La motorización australiana y la Segunda Guerra Mundial
Collins Street en Melbourne alrededor de 1930. ¡Cuántos coches hay en las calles!
Este fue un descubrimiento inesperado que nos obligó a mirar el equilibrio de poder en Asia Oriental y el Pacífico antes y durante la Segunda Guerra Mundial desde un ángulo ligeramente diferente.
Mientras miraba el “Boletín Económico de Indochina” francés de 1943, que, además de la propia economía de Indochina, también publicaba diversa información sobre la región circundante. Y luego estaba el artículo “Nuevas condiciones para la industria automotriz japonesa en el este de Asia”, que iba acompañado de estadísticas muy interesantes.
Los franceses no fueron perezosos y recopilaron información sobre la motorización de esta parte del mundo tal como estaba antes de la guerra, principalmente durante los años 1939-1940. Entonces, la cantidad de autos:
Malaya británica - 49660
Borneo británico - 317
China - 32118
Indochina francesa - 30916
Guam - 432
Hong Kong - 6655
Manchukuo - 12150
Indias holandesas - 76207
Filipinas - 48543
Sarawak - 598
Tailandia - 13518
Birmania - 19038
Ceilán - 27777
India - 123400
Australia-808500.
Borneo británico - 317
China - 32118
Indochina francesa - 30916
Guam - 432
Hong Kong - 6655
Manchukuo - 12150
Indias holandesas - 76207
Filipinas - 48543
Sarawak - 598
Tailandia - 13518
Birmania - 19038
Ceilán - 27777
India - 123400
Australia-808500.
En total, había 1250355 vehículos en la región, incluidos 865528 automóviles, 332702 camiones y 52105 autobuses.
De ellos, Australia representó el 64,4% del total de automóviles, el 67% de los automóviles y el 68,6% de los camiones.
Teniendo en cuenta que en 1941 la población de Australia era de 7109 mil personas, resulta que había un coche por cada 8,7 personas. En comparación, en China, que tenía una población de 1938 millones en 537,3, había un automóvil por cada 16731 personas.
Estas cifras mostraron cuán amplia era la brecha en motorización entre Australia y el resto de Asia Oriental, representada principalmente por posesiones coloniales o países formalmente independientes, pero lejos de serlo. Y esta circunstancia, entonces bastante conocida, influyó en el curso de los acontecimientos.
Coches y carreteras
Aunque a menudo se presenta a Australia como una especie de interior remoto donde galopan canguros, siguió el ritmo de los países europeos y de Estados Unidos. El primer carro autopropulsado, propulsado por una máquina de vapor, fue diseñado en Australia en 1898 por el mecánico local David Shearer. En 1900 apareció en el país el primer coche de fábrica: el Di Dior francés, y luego comenzó la afluencia, y ya en 1907 había 3559 coches en Australia.
Junto con la motorización, surgió un grupo bastante numeroso de mecánicos, necesarios para dar servicio y reparar automóviles, sobre todo porque las carreteras australianas de esa época eran más adecuadas para vehículos tirados por caballos que para automóviles. En 1911, Australia tenía 3630 mecánicos, incluidos, sorprendentemente para los europeos, aborígenes australianos y mujeres.
El investigador de la Universidad Católica Australiana Michael Person en su disertación sobre historias fabricante de automóviles, señaló que los aborígenes habían encontrado un nicho rentable en la reparación de automóviles en las zonas rurales, y esto sucedió porque anteriormente se habían dedicado a la herrería y la reparación de equipos agrícolas. Posteriormente, surgieron muchos talleres de reparación de automóviles sobre la base de forjas. Bueno, en cuanto a las mujeres, en Australia la emancipación de las mujeres fue característica de la industria del automóvil desde el principio. En 1921, de 11,2 mil mecánicos, 271 eran mujeres.
En todo el vasto país, el automóvil ganó inmediatamente reconocimiento como un importante medio de transporte. En 1922, el número de coches en Australia superó las 100 mil unidades. Luego comenzaron a construir caminos. A principios de la década de 1920, los estados crearon autoridades responsables de la construcción y el mantenimiento de carreteras. En 1922, el gobierno federal australiano aprobó la Ley de Obras Públicas y en 1923 la Ley de Desarrollo de Carreteras Principales, y comenzó a proporcionar fondos para apoyar la construcción de carreteras. Esta política se llevó a cabo hasta 1959.
Mapa de carreteras de Australia aproximadamente en 1938. Muchas de las carreteras que se analizan a continuación aún no se han construido.
La red de carreteras, debido a las condiciones geográficas y al asentamiento, se formó en el sur y el este de Australia, principalmente entre Adelaida, Melbourne, Sydney y Brisbane. Ya en ese momento se construyó una carretera desde Adelaida hacia el oeste hasta Perth.
En la década de 1930, cuando la Gran Depresión dejó sin trabajo a muchas personas en Australia, el gobierno federal, siguiendo el ejemplo de muchos países europeos, utilizó la construcción de carreteras para ayudar a los desempleados. En aquella época se estaban construyendo interesantes proyectos de carreteras. Por ejemplo, la autopista del Pacífico entre Sydney y Brisbane, construida a principios de los años 1930.
O la autopista Stuart desde Darwin en el norte hasta Port Augusta en el sur. La autopista de 2720 km de longitud atraviesa todo el continente. En 1871-1872 se construyó una línea telegráfica a lo largo de esta ruta, por lo que esta carretera ha estado en uso durante mucho tiempo. Luego se construyó el ferrocarril desde el sur de Darwin hasta Burdham y Alice Springs. Luego comenzaron a construir una carretera. En diciembre de 1940 se completó la carretera de Port Augusta a Alice Springs, seguida de la carretera de Alice Springs a Burdham en abril-diciembre de 1940. El camino de 492 km tomó 90 días; En sólo una semana se construyó un tramo de 18 km. Pero en marzo de 1941, el mando militar exigió que la carretera se ampliara hasta Darwin, ya que el último tramo era casi intransitable durante la temporada de lluvias. Esta sección fue construida en julio de 1942.
Hay que decir que las carreteras en Australia se construyeron con seriedad y utilizando equipos, en particular excavadoras.
También existían esos monstruos: la Planta de Tratamiento Térmico de Irvine, que frió la arcilla, permitiendo enrollarla y formar una base sólida para la carretera. Los restos de este monstruo sobrevivieron al menos hasta 2016.
Finalmente, hormigonado del camino.
La autopista Eyre también se construyó entre julio de 1941 y junio de 1942, que corría al sur de la carretera existente de Perth a Adelaida. También siguió la ruta de la línea telegráfica, trazada en la década de 1870, pero la carretera se construyó a lo largo de una ruta más conveniente.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Australia tenía una red de carreteras muy desarrollada, así como una gran cantidad de automóviles.
Coches americanos, británicos e incluso japoneses.
En 1938/39 había 820296 coches matriculados en Australia. La gran mayoría, el 81%, eran de fabricación estadounidense, ya que Henry Ford abrió una planta de ensamblaje en una fábrica de lana en desuso en Geelong en 1925 y luego construyó una planta de ensamblaje más moderna y mejor equipada. General Motors instaló varias plantas de ensamblaje en Australia en 1926, en colaboración con la empresa australiana Holden, que inicialmente producía sillines y luego pasó a producir carrocerías.
Sólo las empresas automovilísticas británicas podían competir con las estadounidenses. También hubo fabricantes franceses e italianos, pero a partir de 1929 perdieron mercado. Antes del apogeo de la Gran Depresión, los británicos controlaban alrededor del 15% de las ventas; en 1932-1933 incluso suplantaron a los estadounidenses, hasta el 34% y el 37% de las ventas, respectivamente, en un contexto de caída muy pronunciada de las ventas. ventas, de 82 mil automóviles en 1927 a 10,6 mil en 1932. Pero luego lograron conservar poco más del 20% del mercado australiano.
El hecho es que los automóviles estadounidenses, grandes y potentes, eran los que más fácilmente compraban los agricultores y los residentes rurales. Los residentes de las grandes ciudades y los suburbios compraban más fácilmente automóviles británicos como el Austin 7. Durante la Depresión, los coches británicos resultaron más aceptables debido a su bajo consumo de combustible.
El Austin 7 británico: un coche en miniatura que pesa 360 kg, un ancho de vía de 1,02 metros y una potencia de motor de 10 CV.
Curiosamente, los japoneses intentaron entrar en el mercado australiano. Nissan, bajo licencia británica, produjo varias modificaciones del Austin 7, conocido bajo la marca Datsun. Los japoneses intentaron exportar uno de ellos a Australia enviando kits de vehículos, que en Australia fueron equipados con varios componentes, por ejemplo, ruedas, radiadores y baterías.
El Datsun Type 14 era un poco más grande: 2,8 metros de largo, 1,2 metros de ancho, 600 kg de peso y 15 CV de potencia.
Esta idea no resultó nada, aunque los primeros 404 Datsun Tipo 14 se enviaron a Melbourne a finales de 1934. En primer lugar, los coches japoneses eran más caros que sus homólogos británicos. En segundo lugar, resultó que los kits de vehículos japoneses no podían ensamblarse en un automóvil funcional en Australia, ya que las piezas no eran intercambiables y la precisión de su procesamiento no estaba a la altura. En otras palabras, para el montaje muchas veces era necesario ajustar las piezas a la ubicación. En noviembre de 1936, los vendedores presentaron una reclamación por 8 libras esterlinas contra Mitsubishi Trading Company, que vendía automóviles japoneses en Australia, porque sus productos simplemente no se podían vender. De esta modificación, de la que se produjeron 3800 unidades, sólo 56 se vendieron en Australia y Nueva Zelanda.
Consecuencias de la motorización para la guerra
Como sabemos, antes de la guerra era bueno tener muchos coches, una industria automovilística muy desarrollada y mucha gente con formación técnica. Los automóviles pueden servir al ejército y las fábricas de automóviles pueden pasar fácilmente a ensamblar equipos militares y producir; armas y municiones.
Bueno, tecnología. En 1940, cuando la Real Fuerza Aérea Australiana estaba reclutando personal de tierra, recibió 56,7 solicitudes de las cuales seleccionó 7894 para servicios como personal técnico y de tierra. aviación personal. Esto a pesar de que la flota contaba con 246 aviones.
Antes de la guerra, pocos pilotos fueron entrenados en Australia, pero bajo el programa general de entrenamiento de pilotos de la Commonwealth británica, Australia capacitó a 37500 pilotos durante los años de la guerra.
El ejército australiano, que en 1939 tenía una fuerza de 80 (era una milicia dirigida por 2800 hombres del ejército permanente), se desplegó a principios de 1942 con 11 infantes y 3 tanque divisiones hasta una fuerza de 476 mil personas. En total, 730 mil personas pasaron por el ejército australiano. Además, en este ejército se creó en el mismo año 28 un cuerpo de ingenieros eléctricos y mecánicos de 1942 mil personas.
Éstas son las consecuencias de la motorización a gran escala antes de la guerra. Así que los japoneses podían haber estado planeando una invasión de Australia, pero no iba a ser pan comido. Incluso si la marina japonesa flota Si pudiera establecer un bloqueo naval completo de Australia, las tropas japonesas tendrían que luchar con tropas numerosas, móviles y técnicamente competentes, y en un vasto teatro de operaciones, en el que la posesión de carreteras se convertiría en la tarea número uno. Si no hubiera habido un bloqueo completo, los japoneses habrían sido derrotados en Australia en casi todos los casos posibles.
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