Octavo golpe estalinista
Pesado autopropulsado artillería Las instalaciones del cañón autopropulsado SU-152 de una de las unidades del 2.º Frente Báltico vadearon una barrera de agua
Situacion general
Durante la campaña de verano de 1944, los nazis se vieron obligados a abandonar más de la mitad del territorio de los estados bálticos soviéticos. Era necesario liberar completamente a los estados bálticos, las repúblicas soviéticas de Estonia, Letonia y Lituania. Crear condiciones en el ala norte del frente para una nueva ofensiva hacia el oeste.
El Cuartel General alemán hizo todo lo posible para conservar esta región estratégica como base para la Fuerza Aérea y la Armada. Los estados bálticos eran un vínculo con Escandinavia, de donde los alemanes extraían recursos estratégicos. Los estados bálticos cubrieron las tierras indígenas del Reich: Prusia Oriental. Por lo tanto, el Führer no quería retirar el Grupo de Ejércitos Norte de los estados bálticos a Prusia Oriental, como propusieron los comandantes alemanes. Hitler exigió luchar a muerte para prolongar la guerra, con la esperanza de cambios geopolíticos en el mundo. Creía que los aliados tarde o temprano se pelearían y que la Alemania nazi tendría la oportunidad de sobrevivir.
El cuartel general soviético decidió derrotar al Grupo de Ejércitos Norte alemán. La solución a este problema fue confiada a las tropas de cuatro frentes: Leningrado, 1º, 2º y 3º Báltico. Se trataba de una importante operación estratégica que se desarrolló en un frente de 1000 kilómetros.
La instalación de artillería autopropulsada pesada soviética SU-152 está siendo empujada a una nueva posición. 2 Frente Báltico, 1944 año
Las fuerzas de las partes
El Grupo de Ejércitos Norte alemán, bajo el mando de F. Schörner, unió el grupo de trabajo de Narva, las fuerzas de campaña 16 y 18 y el 3. tanque ejército. A principios de septiembre de 1944, contaba con unas 730 mil personas, más de 1200 tanques y cañones autopropulsados, 7 mil cañones y morteros y hasta 400 aviones.
Los alemanes tenían un grupo de tropas bastante grande y bien armado, que dependía de una defensa profunda y estratificada. Había una red de carreteras bien desarrollada, que permitía maniobrar activamente fuerzas y medios a lo largo de las comunicaciones internas. Los suministros se realizaron por mar.
Un vuelo del avión de ataque Il-2 del 6º GvShAP durante una misión de combate
Cuatro frentes soviéticos y el Báltico flota Contaba con más de 1,5 millones de personas, alrededor de 17,5 mil cañones y morteros, más de 3 mil tanques y cañones autopropulsados, más de 2600 aviones. Más aviación aviación naval y de largo alcance.
El 14 de septiembre de 1944 los frentes del Báltico pasaron a la ofensiva y el 17 de septiembre el frente de Leningrado. La dirección general de sus acciones estuvo a cargo del representante del Cuartel General, el mariscal Vasilevsky.
Liberación de Estonia
El 1er Frente Báltico de Bagramyan logró los mayores éxitos. Su grupo de ataque, que formaba parte de las fuerzas del 4º ejército de choque y del 43º ejército, que avanzaba por el ala derecha del frente desde la zona de Bauska, avanzó 50 km en tres días. Los petroleros del 3.er Cuerpo Mecanizado de la Guardia y los fusileros del 42.º ejército de Beloborodov irrumpieron en Baldone y alcanzaron el Daugava.
Riga estaba a 20 km. Existía la amenaza de cortar el frente del grupo Norte, rodear y destruir un importante grupo alemán. El mando alemán está fortaleciendo su dirección en Riga y lanzando fuertes contraataques. Los alemanes también evacuan al grupo Narva de Estonia, reforzando sus formaciones en dirección a Riga.
Los alemanes pudieron evitar una derrota total. Las tropas del 2º y 3º Frente Báltico se atascaron en la defensa alemana (18º Ejército), avanzaron poco y no pudieron apoyar el impulso del 1º PF.
Un tanque IS-2 con tropas a bordo avanza por la autopista de Riga. Un camión Studebaker US6 destrozado y quemado al costado de la carretera. Otoño de 1944
Schörner, temiendo el cerco del grupo Narva en Estonia, pidió al Cuartel General que permitiera su retirada. Si anteriormente el alto mando rechazó categóricamente tales propuestas, esta vez dieron permiso. Las tropas de Estonia fueron retiradas a la zona de Riga, a líneas previamente preparadas. Los nazis están retirando tropas de Estonia, reduciendo la línea del frente en 300 km, condensando las formaciones de batalla y evitando un gran "caldero".
Las tropas del Frente de Leningrado bajo el mando del mariscal Govorov perdieron el momento de la retirada de las divisiones enemigas. El ataque llegó tarde. El golpe principal se asestó desde la zona de Tartu, donde fue trasladado el 2.º Ejército de Choque de Fedyuninsky, que avanzó hacia Tallin. Una parte de las tropas del frente, con el apoyo de la Flota del Báltico, avanzó por la costa hasta Pärnu. Los alemanes actuaron de forma tradicional y muy hábil. Escondiéndose detrás de fuertes retaguardias, destruyeron comunicaciones, minaron carreteras, edificios y objetos importantes.
Columna de los obuses ML-152 de 20-mm soviéticos en Tallinn liberada
Los nazis retiraron con bastante éxito sus tropas hacia el oeste, algunas fueron evacuadas por mar desde Tallin. La evacuación se produjo bajo ataques aéreos soviéticos y algunos de los transportes fueron destruidos. El 22 de septiembre, las tropas soviéticas entraron en Tallin, capital de la RSS de Estonia, y el 23 en Paldiski y Pärnu. Cayeron las últimas bases navales alemanas en la costa del golfo de Finlandia. La flota rusa, después de destruir los campos minados, comenzó a operar en las extensiones del Báltico.
Habiéndose unido a las tropas del 3er Frente Báltico, el Frente de Leningrado participó en la liberación de Letonia. Parte de las tropas de Govorov iniciaron la operación Moonsund con el objetivo de liberar el archipiélago de Moonsund. La mayoría de las islas fueron liberadas rápidamente: Vormsi, Muhu, Hiiumaa y Saaremaa. Sólo en el estrecho istmo de la península de Sõrve en la isla de Saaremaa los alemanes lograron retrasar la ofensiva soviética durante un mes y medio (hasta el 23 de noviembre), inmovilizando un cuerpo de fusileros.
Los soldados soviéticos comprueban el equipo antes de desembarcar en las islas Moonsund. Los combatientes llevan cinturones flotantes del traje de baño PKT. septiembre de 1944
El traslado de artillería pesada soviética a la isla de Saaremaa (Ezel) en el archipiélago de Moonsund en octubre de 1944 en el ferry Virtsu-Kuivastu. En primer plano hay un obús soviético de 152 mm modelo 1937 (ML-20)
operación memel
Mientras tanto, las tropas de los frentes bálticos intentaron abrirse paso hacia Riga. “En los años veinte de septiembre”, señaló el mariscal Bagramyan, “los combates alcanzaron su máxima tensión”. En la zona de Dobele, los nazis lograron hacer retroceder a nuestras tropas; el 22 de septiembre, los soldados del Ejército Rojo ocuparon Baldone; Al día siguiente, lanzando a la batalla dos divisiones que fueron sacadas de Estonia, los alemanes lanzaron contraataques, pero fueron rechazados.
El mando alemán concentró sus principales reservas en dirección a Riga. Como resultado, las tropas del 2.º y 3.º PF pudieron hacer retroceder al enemigo en el este y noreste. Pero los alemanes ocuparon líneas previamente preparadas a 60 km al noreste de Riga. El mando del Grupo de Ejércitos Norte concentró sus fuerzas principales en la cabeza de puente de Riga. El avance del Ejército Rojo se detuvo.
Una unidad de tanques soviéticos en un bosque en las afueras de Riga. La foto muestra los tanques IS-2 y T-34. septiembre de 1944
El cuartel general soviético, habiendo evaluado correctamente la situación, decidió trasladar el golpe principal del 1.º PF y Riga en dirección a Klaipeda (Memel). Se están trasladando cuatro ejércitos y refuerzos del flanco derecho del frente al centro, a la región de Siauliai, para realizar un ataque concentrado hacia el oeste, penetrando hacia el mar en la zona desde Liepaja hasta Neman. El éxito hizo posible aislar al Grupo de Ejércitos Norte de Prusia Oriental.
El 5 de octubre de 1944, las tropas del 1er Frente Báltico lanzaron una ofensiva contra Klaipeda-Memel. El golpe principal lo asestaron los ejércitos de tanques 6.º de la Guardia, 43.º y 5.º de la Guardia. El 2.º Ejército de la Guardia avanzaba por el flanco sur. Los alemanes no esperaban este golpe, teniendo sólo cinco divisiones de infantería en la primera línea de este sector. Y en el sector del 43.º ejército (9 divisiones) solo había una división alemana. Por lo tanto, el frente fue roto el primer día de la operación. En el segundo día de la operación, el ejército de tanques de Volsky y los grupos móviles del 6.º y 2.º ejércitos de la Guardia, el 19.º y el 1.º cuerpo de tanques, se introducen en el avance. En la dirección del ataque principal participaron el 4º ejército de choque y el 51º ejército.
Durante los dos días de la ofensiva, las tropas soviéticas atravesaron las defensas enemigas en toda su profundidad táctica. El Grupo de Ejércitos Norte se encontraba en una situación crítica. Al final del cuarto día, la profundidad del avance alcanzó entre 60 y 90 km y su anchura, entre 200 y 260 km.
Los alemanes intentaron contraatacar con el 3.er Ejército de Tanques, pero sin éxito. Los nazis pudieron organizar una resistencia particularmente tenaz en dirección a Tilsit. Aquí los alemanes intentaron abrirse paso a través de un corredor hacia el grupo de Schörner, atacando desde Prusia Oriental, pero fueron rechazados a través del Neman, hasta Tilsit.
El 10 de octubre, el 5º Tanque de la Guardia y el 51º Ejército de los generales Volsky y Kreizer se dirigieron a la costa cerca de Palanga. Siguiéndolos, en un amplio frente al norte y al sur de Klaipeda, otras formaciones del frente llegaron al mar. El grupo "Norte" perdió un corredor terrestre frente a Prusia Oriental.
La lucha por la propia Klaipeda, donde hasta tres divisiones alemanas bajo el liderazgo del cuartel general del 40.º Cuerpo de Tanques fueron bloqueadas, se prolongó y no terminó hasta finales de enero de 1945. La ciudad estaba bien fortificada, tenía cuatro líneas defensivas y un sistema de fuertes. La ciudad podría haber sido tomada en movimiento, pero el mando soviético cometió un error y no lo hizo. Las tropas estaban dispersas en un amplio frente, intentando cada formación ser la primera en llegar al mar. Como resultado, el primer golpe a la zona fortificada de Memel lo asestó sólo un tercio de las fuerzas que se encontraban en la zona.
Tanques alemanes Pz.Kpfw. EN "Pantera" en Memel. diciembre de 1944
En dirección a Tilsit, nuestras tropas ocuparon la orilla norte del Neman y alcanzaron la frontera prusiana. El Ejército Rojo liberó Lituania.
A Hitler se le ofreció dar al Grupo de Ejércitos Norte la orden de abrirse paso con las fuerzas principales hacia Prusia Oriental. El 9 de octubre, Guderian convenció al Führer para que tomara esta decisión. Luego llegó al Cuartel General el jefe del Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Norte, pero tampoco pudo tomar esta decisión. Hitler dijo que esperaba que la situación cambiara pronto, después de lo cual el grupo Courland sería necesario para una contraofensiva desde la cabeza de puente del norte. Como resultado, el Grupo de Ejércitos Norte permaneció en los estados bálticos.
Residentes de la Riga liberada conversan con oficiales del Ejército Rojo cerca del tanque IS-2
Liberación de Riga y del “caldero” de Curlandia
El colapso del ala sur de la defensa obligó al mando del Grupo de Ejércitos Norte a comenzar la retirada de tropas de la zona al noreste de Riga en la noche del 6 de octubre. Los nazis fueron evacuados al territorio de la península de Courland (Kurland).
Las tropas soviéticas persiguieron al enemigo y el 12 de octubre comenzaron la batalla por Riga. Como resultado de tres días de combates, la capital de Letonia fue liberada. La liberación de Letonia prácticamente se completó.
El Grupo de Ejércitos Norte sufrió graves pérdidas: 26 divisiones fueron derrotadas y 3 divisiones quedaron completamente destruidas. Las tropas alemanas perdieron más de 200 mil personas, de las cuales 33,5 mil eran prisioneros.
Soldados soviéticos del 130º Cuerpo de Fusileros de Letonia en las calles de Riga. 16 de octubre de 1944
Sin embargo, el grupo alemán en Curlandia (ejércitos de campaña 16 y 18) tenía fuerzas grandes y bastante preparadas para el combate: 33 divisiones (incluidas dos divisiones de tanques), un gran grupo de artillería. Unos 500 mil soldados y oficiales, un gran número armas, equipos y municiones. Los nazis ocuparon la costa entre Tukums y Liepaja. La comunicación con Alemania se realizó a través de los puertos de Liepaja y Ventspils. Los nazis ya no pudieron irrumpir en Prusia. El traslado por mar requirió mucho tiempo y sacrificios, por lo que el Cuartel General alemán decidió dejar el grupo Norte en la península (desde el 25 de enero de 1945, el Grupo de Ejércitos Courland).
Hitler creía que estas tropas inmovilizarían fuerzas importantes del Ejército Rojo, debilitándolo en la dirección central (Berlín). Por tanto, el Führer rechazó todas las propuestas de retirar tropas de los estados bálticos. Además, los refuerzos en marcha fueron trasladados a Curlandia por mar. Además, debido a la falta de transporte, se necesitaron al menos seis meses para evacuar a un grupo tan numeroso. A diferencia de Stalingrado, a través de los puertos era posible suministrar a las tropas todo lo que necesitaban.
Reparación del tanque alemán Pz.Kpfw VI "Tiger" en el bosque de Curlandia. Finales de 1944
Por ello, el general Schörner recibió instrucciones de defender la península hasta el último extremo, desviando las tropas rusas de la propia Alemania. Los nazis, mediante un trabajo gradual y persistente, convirtieron la península en una zona fortificada con numerosas líneas defensivas y posiciones aisladas. Detrás de una frontera, a una distancia de 6 a 8 km, se construyó otra, y así hasta el mar. El terreno accidentado, con una gran cantidad de lagos y ríos, bosques y pantanos, ayudó a los alemanes a preparar una fuerte defensa.
La liquidación del grupo rodeado fue confiada a las tropas del 1º y 2º Frente Báltico. La longitud del frente se redujo a 250 km, lo que permitió liberar importantes fuerzas de las tropas soviéticas. El 3.º PF se disolvió, su mando y control se transfirió a la reserva y las tropas fueron transferidas al 1.º y 2.º PF, Frente de Leningrado.
Tanque alemán camuflado Pz. Kpfw. IV Ausf. G de la 5.ª División Panzer de la Wehrmacht cerca de una trinchera en Courland Pocket. octubre de 1944
El terreno era difícil: bosques y pantanos. Al estrechar el frente, los alemanes pudieron crear una densa defensa en capas. Lucharon desesperadamente. Los frentes soviéticos se vieron debilitados por la asignación de importantes fuerzas y recursos a otros frentes que avanzaban en la dirección principal. Los ejércitos de tanques 1.º, 61.º de la Guardia y 2.º de la Guardia fueron retirados del 5.º PF a la reserva, y el 2.º Ejército de Choque del 3.º PF.
El grupo alemán quedó aislado en Curlandia y no pudo participar en las batallas decisivas en Alemania, Hungría y Austria, que decidieron el resultado de la guerra. Sólo a principios de 1945, 10 divisiones (incluido el 3.er Cuerpo Panzer SS) fueron transportadas por mar para defender el Reich.
Soldados de las SS de camino al frente en Courland Pocket. noviembre de 1944
Tanque soviético T-34-85, destruido durante los combates en Courland Pocket. enero de 1945
En octubre, los nazis rechazaron dos ataques. El éxito de las tropas soviéticas fue mínimo, un avance táctico. En diciembre, los alemanes repelieron el ataque a Liepaja. Al mismo tiempo, las divisiones alemanas también contraatacaron, intentando recuperar posiciones previamente perdidas y mejorar la situación. En enero-febrero de 1945, las formaciones alemanas repelieron el cuarto y quinto ataque, y en marzo, el sexto. Los nazis capitularon recién el 10 de mayo de 1945, cuando se supo de la rendición del Tercer Reich.
Como resultado, en el otoño de 1944, el Ejército Rojo liberó Estonia, Lituania y la mayor parte de Letonia. El poder soviético fue restablecido en todas las repúblicas bálticas. El enemigo perdió la cabeza de puente estratégica que había mantenido durante tres años. Nuestro ejército recibió un trampolín para atacar Prusia Oriental.
Con el Ejército Rojo alcanzando el Mar Báltico en un amplio frente y despejando las Islas Moonsund, la Flota del Báltico podría cubrir el flanco costero de las fuerzas terrestres desde el Golfo de Finlandia y Riga. Ha surgido la posibilidad de operaciones activas de nuestra Armada en las comunicaciones enemigas.
Un cañón de asalto alemán StuG III derribado en el Courland Pocket
Una columna de prisioneros de guerra alemanes pasa por la estación ferroviaria de Riga.
información