Un artillero de pelotón con láser ya es una realidad
Sí, ya sabes, el futuro es algo tan extraño en esencia, es decir, está en algún lugar ahí fuera, en distancias desconocidas, y de repente ¡bam! está sobre tu mesa. Bueno, aquí es apropiado recordar la serie casi interminable "Star Trek", en la que toda una generación del público soviético y ruso simplemente se sintió atraída por cosas tan maravillosas como las puertas corredizas y los comunicadores personales. E incluso el personaje principal, francamente idiota, Kirk, no estropeó mucho la impresión.
Bueno, sí, cuando no todo el mundo tenía un teléfono con cable, ¿por qué no imbuirse de la grandeza del genio que inventó todo esto?
¿Cómo empezó todo
¿Qué tal un láser? оружие En realidad nació en 1897. Es que entonces no sabía que era un láser, es que en la novela de H.G. Wells los marcianos destruían todo con sus rayos de forma fácil y natural. Bueno, cuando aparecieron las tropas de asalto imperiales y la Estrella de la Muerte, eso fue todo, por supuesto, el mundo entero se dio cuenta de que tarde o temprano el láser entraría en nuestras vidas.
Bueno, él entró. Como una elegante máquina de soldar que puede soldar de todo, desde la retina del ojo hasta coches y aviones, o como un cortador que corta absolutamente todo. Bueno, además de muchos otros usos.
Pero en asuntos militares, las cosas no fueron más allá de un telémetro láser y un designador de objetivos láser.
Todo resultó no ser tan simple como nos gustaría, pero con la tenacidad de un maníaco, la humanidad intentó poner la luz concentrada a su servicio. Sin embargo, la creación de todos estos "rayos de la muerte" terminó aproximadamente de la misma manera, aunque no se puede decir que fue en vano: los intentos de utilizar un haz de ondas de radio como arma llevaron a la invención del radar.
Einstein desarrolló la teoría del láser en 1917, y la financiación militar ayudó a hacer realidad la teoría con la primera demostración en laboratorio en 1960.
Los problemas técnicos limitaron el uso de láseres con fines militares. Este fantástico hiperboloide del ingeniero Garin cortó el blindaje de los buques de guerra como si fuera mantequilla, y en nuestro tiempo no era tan impráctico crear un rayo lo suficientemente potente como para hundir un acorazado, destruirlo. tanque o derribar un avión, y durante mucho tiempo esto simplemente no es realista.
Pero el láser puede atravesar la carcasa metálica. cohete en la zona de los tanques de combustible (es decir, en casi todas partes), lo que provocará su explosión. Los láseres fueron vistos como una respuesta a la amenaza de los misiles soviéticos, y después de la crisis de los misiles cubanos, el presidente Kennedy calificó la defensa contra misiles láser como una "máxima prioridad nacional". Por supuesto, da miedo cuando las cosas suceden así.
El 13 de noviembre de 1973, los ingenieros finalmente alcanzaron un objetivo con un láser en la Base de la Fuerza Aérea de Kirtland en Nuevo México. No era un cohete, sino un pequeño avión radiocontrolado. Este día puede considerarse el día de la aparición de los láseres de combate.
Lo que siguió fueron años dedicados a crear láseres que fueran fuertes, confiables y lo suficientemente potentes para el campo de batalla. Durante décadas no ha sido posible alcanzar este nivel. Creo que el mayor fracaso fue el láser aéreo YAL-1, de cinco mil millones de dólares, un láser químico de clase megavatio montado en un Boeing 747 modificado que voló por primera vez en 2002. El láser aerotransportado, una rama del programa Star Wars, estaba destinado a destruir misiles balísticos, pero fue desmantelado silenciosamente en 2011 y desechado en 2014 debido a su corto alcance.
Que hoy
Hoy en día, el ejército estadounidense tiene alrededor de tres docenas de programas láser de alta energía diferentes, pero ninguno de ellos ha producido los resultados deseados en el mundo real. Los soldados en el teatro de operaciones de Medio Oriente no quedaron "impresionados" con el sistema Defensa maniobra de corto alcance con energía dirigida (DEM-SHORAD), aparentemente debido a la dificultad de enfocar el haz en el objetivo y la influencia de la precipitación en la operación.
Hoy en día, el único sistema que realmente funciona es el sistema P-HEL desarrollado por una empresa de Virginia.
Utiliza energía dirigida para proteger a los combatientes y la infraestructura crítica de pequeños sistemas aéreos no tripulados (SUAS). Se basa en el láser BlueHalo LOCUST y su relativo éxito se basa en décadas de arduo trabajo.
En general, después de décadas de esperanzas frustradas y la muerte de proyectos (en lotes), finalmente ha comenzado a surgir algo más o menos viable. Y el sueño de ciencia ficción de las armas láser en el campo de batalla comenzó a hacerse realidad. A principios de mayo aparecieron noticias que un láser militar estadounidense derribó a varios atacantes drones durante una batalla en un lugar no especificado en el Medio Oriente, que, de ser cierto (y hay grandes dudas al respecto), será el primer uso exitoso de dicha tecnología.
Desde que aparecieron en el campo de batalla, los drones han representado una amenaza mortal para el ejército de cualquier nación, una amenaza para la que los láseres son ideales para combatir. Pero hasta ahora, los desarrolladores no han podido aprovechar este potencial por varias razones.
LANGOSTA
Aunque un portavoz del ejército estadounidense no pudo confirmar ni comentar sobre este “éxito” (derribar múltiples drones) debido a preocupaciones de “seguridad operativa”, los expertos militares atribuyen el éxito al láser paletizado de alta energía. Este sistema, conocido como P-HEL, podría revolucionar futuros conflictos en lo que a defensa antidrones se refiere.
"Este es un hito importante en el desarrollo de armas láser de alta potencia", dice Mark Nies, director ejecutivo de Directed Energy Consultants y ex jefe de la división láser del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea.
BlueHalo, con sede en Arlington, es un contratista de defensa con una larga trayectoria en el desarrollo de láseres. Su LOCUST es un sistema láser de estado sólido de 1600 kg sobre un chasis con su propio radar de seguimiento de objetivos, controlado por un controlador Xbox que proporciona una cobertura de 360 grados del área.
La empresa BlueHalo no es una recién llegada; vale la pena examinar más de cerca su trabajo. La empresa se especializa en comunicaciones láser desde hace más de cuarenta años. Sus sistemas proporcionan transmisión de datos de alta velocidad a la Estación Espacial Internacional y a los satélites militares estadounidenses. Esto permitió a la empresa acumular una gran experiencia en el control del rayo láser e implementarlo en algoritmos para apuntar con precisión el punto láser a un objetivo que se mueve rápidamente. Esto es lo que hace que LOCUST sea tan eficaz.
Aunque su potencia no se compara con la de otros láseres, LOCUST genera sólo 20 kilovatios de energía, mientras que DM M-SHORAD y XN-1 LaWS producen 50 kilovatios, y un láser conocido como Iron Beam produce la friolera de 100 kilovatios, su energía Realmente muy concentrado. Es decir, el haz de luz LOCUST es más delgado y más áspero que el de la competencia.
"Con una buena estabilidad y un control adecuado, se obtiene un impacto muy eficaz con menos potencia", afirma Jonathan Moneymaker, director ejecutivo de BlueHalo. "La diferencia radica en la adquisición del objetivo, la puntería y el control del haz".
El control creado por BlueHalo permite enfocar el láser en un punto que mide entre 6 y 8 mm y obtener del haz de luz una energía tan concentrada que el haz puede cortar fácilmente acero de hasta 1 centímetro de espesor. El sistema de dirección de haz de inteligencia artificial LOCUST reconoce y clasifica los drones, apuntando a su punto más vulnerable. Esto es para un cuadricóptero. Esto puede significar daños en el rotor principal o en uno de los rotores principales, lo que conducirá inevitablemente a la caída del aparato.
“Para drones más grandes, puedes usar un mecanismo de sierra para cortar el ala”, dice Moneymaker
Señala que este tipo de apuntamiento inteligente permite a LOCUST destruir drones aún más grandes, que el ejército llama "Fuerza 3", en cuestión de segundos. Esto significa que puede manejar cualquier cosa, desde cuadricópteros pequeños y ágiles hasta drones de ataque de largo alcance de 200 kg lanzados en oleadas por Rusia e Irán.
Desde esta perspectiva, por supuesto, sería bueno tener al menos alguna confirmación de que el láser LOCUST derribó drones en realidad, no en palabras. En otras palabras, últimamente las cosas para los estadounidenses están un poco torcidas.
Pero si este caso coincide con lo anunciado, los láseres poco a poco empezarán a desempeñar un papel cada vez más importante en el campo. batalla.
"No sabíamos que la amenaza de los drones iba a evolucionar a un ritmo que, francamente, ninguno de nosotros esperaba, y la única forma de abordarla era a través de capas de defensa", dice Moneymaker.
Una respuesta honesta, debo decir.
En enero de este año, tres soldados estadounidenses murieron y más de 40 resultaron heridos en un ataque con drones contra una base militar cerca de la frontera con Siria. Fue la primera vez desde 1953 que personal militar estadounidense murió en un ataque aéreo.
En Ucrania, los pequeños drones tienen un enorme impacto y, según algunas estimaciones, causan el 80% de las víctimas rusas. En guerras futuras, el ejército estadounidense podría encontrarse con más de estos drones.
Aquí, por supuesto, la pregunta es con quién Estados Unidos iniciará una guerra. Teniendo en cuenta que China cada vez es más escuchada, esto realmente asusta a los soldados estadounidenses: el nivel de producción y control de masas de vehículos aéreos no tripulados por parte de los chinos a veces causa alegría.
Mark Nees: “La amenaza existía hace cinco años, pero teníamos otras prioridades. Ahora esta amenaza ha pasado a primer plano y estamos tomando medidas urgentes para eliminarla. Los sistemas de misiles tierra-aire Stinger proporcionan la mayor parte de la defensa aérea táctica de Estados Unidos. Son muy eficaces contra aviones de ala fija y helicópteros de ataque, pero a 480 dólares la unidad son demasiado pocos para hacer frente a enjambres de drones entrantes".
Los láseres con un suministro prácticamente ilimitado de "disparos" pueden derribar drones, no sólo son tan efectivos como los MANPADS, sino que también son mucho más baratos. Este es un punto importante porque el suministro de misiles no es infinito, a diferencia de un láser, que puede disparar mientras esté encendido. Con precisión y velocidad, los láseres pueden destruir rápidamente múltiples drones como última línea de defensa en un sistema de múltiples capas.
Una pregunta común sobre los láseres es si una simple superficie de espejo puede reflejarlos.
Nees: “El revestimiento reflectante facilita un poco el seguimiento del objetivo, pero hasta la fecha no hemos encontrado revestimientos que afecten significativamente el tiempo de combustión. Realizamos pruebas para comprender el efecto de diferentes recubrimientos y la diferencia suele ser de menos de un segundo".
¿Qué será lo próximo?
Digámoslo de esta manera: dado que, según declaraciones de los servicios de prensa estadounidenses, el láser ha demostrado a los estadounidenses su valor como arma, entonces deberíamos esperar el despliegue de este tipo de arma entre las tropas.
Y ya hay información, hasta ahora a nivel de "fuentes competentes cercanas a...", de que el ejército planea realizar pruebas comparativas de varios láseres de alta energía. Se espera que a esto le sigan contratos para la producción a gran escala y que las armas se entreguen a nivel de pelotón.
Nis: “El ejército planea utilizar un sistema láser por pelotón, porque así es como está diseñada su estructura. En general, es posible que se necesiten varios sistemas para proporcionar una cobertura completa. Para garantizar una cobertura adecuada de objetivos importantes, se necesitan varios sistemas en un solo lugar para que los campos de fuego se superpongan".
Pero todavía queda mucho trabajo por hacer, porque además de los operadores de sistemas láser, también es necesario crear e incluir en la plantilla de personal técnicos para el mantenimiento de estos sistemas, conductores y otro personal técnico.
Moneymaker señala que LOCUST es modular y adaptable. P-HEL es una aplicación, pero la empresa también ha integrado el arma en vehículos militares. El equipo está realizando mejoras basadas en la experiencia adquirida en el campo y también está trabajando para aumentar el alcance y la letalidad.
En última instancia, los láseres pueden volverse tan comunes en el campo de batalla como lo eran en la ciencia ficción. Al final, los submarinos nucleares han superado durante mucho tiempo al famoso Nautilus del Capitán Nemo (creo que el valiente capitán experimentaría muchas emociones vívidas si se encontrara con uno de los monstruos estratégicos de nuestro tiempo bajo el agua), el arma del Dr. Schultz no es absolutamente nada en comparación. con misiles balísticos intercontinentales, y los aviones y helicópteros de combate modernos pueden convertirse fácilmente en la personificación de las “langostas de hierro” de las revelaciones de Juan el Teólogo, conocidas popularmente como el “Apocalipsis”.
Toda ficción tarde o temprano se convierte en realidad. Y tarde o temprano podremos lanzar la Estrella de la Muerte al espacio, si no cubrimos primero todo este mundo junto con sus habitantes. Así pues, el láser es sólo otro hito más de una serie de hitos similares.
Sí, no se presentó ninguna evidencia de la victoria del láser sobre el UAV, pero tarde o temprano un haz de flujo de radiación coherente, monocromático, polarizado y estrechamente dirigido cortará el rotor principal del cuadricóptero frente a los testigos. Y a partir de este momento, el láser se convertirá verdaderamente en un tipo más de arma, junto con todo lo que el hombre ha ideado para destruir a los de su especie.
Y entonces llegará realmente el momento de organizar posiciones regulares en compañías, pelotones y escuadrones.
Comandante, artillero, ametrallador, francotirador, lanzagranadas y... operador de láser de combate. ¿Por qué no exactamente?
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