León británico contra leopardo de las nieves o Epílogo de la guerra anglo-afgana
Yakub Khan abandona el juego
Después de la muerte del Mayor P. Cavagnari, sobre esto ver: Segunda guerra anglo-afgana: Tratado de Gundamak o Sobre el viejo rastrillo - en lugar de organizar la resistencia a la inevitable nueva invasión de los británicos, Yakub Khan se apresuró a enviarles un mensaje lamentando lo sucedido, esperando resolver el incidente diplomáticamente, lo que era difícilmente posible en esas condiciones.
El asesinato de un oficial de una de las principales potencias mundiales, elevado a la categoría de caballero por la reina, y también a la categoría de diplomático, no podía, desde el punto de vista de Londres, quedar impune. En primer lugar, el virrey de la India E. Lytton insistió en la retribución, quien consideró la derrota de la misión como una violación del Tratado de Gandamak, que de la noche a la mañana se convirtió en un papel sin sentido.
Pero no se trataba sólo de retribución. Los británicos identificaron la pérdida de control sobre Afganistán con su inclusión en la esfera de influencia de Rusia, especialmente después de la misión del teniente general N. G. Stoletov que causó revuelo en Calcuta.
A mediados de septiembre de 1878, la división del mayor general F. Roberts, uno de los mejores líderes militares británicos que tenía experiencia en reprimir el levantamiento de los cipayos, comenzó a atacar Kabul. Además, Cavagnari era amigo del general, lo que le dio a éste otro motivo más para no retrasar su discurso.
Los británicos volvieron a ocupar Jalalabad y Kandahar; en el artículo anterior hablábamos de la imprudencia de la decisión, desde un punto de vista estratégico, de devolverlos al emir.
Defensa del 92.º Regimiento británico de Kandahar. 1880. Pintura de Richard Caton Woodville Jr.
A la petición de Yakub Khan de no ocupar la capital, Roberts respondió con un poco de sarcasmo:
“Después del reciente incidente, la gran nación británica no estará satisfecha a menos que el ejército británico entre en Kabul y allí ayude a Su Majestad a infligir los castigos que actos tan atroces y cobardes merecen. Por lo tanto, la ofensiva continuará según lo ordenado por el Virrey, para garantizar la seguridad personal de Su Majestad y ayudar a Su Majestad a restablecer la paz y el orden en la capital."
Pronto el propio emir acudió a Roberts, lo que, por un lado, facilitó la tarea de este último desde el punto de vista político, ya que a partir de ahora, a los ojos de sus compatriotas escépticos ante la guerra, sus acciones no podrían considerarse como punitivo, sino destinado a restaurar el poder del gobernante legítimo y castigar a los alborotadores.
Ya a principios de octubre, los británicos se acercaron a Kabul. Un intento de unidades afganas no subordinadas a Yakub Khan de organizar la resistencia en los accesos a la capital, en Chor-Asiab, terminó en derrota: Roberts utilizó la táctica de un ataque combinado desde el frente y los flancos.
Al mismo tiempo, los afganos, gracias a las unidades reformadas según el modelo europeo por Sher Ali Khan, mostraron una mayor estabilidad que al comienzo de la campaña. Y si hacemos analogías, compararía Chor-Asiab con Narva, donde los regimientos de guardias creados por Pedro I se desempeñaron bien.
No es casualidad que la figura de este emperador despertara el interés de Sher Ali Khan, como comentamos en uno de los materiales anteriores. Pero las razones de la derrota fueron similares a las de Narva: diferentes niveles de entrenamiento de las tropas, porque las milicias lucharon contra los británicos junto con unidades regulares.
Roberts ocupó Kabul. Yakub Khan finalmente se convirtió en un títere inglés odiado por sus compatriotas y optó por abdicar del trono. Los colonialistas no se preocuparon por su futuro político y le permitieron partir hacia la India, donde el ex emir vivió tranquilamente durante casi medio siglo con una generosa pensión inglesa y fue testigo del declive del Imperio Británico que comenzó después de la Primera Guerra Mundial.
El error estratégico del león británico
Roberts, en Kabul, como se esperaba, organizó ejecuciones teatrales y envió a unas cien personas a la horca. Sin embargo, la abdicación de Yakub Khan y la ocupación de la capital se convirtieron en un éxito táctico, pero sin consecuencias estratégicas positivas para los británicos, porque su cálculo se basaba en convertir el emirato en un puesto de avanzada contra Rusia y suponía un paso hacia una penetración más activa. en Irán, que comenzó a principios del siglo XIX, como resultado, las relaciones entre Teherán y Londres adquirieron un carácter amistoso. Se fortalecieron en la segunda mitad del siglo.
El teniente general F. Roberts es uno de los mejores líderes militares británicos, sin embargo, no evitó graves errores de cálculo durante la campaña.
Y al incluir a Afganistán en la órbita de su influencia, los británicos los fortalecerían, incluso a través de preferencias, Londres consideró la idea de transferir Herat al Shah;
Sin embargo, Roberts rápidamente tuvo claro que los afganos no iban a ceder. оружие. En principio, tenían posibilidades de éxito estratégico y expulsión de los invasores, utilizando las mismas tácticas que las tropas rusas después de la ocupación de Moscú por Napoleón en el otoño de 1812: acciones contra unidades enemigas individuales, privándolas de su suministro de alimentos y forraje, así como así como operaciones en las comunicaciones, especialmente en la vital arteria Kabul-Peshawar que pasa por el paso de Khyber.
En última instancia, las dificultades de suministro británicas y las elevadas pérdidas sanitarias obligarían a Calcuta a llegar a un acuerdo.
Los mulás piden ghazavat
Sin embargo, quienes lideraban la heterogénea masa de la milicia afgana adoptaron un punto de vista diferente y eligieron erróneamente tácticas ofensivas. Y aquí no fue sin los mulás mencionados más de una vez en el material anterior, quienes convencieron a los guerreros analfabetos, o incluso analfabetos, de que eran ghazis y que no debían temer a los infieles. El mulá Mushk-i-Alim, de noventa años, que actuó en conjunto con el capaz líder militar afgano y buen artillero Muhammad Jan Khan, fue especialmente activo en este campo.
Un poco aparte: el papel de los mulás en la organización de la resistencia y el grado de su influencia sobre las masas fue subestimado no sólo por los británicos, sino también por nosotros en el siglo pasado, y por los estadounidenses en el actual.
León británico a la sombra de un águila bicéfala
El siguiente paso de Roberts estuvo dictado no sólo por consideraciones militares, sino también por una mezcla de geopolítica y psicología.
En cuanto a esto último, los británicos, a principios del siglo que nos ocupa, fueron víctimas del fantasma de una amenaza a sus posesiones indias por parte de Rusia. No, hubo discusiones sobre este tema en San Petersburgo, pero solo había un plan estratégico, aprobado por el zar, conocido por todos desde la escuela y nacido en la cabeza de Pablo I.
Otro componente del fantasma fue el trabajo, por extraño que parezca, del general R. Wilson, que simpatizaba con los rusos, que fue adscrito al ejército de Kutuzov en 1812 y tenía muchos amigos entre sus oficiales. Wilson se ganó su respeto, así como el de Alejandro I, gracias a su valentía personal en el campo de batalla.
Ahora no tocaré sus notas más interesantes, porque merecen una discusión aparte, al igual que la personalidad no trivial de su autor, solo diré que Wilson reformuló en gran medida los sentimientos prorrusos, después de la victoria sobre Napoleón, de su compatriotas, convenciéndolos: el zar duerme y ve cómo arrebatar la India a Gran Bretaña.
Las impresiones que dejaron la idea de Pavlova de una campaña a tierras lejanas y las obras de Wilson finalmente dieron lugar al mencionado fantasma, que influyó en las decisiones de los círculos gobernantes británicos que determinaron tanto la geopolítica del Reino Unido como la estrategia, en al menos en Oriente Medio y Asia Central, y también en el Lejano Oriente, que se manifestó durante la guerra de Crimea y se expresó en el miedo a los míticos corsarios rusos.
A la sombra del fantasma mencionado, la lógica de la decisión de Roberts de mover el ejército sin pasar por la ciudadela de Sherpur ubicada al norte de Kabul para privar al enemigo de la oportunidad de retirarse en dirección al Turquestán ruso, desde donde hipotéticamente podría recibir ayuda con armas, municiones y asesores militares. También es digno de mención a este respecto que entre los afganos circulan rumores de que el ejército ruso acudirá en su ayuda. Aquí los mulás probablemente estaban dispuestos a moderar su fanatismo y mostrar cierto grado de pragmatismo, utilizando a algunos infieles para luchar contra otros.
Ciudadela de Sherpur durante el asedio de las tropas afganas
Sin embargo, los afganos evacuaron a sus tropas de Sherpur, que a su vez estaba ocupada por los británicos. En la ciudadela, ascendido a teniente general y concentrando el mando sobre las tropas que operaban en Afganistán, Roberts pasó el invierno de 1878 a 1879.
Un problema importante para él fue la falta de comunicación operativa con las tropas del teniente general D. Stewart concentradas en Kandahar. Los intentos de establecerlo fracasaron: los afganos lograron interceptar la línea de comunicación Ghazni-Kabul. La única salida era atacar la columna de Stuart en dirección a la capital para derrotar al enemigo que operaba en la línea mencionada.
Como era de esperar, los afganos no intentaron detener a Stuart mediante una batalla general, aunque los enfrentamientos individuales fueron feroces y agotaron a las tropas británicas, que ya estaban cargadas con un gran número de no combatientes. Al mismo tiempo, los afganos intentaron convertir su salida de Kandahar en su propio éxito bloqueando la ciudad, sin el cual el control sobre el sureste del emirato es imposible.
Los afganos, habiendo perdido el control de la línea de comunicación Kandahar-Kabul, bloquearon la primera y cortaron una de las dos arterias de suministro para las tropas británicas, que se realizaba no sólo a través de la mencionada Peshawar, sino también de Quetta.
Otro fracaso estratégico de los británicos atrapados en Sherpur se expresó en la imposibilidad de atacar rápidamente en dirección a Herat, cuya ocupación les dio las llaves del este de Irán y la oportunidad de coordinar sus acciones con el Sha, que era amigo. hacia Londres.
Finalmente, Roberts no logró aislar el norte de Afganistán del Turquestán ruso; las fuerzas para ello claramente no eran suficientes; Además, el general subestimó al enemigo, que de repente pasó a la ofensiva y trató de tomar la ciudadela por asalto.
En este sentido, me parece que la decisión anterior de los afganos de abandonar Sherpur fue incorrecta, porque su defensa de la ciudadela bien podría haber tenido éxito en caso de operaciones activas en la línea de comunicación Kabul-Jalalabad-Peshawar, que habrían Obligó a los colonialistas a golpear con los dedos extendidos en diferentes direcciones.
Pero los británicos también cometieron una serie de errores de cálculo importantes al planificar la campaña, al asignarle fuerzas insuficientes, al no garantizar el control de las líneas de comunicación y al realizar un reconocimiento deficiente, porque el mismo Roberts no anticipó el aumento de la resistencia enemiga y el grado de combate. eficacia de al menos algunas de sus partes.
Es interesante que el Estado Mayor ruso que analizó la guerra notó la falta de elaboración de la campaña a nivel de su planificación. En particular, el teniente general E.N. Snesarev enfatizó que la guerra
"Reveló claramente las deficiencias orgánicas del sistema militar británico: mala preparación de los planes operativos, incapacidad para garantizar sus comunicaciones, sobrecargar a los destacamentos con una masa de no combatientes y la completa subordinación de las operaciones militares a consideraciones políticas".
Sin embargo, en realidad no tenían artillería Los afganos, habiendo sufrido pérdidas importantes, se retiraron de la ciudadela. En la retaguardia tenían un destacamento del decidido general de división inglés Charles Gough, que irrumpió en Sherpur desde Jalalabad. Como resultado, Roberts volvió a ocupar Kabul, pero la victoria estaba lejos de lograrse, lo que también se entendió en Londres.
Más arriba mencioné la eficacia de la estrategia de Kutuzov en relación con Afganistán. Dio sus frutos: el corte de una de las dos líneas de comunicación, de Quetta a Kandahar, el bloqueo real de las principales fuerzas de los colonialistas en Sherpur, su incapacidad para interrumpir la conexión entre los afganos y el Turquestán ruso y poner la parte occidental de el emirato bajo control.
Pero los propios afganos cometieron un error de cálculo importante, desperdiciando sus fuerzas en ataques infructuosos contra Sherpur y, de hecho, privándose de la oportunidad de lograr un éxito estratégico, ya que el bloqueo podría obligar a Roberts, como Napoleón en su época en Moscú, a iniciar una retiro.
Al mismo tiempo, la situación internacional favoreció a los afganos: además de estancarse en el emirato, los británicos se involucraron en una guerra con los zulúes, subestimando también al enemigo, que pagaron en enero de 1878 con la derrota de Isandlwana, que Rápidamente se hizo conocido por el público fuera del Reino Unido en la próxima era del telégrafo.
Como resultado, los conservadores perdieron las elecciones ante los liberales y W. Gladstone regresó al poder. En ese momento, la guerra devoraba con todas sus fuerzas el presupuesto inglés, Lytton fue reemplazado por el marqués D. Ripon.
Abdur-Rahman como factor de compromiso
La salvación para los británicos llegó desde Samarcanda en la persona del sobrino de Sher Ali Khan, Abdur Rahman, que vivía allí. Sin saberlo, se convirtió en el objeto de un nuevo partido ruso-inglés, ya que San Petersburgo (y más aún Tashkent) lo consideraba un protegido del trono afgano.
Londres, a su vez, en un momento planeó fragmentar completamente el emirato, utilizando las relaciones tradicionalmente conflictivas dentro de las élites afganas, pero esta idea, desde el punto de vista del cinismo político, era hasta cierto punto razonable, pero también tenía desventajas: bélica y las tribus incontroladas podrían crear una amenaza para Punjab e impedir el establecimiento de contactos más estrechos entre los británicos e Irán a través de Herat.
Al mismo tiempo, el gobernador general de Turkestán, el ingeniero general K.P. Kaufman, inicialmente se opuso al regreso de Abdur-Rahman a Afganistán, contando con una victoria militar de los afganos.
Pero, como en el caso de la misión del teniente general N. G. Stoletov - en uno de los artículos anteriores hablamos de las negociaciones del enviado inglés O. Loftus con A. M. Gorchakov en San Petersburgo - los británicos actuaron a través del embajador ruso en Londres , Conde P. A. Shuvalova.
Y como resultado, Kaufman recibió instrucciones de liberar a Abdur-Rahman en su tierra natal. Al mismo tiempo, Rusia presentó la salida del futuro emir de Samarcanda como un escape para no agravar las relaciones con Inglaterra. Ella, habiendo abandonado la idea de fragmentar el emirato, a su vez también buscó legitimar el poder de Abdur-Rahman, queriendo evitar la perspectiva cada vez más inminente de una guerra lenta y costosa con vagas perspectivas de victoria.
En tal situación, Abdur-Rahman se convirtió en una figura de compromiso para todos. Tras negociaciones en junio de 1880, los británicos lo reconocieron como emir, pero en sus propios términos, lo que supuso su victoria diplomática parcial: el paso de Khyber permaneció en manos británicas.
Sin embargo, esto encontró resistencia por parte del hermano de Yakub Khan, el gobernante de Herat, Ayub Khan, quien también reclamó el trono. Logró derrotar a los colonialistas cerca de Meiwand, no lejos de Kandahar.
La contundente victoria, aunque no tanto como en Isandlwan, no se convirtió en un éxito estratégico: las tropas del general Roberts, que habían abandonado Kabul en el marco del acuerdo alcanzado con Abdur-Rahman, se desplegaron rápidamente contra Ayub Khan, disfrutando el apoyo logístico del emir. Este último, con la ayuda de armas británicas, esperaba neutralizar la inminente perspectiva de una guerra civil.
En la batalla de Kandahar, Roberts derrotó a Ayub Khan, lo que esencialmente puso fin a la Segunda Guerra Anglo-Afgana. El prestigio británico se restauró tanto en Asia Central como en África, donde los zulúes finalmente fueron derrotados en la batalla de Ulundi en julio de 1879.
Sin embargo, la política ofensiva declarada por Disraeli fracasó, el Imperio Británico, acercándose al siglo XX, se acercaba a su decadencia, y el Imperio Ruso, sin saberlo, estaba al borde de la destrucción.
En cuanto a Abdur-Rahman, logró fortalecer el emirato y superar la agitación interna. El emir murió en 1901 y ocho años después nació Muhammad Daoud, que podría convertirse en el segundo Ataturk. Pero esa es otra historia, de la que hablaremos más adelante.
Referencias:
Halfin N.A. El fracaso de la agresión británica en Afganistán (siglo XIX - principios del siglo XX). M.: Editorial de literatura socioeconómica, 1959.
Hopkirk P. Gran partido contra Rusia. Síndrome asiático. M., AST, 2023.
Steinberg E. L. Historia de la agresión británica en Oriente Medio. - M., Editorial Militar, 1951.
Fetisov V. Organizadores de Turkestán. Gobernadores generales de Turkestán. M., 2021.
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