Proyecto de gafas inteligentes IVAS: perspectivas controvertidas
Soldados con gafas IVAS Capability Set 2, noviembre de 2019
Desde la última década, Microsoft, por encargo del Pentágono, ha estado desarrollando innovadoras "gafas inteligentes" para soldados de infantería. Durante este tiempo, el proyecto IVAS pasó por varias etapas y completó con éxito parte de las pruebas. Sin embargo, a pesar de todos los éxitos, las gafas de realidad aumentada propuestas todavía no satisfacen las necesidades de los clientes y su futuro sigue siendo incierto.
En las primeras etapas
El Pentágono lleva mucho tiempo estudiando la posibilidad de mejorar la conciencia situacional del soldado de infantería en el campo de batalla mediante la introducción de diversos dispositivos electrónicos. En particular, hace unas décadas surgió la idea de gafas especiales capaces de mostrar información de navegación, órdenes del comandante y datos sobre el enemigo.
Otro intento de crear un dispositivo de este tipo comenzó a mediados de los años 121,5. El nuevo programa Sistema Integrado de Aumento de la Visión (IVAS) preveía la creación de un "sistema integrado de visión mejorada" en forma de gafas y algunos dispositivos adicionales. En el futuro, el Pentágono iba a comprar 20 mil de estos sistemas y estaba dispuesto a gastar entre 21 y XNUMX mil millones de dólares en todo el programa.
Pronto se lanzó y celebró la parte competitiva del programa, en la que participaron varios contratistas potenciales. La versión más exitosa del proyecto IVAS de Microsoft, creada a partir de las gafas comerciales Hololens 2, fue considerada. En 2018, Microsoft recibió un gran contrato para continuar con el desarrollo, la producción y las pruebas de prototipos.
Capacidad IVAS Set 3 gafas en prueba
Según los planes de entonces, todos los trabajos posteriores deberían haber durado unos tres años. A principios de los años veinte, el Pentágono planeó iniciar compras masivas de nuevas "gafas inteligentes" y comenzar su implementación entre las tropas. Como se vio más tarde, esos planes eran demasiado optimistas.
Éxitos y dificultades
Microsoft completó el desarrollo de las gafas IVAS en tan solo unos meses. Ya en marzo de 2019 se entregó al cliente el primer lote de 50 vasos del primer modelo IVAS 1.0. La primera serie experimental se denominó IVAS Capability Set 1. Estos productos se diferenciaban de los Hololens-2 comerciales por la presencia de una cámara termográfica, un nuevo software y una lista de funciones.
Durante las pruebas se revelaron tanto las ventajas como los inconvenientes de las gafas. A partir de sus resultados, se compiló una lista de las mejoras necesarias y, unos meses más tarde, apareció una nueva versión: IVAS Capability Set 2. En octubre de 300 se sometió a prueba un lote de 2019 sistemas de este tipo. Al año siguiente, la empresa de desarrollo produjo más Se vendieron más de 2 vasos de dos nuevas versiones experimentales: Set 3 y Set 4. En todos los casos se realizó un perfeccionamiento gradual del hardware y software original basándose en los resultados de las pruebas.
A mediados de 2021 comenzaron las pruebas a gran escala de la última versión de las gafas en unidades de combate. Se asignó a la 82.ª División Aerotransportada en Fort Pickett para llevar a cabo estas actividades. Durante varias semanas se realizaron ejercicios completos con gafas IVAS para resolver diversas tareas de combate y apoyo.
Durante las pruebas, las gafas IVAS mostraron resultados mixtos. De hecho, pudieron recibir y emitir la información necesaria, pero surgieron dificultades importantes. Debido a las características específicas del nuevo dispositivo, sus algoritmos de funcionamiento y otros factores, ha aumentado el tiempo real necesario para que un caza detecte y alcance un objetivo. La velocidad y efectividad del fuego ha disminuido.
Prueba de gafas IVAS por parte de infantería motorizada.
Además, los militares se quejaron de las molestias del nuevo sistema. Las gafas, bastante pesadas, alteraban el equilibrio del casco estándar y provocaban molestias. Alrededor del 80% de los sujetos de prueba experimentaron mareos y náuseas a las pocas horas de comenzar el uso de IVAS.
Para mostrar información, el sistema IVAS utiliza pantallas translúcidas que actúan como lentes de gafas. Resultó que el brillo de dicha pantalla se nota desde un lado en la oscuridad y desenmascara al usuario. En condiciones de combate, esto crea un riesgo inaceptable.
En proceso de modernización
Según los resultados de las pruebas de 2021, Microsoft comenzó a actualizar sus gafas. El proceso de eliminación de las deficiencias identificadas e introducción de nuevas soluciones se dividió en dos etapas, en función de la complejidad de los objetivos planteados.
El proyecto IVAS 1.1 implicó optimizar el software y reducir el consumo de energía. Además, se sustituyó la cámara termográfica de las gafas. El resto de componentes, arquitectura y otros elementos siguen siendo los mismos. De esta forma, las gafas superaron con éxito las pruebas preliminares, tras cuyos resultados se inició el trabajo en el proyecto IVAS 1.2.
El proyecto “1.2” preveía una importante reestructuración del kit. Las gafas se han vuelto significativamente más ligeras y sus componentes se han redistribuido entre el equipo del luchador para mejorar el equilibrio. Usamos una nueva pantalla y la complementamos con nuevos elementos para oscurecer en la oscuridad. El software ha sido mejorado. En particular, agregaron una visualización del horizonte para que el usuario no perdiera la orientación en el espacio; por eso planeaban protegerlo de los mareos.
Última versión de gafas: IVAS 1.2, julio de 2023.
Las gafas IVAS 1.2 completaron con éxito las pruebas preliminares en 2023-24. En general, el cliente quedó satisfecho, pero las conclusiones finales sólo se pueden sacar después de inspecciones a gran escala. Estas pruebas, como se informó, no podrán comenzar antes de 2025.
Este año, Microsoft anunció su intención de continuar con el desarrollo de gafas inteligentes. En el trabajo participan desarrolladores externos de sistemas y software adicionales. Su aportación mejorará las características básicas y añadirá nuevas funciones.
Nuevas disputas
A juzgar por los últimos informes, las gafas IVAS 1.2 de Microsoft generalmente cumplen con los requisitos del Pentágono en términos de parámetros y capacidades, aunque esto aún debe confirmarse durante las pruebas y ejercicios. Sin embargo, el departamento militar tiene serias quejas sobre el coste de dichos dispositivos.
Al inicio del programa IVAS, se planeó que un kit de serie para un soldado de infantería no costaría más de 28 a 29 mil dólares. Sin embargo, hace unos meses, el Pentágono anunció que el coste actual de las “gafas inteligentes” sería de 82 mil. Aproximadamente la mitad de esta cantidad se destina a la fabricación de hardware y el resto a la compra de software especial.
En este sentido, el departamento militar propuso reiniciar el programa, realizar un nuevo concurso y elegir otro proyecto para su posterior desarrollo. Estos planes se están desarrollando bajo el nombre clave IVAS Next. Sin embargo, aún no se ha tomado una decisión final sobre este tema.
Recientemente, el Pentágono tuvo una razón para reiniciar el programa. En octubre, Microsoft anunció la descontinuación de las gafas Hololens 2. Como resultado, el producto militar IVAS permanece sin un análogo comercial unificado, lo que puede afectar negativamente su futuro desarrollo y producción.
El destino futuro del programa IVAS en su forma actual está ahora en duda. El Pentágono está estudiando la situación actual y buscando una salida. Existe una alta probabilidad de que las gafas IVAS 1.2 no se sometan a pruebas completas y el programa se reinicie.
Microsoft probablemente no estará contento con la decisión del Pentágono, que le dejará sin un lucrativo contrato para la producción en masa de gafas. Sin embargo, otras organizaciones ven esta situación como una oportunidad de recibir un pedido similar. Según informa la prensa estadounidense, unas 80 empresas están dispuestas a proponer sus proyectos al concurso IVAS Next. Esperan ganarse el interés del ejército, reemplazar al contratista actual y ganar mucho dinero en el futuro.
Cambio de hora
El programa de desarrollo de gafas inteligentes militares de IVAS ha avanzado en los últimos años y ha producido los resultados deseados. Al mismo tiempo, el ritmo de su progreso y sus logros reales no cumplieron con todas las expectativas y requisitos. Como resultado, el programa se encontró en una situación difícil y su futuro está ahora en duda.
En un futuro próximo, el Pentágono tendrá que decidir cómo se desarrollará el prometedor programa. El departamento puede aceptar el aumento de costes y conseguir gafas con todas las funciones deseadas, que han pasado por un largo proceso de puesta a punto. También puede optar por desarrollar un nuevo proyecto, pero sus resultados tardarán varios años en aparecer y los ahorros no están garantizados.
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