El "Hipper" soviético lucha
"Hawkins" es el fundador de la clase.
Los cruceros pesados como clase aparecieron durante la Primera Guerra Mundial, pero no llegaron a la guerra. El primero fue el Hawkins británico, que recibió cañones de 190 mm como calibre principal, que se suponía convertirían a los asaltantes alemanes, que no tenían cañones de un calibre mayor de 150 mm (y los asaltantes con cañones de 150 mm no tuvieron tiempo de entrar en servicio), en un blanco fácil para el nuevo buque. Y luego vino la Conferencia de Paz de Washington de 1922, después de la cual los constructores navales fueron sometidos a severas restricciones. Los cruceros pesados del tipo Washington no debían tener más de 10 mil toneladas de desplazamiento y cañones con un calibre superior a 203 mm.
Crucero ligero-pesado soviético Proyecto 26 Kirov
La URSS no firmó los Acuerdos de Washington, por lo que no escatimó en armar sus buques. Sin embargo, los jóvenes ingenieros soviéticos no tenían experiencia en la construcción de grandes barcos. Por lo tanto, por un lado, el diseño del primer crucero soviético Kirov fue encargado a la compañía Ansaldo, y por otro lado, los cañones de calibre principal de 152 mm incluidos en el diseño italiano fueron reemplazados por otros de 180 mm. El resultado fue un barco que se encontraba aproximadamente en el medio entre los cruceros ligeros y pesados: ligero en blindaje y tamaño, pero con artillería... Mucho mejores que sus "compañeros de clase de Washington". Pero en la URSS en 1936 ya se había adoptado un programa para la construcción de un “gran flota", lo que significaba que se necesitaban verdaderos cruceros pesados...
Crucero pesado del tipo Kronstadt: la versión final del proyecto llevaba cañones de 305 mm.
Aquí vale la pena hacer una digresión lírica: según la clasificación soviética, los “cruceros pesados” debían llamarse análogos soviéticos de los cruceros de batalla: barcos del tipo Kronstadt, equipados con cañones de calibre principal de 305 mm. Y decidieron comprar barcos más ligeros a los alemanes. ¿Por qué los alemanes? La lógica de la compra quedó expresada en el aforismo acuñado por Stalin: “Un barco comprado al enemigo equivale a dos: uno más nuestro y uno menos del enemigo”. Por eso los oficiales navales soviéticos observaban con especial interés el tiro de entrenamiento del Almirante Hipper...
"Admiral Hipper" es el barco líder de la serie.
El Tercer Reich, al igual que la URSS, no firmó los Acuerdos de Washington, por lo que los cruceros pesados alemanes del tipo Admiral Hipper no encajaban en las restricciones de Washington. Su desplazamiento estándar era de 14240 toneladas y su desplazamiento máximo de 19800 toneladas. La longitud de estos barcos era de 199,5 metros en la línea de flotación, la manga era de 21,8 metros y el calado era de 5,9-7,2 metros. El barco estaba bien blindado para su clase: cinturón - 40-80 mm, travesaños - 80 mm, cubierta - 30+30 mm y pendientes de 50 mm, frente de la torreta - 160 mm, barbetas - 80 mm, torre de mando - 150 mm.
El calibre principal de los cruceros consistía en 4x2 cañones SK C/203 de 34 mm con una longitud de cañón de 60 calibres (alcance máximo de disparo: 33540 metros). Artillería antiaérea: 6x2 cañones de uso general de 105 mm, 6x2 ametralladoras antiaéreas de 37 mm, 10x1 Oerlikon de 20 mm. Además de la artillería, los barcos también llevaban cuatro tubos lanzatorpedos de triple tubo. Sin embargo, los alemanes decidieron hacer trampa con la artillería: inicialmente se anunció que el calibre principal consistiría en 4 cañones de 12 mm en cuatro torretas de tres cañones. Pero las bases de las torres fueron diseñadas inmediatamente para acomodar 150 cañones de 8 mm.
Colocación del crucero pesado "Lützow"
El quinto y último crucero de este proyecto fue botado en el astillero DeSchiMAG en Bremen el 2 de agosto de 1937. El barco fue botado el 1 de julio de 1939 y recibió el nombre de "Lützow" en honor al general partisano alemán durante las guerras napoleónicas, el barón Adolf von Lützow. Es cierto que poco después de su botadura, la construcción del buque se ralentizó: la industria de construcción naval del Reich no pudo hacer frente a la acelerada construcción de la Kriegsmarine.
“¡Qué contento estoy, qué contento estoy de poder ir a Leningrado!” — "Lutzow" parte hacia la URSS
Y el 23 de agosto de 1939, se firmó el Pacto de No Agresión entre la URSS y Alemania. El pacto también incluía acuerdos comerciales, según los cuales la URSS suministraba al Reich materias primas y a cambio compraba productos industriales. Los cruceros pesados entraban en la definición de "productos industriales", por lo que la Unión Soviética expresó su deseo de comprar el Lützow. Hitler, en las condiciones de la guerra con Inglaterra, no tenía necesidad de barcos que no fueran especialmente adecuados para incursiones oceánicas, así que... Después de un pequeño regateo, acordaron un precio de 104 millones de marcos alemanes, y el barco, designado "Proyecto 53", fue enviado a Leningrado, al Astillero Báltico, para su finalización. Con el barco llegó un grupo de ingenieros alemanes, quienes debían supervisar la finalización del barco y brindar asistencia a sus colegas soviéticos. En el momento de la venta el barco estaba completado en un 54 por ciento.
"Lutzow" en los astilleros del Báltico
En nuestra historiografía, a menudo podemos leer que los alemanes sabotearon la construcción del barco, no queriendo fortalecer la Armada de la URSS en vísperas de la guerra. Es difícil decir si esto es cierto: el barco no debía estar listo antes de 1942, y en Alemania, los constructores navales tampoco cumplieron con los plazos de construcción: antes de la guerra, hubo un crecimiento forzado de la Armada tanto del Reich como de la URSS, es muy posible que los proveedores simplemente no pudieran hacer frente al volumen colosal de pedidos, y la salida de vagones con equipo de Leningrado al otro extremo de Europa se puede explicar por el caos militar con la logística.
De una forma u otra, al comienzo de la guerra el crucero tenía un nivel de preparación del 70 (a veces hay información de que era del 75) por ciento. De la artillería de calibre principal, solo se instalaron las torretas inferiores de proa y popa con cuatro cañones de ocho pulgadas; de la artillería antiaérea, llegaron cañones antiaéreos de 37 mm y 20 mm (los alemanes suministraron al barco un suministro completo de munición). Pero la URSS no tuvo tiempo para perder el tiempo y el 15 de agosto de 1941 se izó la bandera naval sobre el barco, que estaba en estado condicionalmente listo para el combate, y el capitán de segundo rango Alexander Vanifatyev tomó el mando del barco. El nuevo crucero se llamó "Petropavlovsk". Como el crucero no corría peligro de salir al mar, a bordo sólo permaneció el personal necesario para el tiro y mantenimiento de la artillería: artilleros, electricistas, operadores diésel...
Crucero pesado "Tallinn" ("Petropavlovsk") - pintura del artista V. M. Ivanov
El calibre principal del Petropavlovsk disparó sus primeras salvas el 7 de septiembre contra las tropas alemanas que se acercaban a la ciudad por el Neva. El crucero BC-2 no dejó de bombardear al enemigo durante 11 días. Incluso cuando el 11 de septiembre, como resultado de la explosión de un proyectil en el ánima del cañón, el cañón izquierdo de la torreta A quedó fuera de servicio (también solemos atribuirlo a un sabotaje alemán de antes de la guerra, pero algo similar ocurrió en el acorazado Marat...), el buque continuó disparando con los cañones restantes. Mientras tanto, el enemigo se acercaba a la ciudad.
El 17 de septiembre, sólo quedaban 3 kilómetros entre el crucero y las baterías enemigas en la orilla opuesta del Golfo de Finlandia. Del 7 al 17 de septiembre, el Petropavlovsk disparó 676 proyectiles, matando a 10 personas e hiriendo a 30 tripulantes a bordo. Durante el duelo con las baterías alemanas, el barco recibió 53 impactos, incluidos 20 de calibre 210 mm: más que suficiente para un crucero totalmente preparado para el combate con una tripulación completa. El único generador quedó fuera de servicio, el barco cesó el fuego y los marineros comenzaron a combatir los incendios.
"Petropavlovsk" en llamas
El "Petropavlovsk" se estaba desmoronando: con una tripulación reducida, la lucha por la supervivencia era difícil. Debido al agujero recibido, el crucero se escoró hacia el lado izquierdo (sólo el muro del terraplén lo salvó de volcar) y se sentó en el suelo. Los cañones antiaéreos fueron retirados del crucero y se instalaron en los barcos de la flotilla militar de Ladoga. La tripulación fue reorganizada: la mayoría de ellos fueron a los marines (hay información de que 44 marineros del Petropavlovsk murieron durante el desembarco de Peterhof) y a los barcos de la flotilla Ladoga, pero los especialistas del BC-5 que permanecieron a bordo repararon el barco y repararon los daños de combate. Después de inspeccionar los daños, quedó claro que el barco podía ser rescatado y su artillería de calibre principal podía ser puesta en servicio, lo que no era superfluo en Leningrado sitiado.
Se aprecia claramente la ausencia de cañones en la torreta superior...
El problema era que el enemigo estaba a sólo 4 kilómetros de distancia y todo el trabajo debía realizarse de noche, y para mantener el secreto, sólo se tenían que utilizar los barcos de rescate más pequeños con equipos de drenaje de agua débiles. En general, no fue posible sacar el crucero a flote antes de que se formara el hielo y la operación se pospuso hasta la primavera. Pero aún quedaban algunos miembros de la tripulación a bordo, y no se quedaron sentados sin hacer nada. El agua se bombeaba secuencialmente desde cada compartimento, después de lo cual se sellaba. Al principio se utilizaron bombas portátiles de baja potencia, pero después de vaciar la sala de máquinas de popa, fue posible poner en funcionamiento la planta de energía N° 1. Luego las bombas estacionarias comenzaron a funcionar y el barco poco a poco empezó a flotar. El vaciado se realizó durante la noche, y durante el día se volvió a recoger agua en algunos de los compartimentos para que no se notara que el barco estaba vivo (bombas estacionarias podrían funcionar en una sala completamente inundada). Durante el hambriento invierno del asedio de 1941-42, se pusieron en funcionamiento dos generadores diésel más...
Por Heinz Ulrich Rudel. Es posible que en su cuenta no sólo figure “Marat”, sino también “Petropavlovsk”. Sin embargo, ninguno de los barcos pudo ser destruido...
Los alemanes consideraron que el Petropavlovsk estaba destruido, pero por si acaso, el 4 de abril de 1942, un solitario “bast shoer” (a veces se escribe que fue pilotado por Heinz-Ulrich Rudel) apareció sobre el barco que estaba en tierra y lanzó una bomba de 200 kg. Perforó la cubierta y explotó dentro del barco; afortunadamente, no hubo víctimas en la explosión... Todos los trabajos se completaron el 10 de septiembre de 1942. Por la noche, el barco hizo una prueba de salida a la superficie y fue nuevamente depositado en tierra.
En la noche del 16 al 17 de septiembre, bajo las narices de la infantería alemana atrincherada, el "Petropavlovsk" fue levantado y remolcado hasta el muro del Astillero del Báltico. Era imposible llevar el crucero al muelle a través del canal de mar completamente abierto, por lo que el barco fue reparado mediante el “método Port Arthur”: soldando un cajón de 12,5 por 15 por 8 metros. La estructura fue llevada hasta los agujeros uno por uno y sellada. Mientras tanto, se estaban restaurando la artillería y el equipo eléctrico en las habitaciones y en cubierta.
Las reparaciones en las condiciones de la ciudad sitiada avanzaron lentamente, pero en enero de 1944 los tres cañones de ocho pulgadas restantes del crucero abrieron fuego nuevamente: el barco entró en el mismo segundo grupo de artillería que el acorazado Oktyabrskaya Revolyutsiya, los cruceros Kirov y Maksim Gorky (hay información de que el barco fue incluido en el sistema de defensa de Leningrado ya el 2 de diciembre de 30, pero no he encontrado confirmación de esto). El 1942 de enero, Petropavlovsk disparó 15 proyectiles de 250 mm contra el enemigo, apoyando a las tropas que participaban en la operación ofensiva Krasnoselsk-Ropsha. ¡Habrá más! El crucero disparó contra posiciones alemanas en Voronya Gora, bombardeando comunicaciones, puestos de observación y puestos de mando. En total, el barco realizó 203 bombardeos, disparando 31 proyectiles: el barco no fue atendido: la restauración del crucero pesado se suspendió.
El calibre principal del proyectil del Petropavlovsk es de 122 kg, ¡no es broma!
Mientras tanto, las acciones de los cañones de ocho pulgadas del Petropavlovsk fueron bastante efectivas. Los equipos de observación costera contaron tres cañones destruidos, 29 vehículos, 68 carros y 300 soldados y oficiales muertos. El 24 de enero de 1944 el barco disparó sus últimos tiros: la vida militar del antiguo "Lützow" había terminado. El 1 de septiembre de 1944, Petropavlovsk se convirtió en Tallin. Al principio, la idea de terminar el barco estaba en el aire: los constructores navales soviéticos habían tenido en sus manos su buque gemelo inacabado, el Seydlitz, por lo que no debería haber habido ningún problema con el equipamiento. El barco fue remolcado hasta el muelle y se elaboraron y consideraron varios proyectos para su finalización. Pero...
Buque escuela no autopropulsado "Dnepr"
El coste de su finalización fue demasiado alto para la URSS de la posguerra: 191 millones de rublos. En un principio decidieron completar el barco como crucero de entrenamiento, pero tampoco había suficiente dinero para eso. El 12 de enero de 1949, el Tallinn fue reclasificado como crucero ligero. Luego logró ser un buque escuela no autopropulsado "Dnepr", un taller flotante para cruceros del tipo "Sverdlov" y un cuartel flotante PKZ-112, y el 4 de abril de 1958 fue excluido de las listas de la flota y desguazado.
¿Cómo evaluar la compra de un crucero pesado alemán por parte de la URSS? A pesar del destino no muy feliz del barco, en mi opinión fue una decisión muy acertada. Incluso si no tenemos en cuenta el beneficio de la presencia de su artillería de calibre principal en Leningrado sitiada (¡no olvidemos los cañones antiaéreos en los barcos de la flotilla militar de Ladoga!), al menos no pasó a formar parte de la Kriegsmarine. El mismo Almirante Hipper nos hizo mucho daño durante la Operación Wonderland. Es cierto que no es un hecho que “Lützow” se hubiera terminado: “Seydlitz” nunca se terminó por completo. Sin embargo, durante la finalización del barco y la operación de equipo alemán complejo, los ingenieros de construcción naval soviéticos adquirieron una valiosa experiencia y una cierta cantidad de equipo fue entregado a empresas de construcción naval. ¡La lógica del “mejor amigo de los atletas soviéticos”: “El enemigo tiene un barco menos, nosotros tenemos un barco más” funcionó!
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