Hipersonido y rumores: proyecto de avión SR-72
Concepto de avión hipersónico Lockheed Martin
Desde hace varias décadas circulan rumores en Estados Unidos sobre el desarrollo de un prometedor avión de reconocimiento, el SR-72. Según diversas suposiciones, ocupará el nicho de un avión de reconocimiento de alta velocidad y gran altitud y realizará las mismas tareas que el SR-71 fuera de servicio. Al igual que su predecesor, el nuevo avión batirá récords de velocidad. Se espera que sea hipersónico.
A nivel de rumores.
El avión de reconocimiento Lockheed SR-71 Blackbird podía alcanzar velocidades de más de 3 Mach (más de 3500 km/h) y sirvió en la Fuerza Aérea de EE. UU. hasta 1998. Luego, los aviones restantes fueron dados de baja debido al desgaste, así como debido a a la aparición de armas más avanzadas por parte de adversarios potenciales Defensa. Los aviones fuera de servicio se convirtieron en monumentos y objetos expuestos en museos.
La USAF abandonó el concepto de reconocimiento a gran altitud y alta velocidad, y al Blackbird no se le dio un reemplazo directo. Sin embargo, esto no ha impedido que surjan rumores sobre el desarrollo de un nuevo avión con mayores prestaciones que podría servir como sustituto. Este proyecto recibió el nombre no oficial SR-72 o Son of Blackbird.
En los primeros años, todo se reducía a suposiciones y fantasías sobre cómo podría ser el nuevo avión de reconocimiento de alta velocidad. Se ofrecieron varias opciones, a menudo basadas en tecnologías actuales y “de moda”. Por ejemplo, a partir de cierto momento el SR-72 empezó a ser considerado un avión hipersónico.
Confirmación vaga
Una discusión activa sobre el hipotético proyecto SR-72, supuestamente desarrollado por Lockheed Martin, comenzó a mediados de la década de XNUMX con la presentación de la prensa especializada extranjera. Fue entonces cuando aparecieron las primeras versiones del exterior del avión, así como suposiciones sobre la velocidad de vuelo hipersónico.
Más tarde resultó que en ese momento Lockheed Martin, junto con otras organizaciones, estaba estudiando tecnologías hipersónicas. Hubo una búsqueda científica de las soluciones y componentes necesarios. Sin embargo, en ese momento no había evidencia de que estos estudios estuvieran relacionados específicamente con el esperado proyecto SR-72.
Otro concepto SR-72. Gráficos de Nationalinterest.org
Recién en 2013, Loskheed Martin confirmó la existencia de investigaciones hipersónicas e incluso anunció el estudio del tema de dichos aviones. Sin embargo, los detalles de este proyecto, incluido el nombre, no fueron revelados por razones obvias.
Luego se supo que el Pentágono también estaba interesado en los hipersónicos. aviación. En el futuro, a la Fuerza Aérea le gustaría tener un avión con características de rendimiento similares que pudiera realizar misiones de reconocimiento y ataque. Sin embargo, en aquel momento los militares no estaban familiarizados con el proyecto Lockheed Martin.
En 2013, también se informó que el Pentágono se había familiarizado con los desarrollos de Lockheed Martin e incluso estaba dispuesto a encargar y pagar el desarrollo de un proyecto completo. Sin embargo, este tema no fue desarrollado. Además, posteriormente aparecieron rumores sobre un posible cese de las obras debido a la complejidad y elevado coste del proyecto.
Posteriormente, fuentes de prensa desconocidas revelaron nuevos detalles del proyecto. En particular, se informó que el nuevo avión no será sólo un avión de reconocimiento. En el futuro, el SR-72 también podría recibir una función de choque.
Según datos oficiales
Nueva información oficial sobre el trabajo en el campo de los aviones hipersónicos apareció recién a mediados de 2017, Lockheed Martin anunció que su división de desarrollo avanzado ADP, también conocida como Skunk Works, está trabajando en el concepto de un avión hipersónico. Sin embargo, en ese momento era imposible entender si este proyecto estaba relacionado con el hipotético SR-72.
Se afirmó que el nuevo avión podría alcanzar una velocidad de aproximadamente 6 Mach y, opcionalmente, estaría tripulado. El proyecto podría haberse completado a principios de los años veinte y el primer vuelo podría haberse realizado en 2025. En los años treinta, el nuevo avión podría haber sido adoptado por la Fuerza Aérea.
Concepto de propulsión híbrida Lockheed Martin
Durante varios meses noticias de Lockheed Martin se discutieron activamente, pero luego este tema pasó a un segundo plano. Probablemente esto sucedió debido a la falta de noticias reales y ya nadie estaba interesado en discutir viejos rumores y versiones.
Sin embargo, existe otra versión. A principios de 2018, Rusia presentó varios tipos nuevos de armas con capacidades especiales, incl. complejos hipersónicos. Quizás después de este "estreno", el Pentágono decidió reconsiderar sus planes para el hipersonido y cambiar los requisitos para un avión prometedor u otros modelos.
Posiblemente vuela
En noviembre de 2023 comenzaron en el extranjero discusiones periódicas sobre el hipotético proyecto SR-72. El motivo de ello fue información de la publicación en línea Defense&Aerospace Air Power.
En su podcast, los autores de la publicación hablaron sobre proyectos secretos de la Fuerza Aérea de EE. UU. y compartieron información que conocían. En particular, mencionaron un prometedor avión hipersónico. Según ellos, el proyecto SR-72 ya estaba listo, pero recientemente decidieron reelaborarlo. Hasta el momento, se han completado los trabajos de reconstrucción del proyecto. No se especificaron los motivos del tratamiento.
Los autores del podcast sugirieron que Lockheed Martin ya había construido un experimentado "Son of Blackbird" y lo había llevado con éxito a la etapa de prueba. Al parecer, el avión incluso logró despegar. Naturalmente, no se proporcionó ninguna confirmación.
Un podcast de una popular publicación especializada atrajo la atención del público y provocó una ola de publicaciones sobre el tema del SR-72. Los autores de algunos buscaron -e incluso encontraron- algún tipo de evidencia de la existencia de un avión experimental y del inicio de sus pruebas de vuelo.
Producción del SR-71 después de un vuelo de prueba, 1990. Foto de la NASA
Apariencia hipotética
Por el momento, incluso el hecho mismo de la existencia del proyecto SR-72 en la forma en que se presenta en varias publicaciones plantea interrogantes. El aspecto técnico de este proyecto también es cuestionable. Sólo hay datos fragmentarios sobre las características clave del avión, mientras que el resto de características no se revelan por razones obvias. Sin embargo, los conceptos propuestos y las opciones de diseño para el prometedor avión son de cierto interés.
Según la creencia popular, el Hijo del Mirlo será un avión de tamaño mediano. En términos de tamaño y peso, es poco probable que supere al SR-71, que tenía una longitud de aproximadamente 33 my una envergadura de 17 m. El peso seco del SR-71 fue de 30,69 toneladas, el despegue máximo fue. 78 toneladas.
Los dos aviones definitivamente diferirán en apariencia. La apariencia del antiguo SR-71 estuvo determinada por la aerodinámica del vuelo a velocidades de más de 3 M. El nuevo SR-72 tendrá que volar el doble de rápido, lo que requerirá una aerodinámica diferente. Como resultado, el avión debería tener una forma más alargada con un morro puntiagudo pronunciado, un ala muy en flecha, etc.
El nuevo avión debe tener una estructura especial. El vuelo hipersónico crea mayores cargas mecánicas, aerodinámicas y térmicas. El diseño del avión debe hacerles frente. Además, el avión requiere un importante recurso de estructura; de lo contrario, su funcionamiento no será práctico.
Los motores son fundamentales para el nuevo proyecto. Deben proporcionar vuelo en una amplia gama de velocidades, desde velocidades de despegue cerca del suelo hasta velocidades hipersónicas a grandes altitudes. En el proyecto SR-71, estos problemas se resolvieron utilizando motores Pratt & Whitney J58 exclusivos. Su diseño combinaba turborreactores y piezas de flujo directo para funcionar en diferentes modos.
Se está desarrollando un motor de diseño similar para el SR-72 u otros aviones hipersónicos. Sin embargo, un producto de este tipo requiere un mayor empuje, lo que le permitirá desarrollar una velocidad hipersónica y mantenerla durante bastante tiempo. Se desconoce si será posible crear un motor con el nivel requerido de características técnicas y operativas.
Aviones A-12 para la CIA. Foto del Departamento de Defensa de EE. UU.
En el pasado, al SR-72 se lo denominaba únicamente un avión tripulado. Más tarde, en el contexto del desarrollo general de las tecnologías relevantes, apareció una versión opcionalmente tripulada o no tripulada. Aún no hay información oficial sobre este asunto.
Según los rumores, el hipotético SR-72, al igual que su predecesor, será un avión de reconocimiento de gran altitud y alta velocidad. Sin embargo, la necesidad de un avión de este tipo plantea dudas. El reconocimiento aéreo con aviones completos se ha abandonado durante mucho tiempo debido a la disponibilidad de alternativas más convenientes. Se desconoce por qué deberíamos volver a esta idea ahora.
Además, puede haber dificultades para crear un complejo intelectual para el Hijo del Mirlo. El hecho es que se forma una nube de plasma alrededor de un avión hipersónico. Interfiere o incluso imposibilita el uso de medios ópticos o de reconocimiento electrónico. No está claro cómo se resolverá este problema, si es posible y si tiene sentido.
Según los rumores, el SR-72 podrá realizar no sólo misiones de reconocimiento sino también de ataque. El uso de un avión de este tipo como portamisiles parece más lógico y correcto. Un avión hipersónico podrá alcanzar rápidamente la línea de uso de armas y lanzar su cohete, que también puede ser hipersónico.
Un complejo de choque de este tipo tiene ventajas obvias. Se distinguirá por su alta velocidad y también podrá atravesar los sistemas de defensa aérea existentes y, probablemente, futuros. El sigilo ya no garantiza la finalización exitosa de una misión de combate y la velocidad puede ser la salida a esta situación.
Futuro incierto
Es bien sabido que el Pentágono está investigando tecnologías hipersónicas y quiere obtener las armas correspondientes. Actualmente, por orden del Pentágono se están desarrollando varios sistemas de misiles con diferentes características y características. Hablan abiertamente de estos proyectos, se jactan de sus éxitos, aportan características calculadas, etc.
Al mismo tiempo, se está diseñando un avión hipersónico, pero hay poca información sobre este proyecto. Esta circunstancia contribuye al surgimiento de diversos rumores y conjeturas, tanto plausibles como demasiado audaces. Lamentablemente, aún no se sabe cuáles de ellas son ciertas. Incluso está en duda el momento en que será posible determinar qué versiones eran correctas.
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