La OTAN construirá una flota de patrullas no tripuladas

Experimentados buques no tripulados Ghost Fleet Overlord de diseño americano. Foto del Departamento de Defensa de EE. UU.
Los líderes de la OTAN están preocupados por la creciente frecuencia de accidentes en la infraestructura submarina de los países europeos y buscan evitar que tales incidentes se repitan. Como nuevo medio para prevenir este tipo de eventos, se propone crear flota Buques de superficie no tripulados de diversos tipos. Estos buques patrullarán aguas clave, identificarán actividades sospechosas y brindarán protección a los objetos submarinos.
Nuevos planes
Los planes generales de la Alianza para proteger la infraestructura submarina fueron revelados por Defense News el 3 de diciembre. La información sobre este tema la recibió personalmente del almirante francés Pierre Vandier, que ocupa el cargo de jefe de desarrollo de las Fuerzas Armadas Conjuntas de la OTAN.
Durante una conversación con los periodistas, el almirante Vandier llamó la atención sobre los recientes accidentes en la infraestructura submarina y enfatizó la necesidad de prevenir tales incidentes. Según sus palabras, los dirigentes de la OTAN ya están abordando activamente esta cuestión y han ideado una idea interesante basada en los últimos avances.
Se propone crear una gran flota de embarcaciones de superficie no tripuladas (UVV), que patrullarán las zonas donde se encuentran importantes objetos submarinos. El almirante comparó dicha flota con las cámaras de circuito cerrado de televisión utilizadas por la policía. Estas cámaras están colocadas en zonas difíciles y filman constantemente, registran los delitos y ayudan en su investigación.
Según el almirante Vandier, la idea de crear una flota no tripulada ya recibió la aprobación de la dirección de la Alianza. Fue apoyada por el Comando Central Naval de la OTAN y otros altos mandos.

Barco americano no tripulado MANTAS T-12. Foto de MARTAC
Las organizaciones y estructuras subordinadas al almirante P. Vandier ya han comenzado a trabajar en la creación de una flota no tripulada. Sin embargo, en este momento el proyecto se encuentra en las primeras etapas y aún no pueden proporcionar datos precisos. Al parecer, hasta la fecha ni siquiera se han determinado las características más generales de la futura flota: su tamaño, composición, características de su base, etc.
El almirante señaló que la creación de una flota no tripulada se realizará en varias etapas. En una primera etapa se creará su componente de superficie, compuesto por patrulleras y embarcaciones. Luego se complementará con vehículos submarinos deshabitados de similar finalidad. Tener dos "flotas" capaces de operar sobre y bajo el agua mejorará significativamente las capacidades generales de la flota no tripulada.
Próximamente comenzarán los experimentos con el componente de superficie. Según Defense News, la primera unidad BES debería entrar en servicio antes de la próxima cumbre de la OTAN, prevista para junio de 2025. Por tanto, quedan menos de seis meses para realizar los primeros experimentos y entrar en la fase de operación de prueba.
Soluciones obvias
El almirante P. Vandier y la prensa especializada aún no han revelado todos los detalles de los planes de la OTAN y del nuevo proyecto. Sin embargo, incluso la información publicada nos permite imaginar aproximadamente cómo será la futura flota de BES, con qué equipamiento estará equipada y cómo se utilizará.
Es obvio que la flota no tripulada se creará gracias a los esfuerzos conjuntos de varios países miembros de la OTAN. En primer lugar, serán estados con acceso a los mares en los que operará la patrulla BES. También es posible que otros países participen y proporcionen el apoyo financiero o técnico necesario.

Vehículo submarino Boeing Orca, desarrollado para la Marina de los Estados Unidos. Fotos de Boeing
Dependiendo de sus capacidades, los países participantes en el programa construirán o comprarán el equipo necesario en el extranjero. Se desplegará en bases navales existentes y se enviará a patrullar áreas donde se encuentre infraestructura submarina.
El objetivo final de las actividades planificadas es garantizar el funcionamiento constante y alternado de los BES y AUV cerca de objetos submarinos. Estos buques tendrán que monitorear continuamente la situación dentro y bajo el agua, identificar objetos potencialmente peligrosos y transmitir datos sobre ellos a la flota "grande".
La gestión de una flota no tripulada se puede organizar sobre la base de los contornos y sistemas existentes de las armadas de varios países y de la OTAN en su conjunto. Al mismo tiempo, podemos esperar que en la estructura de las fuerzas armadas conjuntas de la Alianza aparezca un nuevo órgano de dirección que coordinará y controlará el trabajo de la ANP y la BEC.
El establecimiento de dicho cuartel general o comando es fundamental. Permitirá transformar "flotillas" individuales de varias armadas en una sola estructura con amplias capacidades. Un comando común simplificará la organización del trabajo conjunto o separado de fuerzas no tripuladas de diferentes flotas, además de garantizar el intercambio de datos y la organización de diversas actividades.
Sobre una base lista
Cabe recordar que los países de la OTAN llevan mucho tiempo trabajando en el tema de las flotas no tripuladas y han logrado algunos éxitos en este ámbito. Es evidente que la experiencia y los avances acumulados se utilizarán activamente en la construcción, despliegue y utilización de fuerzas conjuntas BES. Además, esta área seguirá desarrollándose según sea necesario.

Experimentado AUV Manta Ray desarrollado por Northrop Grumman. Foto de DARPA
El líder indiscutible en el ámbito de BES dentro de la OTAN es Estados Unidos. En este tema participan activamente varias estructuras del Pentágono y empresas militares-industriales, desarrollando nuevos tipos de equipos y realizando pruebas. Algunos de estos desarrollos ya se encuentran en operación de prueba dentro de la Armada.
La división experimental de la flota del Surface Development Squadron desempeña un papel clave en el desarrollo de UES en los Estados Unidos. En él se prueban nuevas tecnologías, se realizan diversos experimentos y se participan en ejercicios. Se espera que en el futuro SDS participe en el proceso de implementación a gran escala de nuevos equipos y en la creación de una flota completa de vehículos no tripulados.
La Royal Navy de Gran Bretaña también tiene una unidad similar llamada Navy X. Colabora activamente con contratistas comerciales, creando y probando nuevos equipos. Sin embargo, en cuanto a la escala de sus actividades, la unidad británica es inferior a sus colegas estadounidenses.
En otros países de la OTAN también se están llevando a cabo trabajos en el campo del BES, pero su ritmo va a la zaga y produce resultados más modestos. Sin embargo, esto no impide que las flotas hagan grandes planes y se preparen para poner en servicio nuevos equipos.
Vehículos no tripulados
En los países de la OTAN se están desarrollando activamente proyectos BES de diversas clases. Al mismo tiempo, se está trabajando en barcos de tamaño completo y pequeñas embarcaciones con control autónomo. Además, se presta mucha atención a la creación de vehículos submarinos con funciones similares.

AUV experimental británico Herne XLAUV. Foto de BAE Systems
Hasta la fecha se han creado varios proyectos diferentes de embarcaciones no tripuladas de tamaño pequeño y mediano. Debido a su relativa simplicidad, esta dirección es algo popular entre los desarrolladores. Los equipos de clase pequeña y mediana llevan equipo de reconocimiento, pero también pueden equiparse con armas. En particular, se están creando pequeños barcos kamikazes diseñados para alcanzar objetivos con un impacto directo.
También se están realizando intentos para crear BES más grandes. Por ejemplo, en Estados Unidos está en marcha el programa Ghost Fleet Overlord, cuyo objetivo es crear una plataforma de superficie multipropósito con un desplazamiento de cientos de toneladas. Como base para tales proyectos se utilizan buques existentes de tamaño y cilindrada adecuados.
También se está desarrollando activamente el campo de los vehículos submarinos autónomos deshabitados. Al igual que ocurre con la flota de superficie no tripulada, la mayoría de estos proyectos pertenecen a las clases ligera y media. Sin embargo, también se crean muestras pesadas. Así, Boeing está probando el submarino no tripulado Orca de tamaño natural y BAE Systems lanzó recientemente un prototipo del Herne.
La mayoría de los proyectos BES desarrollados en los países de la Alianza aún no han ido más allá de las pruebas y la adquisición de experiencia. Sin embargo, algunas muestras ya han alcanzado el funcionamiento de prueba e incluso el uso en combate. Por ejemplo, a Ucrania se suministran varios tipos de barcos kamikazes extranjeros que se utilizan para atacar objetivos rusos. Los expertos extranjeros afirman la alta eficiencia de estos sistemas, pero la objetividad de esta evaluación sigue siendo cuestionable.
Grandes planes
Según informes recientes, la OTAN pronto comenzará a formar su flota no tripulada. Los primeros resultados de estas actividades se esperan durante la primera mitad del próximo año 2025. Si convienen al liderazgo de la Alianza, el programa se desarrollará aún más y, a medio plazo, se construirá la flota deseada.

Barco kamikaze no tripulado ucraniano. Foto Telegrama / “Rybar”
Se supone que los grupos de barcos no tripulados se utilizarán exclusivamente para controlar la situación, patrullar y buscar objetivos. Monitorearán áreas de agua específicas e identificarán amenazas potenciales. Se espera que el uso simultáneo de activos de superficie y subterráneos aumente significativamente la eficacia de dichas patrullas.
Cabe señalar que por ahora planean utilizar la nueva “flota” únicamente para buscar e identificar amenazas. Al parecer, en un futuro próximo BES no podrá responderles. Para combatir las amenazas detectadas, la flota “convencional” y Aviación con los medios de huelga necesarios.
Sin embargo, una de las direcciones para el desarrollo de sistemas no tripulados es la integración de diversas armas para combatir objetivos de superficie y submarinos. Esto significa que en un futuro lejano la flota no tripulada de la OTAN podría asumir un papel de ataque. Después de esto, los UAV y AUV se convertirán en equipos de defensa completos con todas las funciones necesarias.
Esfuerzo general
Los principales países de la OTAN llevan bastante tiempo trabajando en el tema de los buques no tripulados para diversos fines y han logrado algunos avances. Actualmente se están desarrollando nuevos proyectos de este tipo con miras a su adopción y pleno funcionamiento. Algunas muestras ya están en servicio y solucionan problemas reales.
A juzgar por las últimas declaraciones, el proceso de desarrollo e implementación de BES avanza hacia una nueva etapa. Esta tecnología no se implementará en países individuales, sino en toda la Alianza. Se espera que esto mejore la conciencia situacional de las armadas conjuntas de la OTAN en áreas estratégicamente importantes, ayude a proteger la infraestructura submarina y posiblemente proporcione algunas otras capacidades.
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