El láser de combate Raytheon HELWS se prueba en el Reino Unido
Láser HELWS experimental sobre un chasis Wolfhound
Gran Bretaña intenta mantenerse al día con las tendencias actuales y también está desarrollando sus propios proyectos de láseres de combate. Este año otro desarrollo de este tipo ha llegado a las pruebas de campo. Como parte del programa LDEW, se probó el complejo HELWS de Raytheon. Está destinado a combatir vehículos aéreos no tripulados y ha confirmado sus capacidades.
Arma de energía dirigida
El ejército británico lleva bastante tiempo mostrando interés por la tecnología láser. brazos, y la industria del país está llevando a cabo desarrollos correspondientes. Así, a mediados de la década pasada, pusieron en marcha un gran programa de investigación y diseño LDEW (Laser Directed Energy Weapon). Como su nombre lo indica, su objetivo era crear nuevos láseres de combate con diferentes parámetros.
La coordinación de los trabajos del programa estuvo a cargo del laboratorio científico y tecnológico del Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTL) del Ministerio de Defensa. Varios contratistas comerciales participaron en la creación real de láseres. En particular, una de las muestras fue encargada a la sucursal británica de la empresa estadounidense Raytheon.
Recientemente, el programa LDEW ha producido sus primeros resultados en forma de prototipos reales aptos para pruebas de campo. El primero que se probó por completo fue el láser Dragonfire, diseñado para grandes portaaviones, como los buques de superficie.
Vista lateral
Para defensa aérea militar
Este año se inició otra prueba en el marco del programa LDEW. Se llevó al lugar de prueba un producto Raytheon HELWS de diseño estadounidense montado en un chasis de producción británica. Se propone utilizar un complejo de este tipo en el ámbito militar. Defensa para protección contra vehículos aéreos no tripulados.
Raytheon desarrolló el producto HELWS (High-Energy Laser Weapon System) a mediados de la década pasada. En 2019, el ejército de EE. UU. aceptó la operación de prueba de varios de estos sistemas. Recientemente, el departamento militar británico se interesó en un láser de combate de este tipo y lo incluyó en el programa LDEW.
Recientemente, Raytheon y DSTL prepararon un prototipo de sistema láser que cumple con los requisitos del ejército británico. En julio fue enviado a Porton Down para realizar pruebas. En el sitio de prueba, el producto HELWS / LDEW trabajó en objetivos ubicados a una distancia de 1 km de su posición. No se especificó la naturaleza de los objetivos. Al parecer, imitaban un típico objetivo de defensa aérea militar.
El Ministerio de Defensa del Reino Unido informó que el láser HELWS completó con éxito las tareas de entrenamiento contra incendios. Todos los objetivos fueron neutralizados. Sin embargo, el cliente y el contratista no revelaron todos los detalles del proyecto, incluidos los más interesantes.
sistema óptico láser de combate
Según los resultados de la primera etapa de las pruebas comenzaron los preparativos para actividades similares con la participación del personal de las fuerzas terrestres. En estas pruebas participaría el 16º Ejército Real. artillería El regimiento es una de las unidades de defensa aérea de las fuerzas terrestres británicas.
Los soldados y oficiales del 16.º Regimiento se familiarizaron con el nuevo equipamiento y se prepararon para utilizarlo, hasta ahora sólo como parte de las pruebas. Recientemente llegaron a Radnor Range para realizar actividades programadas.
El 11 de diciembre, el Ministerio de Defensa del Reino Unido anunció la finalización de esta etapa de prueba de un prometedor láser de combate. El sistema autopropulsado HELWS se probó en condiciones cercanas al uso real en combate. Operaba bajo el control de personal militar y utilizaba vehículos aéreos no tripulados como objetivos.
Se informa que las pruebas se completaron con éxito. El láser de combate atacó los vehículos aéreos no tripulados a diferentes distancias y altitudes, y en todos los casos los impactó. Tampoco se especificaron otros detalles del evento. Esta información es de gran interés y puede revelar el potencial de un complejo prometedor, y probablemente por eso se mantiene oculta por ahora.
El control láser es simple
Con todo esto, el departamento militar no se olvidó de las declaraciones típicas de este tipo de eventos. En un comunicado de prensa oficial anunció el éxito del proyecto y su gran importancia para las fuerzas armadas. Además, se señala la posibilidad de desplegar nuevos equipos en unidades para obtener capacidades de combate adicionales.
rasgos técnicos
Para las pruebas, el Ministerio de Defensa del Reino Unido eligió el sistema láser HELWS de Raytheon. Se trata de un módulo de combate compacto de peso limitado, diseñado para actuar contra objetivos aéreos pequeños. Se propone colocar el módulo en posiciones estacionarias o montarlo en varias plataformas autopropulsadas.
El prototipo HELWS para el programa LDEW se fabricó sobre la base del vehículo blindado Wolfhound. Una plataforma de este tipo tiene un volumen interior y una capacidad de carga suficientes y además muestra unas características de marcha elevadas. La carrocería del vehículo blindado protege contra balas de grandes calibres, metralla y ondas de choque. La armadura cubre a la tripulación y los componentes clave del vehículo.
El módulo de combate HELWS se instaló en la parte trasera de un vehículo blindado y se aseguró con eslingas. Se colocó un panel de control en la cabina del vehículo y se tendieron todos los cables necesarios. Al parecer, este reequipamiento del vehículo blindado no llevó mucho tiempo.
Fotografía con rayo láser infrarrojo
El módulo HELWS tiene un cuerpo rectangular, en cuyo interior se colocan los principales medios de alimentación, control, etc. Probablemente allí también haya un emisor láser. En el techo del módulo hay una “bola” con medios ópticos que sirven para apuntar y enfocar el rayo hacia el objetivo.
El nombre del producto indica la alta potencia del láser. Según el fabricante, este parámetro alcanza los 10 kW. De los informes de prueba se desprende que el rayo láser es capaz de destruir la estructura de vehículos aéreos no tripulados comerciales a una distancia de aproximadamente 1 km. Probablemente este no sea el límite de sus capacidades. Además, el láser es capaz de suprimir o destruir medios ópticos a mayor distancia.
Está previsto utilizar un láser de combate de defensa aérea basado en el vehículo blindado Wolfhound como parte de las unidades de las fuerzas terrestres. Debería complementar otros sistemas militares de defensa aérea y ayudar a proteger a las unidades de ataques aéreos. La tarea principal del complejo LDEW es buscar y destruir vehículos aéreos no tripulados con fines de reconocimiento y ataque. Sin embargo, no se puede descartar que el “láser de alta energía” también pueda actuar contra otros objetivos aéreos.
Dirección actual
Los láseres de combate son capaces de resolver diversos problemas y la defensa aérea militar se considera una de las principales áreas de aplicación. Los emisores de alta potencia deben contrarrestar, suprimir o destruir los aviones enemigos. Hasta la fecha, los países líderes del mundo han desarrollado una serie de sistemas similares y algunos de ellos ya se están proponiendo para su adopción.
Interfaz de la consola del operador al buscar un objetivo
Hace varios años, el Reino Unido se sumó al desarrollo de este tipo de sistemas. Recientemente completó su primer proyecto en este ámbito y presentó un prototipo en el sitio de pruebas. El prototipo del láser antiaéreo LDEW sobre chasis Wolfhound ya ha superado con éxito dos etapas de pruebas de campo, demostrando sus principales características.
Por ahora, el ejército británico tiene varios motivos para ser optimista. En primer lugar, se trata del uso de un complejo láser ya preparado. El producto HELWS fue desarrollado y superado todas las pruebas necesarias hace varios años. El trabajo en el marco del programa LDEW se redujo a la instalación del módulo terminado en la plataforma existente. En segundo lugar, durante dos etapas de prueba, el complejo láser experimental confirmó las características calculadas.
Si en la etapa actual no surgen dificultades imprevistas que puedan afectar el calendario de las obras, en los próximos años se podrá iniciar la producción en masa. Se desconoce cuánto tiempo llevará fabricar el número necesario de complejos y equipar con ellos las unidades de combate. Además, hay que ser consciente de las dificultades y riesgos inherentes a los proyectos internacionales.
En general, dos etapas de prueba del láser LDEW realizadas este año permiten al Ministerio de Defensa británico hacer pronósticos positivos. Sin embargo, no debería apresurarse a emitir juicios. El trabajo debe continuar hasta obtener todos los resultados deseados. Más adelante quedará claro si será posible poner en servicio el nuevo sistema láser y obtener un nuevo motivo de orgullo.
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