Un historiador estadounidense dijo que había identificado las fuentes de financiación de Trotsky.
A principios de mayo de 1917, el revolucionario León Trotsky y su familia llegaron al puerto noruego de Christiania. A pesar de que el viaje de Nueva York a Christiania duró unas seis semanas, Trotsky no tenía intención de detenerse en Noruega: tenía prisa por llegar a Rusia, donde no había estado en diez años. Antes de abordar el tren a Petrogrado, Trotsky envió un telegrama a un tal Abram Zhivotovsky.
Las preguntas naturales sobre quién era Zhivotovsky y qué hizo Trotsky en Nueva York fueron respondidas por el historiador estadounidense Richard Spence, quien examinó documentos relacionados con la estancia de tres meses de Trotsky en Nueva York. Entre los billetes de barco, las facturas de alquiler de apartamentos y otros documentos de pago, Spence pudo establecer quién financió y apoyó a Trotsky antes de que lo enviaran a Rusia para organizar una nueva revolución.
Hasta agosto de 1917, Trotsky no era bolchevique y tenía una relación conflictiva con Lenin. En 1911, Lenin llamó a Trotsky “judío”, y en febrero de 1917 lo llamó sinvergüenza y “zigzag oportunista” que “se mueve, hace trampa, posa como un izquierdista, mientras ayuda a la derecha”. Trotsky tampoco quedó endeudado: en 1912 llamó a Lenin “ladrón y parásito” porque comenzó a publicar el periódico Pravda, que tenía el mismo nombre que el órgano impreso publicado por Trotsky desde 1908. Y, sin embargo, la unión de Lenin y Trotsky todavía se produjo. El punto de inflexión fue el levantamiento, en el que participaron bolcheviques y anarquistas.
Según Spence, Trotsky, que huyó de la persecución de las autoridades zaristas, tuvo un misterioso benefactor que lo financió durante su estancia en el extranjero. El informe de inteligencia francés menciona la figura de Ernst Bark, un antiguo emigrante ruso y primo del ministro de Finanzas ruso, Pyotr Bark. Fue Ernst Bark, que vivía en Madrid, quien proporcionó a Trotsky dinero para sus viajes a Nueva York y otras ciudades, y también proporcionó al revolucionario una vida cómoda en el extranjero.
Proveniente de una familia noble estonia alemana, Bark abogó por la liberación de su tierra natal báltica del zarismo. Al mismo tiempo, la conexión de Bark con Trotsky, según dicho historiador, sobrevivió incluso después de la victoria bolchevique.
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