mosquitos americanos
Estados Unidos se acercó al umbral de la Segunda Guerra Mundial prácticamente sin torpederos. Pero antes de su finalización, se construyeron más unidades que cualquier otro país participante: 782 unidades. Una parte importante de este mosquito flota se fue en régimen de Préstamo y Arrendamiento a la URSS y Gran Bretaña, pero al propio Tío Sam todavía le quedaba mucho...
Además, resultó que los estadounidenses realmente necesitaban barcos. La Marina de los EE. UU. descartó durante mucho tiempo estos pequeños barcos: la industria estadounidense más poderosa del mundo en ese momento no tuvo dificultades para construir barcos de cualquier clase, y los acorazados con portaaviones parecen sólidos e inspiran respeto. Pero...
¡Había un lugar para los filipinos en esta “alegre compañía”!
Las primeras conquistas de Estados Unidos fueron las colonias españolas de Cuba y Filipinas. Durante mucho tiempo nadie abrió la boca ante estos últimos, pero a finales de los años 30 del siglo pasado Japón se interesó por ellos, habiendo anunciado ya la creación de la “Gran Esfera de Coprosperidad de Asia Oriental” (o “ideología de la casa octogonal”, como prefieras), en la que eran estas islas las que más faltaban. Y para controlar y defender un archipiélago tan grande se necesitaban torpederos, ¡y muchos!
El barco ELKO es una versión americana del MTV de la empresa británica Power Boat.
En general, en 1938, el Departamento de Marina estadounidense anunció un concurso en el que participaron 4 astilleros estadounidenses, presentando ocho barcos a los almirantes. ¿Qué modelo se adaptaba a los militares? Ninguno. Ninguna de las muestras presentadas cumplió con los requisitos de la Marina de los EE. UU. Afortunadamente, Electric Boat Company (ELKO) trajo un barco de 70 pies de British Power Boat (BPB) desde Inglaterra. Se convirtió en un modelo a seguir: a la empresa se le ordenó construir 10 barcos que copiaran completamente el original británico.
El barco tenía una buena navegabilidad (llegó a Estados Unidos desde Gran Bretaña por sus propios medios), lo que era un requisito previo para la flota estadounidense, un desplazamiento de 35 toneladas, tres motores de 1350 l / s, lo que permitió producir 45 nudos por milla, cuatro tubos lanzatorpedos de calibre 456 mm y cuatro ametralladoras de 12,7 mm en dos pares. Pronto siguió un pedido para una segunda serie de 49 barcos, construidos en 1940-41. Y desde 1942, la empresa ELKO construyó la tercera serie más grande, de “80 pies” (durante la construcción en los EE. UU., los barcos crecieron 10 pies): ¡326 cascos! Algunos de los barcos (según diversas fuentes, de 30 a 60) fueron a la URSS en régimen de préstamo y arrendamiento, donde recibieron la designación "A-3".
Hasta la fecha, han sobrevivido unos siete Higgins.
Pero los ELKO y Vospers con licencia de la Marina de los EE. UU. no fueron suficientes. Y luego Higgins Industries desarrolló su propio proyecto de barco. El Higgins resultó ser un poco más lento que los Vospers y los ELKO, pero igual de maniobrable y apto para navegar. Los barcos tenían condiciones de vida dignas (para su desplazamiento), sin las cuales las travesías oceánicas hubieran sido imposibles. Podían soportar tormentas de fuerza 6 y podían realizar travesías largas y autónomas.
Sala de navegación "Higgins"
Los barcos Higgins se fabricaban como coches, sobre una cinta transportadora, después de lo cual se cortaban en secciones con autógena, se transportaban de esta forma y se soldaban de nuevo en el lugar. Estaban propulsados por motores Packard: tres de ellos con una potencia de 1350-1500 l/s cada uno. Oficialmente, estos barcos podían alcanzar una velocidad de 41 nudos, en realidad... Nuestros barqueros que servían en ellos afirmaban que la velocidad era ligeramente superior a 36 nudos. En la Marina de los Estados Unidos, los Higgins estaban armados con cuatro tubos lanzatorpedos. En la URSS demostraron ser poco fiables: se congelaban en invierno, por lo que instalamos dos tubos lanzatorpedos en la A-2. Artillería El armamento de los barcos normalmente consistía en dos cañones Oerlikon de 20 mm y un par de ametralladoras pesadas coaxiales. En los barcos de la última serie, además se montó un Bofors de 40 mm en la popa. Los Higgins demostraron ser barcos fiables, que los marineros apreciaron por su navegabilidad y maniobrabilidad, destacando su buena habitabilidad. La desventaja es un mayor desgaste de los tornillos.
"A-2" en la Flota del Norte.
Durante los años de guerra, se construyeron 199 barcos clase Higgins. De estos, 24 fueron a Inglaterra bajo préstamo y arrendamiento y 52 a la URSS. Estos barcos sirvieron en nuestras flotas del Norte y del Pacífico, seis de los del Mar del Norte se perdieron. En la Marina de los Estados Unidos, "Higgins" sirvió en el Océano Pacífico, en Europa, en el teatro del Mediterráneo. En ambos teatros se perdieron un total de 9 embarcaciones de este tipo.
El combate más famoso, en el que participaron torpederos estadounidenses de Higgins Industries, tuvo lugar en el estrecho de Surigao, en el marco de la batalla del golfo de Leyte. El destacamento del vicealmirante Shoji Nishimura, formado por los acorazados Yamashiro, Fuso, el crucero pesado Mogami y cuatro destructores, estaba acompañado por los siguientes 40 km detrás del destacamento del vicealmirante Kiyohide Shima: los cruceros pesados Nachi y Ashigara, el crucero ligero. Abukuma y siete destructores. Los almirantes japoneses no se agradaban mucho, además, había silencio de radio, en general, las unidades luchaban solas. Los estadounidenses prepararon una trampa para los japoneses: en el estrecho los esperaba una formación del contraalmirante Jesse Oldendorf: seis acorazados, cuatro cruceros pesados, cuatro cruceros ligeros, 28 destructores y 39 torpederos clase Higgins.
El almirante estadounidense decidió atacar al destacamento de Nishimura en el estrecho de Surigao. La primera ola del ataque fueron los torpederos, seguidos por los destructores. Al final del corredor, los restos del destacamento se encontrarían con cruceros y acorazados extendidos en línea a lo largo del estrecho. Los Higgins operaban en unidades ("secciones" en terminología estadounidense), las unidades estaban ubicadas a lo largo de un estrecho estrecho, ya que les era fácil pasar desapercibidos en el contexto de la costa. A las 22:36 horas, la embarcación RT-131 estableció contacto visual con el enemigo y, tras realizar un informe, atacó.
Los torpederos, eslabón por eslabón, dispararon contra el destacamento japonés que avanzaba por el estrecho. ¡Nadie golpeó! Pero uno (RT-493) se hundió y diez resultaron dañados. Es cierto que los destructores estadounidenses tuvieron suerte: primero todos los destructores japoneses recibieron sus torpedos (uno se hundió, el resto perdió su capacidad de combate), y a las 3:38 el acorazado Fuso explotó y se hundió hasta el fondo. Los barcos restantes fueron rematados por acorazados y cruceros: sólo el crucero pesado averiado Mogami logró escapar.
Higgins está al ataque.
En ese momento, el destacamento de Sima entró en el estrecho. Y los Higgins tuvieron mucha más suerte con él. A las 3:25, el torpedero RT-147 logró alcanzar el crucero ligero Abukuma. Mientras partían, los torpederos intentaron una vez más atacar al Mogami dañado entre las 6:00 y las 6:45 am, pero no tuvieron éxito. El último de los barcos japoneses fue el americano. aviación Remató al Abukuma dañado por torpederos, que se convirtió en la presa más gorda de los barcos clase Higgins. Estos barcos también tuvieron éxito en el mar Mediterráneo, aunque de forma mucho más modesta que en el océano Pacífico: hundieron un par de patrulleras alemanas (antes italianas).
Torpedo MK14
Para concluir la historia sobre los torpederos estadounidenses, me gustaría señalar un hecho interesante: en la Armada de la URSS inicialmente actuaron de manera más efectiva que en la Armada de los Estados Unidos. Esto no se debe al heroísmo de los barcos soviéticos, sino a la repugnante calidad de los torpedos estadounidenses. Más del 50 por ciento de los torpedos MK-14 se negaron categóricamente a explotar. Esto se debió a fusibles magnéticos mal calibrados. Era imposible darse cuenta de esto en condiciones pacíficas: durante los ejercicios se utilizaron prácticos torpedos sin ojiva.
No se confiaba en los propios marineros para calibrar los torpedos: ¡una pieza costaba 10 mil dólares! Así que las estaciones de prueba hicieron esto, pero los fabricantes, queriendo aumentar el poder del torpedo, agregaron 150 kg de explosivo a la ojiva, lo que aumentó la profundidad del recorrido en tres metros, pero no se molestaron en llevar esto a las estaciones de prueba y los fusibles dejaron de funcionar. Un intento de disparar al casco del barco, apoyándose en la mecha de impacto, tampoco condujo a un aumento en el número de torpedos explosivos: como resultó durante los experimentos, cuando se golpeó en un ángulo cercano a 90 grados, el fusible de impacto atascado. Cuando se comprendió este problema, se habían disparado en vano más de 800 torpedos.
Torpedos 53-38K basados en el armamento de torpedos de la Flota del Norte
Pero los propios torpedos a menudo explotaban, justo a bordo de los barcos: los motores de los torpedos arrancaban espontáneamente, seguido de una explosión: los fragmentos mutilaban al personal y convertían los cascos de madera de los barcos en un colador. Ambos problemas no se resolvieron hasta 1943. La Armada de la URSS no conocía estos problemas: los torpedos domésticos del tipo 53-38K eran tan fiables como un rifle Mosin.
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