Francotirador "Maynard"

“Juego de francotirador” con el rifle E. Maynard del 1er modelo. Foto de College Hill Arsenal Auction Company (todas las demás fotos de este rifle pertenecen a la misma empresa)
"Lo que el viento se llevó" de Margaret Mitchell.
historias sobre armas. Y sucedió que hace bastante tiempo me pidieron que hablara sobre los rifles de francotirador utilizados durante la Guerra Civil estadounidense. Sin embargo, hay poca información sobre este tema. Por lo general, se escribe que Hiram Berdan armó a sus francotiradores con rifles Colt con un cargador de revólver, pero luego los cambió por un rifle Sharps.
Sin embargo, sería más correcto decir que ya entonces existían muchos rifles equipados con miras telescópicas, y de una amplia variedad. Y uno de ellos era el muy raro y original rifle del famoso cirujano dentista e innovador en armas de fuego, el Dr. Edward Maynard. En primer lugar, es conocido por la invención de una cinta de cápsulas en forma de una tira de papel barnizado con pequeñas cantidades de fulminato de mercurio, muy conocida por todos desde la infancia, ya que se utilizaba en pistolas de pistón de juguete.
El gobierno de Estados Unidos pagó a Maynard 75 dólares por el uso de su patente (Nº 000, concedida en 4208), y éste no fue su único invento. En total, recibió 1845 patentes estadounidenses relacionadas con innovaciones o mejoras en el diseño de armas de fuego.

Rifle con mira de francotirador montada
Así que el diseño de la carabina de Maynard era una novedad en aquel momento. Era una pistola de retrocarga que usaba un cartucho de latón patentado cargado con pólvora y una bala engrasada, y que usaba el sistema de cebador de banda de Maynard para el encendido, ya que el cartucho en sí... no tenía cebador. ¿Qué pasó? Y había un agujero en el fondo, cubierto de cera.
Por diseño, era un rompe armas. Se bajó el cañón, utilizando una palanca integrada con el guardamonte, abriendo la recámara. Se insertó en él un cartucho Maynard, después de lo cual se levantó el cañón y se volvió a bloquear con una palanca. Ahora era necesario amartillar el martillo, y en ese momento la cinta de imprimación se alimentó automáticamente desde un recipiente especial y se aplicó al tubo de fuego. Cuando se presionó el gatillo, el gatillo, como se esperaba, golpeó el cebador y un rayo de fuego de este último llegó al fondo del cartucho, donde quemó a través del tapón de cera y encendió la pólvora en el cartucho. Cuya funda, por cierto, era muy duradera y podía soportar muchas rondas repetidas, lo que fue especialmente apreciado por los sureños.
En 1853, Maynard pagó al Arsenal de Springfield 116,37 dólares para producir un modelo a escala real de su carabina, y este modelo fue probado posteriormente por el Departamento de Artillería en 1856 con resultados muy favorables. Las pruebas exitosas llevaron al surgimiento de la Massachusetts Arms Company ya en 1857, que fue creada con el propósito de producir armas de retrocarga diseñadas por Maynard. Se produjeron tanto carabinas como rifles de cañón largo, con cañones de 20 y 26 pulgadas, respectivamente. Calibres: .35 y .50.
En 1858, el ejército de los EE. UU. llevó a cabo más pruebas de armas largas de retrocarga, y la facilidad de operación, la velocidad de disparo y la confiabilidad del rifle de Maynard permitieron a su empresa ganar un contrato para 400 carabinas .50 de estilo militar.
A finales de 1859, el Servicio de Impuestos de Estados Unidos encargó 200 carabinas Maynard adicionales. Aunque las primeras 100 armas encargadas se llamaron "rifles", se cree que las 200 de estas armas eran en realidad carabinas con recámara en .50 Maynard. En febrero de 1860, la Marina de los EE. UU. encargó 50 carabinas Maynard Modelo 1, también en calibre .50. Al mismo tiempo, estas armas se vendieron en el mercado comercial.

Rifle en posición de carga
Los rifles y carabinas se producían con diferentes longitudes de cañón y distintos calibres, a menudo con un segundo cañón, herramientas de carga y varios accesorios adicionales. Según el investigador, autor e historiador de armas James D. McAuley, varios sureños famosos (y que pronto serán famosos) compraron ejemplares deportivos de rifles Maynard. Entre estos hombres se encontraban Wade Hampton de Carolina del Sur, el senador Robert Toombs de Georgia y el vicepresidente John Breckenridge de Kentucky; y todos se convirtieron en generales confederados durante la Guerra Civil estadounidense. Al 1 de octubre de 1860, la empresa había vendido aproximadamente 1400 de sus rifles y tenía un total de 3527 más en stock.

Tubo telescópico, monturas y cuchillo Bowie.
Curiosamente, aproximadamente el 90% de este stock restante de rifles y carabinas Maynard Modelo 1 fue comprado por estados del sur y compañías de milicias entre el 1 de octubre de 1860 y abril de 1861. La mayoría de las armas fueron a Mississippi, Florida y Georgia.
Así, Florida compró un total de 1030 armas en diciembre de 1860, todas con cañones de 20 pulgadas y cartuchos calibre .35. Mississippi compró 800 armas en diciembre de 1860. Su compra incluyó carabinas (625 en total) y rifles (cañón de 26 pulgadas, 175 en total), en calibres .50 y .35, siendo los 175 rifles y 300 carabinas calibre .50 y las 325 carabinas restantes .35. Las 650 armas compradas por Georgia eran carabinas calibre .50. Mientras que Florida y Mississippi compraron sus armas directamente a la compañía de Maynard, Georgia compró su envío en enero y marzo de 1861 a W. Jay Sims y hermanos de Nueva York. Syms vendió otros 1700 Maynards entre octubre de 1860 y mayo de 1861.
En general, los confederados compraron tantos rifles y carabinas Maynard que un número significativo de regimientos confederados estaban al menos parcialmente armados con sus rifles y carabinas Modelo 1. Incluso se entregaron varias carabinas Modelo 1 a la tripulación del acorazado confederado Atlanta. Hubo un incendio en la empresa y se detuvo la producción. Pero después del incendio, el Dr. Maynard compró las acciones de todos los socios y propietarios de la empresa y en 1863 reinició la producción de la carabina Modelo 2 para el Departamento de Artillería de Estados Unidos.

Receptor con puerta de contenedor abierta para la cinta de imprimación. En posición cerrada, la puerta se mantenía mediante una palanca especial.
Curiosamente, algunos rifles Modelo 1 se vendieron completos con un estuche de lujo que, además del rifle en sí y sus accesorios, también contenía una mira telescópica, un cuchillo estilo Bowie con una hoja de 6 pulgadas de largo y una mira telescópica de 26. pulgadas de largo. Además, había monturas para la vista. Un frasco grande de pólvora de cobre, un frasco para balas de cuero, un molde para balas calibre .35, dos latas de imprimadores y un engrasador de estaño. Se proporcionó un martillo de madera como baqueta para eliminar los cartuchos atascados y varios accesorios de limpieza. Es decir, todo lo que tenías que hacer era comprar un juego como este y podías registrarte para ser un francotirador.

Capacidad en la culata para cinta de cápsulas.
En general, este modelo que nos ha llegado es verdaderamente único, porque, de hecho, es el único rifle de francotirador que se conserva de aquella época en un conjunto tan completo. Lo más probable es que este conjunto fuera utilizado por un francotirador confederado, pero no es fácil saber cuál fue su destino. Pero incluso el rifle en sí es interesante porque es un modelo de "francotirador" con recámara para un cartucho muy inusual. El Dr. Maynard estaba literalmente a un paso de tomar y colocar el cebador en el orificio del fondo de su cartucho y hacerse famoso de por vida como el autor del cartucho de “fuego central”. ¡Pero lo que no estaba destinado a suceder, no sucedió!

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