La vergüenza del Tirpitz, el Bismarck y el dolor de cabeza de toda la flota británica
Probablemente, en las primeras líneas valga la pena revelar inmediatamente todo lo escrito en el título, y aquí no hay intriga: los conocedores de asuntos marítimos entenderán inmediatamente de quién estamos hablando. Cuando estuve allí, escribí una gran cantidad de artículos sobre los cruceros de esa guerra, y este canal también se llamaba crucero, aunque auxiliar.
¿Quién tiene la culpa de que el rendimiento de este barco pirata fuera superior al de los gigantes de miles de toneladas, vestidos con armaduras y armados con cañones de calibres monstruosos? ¿Quién tiene la culpa de que dos superacorazados de la Kriegsmarine entre ellos hundieran un barco con un desplazamiento de 40 toneladas y este malentendido enviara al fondo barcos con un desplazamiento de 000 toneladas?
y británico flota Con sus decenas de cruceros y cientos de destructores, tampoco debería quedarse al margen, ya que fueron sus barcos los que se hundieron. Y toda esta “caballería real y ejército real” no podía oponerse a nada... y, en realidad, ¿quién?
El carguero Santa Cruz fue botado en marzo de 1938 y casi de inmediato lo compró la Kriegsmarine para sus necesidades. Y a principios de 1940, lo convirtieron en un crucero auxiliar y le dieron su propio nombre "Thor".
En general, todo es como en la canción de la caricatura: “¿Cómo se llama el yate...”. El nombre resultó ser el tema, y uno de los asaltantes más pequeños (solo "Komet" era más pequeño) se convirtió en uno de los oponentes más terribles de los aliados.
Pero digámonos un poco y tratemos de imaginarnos en la piel de quienes se hicieron a la mar en estos barcos.
Se marcharon sabiendo que lo más probable era que no regresaran. A zonas que se encuentran a miles de kilómetros de sus costas natales, donde no hay esperanza de ayuda, donde reina la flota del imperio, cuyos barcos tendrás que cazar. Y si pasa algo, sólo podrás contar con tu tripulación.
¿Espiritual y romántico? Oh sí. Uno solo puede adivinar qué tipo de cabrones formaban las tripulaciones que en Alemania se llamaban cruceros auxiliares y en todo el mundo se llamaban asaltantes. y pasaremos historia el más terrible de todos.
¿Dónde empezó Thor?
El carguero "Santa Cruz" fue botado el 16 de marzo de 1938 en el astillero Deutsche Werft en Hamburgo, era uno de los dos barcos de transporte del mismo tipo, pero el barco gemelo tuvo más suerte: fue adquirido inmediatamente por la Kriegsmarine y sirvió como una base para los submarinos Erwin Wassner."
"Santa Cruz" entró en servicio a finales de 1939 - principios de 1940, y se convirtió en un crucero auxiliar, recibiendo la designación "HSK 4" y el nombre propio "Thor" / "Thor".
El crucero auxiliar "Thor" entró en servicio el 15 de marzo de 1940. Al mismo tiempo, se le asignó el indicativo operativo "Schiff 10". Los británicos se refirieron a "Thor" como "Raider E", ya que era el quinto asaltante descubierto por los servicios británicos.
La elección fue completa: Thor era un barco nuevo, lo que significaba que prácticamente no había problemas con las máquinas y los mecanismos. Sí, era un barco con turbina de vapor, pero incluso esto resultó ser una ventaja: el asaltante no consumía el escaso combustible diesel, sus calderas funcionaban con petróleo, liberando combustible para submarinos y unidades Deutschland.
Descubrimos lo básico: las nuevas calderas y turbinas podían darle al barco una velocidad de 17 nudos y los tanques de petróleo aseguraban una navegación de 40 millas. Los grandes espacios interiores del carguero permitieron llevar una gran cantidad de suministros, agua, armas y acomodar cómodamente a la tripulación.
armas
En cuanto a las armas, aquí no había ningún lujo. Naturalmente, un fenómeno como el asaltante estaba armado según el principio residual. Es decir, sacaron de los arsenales armas extraídas de los barcos de la flota del Kaiser.
En el caso del Thor, se trataba de seis cañones SK L/150 de 45 mm del modelo 1906, que ya habían asistido a la Primera Guerra Mundial. La mayoría de las armas estaban bastante desgastadas, por lo que el alcance real de los cañones que consumieron su vida no superó los 10 mil metros.
Cañón de 150 mm en la cubierta del Thor, disfrazado de carrete de cable
La carga de munición de 300 proyectiles altamente explosivos por arma consistía en proyectiles con una espoleta inferior y otra en la cabeza. Los proyectiles también se diferenciaban en la cantidad de explosivos; con el mismo peso de 15,3 kg, los proyectiles con una mecha inferior llevaban 3,05 kg y con una mecha en la cabeza, 3,9 kg. En total, en los sótanos se colocaron 1 proyectiles altamente explosivos, 500 proyectiles trazadores altamente explosivos con mecha y 250 proyectiles de iluminación de 50 mm.
Dado que el Thor era más pequeño que sus otros hermanos, las armas en él estaban colocadas de manera algo diferente que en otros barcos:
- dos fueron instalados debajo de la superestructura frente al puente;
- dos - en el piso superior detrás de la superestructura;
- dos - camuflados en las extremidades.
Es decir, Thor podría disparar simultáneamente con cuatro cañones a bordo.
Para la segunda campaña, los viejos y desvencijados cañones fueron reemplazados por cañones de disparo rápido Tbk C/36 L/48 en el destructor C/36 con un cañón de calibre 48, como en los destructores del Proyecto 1936A.
Bueno, había un arma más: un cañón de señales de 60 mm montado abiertamente en el tanque, diseñado para dar señales de advertencia. Era un arma completamente antigua con un alcance de disparo de no más de 4 metros. En general, se suponía que con la ayuda de este cañón y reflector se enviaban señales para detener los barcos. Y en caso de incumplimiento de la orden, se iniciaba fuego letal con armas normales. Pero resultó que el cañón de 000 mm era completamente ineficaz y en el futuro ya se realizaron disparos de advertencia con cañones de 60 mm.
También se prestó atención a las armas antiaéreas. artillería. Escondido en la superestructura de popa había un cañón antiaéreo doble de 37 mm y cuatro cañones antiaéreos S/20 de 30 mm de un solo cañón con 2000 cartuchos de munición por cañón. En general, la artillería de pequeño calibre, además de los aviones de combate, normalmente podía hacer un agujero en la sala de radio, desde donde comenzaría a transmitir el barco atacado o una goleta de madera (había precedentes).
Además de la artillería, había dos tubos de torpedos giratorios de 533 mm de doble tubo, escondidos detrás de las amuradas en la cubierta superior debajo de los barcos en la parte trasera de la superestructura. Los torpedos eran de vapor-gas, tipo C7a, capaces de recorrer 6 m a 000 nudos, 44 m a 8 nudos o 000 m a 40 nudos. La ojiva contenía 14 kg de explosivos. Los torpedos estaban equipados con un fusible de contacto o magnético, pero con ambos eran extremadamente poco fiables.
A diferencia de otros asaltantes de la primera oleada, Thor no estaba equipado para colocar minas. Francamente, el barco era demasiado pequeño para la disposición normal de los sótanos de minas, pero esto es lo mejor: no se sabe cuál habría sido la lista de victorias de Thor si también hubiera instalado minas.
Hay muy poca información sobre la composición del SUAO. Hay evidencia de que el Thor estaba equipado con dos telémetros de 3 metros, que estaban ubicados en el lado encima de la sala de radio y la sala de navegación, en la parte trasera del puente. En principio, esto era más que suficiente para disparar a 15 km.
Bueno, lo último con lo que estaba equipado el Thor eran dos hidroaviones de reconocimiento naval Arado Ar-196 estándar. Los aviones fueron bajados al agua uno por uno utilizando un elevador detrás de la bodega del lado izquierdo.
Enmascaramiento
En realidad, este fue uno de los puntos más importantes. Cuanto más tarde se reconociera al asaltante, mayores serían sus posibilidades de lograr un resultado exitoso. Todo se decidió por las imágenes de los libros de referencia de Lloyd, por lo que para el modo "sigilo" el asaltante tenía que parecerse a un barco específico de otro país.
Todo el problema era que los barcos mercantes alemanes tenían una apariencia muy específica y era difícil camuflarlos. No es como añadir un tubo extra a un crucero ligero; todo fue mucho más complicado.
El "Thor" tenía dos "dobles": el vapor soviético "Orsk" y el yugoslavo "Vir". El asaltante era más o menos parecido a ellos, y antes de hacerse a la mar se disfrazó de rompeobstáculos Sperrbrecher 26.
Pero la relativa similitud externa era sólo la mitad de la historia. A continuación, se cambió la silueta del barco con la ayuda de escudos de madera y paneles de lona. Se alargó la chimenea, se movieron los embudos del ventilador, además de los reales, se instalaron grandes falsos y se pudo jugar bien con los brazos de la grúa, girándolos en diferentes posiciones. Además, cada asaltante alemán tenía suficiente pintura en sus bodegas para que la tripulación pudiera volver a pintar el barco rápidamente si fuera necesario.
Algunas palabras sobre equipos de salvamento. El pacífico barco contaba con dos botes salvavidas para su tripulación, cada uno con capacidad para 50 personas. La cubierta del barco estaba ubicada en la popa, los barcos estaban ubicados a ambos lados. Como las tareas del asaltante eran algo diferentes, lo que requería una tripulación más grande, se reorganizó la cubierta del barco y se añadió un barco en el lado izquierdo, y apareció un barco en el lado derecho, que era utilizado por la tripulación de abordaje. Se trataba de una embarcación muy ágil, ya que su principal tarea era sacar a la tripulación de abordaje del barco, en el que ardían los cables de encendido de las cargas demoledoras. El barco tenía capacidad para 30 personas.
Además de los botes y botes, a bordo del Thor había 20 balsas de goma inflables de 5 x 2,5 m. Cada balsa podía transportar a unas 20 personas. En general, dado que la tripulación del asaltante estaba formada por 350 personas, 580 asientos en equipos de salvamento eran una afirmación seria de que sería posible escapar si algo sucediera.
Así fue como un bananero se convirtió en un crucero auxiliar, o como se llamaba entonces, en un crucero comercial.
"Thor" en la rada de Kiel, detrás "Penguin", a la izquierda el barco escuela "Brummer".
Ahora que se presenta el barco, hay que decir algo sobre su capitán.
El capitán del "Thor" era el experimentado capitán zur-see (capitán de primer rango en nuestra opinión) Otto Köhler, de 45 años, que luchó en la Primera Guerra Mundial, durante la cual sirvió por primera vez en el crucero blindado " Roon", y luego cambió a un submarino y luchó en los submarinos UB-30 y UB-112. Esto, en general, atestigua ciertas cualidades de Koehler, ya que personas de una mentalidad muy específica acudían a los submarinos. Después de la guerra, Köhler permaneció en la marina y fue absolutamente exigente en esas condiciones: comandó un dragaminas, un barco auxiliar, destructores e incluso un velero de entrenamiento, pero no se unió a la flota comercial.
Köhler era considerado un capitán y navegante muy competente (fue navegante en el crucero ligero Karlsruhe durante 3 años) y era famoso por su calma, franqueza y practicidad verdaderamente nórdicas. Koehler rápidamente se hizo amigo del equipo y obtuvo un nivel de autoridad que hizo posible lograr lo que hizo el equipo de Thor.
Por cierto, el propio Koehler eligió el nombre "Thor" para el barco. Hasta que se izó la bandera en marzo de 1940, el barco se conocía como HSK-4.
Entonces, el 15 de marzo de 1940, se izó la bandera en el barco y pasó a formar parte de la Kriegsmarine como crucero auxiliar Thor. Durante tres meses, camuflado como Sperrbrecher 26, el crucero pasó pruebas en el mar y también realizó disparos de artillería, tras lo cual se dirigió a Kiel para su finalización. En Kiel, se arrojó del barco todo lo innecesario (incluido el cañón de 60 mm), se cargó todo lo necesario y el 6 de junio de 1940, "Thor" emprendió su primer viaje.
Paso hacia lo desconocido
A las 21:30, al amparo del mal tiempo, Thor, todavía disfrazado de Sperrbrecher 26, acompañado por los destructores Falcke, Jaguar y el verdadero avance Sperrbrecher IV, se hizo a la mar y se dirigió al estrecho danés.
Además, después de haber reemplazado la escolta con los cazadores de submarinos Uj-A, Uj-C y Uj-D, que eran más efectivos en esas aguas, el 8 de junio, "Thor" entró en el apartado fiordo de Sørgulen, a 50 millas al norte de Bergen. Allí, en dos días de arduo trabajo, la tripulación transformó el Thor en el barco soviético Orsk de Odessa, pintó el casco y la chimenea de negro, todas las superestructuras de blanco e izó la bandera soviética en el mástil.
En la noche del 12 de junio, en la niebla, acompañado de dragaminas, el asaltante se hizo a la mar. Y, literalmente, a la mañana siguiente, Tor-Orsk pasó los primeros controles, ya que el tiempo mejoró y el asaltante fue sobrevolado varias veces por aviones de diferentes países, incluido un avión de reconocimiento alemán. Pero sin incidentes, el “tor” entró en el Atlántico Norte y puso rumbo a las Azores.
En general, se determinó que la principal zona de actividad del asaltante era la parte sur del Océano Atlántico, siendo los océanos Índico y Pacífico los de reserva. Por lo tanto, después del 20 de junio, el "Thor" volvió a cambiar de apariencia, convirtiéndose en el "Vir" yugoslavo: la presencia de un vapor soviético en esas aguas habría parecido más que extraña.
Primeras victorias
El primer barco que detuvieron los alemanes fue el vapor holandés Kertosono (9 TRB), que, con su nombre pintado, viajaba de Nueva Orleans a Freetown. Ocurrió el 289 de julio de 1. Los holandeses se rindieron sin problemas y Köhler examinó el cargamento encontrado en las bodegas (1940 toneladas de madera, 1300 toneladas de papel, 800 toneladas de acero, 280 toneladas de asfalto, 250 tractores, gasolina y aceite de motor en barriles, máquinas y repuestos). para ellos) tan valioso que envió el vapor a Lorien bajo el mando de una tripulación de 12 miembros. Kertosono llegó con éxito a Lorien (Francia) y posteriormente fue utilizado como base de submarinos.
El 5 de julio, Thor cruzó el ecuador y el 7 de julio los observadores descubrieron el barco, que identificaron como británico debido al fácilmente reconocible cañón de cubierta de 102 mm montado en la popa.
Al ver al perseguidor, el barco británico giró hacia el este, aumentó la velocidad e intentó escapar. La persecución continuó durante dos horas, tras las cuales los alemanes dispararon tres salvas con cuatro cañones de estribor desde una distancia de unos 8 kilómetros. Después del tercero, el vapor británico se detuvo. La tripulación no intentó informar por radio sobre el ataque y no respondió con el cañón. La tripulación de la presa informó que el vapor "Delambre" (7032 TRB) era efectivamente británico y se dirigía de Río de Janeiro a Liverpool con un cargamento de algodón y pieles. La tripulación del premio destruyó el barco con cargas de demolición y la tripulación fue llevada al Thor.
A bordo del raider, Koehler conoció detalles interesantes del capitán del Delambre, Pratt: resulta que Pratt no dio la orden de enviar un SOS por radio y abrir fuego con un arma, porque confundió al Thor... ¡Para un barco británico! Dato interesante: Pratt ya se encontraba en una situación similar en la Primera Guerra Mundial, cuando su transporte fue hundido por el asaltante alemán Mowe. Pero según el capitán británico, ¡ni siquiera podía imaginar que un barco tan pequeño resultaría ser un asaltante alemán!
El 9 de julio, tras el tercer disparo de advertencia, se detuvo otro candidato a hundirse. El vapor belga Brujas (4983 TRB) con un cargamento de trigo, en ruta de Mar del Plata a Freetown, no tuvo suerte. Un detalle jugoso: los alemanes capturaron el antiguo barco alemán "Kybfels", capturado por los británicos en 1914 y vendido a una empresa belga. El antiguo vapor alemán también fue hundido con cargas de demolición.
El 14 de julio fue detenido el transporte británico Gracefield (4631 TRB), que viajaba de Montevideo a Freetown y Londres con un cargamento de 7 toneladas de trigo. El barco fue detenido casi al final del día; decidieron no organizar la entrega de cargas de demolición a los británicos, sino hundir el transporte con un torpedo. Pero "Gracefield" un torpedo no fue suficiente, por lo que Koehler gastó otros 400 proyectiles.
Primera sangre
Si todos los ataques anteriores fueron incruentos, el siguiente incidente, lamentablemente, ya no lo fue.
El 16 de julio, "Thor" casi imperceptiblemente se acercó sigilosamente a un barco de vapor humeante entre su propio humo. Pero, al acercarse al barco, los alemanes descubrieron dos cañones en la popa. Köhler ordenó abrir fuego sin disparos de advertencia, para evitar una batalla innecesaria. Con la tercera salva los artilleros alemanes lograron cobertura, y con la cuarta prendieron fuego al barco impactando en la popa. Sólo después de esto la radio del barco atacado comenzó a funcionar, enviando la señal “QQQQ” (soy atacado por un barco desconocido) y se vio a un hombre corriendo hacia los cañones de popa. Koehler ordenó que continuara el fuego; el vapor atacado recibió dos impactos más, uno de ellos en la timonera. El vapor se detuvo, la transmisión se detuvo y la tripulación comenzó a abandonar el barco.
El equipo de abordaje descubrió que el transporte de carbón británico Wendover (5489 TRB), que se dirigía de Gran Bretaña a Buenos Aires con 7250 toneladas de carbón, había sido atacado. De los cuarenta miembros de la tripulación, dos murieron durante el bombardeo, incluido el operador de radio. Dos más murieron a causa de las heridas que ya se encontraban a bordo del asaltante. Los alemanes enterraron a los muertos con todos los honores y enviaron el barco al fondo con cargas de demolición.
Al día siguiente de esta batalla, la suerte sonrió a los alemanes: el carguero holandés "Tela" (3777 TRB) fue detenido, navegando de Rosario (Argentina) a Liverpool con 489 toneladas de trigo, 2407 toneladas de maíz y 2 toneladas de mijo. pero el mayor valor fueron 555 toneladas de aves congeladas: pavos, pollos y patos. Después de cargar toda la comida en el asaltante (y allí aumentaba el número de personas que querían comer), el barco fue hundido por cargas de demolición.
En su diario, Koehler anotó que el barco estaba abarrotado: el número de prisioneros llegó a casi doscientas personas (194), pero en general las acciones del asaltante tuvieron éxito. En 17 días, hundir 6 barcos con un tonelaje total de más de 35 mil toneladas y, excepto el minero de carbón, todos traían comida a Gran Bretaña, fue un paso serio. El mando también compartió la misma opinión y concedió a 30 miembros de la tripulación la Cruz de Hierro de 2ª clase. El 20 de julio llegó un radiograma sobre esto, y el mismo día llegó otro, que hablaba del envío del camión cisterna Rekum a Tor.
De los documentos encontrados en Tela, los alemanes obtuvieron una descripción de la ruta comercial 211, en la que, de hecho, terminó Thor. Y fue en esta ruta donde el asaltante se encontró con los últimos cuatro barcos. Naturalmente, Köhler decidió quedarse en la zona y continuar la búsqueda, pero el océano se extinguió y durante 10 días la búsqueda fue infructuosa. Incluso la primera vez que se elevó el hidroavión del barco, no pudo detectar a nadie.
pelea seria
Después de 11 días de búsqueda, finalmente aparecieron mástiles en el horizonte. Con gran entusiasmo, "Thor" comenzó a acercarse, pero, lamentablemente, la producción resultó ser algo diferente de lo que esperaban los alemanes.
En general, el 17 de julio, al darse cuenta de que los barcos estaban desapareciendo en el océano y también de recibir información de los marineros que fueron capturados en otro asaltante ("Widder" operaba aproximadamente en la misma área, solo al norte), el comandante de la División Sudamericana del Oeste Americano En la estación del Indo, el contraalmirante británico Henry Harwood se dio cuenta de que al menos un asaltante alemán más estaba en las comunicaciones.
En general, el caso no es estándar: por lo general, el liderazgo de la Kriegsmarine colocó muy claramente a los asaltantes a través de los océanos para que no interfirieran entre sí. Quizás el episodio con "Thor" y "Widder" sea el único en toda la guerra en el que las operaciones de un barco afectaron las acciones de otro.
Sin embargo, el crucero auxiliar Alcántara (22 TRB), un antiguo transatlántico con capacidad para 209 pasajeros, fue enviado a la zona de Pernambuco, la isla de Trinidadi. Era un barco de vapor relativamente nuevo (1219), con una velocidad máxima de 1928 nudos y armado con ocho cañones de 22 mm y dos cañones antiaéreos de 152 mm.
Crucero auxiliar "Alcantara"
Los barcos eran comparables en términos de capacidades de combate, pero los británicos tenían una ventaja muy grande (5 nudos) en velocidad. Cuando Köhler se dio cuenta de que había un crucero auxiliar británico frente a él, según las instrucciones, dio la orden de "bajar". “Thor” se dio vuelta y comenzó a alejarse a toda velocidad, pero ese no fue el caso. Alcantara, aprovechando su ventaja de velocidad, comenzó a alcanzar al asaltante alemán.
No había más opciones y Koehler decidió dar batalla, con la esperanza de dañar el barco británico lo suficiente como para separarse y marcharse. Reduciendo la velocidad a 15 nudos para que las vibraciones no interfirieran con el disparo, el Thor giró a la derecha, izó la bandera de batalla y disparó la primera salva desde una distancia de aproximadamente 13 metros. Esto sucedió a las 800:13. En este punto, Alcantara comenzó a hacer averiguaciones por radio y reflectores, ya que el Capitán Igram no estaba seguro de que se tratara de un asaltante. También existía la posibilidad de que la aterrorizada tripulación de un pequeño barco estuviera haciendo todo lo posible por escapar de un gran perseguidor.
En general, una pelea entre dos barcos completamente desarmados es un riesgo para ambos bandos. Y una cuestión de suerte militar, multiplicada por el entrenamiento de la tripulación.
Los alemanes tuvieron mejor entrenamiento y suerte. Cuando Thor disparó la primera salva, Alcantara giró a estribor para disparar una andanada completa. Y simplemente cayó bajo los proyectiles alemanes que cubrieron el objetivo. Además, Koehler, claramente más experimentado, posicionó el barco de manera que el sol cegara a los artilleros británicos. Y “Thor” empezó a martillar a “Alcántara”, además, con golpes directos. El proyectil impactó en la popa, luego entre el puente y la chimenea, rompiendo la línea de vapor, el tercero rompió los cables de control del arma número 4, pero el cuarto impactó en la proa justo en la zona de la línea de flotación. Es decir, provocó inundaciones. Pues bien, otra salva volvió a dañar el sistema de control de fuego del crucero británico.
Las tripulaciones del Alcantara poco pudieron hacer en tales condiciones, por lo que, de hecho, el único daño decente fue el causado por un proyectil que destruyó la lancha y dañó el tubo lanzatorpedos. En 13-13, los barcos estuvieron a la distancia mínima entre sí durante toda la batalla: 9 kilómetros. Este es un campo de tiro con pistola para los estándares de un barco, por lo que Koehler giró su barco hacia popa, continuó disparando desde el cañón de popa y comenzó a colocar una cortina de humo con el objetivo de salir del peligro bajo su cobertura. Pero después de una serie de maniobras, los barcos volvieron a verse y a las 13.29 "Thor" volvió a abrir fuego, y "Alcantara" lo hizo un poco más tarde.
El resultado del tiroteo fue que el Alcántara perdió velocidad y se detuvo, con una ligera escora hacia el lado izquierdo. Por mucho que Köhler quisiera ganar acabando con el barco británico, la razón prevaleció y el capitán Zur See ordenó un alto el fuego y nuevamente comenzó a tender una cortina de humo para la retirada.
La practicidad de Köhler se justificaba por dos cosas: en primer lugar, incluso un proyectil que impactara “donde no debería” podría poner fin a toda la campaña de Thor. En segundo lugar, probablemente Alcántara ya haya comunicado por radio al lugar correcto sobre el asaltante alemán, y existe la posibilidad de que el Almirantazgo envíe barcos para ayudar a su crucero auxiliar.
Y aquí Koehler resultó tener toda la razón: el comando británico evaluó la amenaza que representaba el asaltante alemán y envió DOS cruceros pesados para interceptar a la vez: el Dorsetshire vino de Freetown y el Cumberland vino de Simonstown.
Crucero pesado Dorsetshire
Cualquiera de estos barcos habría convertido al Thor en escombros, por lo que el comando de la Kriegsmarine aprobó la decisión de Köhler, reconociéndola como absolutamente correcta.
Como resultado, el Thor, que disparó 284 proyectiles durante la batalla, se fue tranquilamente al amparo del humo, y el Alcantara permaneció en el lugar de la batalla. Pero al final los marineros británicos lograron ponerse a la mar y el crucero llegó cojeando a Río de Janeiro, donde estaba siendo reparado. Lo más desagradable de la situación fue que uno de los proyectiles alemanes destruyó el sistema de control de la bomba, por lo que es posible que Alcantara no haya llegado a Río. Pero si los británicos dispararon más o menos, entonces lucharon con bastante éxito por la vida del barco y arrastraron el crucero derrotado por los alemanes hasta el puerto.
Y "Thor" se dirigió tranquilamente a la latitud de las islas Tristan da Cunha, desde donde giró hacia el este, hacia la "zona muerta", donde el equipo comenzó las reparaciones.
Vacaciones en los Mares del Sur
A lo largo de agosto de 1940, "Thor" no participó en las hostilidades, lidiando con problemas acuciantes: reparaciones, limpieza de calderas, pintura y otro cambio de apariencia. El 25 de agosto tuvo lugar una reunión con el petrolero Rekum. La reunión se vio un tanto eclipsada por la noticia de que el camión cisterna no podría recoger a los trescientos prisioneros que “quedaban” en el asaltante y que tendrían que compartir suministros de alimentos con la tripulación del camión cisterna (como, botín más, señores, piratas).
Transporte "Rekum"
El hidroavión Thor voló alrededor del área de reunión y, al no encontrar a nadie, los barcos bombearon combustible al Thor durante dos días. Después de recibir 1500 toneladas de petróleo, entregar el correo y una copia del diario de combate, "Thor" partió hacia aguas brasileñas. El 30 de agosto llegó un radiograma informando que Kahler había sido condecorada con la Cruz de Hierro de 1ª clase y otras 50 personas con la Cruz de Hierro de 2ª clase.
Pero las “vacaciones” del asaltante continuaron hasta el 26 de septiembre, cuando la tripulación del explorador Arado divisó un gran barco, que el asaltante detuvo una hora más tarde, disparando dos tiros de advertencia. Se trataba de la base ballenera noruega "Kosmos" (17 TRB), que se dirigía desde Walvis Bay a Curazao con 801 toneladas de aceite de ballena a bordo.
El premio era muy valioso (Köhler recibió una reprimenda del comando por hundir el Cosmos), pero el capitán del asaltante decidió hundirlo: el puerto de destino del ballenero estaba muy cerca, el barco habría sido perdido muy rápidamente, había poco combustible en el Cosmos, y no había suficiente para llegar a Europa, surgió la cuestión de camuflar el barco. Por lo tanto, "Cosmos" se hundió hasta el fondo y Koehler fue criticado por el comando. "Cosmos" se convirtió en el barco más grande destruido por un asaltante de todos los tiempos.
El 8 de octubre, en la ruta del Thor pasó el camión frigorífico Natia (8 TRB), que viajaba de Southampton a Buenos Aires (obviamente con un cargamento de alimentos). Debido al mar embravecido y tras la pérdida del barco, Köhler ordenó destruir el barco con un torpedo, pero fueron necesarios algunos proyectiles más para que el frigorífico se hundiera hasta el fondo.
Torpedo golpeó a "Natia"
Luego, durante un mes, "Thor" buscó dos cosas a la vez: barcos enemigos y un lugar donde poder entregar prisioneros, cuyo número llegó a 368 personas, es decir, superó el número de miembros de la tripulación. Además, las constantes averías en las calderas requerían repuestos.
El comando envió al corredor del bloqueo "Rio Grande" a reunirse con "Thor", con quien el asaltante se reunió recién el 9 de noviembre.
Del proveedor recibimos las tuberías, manómetros, válvulas y otros repuestos necesarios, suministros diversos y 246 toneladas de combustible. Kahler envió con gusto a todos los prisioneros al Río Grande, dejando solo a los heridos y cuatro capitanes de barcos británicos en el asaltante. Para custodiar tal número de prisioneros, quince personas, encabezadas por un suboficial, tuvieron que ser trasladadas al Río Grande.
El 16 de noviembre, el corredor del bloqueo partió y llegó a Burdeos el 13 de diciembre. Y "Thor" se dirigió al sur para operar en la ruta de la desembocadura de La Plata, el Cabo de Buena Esperanza.
Pero las rutas comerciales estaban vacías. Los británicos no fueron tontos y cambiaron sus rutas habituales por barcos individuales. Además, el Almirantazgo decidió restablecer el orden en las aguas locales; el 24 de noviembre, Koehler recibió un informe del cuartel general de la Kriegsmarine, que indicaba la presencia en la zona de 1 acorazado, 4 cruceros pesados, 6 ligeros y 11 auxiliares. Además, a principios de diciembre, tres cruceros auxiliares más transferidos desde Australia se unieron a los barcos británicos.
Y estas acciones desempeñaron su papel: en la brumosa mañana del 5 de diciembre, a las 5.31, los señalizadores alemanes notaron un barco muy grande a una distancia de aproximadamente 4 millas. Köhler reconoció el barco como un crucero auxiliar británico y dio la orden de hacer sonar la alarma de combate, girar a la izquierda hacia el suroeste y avanzar a toda velocidad, con la esperanza de esconderse en la niebla. "Thor" comenzó a huir, pero los británicos no eran tontos y en una espesa niebla siguieron al asaltante, alcanzando gradualmente al barco alemán.
Y cuando los barcos emergieron de la niebla, Köhler y su tripulación pudieron estimar el tamaño del perseguidor: era un barco de veinte mil toneladas (cinco veces más que el Thor) de desplazamiento y claramente más rápido que el asaltante alemán.
Se trataba del Carnarvon Castle (20 TRB), un antiguo barco de carga y pasajeros y el transatlántico más rápido en la ruta a Sudáfrica de antes de la guerra. Su velocidad máxima era de unos 122 nudos. El armamento era estándar para los cruceros auxiliares británicos: ocho viejos cañones de 20 mm, dos cañones antiaéreos de 152 mm y seis ametralladoras Lewis. En principio, los oponentes eran iguales, la única cuestión era el estado de las armas y el entrenamiento de la tripulación.
“Castillo” comenzó a hacer señales con un foco exigiendo que se detuvieran e identificaran. Thor continuó su curso. Hacia las 7 de la mañana, el capitán inglés Hardy se cansó de todo esto, y ordenó izar la señal de bandera exigiendo detenerse y disparar un tiro de advertencia.
Como de costumbre, Koehler cambió de rumbo, posicionó el “Thor” al sol y disparó una salva contra el “Castillo” desde 13 km. Los británicos esperaban tal giro de los acontecimientos, porque dispararon una salva casi simultáneamente con los alemanes. Un carrusel comenzó a una distancia de 8 a 10 kilómetros, los barcos caminaban en círculo, bañándose unos a otros con proyectiles. A las 7.30, los torpederos alemanes dispararon dos torpedos contra el barco británico, pero fallaron.
A las 8.03, el crucero auxiliar británico dejó repentinamente de disparar, giró hacia el norte y comenzó a retirarse, arrojando tres boyas de humo para cubrirse. Los alemanes dispararon contra el barco que se alejaba, tras lo cual el Thor giró hacia el sur y también comenzó a partir.
Posteriormente se supo que durante una hora de batalla, artilleros alemanes entrenados dispararon nueve proyectiles de 150 mm contra el castillo de Carnarvon, lo que provocó varios incendios inconvenientes. PERO el daño principal fue el último, que golpeó el puente y destruyó los dispositivos de control de incendios. Además, uno de los proyectiles hizo un agujero por el que el agua inundó el cargador de artillería.
Daños al castillo de Carnarvon
Si "Thor" quisiera acabar con el enemigo, sería muy fácil de lograr. El dañado castillo de Carnarvon arrastró durante dos días hasta Montevideo, donde fue reparado.
"Castillo de Carnarvon" con una lista en el acceso a Montevideo
Pero el Thor no sufrió ningún daño; el fuego de la artillería británica resultó ser extremadamente impreciso. El único daño que se puede considerar es que los protectores de retroceso de algunas armas comenzaron a atascarse debido a los disparos frecuentes (algunas dispararon más de cien proyectiles). Después de todo, en una hora de batalla, los artilleros alemanes dispararon 593 proyectiles.
Aproximadamente un tercio de la munición permaneció en los sótanos, y el mando de la Kriegsmarine, aunque felicitó a Köhler por la victoria, insinuó que participar dos veces en batallas navales de este tipo era claramente demasiado. Pero el reproche fue realmente ligero, ya que, para ser justos, "Thor" simplemente no pudo escapar de oponentes más rápidos en ambas ocasiones.
Feliz navidad
El consumo de granadas obligó a Köhler a pedir que se reabasteciera el barco. Y el 21 de diciembre, en el punto secreto F, Thor se encontró con un camión cisterna de suministros, del que recibió combustible, proyectiles y alimentos. El crucero pesado Admiral Scheer también acudió al punto de encuentro para cargar combustible. Incluso se hizo un cortometraje de propaganda sobre este encuentro.
El 27 de diciembre continuaron las vacaciones: el petrolero naval Nordmark se acercó al punto de encuentro, remolcando el premio Scheer, el barco frigorífico británico Duquesa con un cargamento de 15 millones de huevos y 3500 toneladas de carne, que se convirtió en un buen regalo de Año Nuevo para las tripulaciones. .
"Duquesa"
Para Navidad, Köhler recibió un regalo especial: la Cruz de Caballero.
Los comandantes del barco celebraron una reunión en la que discutieron planes futuros. Köhler rechazó la propuesta del comandante del Scheer y su viejo amigo el capitán Zur See Kranke sobre acciones conjuntas, ya que en tal dúo el Thor estaría destinado al papel de prisión flotante, y no se dan órdenes para tal servicio. Además, "Thor" era muy inferior a "Scheer" en velocidad; en general, "Scheer" fue a robar al norte del paralelo 30 y "Thor" al sur.
Enero de 1941 resultó absolutamente infructuoso, y Thor, después de reponer sus suministros y finalmente deshacerse de todos los prisioneros, fue más allá del ecuador, cambiando una vez más su apariencia y convirtiéndose en el inexistente vapor yugoslavo Vrat.
Secando pinceles tras otro repintado de “Thor”.
El 15 de febrero de 1941, "Thor" se reunió con el petrolero "Eurofeld", que llenó los tanques de petróleo del asaltante, y con el barco de suministros "Alsterufer", que entregó el correo "Thor", mil proyectiles de 150 mm, 5 torpedos, dos. motores de repuesto para el “Arado”, todo tipo de pertrechos y hasta reposición para reponer a los que se fueron y murieron.
Recargar lo que trajeron tomó bastante tiempo, y luego los mecánicos de Thor comenzaron a reparar las calderas, reemplazando la mitad de los tubos de humo quemados.
Recién el 16 de marzo se inició una nueva búsqueda, que al principio fracasó (un barco logró escapar, el segundo resultó ser español) y recién el 25 de marzo se descubrió otro barco.
La tragedia de "Britannia"
Se trataba del transatlántico de carga y pasajeros Britannia (8799 TRB), que partió de Liverpool el 11 de marzo. Transportaba a 327 pasajeros, muchos de los cuales eran miembros de la Royal Air Force y la Royal Navy, y aproximadamente 200 tripulantes.
El Britannia maniobró activamente, colocó una cortina de humo y disparó contra el asaltante con su cañón de popa. Los alemanes dispararon 159 proyectiles antes de que el barco se detuviera, habiendo recibido varios impactos. Pero antes de eso, los operadores de radio de Britannia hicieron bastante ruido en el aire.
El capitán Koehler se encontraba en una situación difícil: sería peligroso embarcar a tantos prisioneros, y hasta la mitad de ellos tenían experiencia militar. Además, Koehler fue informado de que un buque de guerra británico se dirigía hacia el campo de batalla, que se encontraba a 112 millas del Thor.
Köhler dio la orden a la tripulación y a los pasajeros de que abandonaran el barco y lo hundió con artillería. No tomó prisioneros a bordo, lo que provocó las mayores pérdidas humanas por las acciones de los asaltantes alemanes durante toda la guerra.
Después de recoger a un hombre que había sido arrastrado por la borda durante la persecución y comunicar por radio al cuartel general que en ese momento había más de 520 personas a la deriva en el mar, Koehler explicó el motivo de su partida y abandonó la zona.
En general, resultó extraño: posteriormente no se supo qué tipo de barco enviaba señales de que venía al rescate, pero lo cierto es que nadie acudió en ayuda de los pasajeros del Britannia ese día. Sólo al cuarto día fueron rescatadas las primeras personas en peligro y, en total, de las 527 personas a bordo del Britannia, murieron 122 tripulantes y 127 pasajeros. Es cierto que un gran número de miembros de la tripulación, que estaba formada por asiáticos, murieron principalmente por culpa de los soldados británicos que libraron una batalla por lugares en los barcos.
El mismo día, 25 de marzo, a las 17.13, el asaltante detuvo con un disparo de señal el barco carbonero sueco Trolleholm (5047 TRB), que transportaba un cargamento de carbón desde Newcastle a Port Said a través de Ciudad del Cabo, bajo contrato británico. El barco fue hundido por cargas de demolición a las 19.06 horas y su tripulación de 31 personas se trasladó al crucero.
tercera pelea
A las 6.15 de la mañana del 4 de abril, a 900 millas al oeste de las islas de Cabo Verde, los señalizadores de Thor descubrieron un barco en curso de colisión. El barco no maniobró y los alemanes decidieron que era neutral, sin embargo, por si acaso, se anunció una alerta de combate. Sin embargo, cuando los barcos se acercaron a una distancia de menos de 20 km, Köhler ordenó izar la bandera alemana y disparar un tiro de advertencia a lo largo del rumbo.
Y luego resultó que un crucero auxiliar británico, normalmente armado, se acercaba a nosotros. Tercero por la redada. Y Koehler ordenó abrir fuego con todos los cañones, lo que se hizo a las 6.46.
El enemigo fue identificado como el crucero auxiliar Voltaire (13245 TRB), que estaba armado con ocho cañones estándar de 152 mm y dos cañones antiaéreos de 76,2 mm.
La batalla comenzó a una distancia de 9 kilómetros. La primera salva del asaltante alemán alcanzó el puente, destruyendo la sala de radio y el generador eléctrico del sistema de control de incendios. El crucero británico respondió con una salva, pero como el sistema de control fue destruido, los británicos dispararon de manera completamente imprecisa. Baste decir que durante toda la batalla el único éxito que lograron los británicos fue que un proyectil que volaba sobre el barco arrancó la antena de Thor.
Y los alemanes dispararon una salva cada 6 segundos y alcanzaron. A las 7.15 los torpederos dispararon un torpedo, pero nuevamente fallaron a una distancia de 7 metros. Pero los artilleros lograron destruir el control de dirección y, como resultado, el Voltaire en llamas comenzó a circular a una velocidad de 000 nudos, sin dejar de disparar con dos cañones.
Pero los alemanes también empezaron a tener problemas: los cañones empezaron a fallar de nuevo debido al sobrecalentamiento y la glicerina empezó a filtrarse de los tanques de retroceso. Entonces los cañones 3, 4 y 5 dejaron de disparar. Köhler hizo girar el Thor y comenzó a disparar con los cañones de estribor, pero pronto también se quedaron en silencio. Thor comenzó a maniobrar para dar a los torpederos otra oportunidad de atacar, pero a las 8.06 los británicos arriaron su bandera.
El "Voltaire" en llamas siguió dando vueltas y se hundió a las 8.35. Durante cinco horas, el Thor estuvo en la zona, sacando del agua a la tripulación del barco británico. Al parecer, el incidente con el “Britannia” no fue típico para Koehler y su equipo. De los 269 tripulantes, 197 fueron rescatados, incluido el capitán Blackburn.
En 55 minutos de batalla, los artilleros de Thor dispararon 724 proyectiles, más de la mitad de su munición. Cuando se reparó la antena, se envió un informe sobre la batalla a Berlín, y aquí la Kriegsmarine hizo una estupidez y anunció el éxito al mundo entero. Así es como el Almirantazgo británico se enteró del destino del Voltaire y del área aproximada de ataque del Thor. El equipo tuvo que trabajar de nuevo, convirtiendo Tor en el Orsk soviético.
Los días 12 y 13 de abril tuvo lugar un encuentro con un camión cisterna de suministros, durante el cual el Thor recibió alimentos frescos y entregó a 170 de los 227 prisioneros.
El 16 de abril, "Thor" interceptó a su última víctima en esta campaña. La víctima fue el mineralero sueco Sir Ernest Cassel (7739 TRB), que se dirigía a Lorenzo Marques para recoger un cargamento de mineral para Gran Bretaña. El mineralero fue hundido por cargas de demolición.
Y dos días después, "Thor" avanzó hacia el Golfo de Vizcaya, donde, tras una breve parada en Cherburgo, el 30 de abril de 1941, después de haber pasado 329 días en el mar y haber recorrido 57 millas náuticas durante este tiempo, el asaltante se encontraba en el muro del muelle de su natal “Deutsche Werft” en Finkenwerdere.
Los resultados de las actividades de combate del capitán Zur See Otto Köhler y su tripulación fueron 12 barcos hundidos y capturados como presa con una capacidad total de 96 547 TRB, así como tres batallas con cruceros auxiliares enemigos. Durante el viaje, sólo tres personas murieron en el propio asaltante.
Mapa de ruta del asaltante
Entonces los caminos de Koehler y "Thor" se separaron; el capitán ya no se hizo a la mar y continuó su servicio en tierra.
entre viajes
El equipo de Thor se fue a descansar y comenzó el trabajo en el astillero Deutsche Werft: comenzó la preparación del Thor para la segunda incursión. Los cañones viejos y bastante desgastados fueron retirados y reemplazados por cañones Tbk C/150 de 36 mm, los mismos que en los destructores Tipo 1936A. Una ventaja para las armas fue un moderno sistema de control de fuego con nuevos telémetros. La mayor innovación fue el radar. Es cierto que aún había que solucionar el radar.
Bueno, el capitán también era nuevo: en lugar de Köhler se nombró al capitán Zur See Gunter Gumprich.
Junto al capitán también se renovó la tripulación, lo cual era lógico, después de un año de viaje muchos querían dar un paseo por tierra; Sin embargo, hubo quienes decidieron volver a la Torá en busca de aventuras. Eran bastantes: 6 oficiales y 43 marineros. Es decir, una quinta parte de la nueva tripulación eran veteranos de la primera campaña.
Finalmente, se completaron todos los preparativos y el 19 de noviembre de 1941, Thor emprendió su segunda campaña. Según los planes del cuartel general, se suponía que el Thor reemplazaría al asaltante Kormoran, que arrasaba en el Océano Índico. Pero fue precisamente ese día cuando el Cormoran chocó con el crucero ligero Sydney, por lo que ambos barcos se hundieron en el fondo del mar. Para Thor tampoco todo salió como nos gustaría: la campaña terminó casi antes de comenzar. En medio de la niebla y la oscuridad de noviembre, a las 21.39 horas del 20.11.1941 de noviembre de 1356, el Thor embistió al mineralero sueco Botnia (XNUMX TRB), que estaba débilmente iluminado como en tiempos de guerra y estaba anclado en la rada. El mineralero se hundió y el Thor fue al astillero para ser reparado.
"Thor" con el color de un rompe barreras
Pero, dicen, resultó aún mejor, porque la inteligencia británica funcionó bien y "Thor" en la zona del estrecho se encontraba en una reunión más que acalorada. Pero incluso sin eso, quedó claro que tendrían que atravesar el Canal de la Mancha, ya que en otras zonas todo estaba fuertemente bloqueado por la flota británica.
El 2 de diciembre comenzó la segunda campaña del Thor, pero sólo el 17 de enero del año siguiente, 1942, el asaltante irrumpió en el espacio operativo. El comando asignó a Gumprich la tarea de repetir el brillante éxito del comandante del crucero auxiliar Penguin Kruder y tratar de capturar la flota ballenera aliada en aguas antárticas.
Pero resultó que el nuevo capitán de Thor no tiene la misma suerte que el anterior. Y el radar estaba funcionando, y las interceptaciones de radio mostraron que había balleneros en el área donde llegó el Thor, y el avión de reconocimiento Arado realizó más de 80 vuelos, y todo fue en vano, al final Gumprich se rindió y decidió cambiar. el área de búsqueda, pero nunca encontró a los balleneros.
Mientras tanto, ya era marzo de 1942, pero recién el 23 de marzo “Thor” pudo abrir una cuenta de combate:
El transporte griego “Pagasitikos” (3942 brt), que viajaba de Andros a Montevideo con un cargamento de carbón, fue detenido y hundido por un torpedo. 33 miembros del equipo fueron capturados.
Transporte "Pagasitikos"
Lo siguiente fue una reunión con el barco de suministros Regensburg, que repostó al Thor y transfirió alimentos, y Gumprich utilizó el barco de suministros como objetivo de radar para calibrar su radar por la noche. Resultó que el radar ve un objetivo tipo barco a una distancia de sólo 14,5 km, pero en aguas antárticas, donde hay muchos icebergs, esto es mucho mejor que nada.
Nuevas tácticas de intercepción
Y mientras duraban todos estos periodos de no hacer nada, Gumprich desarrolló una nueva táctica para el “Thor”: siguiendo el ejemplo de los pilotos de la Primera Guerra Mundial, el “Arado” del barco estaba equipado con un dispositivo muy similar a los que llevaban los Al principio los pilotos luchaban contra globos y aviones: un peso atado a una cuerda. Pero Gumprich, utilizando un dispositivo tan simple, decidió romper las antenas del barco, privándolo de la oportunidad de pedir ayuda o informar de lo que estaba sucediendo.
Y ya el 30 de marzo se presentó la oportunidad de probar las nuevas tácticas en acción: "Thor" descubrió el transporte "Wellpark" (4649 brt) y envió a "Arado" para intentar arrancar la antena y disparar contra la timonera y el puente. con ametralladoras.
El capitán del barco británico, Alexander Kant, no se dejó engañar por los carteles de la flota estadounidense pintados en el casco y las alas del Arado, por lo que la reunión con el oficial de inteligencia alemán de todos los baúles resultó muy cálida. El avión resultó dañado, pero logró romper la antena, lo que decidió el destino futuro de Wellpark. Desde la segunda salva, los artilleros del Thor cubrieron el barco británico y lograron dos impactos. La tripulación abandonó el barco y el equipo de abordaje descubrió que Wellpark llevaba repuestos para aviones y vehículos blindados, lo que decidió el destino del barco: fue enviado al fondo con cargas de demolición. Durante el bombardeo murieron siete personas y las 41 restantes quedaron prisioneras.
El capitán Zur See Gumprich calificó esta táctica de “silenciosa” y le gustó. "Detección de un barco - rotura de antena - detener el barco", dada la total imposibilidad del barco atacado de pedir ayuda, fue realmente una buena decisión. Su eficacia quedó finalmente probada el 1 de abril, cuando el Arado, disfrazado de avión estadounidense, descubrió otro barco.
"Arado-196" y "Thor"
"Thor" comenzó a acercarse y el hidroavión volvió a volar hacia el barco descubierto. Viniendo desde la dirección del sol, el Arado arrancó su antena y arrojó dos bombas de 50 kg (no alcanzaron el barco). Los artilleros antiaéreos del barco atacado saludaron a los alemanes (el navegante-observador resultó herido), pero después de 17 minutos, los proyectiles Thor comenzaron a explotar alrededor de la víctima, que resultó ser el vapor británico Willesden (4563 TRB), navegando. de Nueva York a Alejandría.
Los británicos respondieron con hasta seis disparos de un cañón de 102 mm montado en la popa, pero no pudieron alcanzar al Thor. Pero los proyectiles del asaltante alemán prendieron fuego a la carga colocada en cubierta: petróleo en barriles.
La tripulación abandonó el barco en llamas y el Willesden fue rematado por un torpedo.
El 3 de abril fue detenido el vapor noruego Aust (5 TRB), que navegaba de Brooklyn a Bombay con cargamento militar, incluidos vehículos militares. Todo salió según el escenario probado: primero el hidroavión detectó el barco y le apuntó con el Thor, luego cortó la antena y arrojó (nuevamente sin éxito) dos bombas, y después de varias salvas desde una distancia de aproximadamente 630 millas, el el transporte se detuvo. El equipo de abordaje utilizó cargas de demolición para enviar al Aust al fondo.
Y el 10 de abril tuvimos que probar el radar en acción. Por la tarde, alrededor de las 19:2 horas, se descubrió un solo objetivo, que el Tor inicialmente confundió con un crucero auxiliar. El asaltante, guiado por los datos del radar, se acercó sigilosamente (la distancia era de 200 m) y, asegurándose de que no se trataba de un buque de guerra ni de un neutral, atacó disparando dos torpedos y disparando una salva con los cañones. Los torpedos, como de costumbre, fallaron, al igual que la primera salva, pero después de la segunda, se inició un incendio en el barco.
Gumprich ordenó que cesaran los disparos, pero luego, a la luz del reflector, quedó claro que el barco en llamas iba a embestir. Los cañones abrieron fuego de nuevo y dispararon 14 salvas más antes de que el barco atacado perdiera velocidad. Sucedió que todos los barcos del barco atacado fueron destruidos y la tripulación simplemente comenzó a saltar al agua. Bajaron sus botes del Thor y comenzaron a rescatar al equipo enemigo. Se necesitaron más de tres horas para rescatar a los miembros de la tripulación del barco que se hundía del agua en la oscuridad.
Resultó que el "Kirkpool" británico (4 brt) fue atacado, nadie iba a embestir al "Thor", solo que después del primer golpe en la sala de control el volante quedó desatendido. El transporte fue rematado con un torpedo.
Hundimiento de Kirkpool
Gumprich tenía todos los motivos para estar contento: en 23 días se hundieron cinco barcos con un tonelaje total de 626 TRB. Después de este evento, Thor recibió órdenes de abandonar el Atlántico Sur y emprender una misión de asalto en el Océano Índico.
Océano Indico
El 6 de mayo, a 1500 millas de la costa occidental de Australia, el controlador aéreo descubrió otro objetivo: el avión de carga y pasajeros Nankin (7 TRB), que viajaba de Fremantle a Bombay con carga general y pasajeros, incluido personal militar. El avión también fue visto en el transatlántico, y en su honor hicieron un saludo con cañones antiaéreos y personal. armas el militar.
La primera vez no fue posible romper la antena, por lo que bajo fuego el piloto hizo otra aproximación y todo salió bien. A continuación, entraron en acción los cañones Thor, que desde una distancia de 12 metros comenzaron a disparar contra el barco que se movía en zigzag. Los británicos respondieron con un cañón montado en la popa, disparando 000 rondas, pero todos los proyectiles fallaron.
Sólo después de una hora y media de persecución con disparos los alemanes alcanzaron el Nanking por primera vez, lo que resultó ser más que suficiente: el capitán Stratford ordenó a la tripulación y a los pasajeros que abandonaran el barco. Pero todo resultó de tal manera que los pasajeros pronto regresaron: con la ayuda de los mecánicos de barcos británicos, los alemanes repararon los daños en los motores, trasladaron a todos los prisioneros al Nanking y partieron en dos barcos hacia el punto de encuentro. con el barco de suministros Ratisbona.
Gumprich cambió el nombre de "Nankin" a "Leuthen", transfirió algunos suministros al asaltante y el trabajador de suministros con el premio fue a Japón, y "Thor" continuó atacando.
El siguiente incidente ocurrió casi un mes después, la noche del 14 de junio. El radar mostró la presencia de una embarcación y el Thor pudo acercarse a 1 metros de ella sin ser detectado. Y desde tal distancia, los artilleros dispararon una salva con la esperanza de alcanzar la timonera y el puente.
El resultado fue terrible: el barco atacado resultó ser el petrolero Olivia (6 TRB), que zarpaba completamente cargado desde Abadán con una tripulación de 307 personas a bordo.
Después de los impactos, en lugar del camión cisterna se levantó un muro de fuego; sólo una persona se salvó: un artillero arrojado desde la cubierta por la explosión. Sin embargo, más tarde se supo que durante el incendio, 12 personas de la tripulación (4 holandeses y 8 malayos) lograron arriar el barco y escapar. Después de 30 días pudieron llegar a Madagascar, pero sólo sobrevivieron 3 holandeses y un malayo.
El 19 de junio, en la misma zona, fue nuevamente detenido un camión cisterna procedente de Abadan. Esta vez todo se desarrolló según los clásicos: el Arado disparó contra el puente del barco, cortó la antena de radio y falló con las bombas. Tras un disparo de advertencia, el petrolero noruego Herborg (7 TRB) se detuvo. El petrolero transportaba 892 toneladas de petróleo crudo desde Abadan a Fremantle. Fue muy estúpido hundir un premio tan valioso, y Gumprich, rebautizando el petrolero como "Hohenfriedberg", envió el premio a Japón, donde llegó el 11 de julio.
Posteriormente convertido en corredor de bloqueo y enviado a Francia, fue interceptado por el crucero pesado británico Sussex el 26 de febrero y hundido.
El 4 de julio, otro petrolero noruego, Madrono (5 TRB), que navegaba en lastre (vacío) desde Melbourne a Abadan, fue capturado con el mismo silencio. Gumprich puso al premio el nombre de “Rossbach” y también lo envió a Japón.
El 20 de julio, el Thor se encontró con el frigorífico británico Indus (5 TRB). El capitán Brian decidió no darse por vencido sin luchar, envió a los artilleros al único arma en la popa, al operador de radio a la radio, y él mismo tomó el timón y comenzó a evadir los proyectiles Thor a toda velocidad. Pero no era su día.
Las señales de la estación de radio del Indo fueron recibidas por varios barcos, pero todos estaban muy lejos y no pudieron acudir al rescate. Los artilleros hindúes dispararon dos tiros, luego un proyectil alemán destruyó el arma y mató al comandante de la tripulación, luego otro proyectil voló hacia la sala de radio y mató al operador de radio, que permaneció en su puesto hasta el final. Pero el equipo de locomotoras, compuesto principalmente por inmigrantes de Asia, abandonó sus vehículos ante los primeros impactos y comenzó a escapar. El barco ardía tanto que no tenía sentido abordarlo, por lo que después de sacar del agua a 49 miembros de la tripulación, "Thor" dejó que "Indus" se quemara.
“El Hindú” se convirtió en la última y décima víctima de “Thor” en la segunda campaña.
El asaltante permaneció en el Océano Índico durante algún tiempo y luego recibió órdenes de ir a Japón para reparaciones, descanso y reabastecimiento. El 30 de agosto, "Thor" se dirigió hacia Japón y el 10 de octubre echó anclas en Yokohama.
La segunda campaña duró 314 días, tiempo durante el cual Thor destruyó 10 barcos con un tonelaje total de 55 TRB (según otras fuentes, 587 TRB).
Un final muy peculiar
En Japón, el asaltante tuvo que prepararse para su tercera campaña, pero de alguna manera resultó completamente estúpido o algo así. El 30 de octubre de 1942, exactamente un año después de que el Thor abandonara Kiel, las obras estaban casi terminadas. "Thor" estaba amarrado al petrolero alemán "Uckermark", conocido por todos los amantes de la historia naval por su nombre original "Altmark", un barco de suministros para el crucero pesado "Admiral Graf Spee" en 1939. En Uckermark se limpiaban los tanques y el equipo de Thor se relajaba abiertamente.
Estos días tuvo lugar el primer partido amistoso internacional de fútbol entre las selecciones de Japón y Alemania. Los marineros de la tripulación Thor también jugaron en el campo. Por cierto, los japoneses ganaron por 8:7. Y ese día a bordo del asaltante había invitados, periodistas, para quienes se organizó una exhibición del barco. Después del almuerzo, Gumprich partió en barco para visitar Nanjing, que había capturado previamente.
A las 13.20 se oyeron tres explosiones sucesivas en el camión cisterna. El tercero, el más fuerte, derribó el puente del Uckermark y dañó la superestructura del Thor. Al caer, parte del puente del camión cisterna quedó con un extremo sobre el asaltante y el otro sobre la pared del muelle, lo que permitió a las personas escapar del barco en llamas a lo largo de él. El aceite encendido de los tanques del petrolero comenzó a derramarse sobre la superficie del puerto y, como resultado, el Thor, ya dañado por las explosiones y los escombros del petrolero, se quemó hasta los cimientos.
Gumprich regresó y organizó el rescate de las personas en el agua. Sin embargo, como resultado de la explosión y el incendio, murieron 13 personas de la tripulación del asaltante, 53 personas de la tripulación del Uckermark y se desconoce el número de trabajadores de los astilleros japoneses y chinos muertos. No hubo una investigación oficial, pero las posibles causas del desastre podrían haber sido una chispa del trabajo realizado o el humo de uno de los trabajadores en tanques saturados con vapores de petróleo.
Así terminó de forma francamente ridícula la historia del barco de superficie más exitoso de la Kriegsmarine.
Aquí terminó la historia del crucero auxiliar "más militante" del Tercer Reich.
En general, por supuesto, la situación es única en muchos sentidos.
De tamaño pequeño (solo el Komet era más pequeño), el Thor pasó 642 días en campañas, hundió un crucero auxiliar y envió dos para reparaciones serias, envió 17 barcos mercantes al fondo y capturó 4 como premios. Dañó al enemigo a un ritmo asombroso de 152 brt. Luchó en tres batallas navales, de las que salió victorioso.
Además, el nuevo método de utilizar un hidroavión a bordo resultó en una táctica "silenciosa" muy eficaz durante el segundo viaje. Sí, el capitán Gumprich no tuvo la suerte y el cálculo de Koehler, pero aun así también a él todo le salió perfecto.
Cuando la eficiencia de un barco de vapor con un desplazamiento menor que un crucero, desprotegido y armado con seis viejos cañones supera la eficiencia de un acorazado, esto indica que la estrategia fue elegida de manera torcida.
Sí, casi todos los barcos de la Kriegsmarine participaron en incursiones, desde el Scharnhorst y el Gneisenau hasta el Comet y Thor. La pregunta es quién fue más eficaz. Y quién sabe, si aquel día 30 de noviembre no se hubieran producido las explosiones que marcaron el final de la carrera del crucero auxiliar Thor, cuál podría haber sido el resultado final de este barco.
Así que todo salió muy bien, aunque, por supuesto, el destino del asaltante fue más que notable incluso sin eso.
Fuentes:
Galynya V. Los asaltantes de Hitler. Cruceros auxiliares de la Kriegsmarine. Eksmo. M., 2009.
Patyanin S., Morozov M., Nagirnyak V. Kriegsmarine. Armada del Tercer Reich. Eksmo. M., 2009.
Freivogel Z. Deutsche Hilfskreuzer des Zweiten Weltkriegs
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