Nuevo cartucho, nueva ametralladora: el ejército estadounidense cambia su sistema de armas pequeñas
El Ejército de Estados Unidos se encuentra actualmente en medio de los mayores cambios en su sistema de armas pequeñas desde la década de 1960. No son sólo nuevos modelos los que se están adoptando armas, pero complejos de fusiles enteros con munición nueva. Además, no estamos hablando de algo estrictamente especializado, como, por ejemplo, un rifle de francotirador y un cartucho para él. Se están adoptando un nuevo fusil de asalto, una ametralladora ligera y nuevas municiones para estos dos sistemas. Pero los cambios aún no son definitivos y nuevos sistemas y cartuchos están en camino.
El nuevo cartucho de ametralladora se encuentra en un duelo dimensional justo entre el .50 BMG y el 7.62 NATO, al que esencialmente reemplazará.
El programa Next Generation Squad Weapon (NGSW) finalmente se ha completado con la adopción de una nueva munición de 6.8 mm, un rifle y una ametralladora para él. El escuadrón de fusileros está completamente reequipado con nuevos sistemas. Pero había un arma más en el pelotón, y su estatus estaba en duda. Hablamos de la ametralladora general M240, la versión americana de la FN MAG belga.
Paracaidistas del 503º Regimiento de Marines en las montañas de la provincia de Kunar en 2007 con una ametralladora M240B. Fue mientras corrían por las montañas de Afganistán que los estadounidenses se dieron cuenta de que el desarrollo de ametralladoras de uso general los había llevado a un camino equivocado.
La ametralladora sirve como medio estándar de refuerzo del pelotón y se utiliza desde un bípode o trípode. Con la adopción del cartucho de 6.8 mm, el cartucho 7.62 OTAN quedó prácticamente obsoleto. Con un calibre más pequeño, el ejército en realidad obtuvo munición de mayor alcance, más letal, etc. Es decir, los medios de refuerzo se convirtieron de repente en 12 kilogramos de peso muerto, lo que no aporta nada al pelotón. Sí, la ametralladora estadounidense de uso general pesa 12 kilogramos, o incluso un poco más: doce y medio. Pero hablaremos más sobre eso más adelante.
De nuevo Afganistán, de nuevo M240, pero esta vez el modelo “L”. Con una nueva culata de titanio y un cañón acortado, la ametralladora entra en la categoría de peso de poco más de 9 kilogramos. Tampoco es muy bueno, pero cuando tu receptor está literalmente hecho de gruesas láminas de metal remachadas entre sí, no hay mucho para elegir. O bien cambiar radicalmente el diseño de la ametralladora y fabricar un nuevo receptor, o bien aligerar localmente las piezas.
Está claro que aquí había que cambiar algo. Uno de los posibles escenarios era transformar la ametralladora XM250 (ahora simplemente M250) de SIG SAUER, creada bajo el programa NGSW, en una sola ametralladora. Y, en general, los propios ingenieros de SIG SAUER pensaron inicialmente en esta dirección. Inicialmente, la ametralladora tenía un cañón de cambio rápido y era una típica ametralladora de uso general. Pero los americanos no querían recibir su PKM. El XM250 perdió su cañón de cambio rápido y siguió siendo un arma exclusiva para escuadrones. La decisión es realmente extraña, porque todo el programa NGSW comenzó esencialmente como un intento de “superar” al PKM.
VELOCIDAD VERDADERA RM338. En esencia, se trata del mismo M240, pero en el diseño se alejaron de las tecnologías belgas de principios de la segunda mitad del siglo XX y se acordaron de la estampación. La ametralladora, a pesar de sus dimensiones mucho mayores, cabe en los mismos 20 kg que la propia M12.
Ya hemos escrito sobre esto anteriormente. En efecto, el ejército estadounidense decidió que necesitaba un fusil y una ametralladora de nivel de escuadrón que pudieran superar con seguridad el alcance de una unidad enemiga del tamaño de un escuadrón armada con ametralladoras Kalashnikov y fusiles de asalto. De hecho, se tomó una situación de emboscada a una patrulla, algo bastante común en Afganistán, y nació un programa de contraataque. Es decir, la situación específica en el marco de una operación de contraguerrilla de facto fue elevada a la categoría de absoluta y trasladada a todo el ejército del siglo XXI...
La decisión es más que extraña. Al parecer, también comprendiendo esto, el ejército estadounidense añadió más tarde al programa la necesidad de garantizar la destrucción de los chalecos antibalas chinos y rusos de nueva generación. Nadie ha oído nada sobre estos chalecos antibalas y no hay información en fuentes abiertas de que se esté desarrollando algo similar.
Tal vez los estadounidenses sepan algo que el resto de nosotros no sabemos, pero eso es realmente dudoso. Su inteligencia "técnica" funciona muy bien, pero todo lo demás es regular. Es poco probable que tengan alguna información de inteligencia. Quizás esto sea una reserva para el futuro. O tal vez era simplemente necesario para que toda esta acción no suscitara preguntas en el Senado estadounidense. Sí, ésta también es una característica importante del complejo militar-industrial y del ejército estadounidenses. Allí pueden tirar literalmente miles de millones a la basura, lo principal es explicar a un montón de políticos por qué y con qué propósito.
SIG SAUER SIG-MMG 338. Las ametralladoras son bastante grandes.
El ejército estadounidense decidió que necesitaba otro sistema de armas y otra munición. La idea, en general, era muy sencilla: se necesitaba algo más potente que el nuevo cartucho de 6.8 mm para convertirse en una opción intermedia entre el nuevo M250 y el calibre M2 de 12.7 mm. La elección recayó en la munición 338 Norma Magnum. El Ejército ya lo utiliza como parte del sistema de rifle de francotirador de precisión (PSR) MRAD M22 de Barrett Firearms. La nueva ametralladora también debería ser multicalibre y poder cambiar fácilmente del 338 Norma Magnum al 6,8x51 mm.
OBRAS DE ORDENANZA DE OHIO REAPR. Probablemente el diseño más interesante de los que se están probando actualmente para el nuevo calibre.
Pero el programa de ametralladoras ligeras y medianas (LMG-M) (ametralladora ligera-mediana, ya es gracioso, en realidad, así que, mira, la ametralladora ligera será pesada) se está estancando seriamente. Primero llegó el Covid, luego los problemas con la munición. El hecho es que la versión de ametralladora del cartucho .338 Norma Magnum simplemente no existía antes. Una bala de francotirador, que originalmente era un cartucho para disparos de alta precisión, creado por un atleta, y un cartucho que debe dispararse cientos de veces por minuto desde un sistema de alimentación por cinta, son dos cosas diferentes. Y había que fabricar muchos cartuchos, ya que había que probar tres ametralladoras.
De hecho, la forma en que los ingenieros de SIG SAUER imaginaron inicialmente el XM-250 fue como una ametralladora de uso general con un cañón de cambio rápido. Pero el ejército tenía una visión diferente...
De hecho, el Comando de Operaciones Especiales de Estados Unidos (SOCOM), que probó tres prototipos, planeaba adoptar algo en servicio a finales de 2024... Pero no funcionó. Toda la acción aún está en curso. Bueno los contendientes son:
- VELOCIDAD REAL RM338;
- SIG SAUER SIG-MMG 338;
- OBRAS DE ORDENANZA DE OHIO REAPR.
Las tres muestras se ajustan a las especificaciones de peso del M240 Modelo B… lo que no es difícil, considerando que pesa 12,5 kg. Para ser justos, cuando el M240 tuvo que caminar mucho por las montañas de Afganistán, los militares estadounidenses se dieron cuenta de que en algún lugar habían tomado un giro equivocado. Así, apareció una versión ligera con el índice “L”, que encajaba más o menos en los indicadores PKM. En realidad, no del todo, y eso se debe en gran medida a que la munición es más ligera, pero aún así. Los tres, como quieren los militares, son multicalibre.
El primero es esencialmente un M240 cuyo tamaño ha sido ampliado. La segunda es la SIG SAUER M250, pero también más grande y con recámara para un cartucho más potente. Un diseño realmente interesante y original es REAPR. En realidad, es una abreviatura del nombre completo Recoil Enhanced Automatic Precision Rifle. Como sugiere el nombre completo, se trata de un sistema de retroceso retardado por rodillo. G3 alemán calibrado para un cartucho potente. En general, eso es todo lo que se sabe. El arma aún está en pruebas, muchas características no han sido reveladas y en el sitio web del fabricante solo se repite 100 veces la palabra "único".
Así lucirá el armamento de un pelotón de fusileros si el Ejército elige la ametralladora SIG SAUER con recámara para 338NM. Sí, incluso las ametralladoras “medianas” deben estar equipadas con dispositivos de boca como estándar.
Teniendo en cuenta que los militares ya han aceptado la munición y las armas del calibre 6,8x51 mm y ha comenzado el rearme activo de las unidades del ejército, ya está todo decidido con el 338 Norma Magnum. Ahora sólo queda decidir qué sistema de munición se pondrá en servicio. Y con la adopción de la nueva ametralladora, la buena y vieja M240... no irá a ninguna parte. Exactamente. El ejército no sólo no tiene la intención de abandonar el M240, sino que también está pidiendo kits de conversión para que pueda aceptar el nuevo cartucho de 6,8 mm.
El problema es que el ejército tiene una gran cantidad de M240. Hay alrededor de 120 de ellos. Y estas no son sólo armas de refuerzo de pelotón estándar. De hecho, esta ametralladora apareció en el Ejército de los EE. UU. en 000 como tanque trabajo de curso. M240 es una ametralladora de arco, doble, de torreta, etc. Y en el ejército hay casi más ametralladoras que cumplen esta función que cañones individuales de infantería. Reemplazar todo esto, especialmente con relativa rapidez, requeriría costos enormes, incluso para los estándares del Ejército de Estados Unidos. Y en estos roles, las características de peso de la ametralladora no son tan importantes. Para el M1 Abrams no importa realmente si sus ametralladoras de arco y torreta, de calibre de fusil, pesan 12 o 10 kg. El nuevo cartucho de 6,8 mm tiene mejores características de alcance, velocidad y energía de boca que el 7,62 OTAN, por lo que es un reemplazo más que completo. Además, el Ejército realizó pruebas hace bastante tiempo que demostraron que el M240 tenía resistencia más que suficiente para manejar el proyectil de 6,8 mm con facilidad.
M240C montado en un "riel" de anillo en la torreta de un tanque M1A1 Abrams. Hay muchos M240 en el Ejército de los EE. UU., y no solo en la infantería, y no se retirarán pronto.
Así que el sistema de armas pequeñas, y más específicamente las ametralladoras, del ejército de Estados Unidos se está volviendo cada vez más extraño. Todo parece lógico. Por otro lado, de la nada aparece otra munición, un viejo sistema no desaparece, aparece uno nuevo. Además, todos los cambios actuales comenzaron cuando el enemigo más terrible de los estadounidenses era un pastor con un PKM en las montañas. Ahora, el ejército estadounidense ha recordado de repente que desde hace tres años se está librando una guerra en Europa del Este y que la pelota está en la cancha. Drones…Y es precisamente para esta guerra que el ejército no está muy preparado. Muchos ya están diciendo que los estrategas del ejército han estado haciendo lo incorrecto durante los últimos cinco años. Pero sea como sea se están produciendo cambios muy interesantes, veremos cómo resulta todo.
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