Monumento al vehículo blindado "Kubus"
BA "Kubus" frente al edificio del Museo del Ejército Polaco. Detrás de nosotros está nuestro bombardero PE-2.
¡Ay de ustedes, escribas y fariseos, hipócritas! Porque construyen los sepulcros de los profetas y adornan los monumentos de los justos,
Mateo 23:29
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historia armas. Toda nación tiene monumentos al valor de sus antepasados, que tienen la relación más directa con las armas de guerra. Para nosotros, es el crucero Aurora y muchos cañones, tanques, aviones y camiones militares colocados sobre pedestales en muchas ciudades de nuestro país. Incluso hay un submarino entre ellos, y parece que hay más de uno. En Bulgaria, el destructor "Derzkiy" está amarrado en una rampa de tierra en el parque del Museo Naval de Varna. En resumen, hay muchos monumentos de este tipo en todo el mundo. Entre ellos destaca por su singularidad un monumento histórico similar en Polonia. Se trata de un vehículo blindado improvisado, el "Kubus", que hoy se encuentra en el patio del Museo del Ejército Polaco en Varsovia. Durante el Levantamiento de Varsovia, los insurgentes polacos derrotaron a los fascistas aquí y con ello acercaron nuestra victoria común. Entonces, ¿por qué no nos cuenta algo sobre este interesante objeto histórico?
Fotografía del Kubus tomada durante el Levantamiento de Varsovia
El “Kubus” fue construido por una unidad del Ejército Nacional (Armia Krajowa – AK) del distrito de Powiśle de Varsovia. Fue concebido como un vehículo para lanzar ataques "desembarcatorios" contra las fortalezas alemanas en la ciudad. Toda la obra duró sólo 13 días y se llevó a cabo durante el Levantamiento de Varsovia y en condiciones extremadamente difíciles. La decisión de construir el "Kubus" fue tomada por los comandantes de la unidad "Krybar", así como por los defensores de la central eléctrica. Tanto la central como la zona de Powiśle estaban bajo constante fuego alemán desde la dirección de la Universidad de Varsovia. El bombardeo provocó grandes pérdidas y cortó las comunicaciones con el distrito de Srodmiescie (centro de la ciudad).
Por lo tanto, la tarea principal del "Kubus" era participar en la captura del complejo de la Universidad de Varsovia. Los responsables directos de la construcción del Kubus fueron el capitán del Krybar (Tsiprian Odorkevich), el comandante del grupo Krybar y el capitán del Kubrin, el ingeniero Stanislav Skibnevsky.
Las obras comenzaron el 10 de agosto de 1944, cuando el Teniente Subalterno "Kachka" (Ingeniero Edmund Friedrich), previo acuerdo del 3 de agosto, adquirió un camión Chevrolet Modelo 3 de 157 toneladas. El camión se había fabricado antes de la guerra en Varsovia bajo licencia por Lilpop, Rau y Lowenstein SA y estuvo equipado con un generador de gas de madera durante la guerra. "Kachka" compró el coche, así como placas de blindaje, una máquina de soldar y elementos de estructura metálica junto con el motor. La construcción se llevó a cabo en el taller “Stach” (Stanislav Kvyatkovsky) en la esquina de las calles Tamka y Topel.
En el taller de Kachka, junto con sus colegas, diseñó un vehículo blindado con una torreta completamente giratoria en la que estaba montada una ametralladora. El 8 de agosto, por orden del capitán "Krybar", el "Kachka" fue reemplazado y el responsable del trabajo fue el teniente subalterno "Yan" (ingeniero Valerian Beletsky). A "Yan" se le informó que el vehículo blindado debería estar listo en 10-12 días de acuerdo con las especificaciones proporcionadas. Poco después, Globus (Josef Fernik) se convirtió en el ingeniero jefe del proyecto y la construcción comenzó el 10 de agosto, una vez que se habían adquirido los materiales adicionales necesarios y se había reunido un equipo de trabajo. "Jan" consultó a mecánicos en su trabajo de diseño, así como el "Manual de Tanques Renault" de 1921, que enfatizaba la importancia del blindaje.
"Kubus" en el Museo del Ejército Polaco. Vista correcta
Ibídem. Vista izquierda
El diseño y la forma de la máquina fueron en gran medida resultado de los materiales disponibles, especialmente placas de acero. Durante la obra, hubo escasez de placas de acero y equipos de soldadura. Se recogieron placas y equipos de toda Varsovia, controlados por el Ejército Nacional. La principal fuente de las placas fue un taller de fabricación de cajas fuertes, así como un vehículo blindado de la policía alemana destruido, de tipo desconocido, del que se retiraron las placas de blindaje.
Mientras tanto, los bombardeos alemanes se intensificaron debido a las sospechas de que en la central se estaba produciendo algo. Por lo tanto, las primeras placas de blindaje se instalaron en el vehículo recién el 15 de agosto. Ese mismo día, "Kubus", la esposa de Globus, que era médico de los rebeldes, murió intentando escapar de una casa en llamas, y su hijo de siete años resultó gravemente herido. Este triste acontecimiento dio lugar a que el vehículo blindado llevase el nombre de la esposa de "Globus": "Cubus".
Mientras tanto, las primeras pruebas de la armadura se llevaron a cabo disparando desde una distancia de 30-40 cm en un ángulo de 90 grados. Las placas de acero tenían un espesor de 5 a 6 mm y los disparos las atravesaban fácilmente. Para aumentar la protección, se instalaron placas adicionales a una distancia de 6 cm entre sí, creando una capa exterior e interior. Esto proporcionaba protección contra armas pequeñas, pero un proyectil antitanque de 37 mm podía penetrar dicho blindaje. Las placas de blindaje tomadas del vehículo blindado alemán tenían un espesor de 6 mm y proporcionaban una protección mucho mejor. Todas las placas de blindaje externas del casco estaban muy inclinadas para aumentar aún más la protección.
Después de las pruebas, se estableció un conjunto de reglas tácticas y técnicas para el uso del nuevo vehículo blindado, basado principalmente en el elemento sorpresa logrado durante el ataque. Indicaron que la función principal del Kubus era transportar de 8 a 12 soldados al complejo de la Universidad de Varsovia, donde debía protegerlos durante un ataque al búnker cerca de la puerta. Si fracasaba, debía evacuarlos y retirarse. El Kubus proporcionaba protección completa contra el fuego de armas pequeñas, incluido el de ametralladoras, gracias a su blindaje inclinado. Las granadas de mano no eran peligrosas para el Kubus mientras estaba en movimiento, ya que rebotaban en la armadura inclinada. El principal peligro para los Kubus eran los vehículos blindados y las armas antitanque del enemigo.
La puerta del vehículo blindado debía estar situada en la placa trasera inclinada con un ángulo de 50 grados. En el suelo se encontraba una trampilla de emergencia adicional de doble hoja. También se instaló en el tejado una puerta de doble hoja. Finalmente, la puerta fue retirada debido a problemas técnicos y la escotilla de escape se convirtió en el principal y único medio de entrada y salida durante el combate.
Un problema adicional era proteger los neumáticos del fuego enemigo. Esto se hizo instalando placas de blindaje sobre los neumáticos usando pernos para que pudieran quitarse fácilmente cuando fuera necesario. Los neumáticos también estaban protegidos por faldones de cadena. La observación se realizaba mediante una ranura de 10 x 30 cm en la placa frontal del blindaje. La ranura en la placa interior era mayor: 10 x 40 cm. También se practicaban ranuras en las placas laterales, que también podían utilizarse como troneras para pistolas.
Los trabajos en el vehículo blindado continuaron hasta la madrugada del 23 de agosto de 1944, día elegido para el ataque al complejo universitario. El Kubus iba a ser pilotado por "Anastasia" (Sargento Fijalkowski), quien no tuvo oportunidad de entrenarse debido al secretismo que rodeó la construcción. Entonces "Cubus" abandonó el taller y se dirigió inmediatamente a la batalla. Su tripulación estaba formada por 12 personas, incluido el conductor. El vehículo estaba armado con una ametralladora soviética DP M7,62 de 1928 mm y un lanzallamas, así como armas personales para los miembros de la tripulación. Debía operar junto con el transporte de infantería medio semioruga alemán capturado Sd.Kfz.251 Ausf D "Les", con el que formaban un pelotón blindado de la columna motorizada "Otter". El pelotón estaba comandado por el comandante "Lobo Gris" (Andrzej Devic). La unidad estaba ubicada en el jardín del Conservatorio de Powiśle.
Alrededor de las 4:00 a.m. el pelotón se dirigía hacia su objetivo. Después de que la puerta principal fue dañada por explosivos improvisados, el APC embistió lo que quedaba de ella y se dirigió hacia el complejo universitario, seguido por el Kubus. Una vez dentro, las tripulaciones de ambos vehículos atacaron el búnker cerca de la puerta. Pero, al no recibir los refuerzos esperados y habiéndose encontrado con una feroz resistencia por parte de los alemanes, ambas tripulaciones se vieron obligadas a retirarse, habiendo perdido a su comandante, el “Lobo Gris”. Después de la batalla, el Sd.Kfz.251 "Les" pasó a llamarse "Lobo Gris" en memoria del comandante caído.
Durante la retirada, el motor del Kubus no arrancó, lo que hizo muy difícil para la tripulación evacuar a los heridos a través de la escotilla en el suelo. La situación se volvió aún más peligrosa cuando los alemanes introdujeron cañones antitanque y tanques. Pero antes de que los alemanes pudieran disparar un solo tiro, los Kubus finalmente se movieron y sacaron a los heridos del fuego. En el camino de regreso se estrelló a toda velocidad contra una farola, doblándose y cortando la placa protectora del neumático. Sin embargo, el "Cubus" logró regresar a salvo.
Curiosamente, aunque el ataque fracasó, tuvo un impacto en la moral tanto de los polacos como de los alemanes. Hizo creer a los alemanes que las unidades polacas en la zona de Powisle eran mucho más fuertes y estaban mejor equipadas de lo que esperaban. Después de la Operación Kubus fue devuelto al taller donde fue modificado. La visera del conductor fue ampliada y equipada con un cristal blindado de 8 cm de espesor encontrado en un Sd.Kfz.251 capturado. El escudo de la ametralladora (o PIAT) estaba montado en el techo, delante de la escotilla doble del artillero. También se decidió utilizar el Kubus como vehículo de asalto para la fuerza de desembarco, mientras que el Lobo Gris apoyaría y protegería a la infantería. El 2 de septiembre de 1944, "Kubus" participó en el tercer intento de capturar el complejo de la Universidad de Varsovia. Debía apoyar a los soldados de Krybar durante su ataque a la puerta lateral.
"Kubus" entró en la batalla a las 16:00, proporcionando apoyo de fuego a la unidad atacante. Había muchos alemanes y su fuego obligó a la unidad polaca a ponerse a cubierto. El Kubus intentó embestir las puertas y las alambradas de púas, pero el fuego y la metralla alemanes perforaron sus neumáticos, obligándolo a retirarse. Falto de maniobrabilidad e inclinado hacia la derecha, comenzó a moverse en reversa. Por lo tanto, todas las acciones del "Kubus" y del "Lobo Gris" resultaron infructuosas frente a la tenaz defensa alemana.
Se propuso trasladar el Kubus a Śródmieście, pero esto resultó arriesgado porque habría requerido desmantelar dos barricadas callejeras. Finalmente, el comandante del Aspir (Wacław Jastrzebowski), que era responsable del pelotón y del entrenamiento de las tripulaciones, decidió que debía ser quemado. El 6 de septiembre de 1944, el día en que el Krubar comenzó a evacuar Powiśle, el motor de arranque y el generador fueron retirados del Kubus y dejados estacionados en el jardín del Conservatorio de Powiśle.
"Kubus" en algún festival en Varsovia...
Después de la liberación de Varsovia por el Ejército Rojo y el Ejército Popular Polaco el 17 de enero de 1945, "Kubus" fue encontrado donde "Krybar" lo había dejado el 6 de septiembre de 1944. Posteriormente fue transportado al Museo del Ejército Polaco en Varsovia, donde varios años más tarde fue restaurado por el propio Globus. El Cubo fue posteriormente restaurado y actualmente se exhibe en la entrada del museo. A mediados de 2004 se hizo una copia y se exhibió en el Museo del Levantamiento de Varsovia. Desde entonces, también se ha utilizado en algunas celebraciones conmemorativas celebradas en la capital polaca.
Maqueta de montaje del BA "Kubus" a escala 1:72
Sin embargo, sería un error terminar aquí la historia del "Cubus". El caso es que en los años 90, cuando el autor publicaba la revista “Tankomaster”, existía una empresa con el mismo nombre que producía maquetas “resin kit”, es decir, kits de resina. Entre ellos se encontraban una conversión del tanque T-60, un vehículo blindado del general revolucionario español Pancho Villa (y un equipo de soldados mexicanos para acompañarlo), un Ford T BA (el primer vehículo blindado polaco) y varios otros modelos. Y luego también entró en la línea de modelos TAM el “Cubus” a escala 1:35. Y está claro por qué…
El orgullo polaco ha sido bien conocido por todos en todos los tiempos. Así que no había ninguna duda de que este modelo se vendería bien en nuestro país vecino y por bonitos billetes verdes. También fueron atractivos la simplicidad de producción del modelo y su bajo coste, que también era muy importante. Hicimos que todo el cuerpo del "Cubus" fuera fundido a partir de resina como una gran pieza en blanco. Es cierto que había una caja de cartón en su interior para reducir el consumo de resina costosa. La parte inferior de la caja estaba absolutamente lisa. Las partes de las ruedas que eran visibles desde debajo de la armadura también estaban hechas de resina. La transmisión también estaba hecha de resina (¡la parte que era visible entre las ruedas!), pero la ametralladora DP estaba hecha de “metal blanco” y era una pequeña obra maestra del arte del modelismo. Esto significa que el modelo requirió un trabajo mínimo y fue muy fácil de montar. Recuerdo que lanzamos bastantes “Kubuses” en aquel entonces, y casi todos se fueron al extranjero…
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