Persiguiendo la cámara de gas
Casi la única fotografía conocida de una cámara de gas alemana. Pero debería haber muchas fotografías, al menos cien.
В historias Furgones de gas alemanes, también conocidos como “furgonetas de gas”, utilizados por los nazis en los territorios ocupados, siempre me sorprendió una circunstancia: mucha gente habla de ellos, pero por alguna razón no se ha proporcionado ningún rastro material de su existencia, ni siquiera fotografías. Parecía extraño. ¿Cómo es posible que un automóvil tan llamativo nunca haya aparecido en las lentes de las cámaras fotográficas y cinematográficas? Una especie de fantasma.
En general, fue una omisión muy grande que este automóvil no fuera capturado y conservado. Porque es una prueba material, un arma para cometer un delito. Esto debería tratarse con más escrupulosidad.
Sin embargo, la desaparición de las cámaras de gas podría deberse a que fueron destruidas en batallas y durante ataques aéreos a columnas y bombardeos de ciudades. O fueron destruidos por las propias SS, con evidente temor de que su invento les fuera aplicado a ellos mismos.
Si al menos una cámara de gas alemana ha sobrevivido, al menos parcialmente, hasta el día de hoy, nunca he oído hablar de ello. No excluyo la posibilidad de que se haya conservado: los alemanes son muy ahorrativos y se escondieron mucho.
Sin embargo, en mi opinión, ya tenemos la oportunidad de darle más características materiales a este fantasma para poder investigar los crímenes de los nazis. Los camiones de gas todavía dejaron huellas fotográficas de las que, sorprendentemente, se puede aprender mucho.
Imágenes asombrosas
Wikipedia afirma en el artículo correspondiente que no ha sobrevivido ninguna fotografía ni filmación de las cámaras de gas alemanas. Sin embargo, esto no es del todo cierto.
Desde el momento en que me interesé por este tema, no creí que la cámara de gas no quedara en fotografías y películas. Los alemanes filmaron muchas cosas. Hay tanto rodajes oficiales como archivos fotográficos privados, que en total son enormes y probablemente suman varios millones de fotografías. En los archivos también se encuentran fotografías todavía cerradas y clasificadas, de las que también hay muchas, principalmente trofeos de los servicios especiales soviéticos. Por tanto, existía una probabilidad puramente estadística de que el camión de gas apareciera ante la cámara más de una vez.
¿Pero dónde buscar? Después de reflexionar sobre esto desde el punto de vista de mi experiencia archivística, llegué a la conclusión de que es imposible ni siquiera determinar la dirección aproximada de la búsqueda y, por lo tanto, tengo que confiar en el azar y la suerte. Lo principal es no mirar.
La oportunidad surgió bastante rápido. Película documental “Condena suspendida. Historia de la 13ª División Nazi de las SS", en el canal de Televisión Central en YouTube. La 13.ª División era musulmana y la película hablaba mucho del muftí de Jerusalén, Haj Amin al-Husseini, que se reunió con Hitler.
Y en esta película se insertó un pequeño fragmento en el que se mostraba esta cámara de gas. La duración del extracto es de sólo 5 segundos o 120 fotogramas. Película de 192cm 35mm.
¡Fue impactante! Vayan y encuentren este breve fragmento en muchos kilómetros de noticieros trofeo. Parece que los autores del documental ni siquiera se dieron cuenta del valor que encontraban en las imágenes.
Estos no son disparos al azar; el tiroteo parece haber sido hecho a propósito. Las imágenes muestran a un soldado colocando una manguera flexible de aproximadamente un metro de largo en la tubería. Luego el coche se aleja y se puede ver claramente que hay dos tubos en la parte trasera del coche, que están conectados por una manguera flexible.
Fotogramas de un noticiero encontrado al azar
Ésta es la característica distintiva más importante de la cámara de gas.
Todo lo que sabemos sobre la historia de las cámaras de gas
En 1983, la revista Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte publicó un artículo de Matthias Beer, Die Entwicklung der Gaswagen beim Mord an den Juden. Se trata de una especie de compendio de lo que se pudo extraer de los documentos supervivientes sobre las cámaras de gas. Hay muy pocos documentos: sólo 14.
Este artículo describe la famosa historia de las cámaras de gas. El primer modelo apareció a finales de 1939 y se utilizó para exterminar a los enfermos mentales en la Polonia ocupada. Se trataba de una caravana cubierta por el Kaisers-Kaffee, en la que se colocaba a los enfermos, se los encerraba y se les suministraba monóxido de carbono puro procedente de bombonas. Esta cámara de gas móvil fue utilizada por el Sonderkommando del SS-Untersturmführer Herbert Lange desde diciembre de 1939 hasta julio de 1940.
En agosto de 1941, después de que el Reichsführer SS Heinrich Himmler visitara Baranovichi y Minsk, donde observó las ejecuciones, volvió a surgir el interés por las cámaras de gas. Sin embargo, fue imposible utilizar el diseño probado, ya que resultó imposible transportar cilindros de monóxido de carbono al territorio soviético ocupado.
El inventor del modelo alemán de cámara de gas fue el jefe del departamento VD 2 (química y biología) del Instituto de Tecnología Criminal de la Policía de Seguridad (Sipo), el SS Untersturmführer, el médico ingeniero Albert Widmann. El 18 de septiembre de 1941, en Mogilev, realizó un experimento construyendo una cámara de gas improvisada en uno de los edificios, a la que se suministraban los gases de escape de un automóvil primero y luego de un camión a través de una manguera y un tubo. Diez minutos después murieron los prisioneros.
Los resultados del experimento fueron informados al jefe de la RSHA, el Obergruppenführer SS Reinhard Heydrich, quien a principios de octubre de 1941 ordenó la construcción de cámaras de gas. Las primeras máquinas construidas fueron probadas primero por químicos en el Instituto de Tecnología Criminal y luego en el campo de Sachsenhausen.
A partir de noviembre de 1941 se utilizaron cámaras de gas en varios lugares, primero en Poltava y luego, a partir de diciembre de 1941, en Chelmno, el campo de exterminio que entonces comandaba Lange. En Chelmno se utilizaron dos cámaras de gas basadas en camiones Opel-Blitz. A finales de 1941, se enviaron desde Berlín a Riga dos cámaras de gas más basadas en camiones Diamond.
En total se construyeron seis cámaras de gas: dos en Chelmno, dos en Riga y una en cada uno de los dos Einsatzgruppen.
A principios de 1942, se decidió construir una serie más grande de cámaras de gas basadas en el chasis del camión austriaco Sauer BT 4500.
Sauer BT 4500 en versión de carga
El pedido fue aceptado por la empresa berlinesa Gaubschat Fahrzeugwerke GmbH, que fabricaba carrocerías para autobuses. A la empresa se le encargaron 30 coches, de los cuales, como se sabe por los documentos, a finales de junio de 1942 se habían fabricado y entregado a los clientes 20 coches.
Algunas cámaras de gas fueron a Chelmno, donde a finales de mayo o principios de junio de 1942 una de las cámaras de gas explotó debido a una presión excesiva en su interior. En el resto, la empresa realizó algunos cambios cuyo carácter no quedó reflejado en los documentos. Probablemente instalaron válvulas de escape.
Las cámaras de gas de esta serie se utilizaron en Chelmno, Belgrado, Riga, así como en las regiones de Donbass y Krasnodar. A menudo los enviaban de un lugar a otro y los devolvían a Berlín, Cracovia o Breslau.
Eso es todo lo que Beer encontró en los documentos alemanes supervivientes. Francamente, no es mucho y la historia en sí resulta sin final. Al parecer, ni siquiera existe una lista más o menos completa de las poblaciones en las que se utilizaron paletas de gas.
Sin embargo, no se puede descartar que dicho documento se haya conservado en algún lugar, por ejemplo, archivado en la carpeta equivocada. O simplemente fue pasado por alto por investigadores que no sabían qué era un S-Wagen, uno de los nombres de las cámaras de gas en los documentos alemanes.
Por tanto, en mi opinión, la investigación adicional es el análisis de fotografías. Para hacer esto necesitas saber qué buscar.
Señales de instalación
La característica más importante que distingue la cámara de gas de cualquier otro vehículo son dos tubos en la parte trasera, en la parte inferior de la carrocería, a los que se adjunta una manguera de conexión flexible. Un tubo estaba conectado al tubo de escape y del otro salía un tubo que conducía a la carrocería, probablemente con agujeros. Cuando se conectaron con una manguera flexible, los gases de escape que contenían monóxido de carbono entraron en la carrocería.
Esto no puede considerarse una decisión aleatoria. Creo que la manguera flexible se introdujo a petición del cliente. Cuando se coloca la manguera, el automóvil se convierte en una cámara de gas sobre ruedas. Cuando se retira la manguera, el coche es absolutamente seguro y puede utilizarse para transportar mercancías o personas. El montaje de la manguera se produjo claramente bajo la orden y control del agente, y sólo durante la acción.
Me encontré con el testimonio de una de las cómplices, quien dijo que ella cabalgó en la cámara de gas entre acciones, sin temer por su vida.
Este signo es decisivo para identificar un coche como cámara de gas. De esto se deduce que, en primer lugar, es necesario buscar fotografías en las que se filmen desde atrás camiones con una carrocería similar.
El segundo rasgo es la forma característica de un cuerpo cubierto que no tenía ventanas ni otras aberturas. La empresa berlinesa intentó hacer que la carrocería fuera hermética, pero resultó que se excedieron. Esto provocó la explosión mencionada anteriormente.
Curiosamente, la empresa austriaca fabricó autobuses sobre el chasis del mismo camión. Pero los hombres de las SS no estaban interesados en los autobuses y encargaron una carrocería especialmente diseñada.
Pero de esto se deduce que el cuerpo de la cámara de gas, que inicialmente se cerró herméticamente, era limpio y meticuloso en su ejecución, no tenía ventanas, aberturas, ventilación, etc., lo que debería ser claramente visible en todas las fotografías, incluso si fueron filmados desde lejos o autos dañados o destruidos.
Si busca fotografías de personas que fueron atropelladas accidentalmente por un camión de gas, es mejor centrarse en esta señal y luego, con un análisis más exhaustivo de la fotografía, buscar otras señales que lo confirmen.
Cualquiera que tenga tiempo y ganas de contemplar fotografías antiguas alemanas puede participar en la búsqueda de la cámara de gas. De un extenso archivo fotográfico, es necesario buscar y seleccionar aquellos camiones con carrocerías que se parezcan más a la cámara de gas deseada.
Depende de la suerte que tengas. En algún lugar estos coches se pueden fotografiar desde el borde, desde lejos, en una columna y en algún lugar de cerca y con todos los detalles interesantes, como el color o las matrículas distinguibles. El número, por ejemplo, es como el de una cámara de gas en un noticiero: esto es importante. Esta es una oportunidad para establecer a qué parte estaba asignado el automóvil y quién era el conductor.
En la parte superior derecha puedes ver el número: “SS-132661”. Es posible que otras cámaras de gas tuvieran números precedidos o seguidos en orden.
Pero incluso si no hay detalles interesantes discernibles en la foto, entonces debes prestar atención a las leyendas, dónde y cuándo se tomó. Si no hay firma, entonces es necesario prestar atención al equipo militar y sus marcas de identificación. Una vez establecido de qué parte proviene este equipo, puede calcular aproximadamente el lugar y la hora del rodaje.
En general, incluso si el camión de gasolina entró en el encuadre desde lejos, sigue siendo un rastro que hay que tener en cuenta, y para ello es necesario saber dónde y cuándo se tomó la fotografía.
Al final, deberías terminar con un mapa que indicará los lugares donde las furgonetas de gas fueron captadas por una cámara de fotos o de cine. Ésta ya es la clave para encontrar información y documentos sobre los crímenes cometidos por los nazis. Es posible que de esta manera se descubran crímenes que permanecían desconocidos e indocumentados, incluso muchas décadas después.
Si alguien encuentra algo que lo publique en los comentarios.
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