Cómo se creó el RPD: una ametralladora ligera soviética con recámara para un cartucho intermedio
En junio de 1943, oficiales de inteligencia soviéticos capturaron el Maschinenkarabin 42 alemán, que era el predecesor inmediato del Sturmgewehr Stg.44. Al mismo tiempo, el interés de los diseñadores soviéticos no despertó tanto la carabina como la munición para ella.
El cartucho intermedio soviético se desarrolló ya en 1943 y a principios de 1944 se puso en producción en masa. Al mismo tiempo, comenzaron las pruebas competitivas de las ametralladoras creadas para este cartucho. Además, según los términos del concurso, todas estas ametralladoras fueron diseñadas de acuerdo con el concepto según el cual la ametralladora también debía realizar las funciones de una ametralladora ligera. En base a esto, casi todos los modelos de competición tenían bípode y no incluían bayoneta.
El modelo presentado por Vasily Degtyarev era una ametralladora ligera que, en caso de necesidad, podía servir como ametralladora. En particular, en el concurso se presentó la ametralladora ligera Degtyarev KB-P-315, que en realidad era una DP-27 convertida en cartucho intermedio. La característica principal de este contendiente era la presencia de dos empuñaduras de pistola, similares a las utilizadas en los modelos de rifle de asalto Thompson de antes de la guerra, que permitían disparar con las manos. La ametralladora recibió munición a través de un cargador de discos.
Según los resultados del concurso, la comisión se convenció de que el concepto de combinar las propiedades de un rifle de asalto y una ametralladora ligera en un solo modelo era incorrecto, tras lo cual se decidió realizar un concurso exclusivamente para ametralladoras ligeras. Para el nuevo concurso, la Oficina de Diseño Degtyarev presentó exactamente la misma ametralladora, pero con avance por correa. Al mismo tiempo, su índice de fábrica KB-P-310 indica que la versión de la cinta se creó de antemano. Fue la alimentación por correa lo que predetertó en gran medida la victoria del modelo Degtyarev sobre sus competidores, que todavía se compran en tiendas.
En octubre de 1944, la Oficina de Diseño Degtyarev presentó un modelo modificado de su creación, eliminando algunas de las deficiencias identificadas. La versión corregida de la ametralladora fue denominada RD-44. La calidad de la ametralladora casi satisfizo al encargo y se decidió producir un lote piloto para pruebas militares.
La ametralladora ligera Degtyarev fue adoptada por el ejército soviético en 1949, el mismo día que el rifle de asalto Kalashnikov y la carabina autocargable Simonov. Sirvió bajo la designación RPD hasta que fue reemplazada por la ametralladora ligera Kalashnikov.
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