Voluntarios españoles contra la URSS: la Brigada Azul y la Legión Azul
Soldados de la División Azul cerca de Leningrado
В artículo anterior Hablamos de la formación en España de la "División Azul" voluntaria, que fue creada bajo el pretexto de "luchar contra el comunismo". Sobre su camino al frente, las primeras batallas y las cualidades combativas de los soldados españoles. Hoy continuaremos esta historia.
"División Azul" cerca de Krasny Bor
Así, en el Frente Oriental, los españoles llamaron inmediatamente la atención por su aspecto bastante caricaturizado, su escasa disciplina y su tendencia al robo, no sólo entre la población local, sino también entre sus aliados alemanes. Sobre cómo me trataron armas y municiones, se puede juzgar por el mensaje de Theodor von Bock:
Los chicos cortan arneses nuevos para hacer cinturones y tirantes, y usan cajas de máscaras de gas como cafeteras. Los españoles abandonan bicicletas casi nuevas a la orilla de la carretera por un pinchazo, y las ametralladoras MG-34 suelen ensamblarse con un martillo. Las piezas sobrantes que quedan después del ensamblaje se entierran en el suelo.
Sin embargo, al mismo tiempo, los españoles demostraron valentía personal y firmeza al mantener sus posiciones, por lo que pronto los alemanes comenzaron a confiar mucho más en ellos, y todos los soldados de la "División Azul" recibieron la medalla "Por la Campaña de Invierno de 1941-1942". Y el mando soviético ya tomaba a los españoles mucho más en serio. Los españoles se mostraron muy eficaces, en particular, al repeler los ataques del Ejército Rojo en Krasny Bor. Se llevaron a cabo como parte de la Operación Estrella Polar, una ofensiva conjunta de los Frentes Noroeste, Leningrado y Voljov en las regiones de Leningrado, Pskov y Novgorod. El objetivo de esta operación era desbloquear Leningrado y se llevó a cabo entre febrero y abril de 1943.
En el área de Krasnoborsk (en una altura dominante en el área de la ciudad de Kolpino) había aproximadamente cuatro mil quinientos soldados españoles, así como un regimiento de la 215 división de infantería alemana, tanques y cañones autopropulsados. La 63 División de Fusileros de la Guardia soviética, reforzada por ocho hombres, pasó a la ofensiva. artillería y dos regimientos de tanques. Los datos sobre esas batallas son bastante contradictorios. Las fuentes españolas a menudo afirman que los soldados de la División Azul repelieron todos los ataques, mientras que los historiadores soviéticos dicen que los españoles fueron efectivamente derrotados y que los guardias fueron detenidos por unidades alemanas transferidas apresuradamente. Un panorama similar pintó el periodista del diario español ABC, César Cervera, quien escribió en 2019:
Llegó el día más sombrío: el 10 de febrero de 1943. En Krasny Bor, un suburbio de Leningrado, 5,9 españoles con armas ligeras tuvieron que repeler durante varias horas un poderoso ataque de 38 batallones del Ejército Rojo, apoyados por una gran cantidad de artillería y tanques...
La primera línea de defensa fue simplemente aplastada. Los tanques rusos, inicialmente detenidos, reanudaron el avance hacia Krasny Bor, abriendo una brecha a lo largo de la línea del Ferrocarril de Octubre. «No se sabía nada del primer batallón al mando del mayor Rubio, ni de la situación del 250.º batallón, aunque se preveía lo peor», describe esta catástrofe uno de los participantes en la batalla...
Ese día el Ejército Rojo disparó decenas de miles de proyectiles...
Confiados en que los bombardeos habían destruido todos los seres vivos a su paso, los infantes soviéticos se acercaron tranquilamente a las posiciones de los españoles, quienes, en previsión de fuerzas enemigas superiores, se escondieron en los cráteres de los proyectiles con ametralladoras MG34 en sus manos y se prepararon para la batalla. Y entonces comenzó el combate cuerpo a cuerpo con el enemigo bajo la mira de los francotiradores rusos, que ese día dispararon sin piedad a un centenar de españoles. Rodeados de enemigos, los oficiales de la división... solicitaron por radio un ataque aéreo sobre sus propias posiciones.
Después de nueve horas y 45 minutos de combate, la infantería alemana llegó para ayudar a los soldados españoles. Pero ya era demasiado tarde...
Las tropas soviéticas liberaron Krasny Bor, desplazando la línea del frente unos seis kilómetros. Al final de la batalla, las pérdidas de la División Azul ascendieron a 1125 muertos, 1036 heridos y 91 desaparecidos. Pero los éxitos del ejército de Stalin estaban lejos de ser considerados una victoria. “Perdió entre 7 y 9 mil personas”.
La primera línea de defensa fue simplemente aplastada. Los tanques rusos, inicialmente detenidos, reanudaron el avance hacia Krasny Bor, abriendo una brecha a lo largo de la línea del Ferrocarril de Octubre. «No se sabía nada del primer batallón al mando del mayor Rubio, ni de la situación del 250.º batallón, aunque se preveía lo peor», describe esta catástrofe uno de los participantes en la batalla...
Ese día el Ejército Rojo disparó decenas de miles de proyectiles...
Confiados en que los bombardeos habían destruido todos los seres vivos a su paso, los infantes soviéticos se acercaron tranquilamente a las posiciones de los españoles, quienes, en previsión de fuerzas enemigas superiores, se escondieron en los cráteres de los proyectiles con ametralladoras MG34 en sus manos y se prepararon para la batalla. Y entonces comenzó el combate cuerpo a cuerpo con el enemigo bajo la mira de los francotiradores rusos, que ese día dispararon sin piedad a un centenar de españoles. Rodeados de enemigos, los oficiales de la división... solicitaron por radio un ataque aéreo sobre sus propias posiciones.
Después de nueve horas y 45 minutos de combate, la infantería alemana llegó para ayudar a los soldados españoles. Pero ya era demasiado tarde...
Las tropas soviéticas liberaron Krasny Bor, desplazando la línea del frente unos seis kilómetros. Al final de la batalla, las pérdidas de la División Azul ascendieron a 1125 muertos, 1036 heridos y 91 desaparecidos. Pero los éxitos del ejército de Stalin estaban lejos de ser considerados una victoria. “Perdió entre 7 y 9 mil personas”.
El oficial de comunicaciones del estado mayor de la 14ª región fortificada, Vasily Golovko, recordó las pérdidas sufridas por las tropas soviéticas:
Era principios de primavera y la nieve se derretía rápidamente. Pero cuando observamos la llanura que se extendía entre Krasny Bor y Kolpino, parecía cubierta de nieve. Día tras día, la llanura se volvía más blanca. Creían que la nieve se derrite lentamente en el pantano. En un día caluroso y soleado, decidimos bajar a la llanura y ver qué había allí de blanco. Resultó que no era nieve, sino los abrigos de camuflaje blancos que vestían los soldados que avanzaban. Los cuerpos yacían tan juntos que en algunos lugares formaban grandes manchas.
Las tropas soviéticas no pudieron aprovechar su éxito y abrirse paso hasta aquí. Las batallas en otras zonas también terminaron sin éxito. El mariscal de artillería N. Voronov escribió más tarde:
Tras las brillantes victorias en el Don y el Volga, los fracasos en este frente fueron deprimentes. Estaba claro que no debimos haber iniciado una operación importante aquí... Estábamos condenando el equipo a la destrucción, perdiendo a muchas personas e incontables cantidades de munición en direcciones claramente poco prometedoras.
Y la División Azul sufrió entonces las mayores pérdidas durante toda su estancia en el territorio de la URSS, y el 80% de los españoles capturados se rindieron justo cerca de Krasny Bor.
Un soldado del Ejército Rojo escolta a soldados capturados de la División Azul.
Las condiciones de su detención se pueden juzgar por el hecho de que tuvieron la oportunidad de jugar al fútbol e incluso formaron un equipo que en 1949 jugó en Vologda un partido amistoso con el club de fútbol local Dynamo.
La mayoría de los prisioneros españoles regresaron sanos y salvos a su patria en 1952.
Después de las feroces batallas cerca de Krasny Bor, la División Azul había perdido en gran medida su capacidad de combate y no había nadie que pudiera reemplazar las pérdidas: el flujo de personas dispuestas a luchar en la lejana Rusia prácticamente se había secado en ese momento. Como resultado, la División Azul se retiró a la región de Slutsk, a una zona tranquila del frente.
ocupantes españoles
¿Y cómo se comportaron los españoles en el territorio de la URSS? ¿Y qué recuerdos dejaron para los ciudadanos de nuestro país?
La opinión de los soldados del Ejército Rojo es clara: para ellos, los españoles no eran mejores enemigos que los alemanes. Es característico el testimonio de Nikolai Kovrukov, sargento de la 196 División de Fusileros:
Una división luchó contra nosotros. Había muchos españoles allí. Lucharon por los alemanes. A nuestra gente no les gustaban, y si enviaban a españoles capturados para acompañarlos, los soldados los fusilarían brutalmente en el camino. Bueno, ya que luchan por los alemanes, nuestra gente también luchó en España por el poder libre, lo que significa que son fascistas.
En cuanto al trato dado a la población civil de los territorios ocupados por los españoles, la información que se puede encontrar es bastante contradictoria. A menudo se oye hablar de la “amabilidad” de los soldados españoles, pero eran “amables” sólo en comparación con los rumanos, húngaros, estonios y gallegos. L. Osipova (O. Polyakova), mencionada en el primer artículo, en su “Diario de un colaborador” escribe lo siguiente sobre la impresión que los soldados y oficiales de la División Azul causaron en todos:
Los españoles han destruido toda nuestra idea de ellos como un pueblo orgulloso, bello, noble, etc. Nada de óperas. Pequeños, inquietos como monos, sucios y ladrones como gitanos. Pero muy bondadosos.
Al menos este traidor no mintió sobre la apariencia de los hombres españoles: un español moderno típico es bajo, de piernas cortas, moreno y con calvicie temprana (a menos, claro, que sea asturiano o vasco, que pueden ser rubios), con una barriga notable y una marcada actitud bondadosa de “me importa un bledo”.
En cuanto al robo a sus aliados alemanes, los españoles eran seriamente inferiores a los rumanos en esta materia. Existe un caso conocido en el que los partisanos soviéticos lograron obtener un descuento por la compra de un gran lote de armas, con el argumento de que eran compradores “habituales, honestos y mayoristas”.
Continuemos con la cita de Osipova:
Todas las bellezas alemanas se cambiaron inmediatamente de las alemanas a las españolas. Y las españolas también muestran gran ternura y cariño hacia las rusas. Existe un odio entre ellas y las alemanas, que ahora se ve alimentado por la rivalidad entre mujeres.
Por cierto, el yerno de Mussolini, Galeazzo Ciano, dejó una entrada divertida en su diario:
La División Azul Española es una formación resistente, pero indisciplinada e inquieta. Los soldados sufren de frío y desean mujeres. Las pastillas supresoras del deseo sexual, que fueron efectivas en el caso de los alemanes, no surten ningún efecto en los españoles.
Pero, por repugnante que resulte, volvamos a esas indignas “bellezas” germano-españolas de las que también habla el investigador del Instituto de San Petersburgo. historias B. Kovalev, profesor de la Academia de Ciencias de Rusia y de la Universidad de Nóvgorod, autor de la monografía “Voluntarios en la guerra ajena”. En Poozerie conoció a unas ancianas cantando en español, quienes “se sonrojaron profundamente y preguntaron: ‘¿Al menos estoy cantando palabras decentes?’”
Los españoles, a quienes se les dieron las grabaciones para escuchar, “lloraron de emoción” y dijeron que “las abuelas transmitieron con mucha precisión el éxito de 1936 Paloma Palomita, sobre una paloma”.
Cabe señalar que a los propios españoles les gustó mucho, inesperadamente, la famosa canción “Katyusha”. Incluso escribieron sus propias palabras para la melodía:
La joven rusa Katyushka salió a la orilla del Volkhov y vio a la División Azul entrar en combate... Una triste canción de guerra y amor... Si me matan, no estés triste por mí, Katyushka, solo recuerda esta canción.
Había algo en la melodía de “Katyusha” que tocó el alma de otros chicos “atrevidos” del sur de Europa: los italianos. En este país se escribieron dos versiones del texto: “Katerina” y “El viento sopla”, esta última se convirtió en una marcha para los partisanos italianos.
Volvamos a los españoles de la "División Azul": la profundidad de su simpatía por las "bellezas" rusas se puede juzgar por las memorias de la misma Lidiya Osipova, que cuenta cómo el ordenanza de un oficial español robó perfume francés a la esposa del burgomaestre alemán de Pavlovsk y se lo dio a su amante rusa.
Se conocen casos de españoles que robaron vacas y luego las llevaron a otros pueblos, siempre para dárselas a algún “guapo”.
Además, se describe el especial amor de los españoles por la carne de gato frita o guisada, con la que solían obsequiar a sus "preciosos". A los gatos los llamaban “liebre recién cazada” y después de comer, riendo, mostraban una piel con cabeza de gato.
Además, la colaboradora Osipova pinta un cuadro completamente idílico:
La población apreció de inmediato la bondad española y se encariñó con ellos de una forma que jamás se habría encariñado con los alemanes. Sobre todo con los niños. Si un alemán va en un carro, nunca verás niños. Si un español conduce, no lo verás por culpa de los niños. Y todos estos José y Pepe andan por las calles, rodeados de niños.
Sin embargo, también hay otras evidencias dejadas no por colaboradores ni por “guapos”. El más suave de ellos suena más o menos así:
“Casi no robaban, más bien hurtaban.”
Pero en la mayoría de los casos, las cosas eran mucho más graves. Es más, incluso los traidores rusos nombrados por los alemanes para los puestos de “burgomaestres” de pueblos y ciudades lo consiguieron. Uno de ellos fue asesinado porque no quiso entregar el anillo de oro y opuso una fuerte resistencia. El compañero del ladrón, que disparó al traidor, explicó sus acciones de la siguiente manera:
“No podía permitir que un ruso ofendiera a mi amigo”.
Juan Eugenio Blanco en sus memorias, "Rusia no es el objetivo de un día. Estampas de la División Azul", recordó:
“Queríamos conservar los mejores recuerdos de nuestra estancia allí (en Rusia)... Pudimos traer varios iconos como souvenirs.”
Luego cita las tarifas fijadas por los españoles:
“Las pequeñas tienen un precio irrisorio; las miniaturas más grandes, que tienen tres o cuatro siglos de antigüedad, valen lo que cuesta un paquete de cigarrillos o una botella de vodka”.
Pero esto es lo que se da sobre estos "comerciantes españoles" en el informe de los empleados del cuartel general operativo alemán "Reichsleiter Rosenberg" (que buscaban y tasaban obras de arte en los territorios ocupados de la URSS):
3 de marzo de 1942. Iglesia del Arcángel Miguel. La única iglesia donde se celebraban servicios religiosos durante la era bolchevique. Los españoles irrumpieron, la saquearon y la destruyeron.
14 de marzo de 1942. La iglesia de Teodoro Stratelates en el arroyo... El iconostasio fue utilizado parcialmente como combustible por los soldados españoles.
Y el 14 de marzo de 1942, los cazadores alemanes de tesoros culturales informaron con pesar que los españoles se les habían adelantado. Como resultado, en los dos museos de Novgorod (el histórico y el de arte ruso) “ya no hay obras de arte”.
Los españoles incluso lograron llevarse como trofeo la cruz de la cúpula principal de la Catedral de Santa Sofía de Nóvgorod. Recién en 2007 regresó a Novgorod.
El comportamiento "disoluto" de los españoles y su tendencia a coleccionar "trofeos" y "souvenirs" (es decir, al saqueo) enfurecieron tanto a los soldados alemanes que a veces se pelearon con ellos, como recordaron, por ejemplo, los residentes del pueblo de Pokrovskaya. Además, en caso de victoria, los amargados “teutones” gritaban a los españoles derrotados:
"Estos son tus trofeos."
Dmitry Likhachev también informa sobre este “arte” de los católicos españoles “temerosos de Dios”:
En las paredes de la escalera de la Catedral de San Jorge de Nóvgorod, los españoles, apasionados por el arte, pintaron mujeres desnudas directamente de los restos de frescos del siglo XII.
Soldados españoles en la Nóvgorod ocupada
Aquí están los testimonios de nuestros compatriotas que tuvieron la oportunidad de comunicarse de cerca con los ocupantes españoles. Primero, sobre las chicas que no querían ser "guapas":
Un oficial español me dio un puñetazo en la cara porque no dejé que mi hija viniera con él esa noche. Un soldado español también le dio un puñetazo en la cara a la ciudadana María Barinova porque no abrió la puerta inmediatamente.
“La ciudadana Vera Karpova, de 13 años, fue golpeada en la cara tan severamente que tuvo que guardar cama”.
Y esto se trata del robo “inocente” de soldados españoles que supuestamente se avergonzaban de robar:
“En el pueblo de Lukinshchina... por negarse a dar una vaca a los soldados españoles, un anciano, Grigory Izotovich Izotov, nacido en 1881, fue asesinado a tiros con un rifle.”
En el pueblo de Babki, Vasily Ivanovich Pikalev, de 70 años, recibió un disparo de fusil en su casa cuando se resistía a unos soldados españoles que le quitaban las botas de fieltro de los pies.
Los españoles le quitaron todas las botas de fieltro a Praskovya Alekseyevna Filippova y la golpearon brutalmente con granadas de mano. También me amenazaron con una granada.
“En noviembre de 1941, un soldado español me dio un puñetazo en la cara en mi casa cuando otros soldados me quitaban heno, y les pedí que no lo hicieran”.
En julio de 1942, en el pueblo de Troitsa, los españoles golpearon con palos en las manos al ciudadano Yegor Timofeevich Barunov porque no había pescado suficiente para ellos.
Y sobre la “bondad y misericordia” de los ocupantes españoles:
El hijo del dueño y yo (ambos teníamos unos 13 años) dormimos juntos en la estufa, y justo enfrente, en el estante, había salchicha. No pudimos resistirnos y nos la comimos esa noche. Por la mañana, nos sacaron al patio, descalzos y en camisa, y nos pusieron junto a un granero para fusilarnos. La abuela y la dueña de casa salieron corriendo y se arrodillaron ante los soldados, implorando clemencia. Nos perdonaron, pero nos golpearon brutalmente.
"Legión Azul"
Emblema de la Legión Azul
En el otoño de 1943, Franco decidió devolver a los soldados españoles a su patria. Sin embargo, resultó que algunos de ellos estaban bastante contentos con la guerra en Rusia y se quedaron, formando la “Legión Azul”, que contaba con entre dos y tres mil personas. Los pilotos españoles del Escuadrón de Caza Azul mencionados en el primer artículo también continuaron luchando.
La Legión Azul dejó de ser una unidad española: a mediados de diciembre del mismo 1943 pasó a formar parte de la 121 división de la Wehrmacht y quedó subordinada al mando alemán.
Finalmente, tras comprender plenamente la inevitabilidad del colapso del Tercer Reich, el 12 de abril de 1944, Franco emitió una orden estricta para el regreso de todos los españoles a su patria. Tenía motivos para temer las preguntas “incómodas” que los líderes de las potencias de la coalición antihitleriana podrían hacerle tras la victoria. Pero esta orden del caudillo también fue ignorada por algunos miembros de la Legión Azul. Pasaron a formar parte de la 28ª División de Infantería SS, luego fueron transferidos a la 11ª División Motorizada "Nordland" e incluso defendieron Berlín durante el asalto a la ciudad por parte de las tropas soviéticas. Y después del suicidio de Hitler, los periódicos españoles escribirían que el Führer murió “como corresponde a un soldado: enfrentándose a los bolcheviques”.
Veteranos de la División Azul en la España de la posguerra
Los soldados que habían adquirido experiencia en combate eran muy valorados en el ejército español. Además, muchos de ellos, además de las condecoraciones españolas, llevaban con orgullo las Cruces de Hierro de la derrotada Alemania nazi.
Hay que decir que las “cicatrices” dejadas en España por la guerra civil de 1936-1939 no han sanado del todo y la estratificación de la sociedad todavía es visible: algunos consideran a Franco y a sus compañeros héroes, otros, criminales. La actitud hacia la División Azul también es ambigua. La actitud tradicional del “no me importa” nos salva: los españoles comunes son simplemente demasiado perezosos para participar en debates políticos.
Las calles de la División Azul todavía se pueden ver en algunos pueblos y ciudades de la España moderna. Se han realizado varios largometrajes y documentales sobre este compuesto. La estratificación de la sociedad española en este tema también quedó demostrada por las respuestas recibidas tras la publicación de un artículo sobre las hazañas de sus soldados, publicado en el diario ABC el 11 de febrero de 2019. Los soldados y oficiales de la División Azul fueron descritos como «valientes e intrépidos» y «firmes al soportar las adversidades y desafiar a la muerte».
Algunas críticas de los lectores fueron positivas, pero otros escribieron que los voluntarios españoles estaban "ayudando al peor enemigo de la humanidad". La reseña más dura e inflexible fue ésta:
"Lucharon por el gas Zyklon B y las cámaras donde se utilizaba, por los crematorios, los guetos, los asesinatos en masa, las invasiones y el saqueo de otros países".
Sin embargo, cabe señalar que otros españoles también lucharon en los campos de batalla de la Segunda Guerra Mundial: antiguos republicanos que abandonaron el país tras la derrota en la guerra civil de 1936-1939. Se encontraron en las filas de las tropas de los estados de la coalición antihitleriana, incluido el Ejército Rojo. Hablaremos de ellos en el próximo artículo.
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