, y la esposa se ocupaba de la esfera íntima de las prostitutas.
Fin de la regulación de la prostitución
El fin de la permisividad de las cortesanas comenzó en el Viejo Mundo después de la Reforma. Era especialmente estricto con las prostitutas en lugares donde dominaba el protestantismo. Aunque algunos católicos fervientes también estaban en contra de la prostitución. Se cerraron los burdeles y las mujeres fueron obligadas a ir a los monasterios. Algunas de las prostitutas simplemente sintieron el viento del cambio y se fueron a trabajar a las calles europeas, continuando con sus actividades ilegales.
Pero a las autoridades seculares de Europa no les gustó el cierre de los burdeles. Se quejaron de que ahora les resultaba difícil controlar la prostitución, a diferencia de los burdeles donde todas las mujeres estaban bajo supervisión. Algunos eclesiásticos también comprendieron este problema, especialmente después de que una epidemia de enfermedades venéreas arrasara Madrid, cuando las tropas del Archiduque Carlos visitaron allí.
Hubo problemas en diferentes países debido a los mercenarios. Estaban acostumbrados a utilizar los servicios de mujeres y ahora no era tan fácil encontrar una que aceptara atenderlos. Provocaron peleas acosando a las mujeres. Pero los mercenarios no pudieron ser expulsados ni castigados: las autoridades temían disturbios. Por lo tanto, también hubo ejércitos que iban acompañados de prostitutas. De esta manera, las mujeres urbanas podrían sentirse más seguras.
información