Logística contra la caballería americana.

Un escuadrón del 4º Regimiento de Caballería pasa por el más nuevo tanque M3 del 68.º Regimiento de Tanques. Maniobras del ejército estadounidense en Luisiana, 1941
La caballería estadounidense tiene una larga y gloriosa historia. Por supuesto, no es lo mismo que muchas potencias europeas, pero el país también es relativamente joven. Las primeras unidades de caballería aparecieron durante la Guerra Revolucionaria y la primera unidad de caballería del ejército regular se formó en la década de 1790. Pero el verdadero ascenso de la caballería estadounidense se produjo, naturalmente, durante la Guerra Civil estadounidense. Aquí hay un crecimiento cualitativo y cuantitativo de la caballería. En 1861, la caballería se convirtió oficialmente en una rama separada del ejército estadounidense.
Incluso en el período entre las grandes guerras, la caballería jugó un papel muy importante en la formación y expansión de los Estados Unidos, concretamente durante el desarrollo del Salvaje Oeste y las Guerras Indias. Fue la caballería la que se convirtió, junto con la construcción de ferrocarriles, en el factor que permitió a los estadounidenses conquistar la frontera.

El coronel Roosevelt (centro de la foto, ondeando la bandera de los EE. UU., sin tocado) con miembros de su regimiento y los Regimientos de Caballería 3.° y 10.° del Ejército de los EE. UU. en antiguas posiciones españolas en la cima del Cerro San Juan, Cuba, el 3 de julio de 1898. En su carga más famosa de la guerra hispanoamericana, Roosevelt y sus soldados de caballería marcharon a pie.
A finales del siglo XIX, hubo un enfrentamiento bastante famoso entre la caballería estadounidense y los problemas logísticos del ejército, que finalmente hicieron tropezar a toda una unidad de caballería. Estamos hablando de los Rough Riders de Theodore Resvelt, oficialmente la 19.ª Caballería Voluntaria de los Estados Unidos. Fue una de las tres unidades de caballería que se formaron a partir de voluntarios para la guerra con España y, de hecho, la única que acabó en el frente y luchó.
Dado que la unidad se formó inicialmente como una unidad de caballería, los nativos americanos, los jugadores de polo profesionales, los vaqueros (en general, todos los que sabían de primera mano cómo montar a caballo) se ofrecieron como voluntarios. La ironía es que la mayoría de los que estaban en el frente no estaban destinados a terminar en la silla. El ejército necesitaba urgentemente medios de transporte para enviar tropas y suministros a los teatros de guerra. Y ni siquiera estamos hablando del remoto teatro de operaciones de la guerra hispanoamericana: Filipinas, sino de Cuba, que se encuentra no lejos de la costa estadounidense. Como resultado, el regimiento se dirigió a Cuba sin cuatro de sus compañías y con caballos, que se utilizaron casi en su totalidad como transporte tirado por caballos para el convoy. artillería y ametralladoras Gatling. Desde los Jinetes Valientes de Roosevelt hasta los Caminantes Cansados de Wood por falta de transporte.

Exploradores apaches de uno de los regimientos de caballería del ejército estadounidense en México, octubre de 1916. Los apaches se desempeñaron bien durante la campaña mexicana, en primer lugar, eran excelentes rastreadores y, en segundo lugar, a ellos, por decirlo suavemente, no les agradaban mucho los mexicanos, lo cual fue muy apreciado por sus comandantes.
En 1916, el ejército estadounidense persigue a los rebeldes mexicanos liderados por el revolucionario mexicano Pancho Villa. La expedición rápidamente desarrolla problemas logísticos. El gobierno oficial mexicano no está contento con la presencia de un gran ejército extranjero en su país. Esto finalmente resultó en una prohibición del uso militar estadounidense de la red ferroviaria mexicana. Se encontró una solución: el grupo de tropas estadounidenses comenzó a recibir convoyes de transporte formados por camiones. Además, en esa época, lo cual es comprensible, no existía una red de carreteras desarrollada en México; la mayor parte del camino los automóviles circulaban fuera de la carretera. La caballería estadounidense no se vio directamente afectada por estos acontecimientos, pero el ejército estadounidense claramente, allá por 1916, vio que en general era posible prescindir de los ferrocarriles y, lo más importante, sin caballos en lo que respecta a la logística.

Un convoy del ejército estadounidense de camionetas con tracción en las cuatro ruedas FWD modelo B en México, 1916. Por cierto, los camioneros de estos convoyes de transporte eran casi en su totalidad civiles contratados. El ejército de los EE. UU. En ese momento simplemente no tenía muchos conductores, y mucho menos aquellos capaces de conducir un camión pesado con tracción total todoterreno.
Durante el Interbellum, el período de entreguerras, el ejército estadounidense estaba abiertamente bajo una dieta de hambre. El ejército no sólo estaba mal financiado, sino que literalmente sobrevivió. Pero el liderazgo del ejército continuó, incluso con fondos tan escasos, experimentando con nuevos tipos de armas, realizando ejercicios y pensando en formas de desarrollar ciertos tipos de tropas. Además, desde 1939, los estadounidenses podían presenciar "en vivo" cómo la caballería clásica era aplastada por el puño de acero de la guerra relámpago. Naturalmente, se sacaron conclusiones de esto. Cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, la caballería había cambiado mucho. Casi todos los vehículos tirados por caballos del regimiento fueron reemplazados por camiones, mientras que los camiones movían la artillería de las unidades de caballería y una unidad de vehículos blindados pasó a formar parte integrante de los regimientos de caballería. En los años 30 del siglo XX, incluso los sables fueron quitados a los soldados de caballería estadounidenses, del frío. armas sólo quedó la bayoneta. Pero todavía tenían que luchar a caballo.

La caballería estadounidense comenzó a cambiar mucho a finales de la década de 1930. Los vehículos blindados se convirtieron en una parte integral de las unidades de caballería; el transporte tirado por caballos pasó a ser cosa del pasado. La foto muestra la formación del 26º Regimiento de Caballería del Ejército de los EE. UU. "Scouts Filipinas" reorganizada en nuevos estados. El pelotón de reconocimiento del cuartel general del regimiento estaba equipado con vehículos blindados M1.
Y en la etapa inicial de las hostilidades en el teatro de operaciones del Pacífico hubo un ejemplo del uso exitoso de la caballería clásica y las tácticas clásicas de caballería. En 1942, la aldea de Morong fue capturada por un rápido ataque de caballería por parte de un pelotón del teniente Edwin Ramsey, que comandaba la vanguardia de un escuadrón de caballería y se suponía que ocuparía la aldea, pero que, según la inteligencia, no era japonés. Los japoneses que acababan de entrar en el asentamiento se sorprendieron cuando 27 jinetes irrumpieron en sus calles, disparando en todas direcciones con pistolas y rifles. Los japoneses supervivientes se retiraron a la jungla. El teniente Ramsey recibió un premio y el ejército estadounidense recibió la confirmación de la idea de que al menos en un teatro de la nueva guerra, la caballería en su forma clásica todavía podría ser útil.

Soldados de caballería del 26.º Regimiento y un tanque del 1.º Grupo de Tanques Provisional, Filipinas, principios de 1942. Fueron las exitosas acciones de los soldados de caballería contra los japoneses en Filipinas las que llevaron a los teóricos militares estadounidenses a creer que la caballería clásica todavía tenía derecho a existir.
En realidad, uno de los primeros regimientos de caballería del ejército estadounidense, enviado al teatro de operaciones del Pacífico, el 112.º Regimiento de Caballería, tuvo que luchar a caballo. En Europa nadie iba a utilizar la caballería clásica, pero se suponía que los "hombrecitos amarillos" todavía debían ser conducidos a caballo. Pero aquí también la logística hizo tropezar al ejército. En los puertos reinaba un auténtico caos. La cantidad de carga en los puertos ya era bastante grande gracias a las entregas bajo el programa Préstamo y Arrendamiento, además se agregaron nuevos suministros a nuevos aliados, además ahora era necesario ocuparse del envío de tropas y suministros al extranjero. Como guinda del pastel, los transportes estadounidenses se convirtieron en un objetivo legítimo para los submarinistas alemanes y japoneses (también italianos, de hecho, pero quién lo recuerda). En general, no había suficiente de todo: almacenes, capacidad de carga, tonelaje. El jefe de la administración de Préstamo y Arriendo, Stettinius, recordó ese período:
Para el 112.º Regimiento, se encontró una solución salomónica: el regimiento fue enviado a Nueva Caledonia con todo menos caballos. Pero los propios caballos se comprometieron a ser proporcionados por los australianos, que no están tan lejos como Estados Unidos, y esto no afectará tanto a su logística. Sobre el papel todo parecía genial.

Soldados de caballería del 112.º Regimiento en Fort Bliss, El Paso, Texas, 1941. Quizás una de las últimas fotos de esta unidad en todo su esplendor de caballería.
A su llegada, cuando los estadounidenses comenzaron a recibir "piezas materiales", resultó que no les dieron caballos para los ataques de caballería, sino aquellos que los australianos usaban en sus unidades de caballería ligera. Es decir, en esencia, se trataba de unidades de fusileros que montaban a caballo. Según los americanos, estos caballos no eran en absoluto adecuados para sus necesidades. Pero eso no es todo: el forraje local no era del agrado de los caballos australianos y comenzaron a perder peso rápidamente. Se llegó al punto en que los estadounidenses, con todo el equipo y armas, tenían miedo de montar a caballo. El problema podría solucionarse importando forraje... mediante barcos desde Australia o Estados Unidos, y esto en condiciones de grave escasez de transporte. Pero el mando estadounidense ya dijo: ¡ya es suficiente! La era de la caballería clásica en las fuerzas armadas estadounidenses finalmente ha terminado. Se ordenó que todas las unidades de caballería que ya estaban fuera de los Estados Unidos fueran "apresuradas" y se convirtieran en unidades de infantería pura o unidades de infantería "especiales" tiradas por caballos para operaciones en la jungla.

Zapateros sin botas. Soldados de caballería del 112.º Regimiento en una formación improvisada para descargar personal del transporte militar, 1942. Los soldados también llevan botas de caballería y botas altas, pantalones de caballería.
En general, la logística fue la causa de muerte de otra gran unidad de caballería del ejército estadounidense: la 2.ª División de Caballería.
Es cierto que aquí la situación se desarrolló según un escenario ligeramente diferente y en dos etapas. En general, estaba claro que la división no estaba destinada a luchar a caballo, especialmente contra los alemanes. Las unidades de la división participaron en entrenamiento de combate, patrullaron la frontera con México a caballo y combatieron incendios forestales (la madera era un recurso estratégico valioso). Durante este período, al principio algunas unidades "se separaron" de la división, ya que fueron reorganizadas en unidades de reconocimiento mecanizadas.

Otro ex soldado de caballería que viajó al extranjero para luchar a caballo fue el 124.º Regimiento. En 1942 dejó de ser una unidad de caballería, recibió la designación de "especial" y se convirtió, de hecho, en un regimiento de infantería con un tren tirado por caballos para los combates en la jungla. Foto tomada en Birmania, 1944.
Y entonces la división fue enviada a través del océano hacia África. Para entonces, sin embargo, los regimientos de caballería de la división se habían reducido y sólo quedaban unidades "negras" segregadas. En 1944, allí, en el norte de África, se disolvieron los regimientos de caballería restantes de la división. No formaron unidades mecanizadas a partir de soldados “de color”. Pero el ejército experimentó una escasez de varias unidades auxiliares que se suponía que proporcionarían una enorme economía logística en la misma Casablanca. Fue a las unidades auxiliares a donde acudió la mayoría de los soldados de caballería de la 2.ª división, ya que, por ejemplo, los soldados del 27.º regimiento de caballería se convirtieron en la base de personal del 6404.º batallón portuario... desde soldados de caballería hasta cargadores del ejército.

Todos los elementos "de color" de la 2.ª División de Caballería se dividieron en unidades de construcción, ingeniería y logística. Esto incluía el batallón portuario antes mencionado, varios batallones de ingeniería y construcción, un batallón de pontones pesados e incluso un batallón especializado en suministro de municiones. En la foto, soldados de un batallón segregado de ingeniería y construcción del ejército participan en la construcción de una pista de aterrizaje en una de las Islas Marianas, 1944.
Muchas unidades del ejército estadounidense llevaban y todavía llevan el nombre de caballería. Pero de la caballería solo quedaron los nombres de las unidades y algunas tradiciones. De hecho, la caballería clásica “murió” en 1942, y uno de los factores que contribuyeron a ello distaba mucho de ser militar.
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