Aviación estadounidense basada en portaaviones en imágenes satelitales: aviones de rotor basculante y helicópteros
La Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. operan aproximadamente 300 aeronaves de rotor basculante, que pueden operar desde las cubiertas de portaaviones, buques de asalto anfibio y buques nodriza. Además, flotaEl Cuerpo de Marines y la Guardia Costera operan más de 900 helicópteros con capacidad para barcos.
Convertiplanos de la familia Bell Boeing V-22 Osprey
Tras el fracaso de la operación de 1980 para liberar a los rehenes estadounidenses en Irán, el Departamento de Defensa de Estados Unidos inició el desarrollo de un avión capaz de despegar y aterrizar verticalmente y con una velocidad de crucero y un alcance comparables a los del avión de transporte militar turbohélice C-130 Hércules.
La aeronave, que combina las capacidades de un avión y un helicóptero, fue creada conjuntamente por Bell Helicopter y Boeing Helicopters como parte del programa JVX (Programa Experimental de Despegue/Aterrizaje Vertical de Servicio Conjunto). El rotor basculante, denominado V-22 Osprey, despegó por primera vez el 19 de marzo de 1989.
El programa Osprey se implementó con gran dificultad y estuvo sujeto a repetidas amenazas de cierre. Esto se debió a la gran proporción de soluciones técnicas fundamentalmente nuevas, lo que provocó una alta tasa de accidentes en los prototipos y las primeras unidades de producción. Un duro golpe para el proyecto fue la negativa del Ejército estadounidense a continuar la financiación. Representantes de la Fuerza Aérea también criticaron al Osprey. El mando del Cuerpo de Marines insistió en continuar la implementación del programa, que debía reemplazar a los helicópteros CH-46 Sea Knight, cuya vida útil estaba llegando a su fin. El principal argumento en este caso, a pesar del mayor coste, fue el radio de combate mucho mayor y aproximadamente el doble de velocidad de vuelo en modo crucero, lo que permitió un traslado más rápido de los marines y la carga desde el UDC a la zona de desembarco.
Tras una serie de accidentes y desastres, se resolvieron la mayoría de los problemas de fiabilidad y, en 2005, el Pentágono aprobó un plan de producción. En 2008, el Departamento de Defensa de EE. UU. firmó un contrato para la entrega de 167 aeronaves de rotor basculante. En 2013, el Departamento de Defensa de EE. UU. decidió aumentar la cantidad de Ospreys adquiridos a 458 unidades. De estas, 360 están destinadas al Cuerpo de Marines de EE. UU., 50 a la Fuerza Aérea y 57 a la Armada. Hasta 2022, se habían construido aproximadamente 420 unidades.
El Osprey es una aeronave de ala alta con cola de doble aleta, propulsada por dos motores turbohélice Rolls-Royce T406 ubicados en los extremos del ala, en góndolas que pueden girar casi 98 grados. Las góndolas giran mediante un accionamiento hidráulico con un mecanismo de tornillo. Las hélices de tres palas trapezoidales están conectadas entre sí mediante un eje sincronizador que discurre por el interior del ala. Este eje permite controlar el vuelo y el aterrizaje de la aeronave con un solo motor. Para reducir el peso de la estructura, aproximadamente el 70 % (5700 kg) de la aeronave está fabricada con materiales compuestos a base de carbono y fibra de vidrio con un aglutinante epoxi, lo que la hace aproximadamente un 25 % más ligera que el metal.
En términos de peso y dimensiones, el MV-22B, empleado por el Cuerpo de Marines de los EE. UU., se acerca al helicóptero pesado de transporte y asalto CH-53D, pero lo supera significativamente en velocidad y autonomía. El peso en vacío del rotor basculante es de 13 kg. El peso máximo al despegue es de 435 kg. La envergadura en las puntas de las palas de la hélice es de 27 m. La longitud con las palas plegadas es de 945 m. La anchura con las palas plegadas es de 25,78 m. El motor está compuesto por dos motores turboeje Rolls-Royce T19,23-AD-5,64 con una potencia de despegue de 406 CV. La velocidad máxima en modo avión es de 400 km/h y en modo helicóptero, de 6150 km/h. El techo de vuelo es de 565 m. La tripulación es de 185 personas. La capacidad de carga externa es de 7600 kg y la capacidad de la cabina de carga, de 4 kg. La cabina, de 6800 x 9100 x 7,37 m y 1,53 m³ de volumen, tiene capacidad para 1,3 paracaidistas completamente equipados o 24,3 heridos en camilla con personal médico acompañante. El convertiplano puede armarse con ametralladoras de 24-12 mm.
El MV-22B ha estado en pruebas operativas desde 2003 en el 1er Escuadrón de Operaciones de Prueba en la Base de la Fuerza Aérea de Yuma, Arizona.
Imagen satelital de Google Earth del avión de rotor basculante MV-22B y otras aeronaves en la Base Aérea de Yuma. La imagen se tomó en marzo de 2025.
El MV-22B también equipa 16 escuadrones de rotores basculantes en servicio activo y dos de reserva del Cuerpo de Marines.
Imagen satelital de Google Earth: avión de rotor basculante MV-22B en la Base Aérea de Miramar
Cuatro escuadrones del 3.er Ala de Aeronaves de Infantería de Marina están asignados a la Base de la Fuerza Aérea de Miramar, California, y dos escuadrones de reserva del 4.º Ala de Aeronaves de Infantería de Marina también tienen su base allí.
La Estación Aérea Marina New River, en Carolina del Norte, alberga siete escuadrones más de Osprey.
Imagen satelital de Google Earth del avión de rotor basculante MV-22B en la Base Aérea New River
Los rotores basculantes diseñados para transportar personal y apoyar a los marines también tienen su base fuera de los EE. UU. Por ejemplo, el Escuadrón de Rotores Basculantes 265 (VMM-265) del 1.er Ala de Transporte Aéreo tiene su base en la Base Aérea Futenma, en la isla japonesa de Okinawa.
Imagen satelital de Google Earth: avión de rotor basculante MV-22B en la base aérea de Futenma
El 268.º Escuadrón de Cazas de la Infantería de Marina (VMM-268) de la 1.ª Ala de Aviones de la Infantería de Marina está asignado a la Base Aérea de Kaneohe, Hawái. El 363.º Escuadrón de Rotores Inclinables de la Infantería de Marina (VMM-363) también está asignado a la base aérea.
Imagen satelital de Google Earth: avión de rotor basculante MV-22B en la Base Aérea de Kaneohe
Las entregas de aeronaves de rotor basculante CMV-22B a la Armada comenzaron en 2020. Estas aeronaves, destinadas principalmente a reemplazar a los aviones de pasajeros y transporte C-2A(R) Greyhound con base en portaaviones, son actualmente operadas por tres escuadrones operativos. A finales de 2023, el cliente había aceptado 27 unidades.
La primera unidad de la Armada de los EE. UU. en utilizar el rotor basculante CMV-22B fue el Escuadrón de Apoyo Multifunción 2020 (VRM-30), con base en la Estación Aérea Naval de North Island, California, en junio de 30. La unidad se desplegó por primera vez en 2021 a bordo del portaaviones USS Carl Vinson (CVN-70).
Imagen satelital de Google Earth del avión de rotor basculante CMV-22B en la Base Aérea de la Isla Norte
También está asignado a la Base de la Fuerza Aérea de la Isla Norte el 50.º Escuadrón de Apoyo Multipropósito (VRM-50), que se estableció en octubre de 2020 y sirve como unidad de reserva.
En el verano de 2024, varios CMV-22B pertenecientes al VRM-30 se desplegaron en la base aérea de Iwakuni, Japón.
Imagen satelital de Google Earth del avión de rotor basculante CMV-22B en la Base Aérea de Iwakuni. La imagen se tomó en abril de 2025.
En marzo de 2022, la Base Aérea de la Isla Norte también activó el 40.º Escuadrón de Apoyo Multifunción (VRM-40). Posteriormente, la unidad fue reasignada a la Base Aérea de Norfolk, Chambers Field, en Virginia.
Imagen satelital de Google Earth del avión de rotor basculante CMV-22B y el avión AWACS E-2C/D en Chambers Field, Norfolk. La imagen se tomó en noviembre de 2024.
Helicópteros CH-53E Super Stallion, MH-53E Sea Dragon y CH-53K King Stallion
El Cuerpo de Marines aún opera el Sikorsky CH-53E Super Stallion. Esta aeronave, que entró en servicio a principios de la década de 1980, presenta una alta tasa de accidentes, con 1984 siniestros entre 2024 y 24, pero su gran capacidad de carga útil y su amplio espacio interior hacen que siga siendo muy solicitada.
Aunque el CH-53E es un helicóptero de gran tamaño, es adecuado para su uso en cubierta. Tiene una longitud de 30,188 m y un peso máximo al despegue de 33 kg. El diámetro del rotor principal es de 340 m. La planta motriz consta de tres motores turboeje General Electric T24,08-GE-64 de 419 CV cada uno. En vuelo horizontal, el helicóptero puede acelerar hasta 4380 km/h. La velocidad de crucero es de 310 km/h. El techo de maniobras es de 280 m. El radio de combate es de 5600 km. El alcance de vuelo es de 330 km. Tiene capacidad para transportar a 1830 marines completamente equipados. Al colocar la carga útil dentro del helicóptero, la capacidad de carga es de 37 kg. En la eslinga externa, 14 kg. Tripulación: 515 personas (16 pilotos y 325 artilleros). En las ventanas y en el marco están instaladas ametralladoras de 5 mm.
El avión de transporte y tropas CH-53E está en servicio en ocho escuadrones de helicópteros pesados del Cuerpo de Marines de EE. UU., uno de los cuales (HMHT-302), desplegado en la Base de la Fuerza Aérea New River, es un escuadrón de entrenamiento.
Imagen satelital de Google Earth de helicópteros CH-53E y aviones de rotor basculante MV-22B en la Base Aérea New River
Al igual que con el helicóptero de rotor basculante MV-22B, la mayoría de los escuadrones de helicópteros de carga pesada tienen su base en las bases de la Fuerza Aérea New River y Miramar, con un escuadrón (HMH-772) con base en la Base de la Fuerza Aérea McGuire, en Nueva Jersey.
Imagen satelital de Google Earth de helicópteros CH-53E en la Base Aérea McGuire. Uno tiene el rotor girando y el otro plegado.
Además de las bases aéreas del Cuerpo de Marines en los Estados Unidos, varios helicópteros de carga pesada están estacionados en la Base Aérea Futenma en Okinawa.
El Cuerpo de Marines planea operar el CH-53E hasta 2027. Sikorsky está entregando actualmente el avanzado helicóptero CH-53K King Stallion. A finales de 2023, la Infantería de Marina contaba con más de dos docenas de CH-53K en servicio, pero aún no se han declarado operacionales.
La Armada de los EE. UU. opera dos escuadrones de helicópteros, HM-53 (HM-14) y HM-14 (HM-15), con base en la Base de la Fuerza Aérea de Norfolk, con MH-15E Sea Dragons.
Imagen satelital de Google Earth: helicópteros MH-53E en la Base Aérea de Norfolk
En cuanto a datos básicos de vuelo, el helicóptero MH-53E es similar al CH-53E. Sin embargo, a diferencia del helicóptero de ala rotatoria operado por el Cuerpo de Marines, el "Sea Dragon" naval cuenta con tanques de combustible laterales más grandes y equipo para la búsqueda de minas marinas, es capaz de remolcar diversas redes de arrastre de minas y también puede utilizarse para transportar carga y pasajeros.
Helicópteros Sikorsky MH-60R/S Seahawk
En el mar aviación Hay más de cuatrocientos helicópteros MH-60R/S Seahawk. El MH-60R es un helicóptero versátil capaz de operar desde la cubierta de buques de guerra, con sistemas avanzados de orientación y navegación, un detector de anomalías magnéticas y un radar capaz de detectar periscopios submarinos. Además, puede destruir submarinos con torpedos antisubmarinos Mk.54. Puede utilizar misiles guiados contra objetivos terrestres y de superficie. cohete fuego del infierno.
El helicóptero MH-60S es un helicóptero de búsqueda y rescate utilizado para buscar y destruir minas marinas.
El MH-60R, propulsado por dos motores turboeje General Electric T700-GE-401C con una potencia de despegue de 1890 hp cada uno, tiene un peso máximo al despegue de 9926 kg. Su peso en vacío es de 6895 kg. Tiene una longitud de 19,71 m. El diámetro del rotor principal es de 16,36 m. La velocidad máxima es de 270 km/h. El techo de servicio es de 3700 m. La autonomía es de 830 km. La eslinga externa puede transportar una carga de 2700 kg y la cabina, de 2000 kg. La tripulación está compuesta por 4 personas.
Los helicópteros MH-60R Seahawk basados en barcos están organizados en 18 escuadrones de helicópteros de ataque.
Imagen satelital de Google Earth de helicópteros MH-60R en la Base Aérea de Mayport
La mayoría de la flota MH-60R que no está desplegada operativamente tiene su base en North Island, California, Mayport y Jacksonville, Florida.
Imagen satelital de Google Earth de helicópteros MH-60R en la base aérea de Atsugi
Las excepciones son el Escuadrón de Ataque de Helicópteros 77 (HSM-77), asignado al Ala Portaaviones 5 y con base en la Base Aérea de Atsugi, Japón, y el Escuadrón de Ataque de Helicópteros 79 (HSM-79), asignado al Escuadrón de Destructores 60 y con base en la Base Naval de Rota, España.
Imagen satelital de Google Earth: helicópteros MH-60S en la Base Aérea de Norfolk
Los helicópteros de búsqueda y rescate y de antiminas MH-60S Seahawk son operados por 16 escuadrones con base en North Island, California; Norfolk, Virginia; y Andersen, Guam. El 12.º Escuadrón de Helicópteros de la Infantería de Marina (HSC-12) está asignado a la Base Aérea Atsugi.
Helicóptero Sikorsky MH-60T Jayhawk
La Guardia Costera de los Estados Unidos opera 45 helicópteros multifunción Sikorsky MH-60T Jayhawk para búsqueda y rescate, patrullaje costero, aplicación de la ley, apoyo a operaciones navales de combate y protección del medio ambiente marino. Estos helicópteros pueden operar desde plataformas costeras y desde cubiertas.
La Guardia Costera adquirió inicialmente 1990 helicópteros HH-1996J entre 46 y 60, pero se convirtieron en MH-2010T durante importantes revisiones y actualizaciones entre 2014 y 60. En 2023, la Guardia Costera aprobó la compra de MH-60T adicionales para reemplazar algunos de sus Eurocopter MH-65 Dolphins, lo que elevó la flota total de MH-60T a 127.
El helicóptero MH-60T está equipado con una cabina de cristal y la tripulación cuenta con un avanzado sistema de búsqueda optoelectrónico, integrado con modernos equipos de comunicación y navegación. Su peso máximo de despegue es de 9926 kg. Dos motores General Electric T700-GE-401C de 1890 CV le permiten alcanzar una velocidad de 275 km/h en vuelo horizontal. La velocidad de crucero es de 240 km/h. Con una reserva de combustible de 2930 kg y una tripulación de cuatro personas, el helicóptero puede desplazarse 485 km desde la costa y transportar a otras seis personas, permaneciendo 30 minutos en vuelo estacionario. El helicóptero está equipado con dispositivos para el montaje de una ametralladora M7,62H de 240 mm y un fusil semiautomático Barrett M12,7 de 82 mm. La cabina y las zonas más vulnerables del MH-60T están parcialmente protegidas con blindaje antibalas.
Helicópteros de este tipo operan en once estaciones aéreas repartidas a lo largo de las costas este y oeste de Estados Unidos, así como en el Centro de Entrenamiento de Aviación de la Guardia Costera en Mobile, Alabama.
Imagen satelital de Google Earth de helicópteros MH-60T y aviones de patrulla HC-144A en el aeródromo de Mobile
Los aviones de la Guardia Costera tienen un esquema de colores rojo y blanco distintivo y son fáciles de identificar.
Imagen satelital de Google Earth de un helicóptero MH-60T estacionado en la Base de la Reserva Aérea de Nueva Orleans
Las aeronaves de la Guardia Costera a veces comparten aeródromos con aeronaves navales. Por ejemplo, la Estación de Reserva Aérea de Nueva Orleans alberga varios helicópteros de búsqueda y rescate MH-60T, aviones de transporte Hércules y Super Hornets.
Helicóptero Eurocopter MH-65 Dolphin
El Eurocopter MH-65 Dolphin, utilizado por la Guardia Costera desde 1985, es una modificación del Eurocopter AS365 Dauphin. Los "Dauphins" estadounidenses se ensamblaban en las instalaciones de Airbus Helicopters en Grand Prairie, Texas. Actualmente, la Guardia Costera opera un centenar de helicópteros de las modificaciones MH-65C, MH-65D y MH-65E.
El MH-65C, que entró en servicio en 2008, se diferencia de los modelos Dauphin anteriores en que cuenta con un fenestrón de 10 palas de bajo ruido, nueva aviónica y la capacidad de usar una ametralladora de 7,62 mm y un rifle de francotirador de 12,7 mm. El helicóptero MH-65D es una modificación mejorada del MH-65C con sistemas de comunicación, navegación y búsqueda actualizados. El helicóptero MH-65E recibió una cabina de cristal, un nuevo radar y un sistema de control digital.
El helicóptero MN-65S tiene un peso máximo de despegue de 4300 kg y está equipado con dos motores turboeje Turbomeca Arriel 2C2-CG de 853 CV cada uno. Tiene una longitud de 11,6 m y un diámetro del rotor principal de 11,9 m. La velocidad máxima de vuelo es de 330 km/h y la velocidad de crucero de 240 km/h. Su alcance es de 658 km. Su techo de vuelo práctico es de 5480 m. Tripulación: 4 personas.
Los helicópteros Dauphin son utilizados por 14 unidades de helicópteros de la Guardia Costera. Operan principalmente desde aeródromos costeros, pero a menudo son transportados por buques de patrulla. Estos helicópteros se utilizan principalmente para vigilar las aguas costeras e interceptar lanchas rápidas que transportan drogas.
Las tripulaciones de los helicópteros trabajan en estrecha colaboración con buques de patrullaje y otras aeronaves, incluidas las aeronaves de alerta temprana aerotransportadas P-3AEW, y a menudo tienen su base en las mismas bases aéreas que las aeronaves de la Marina y la Infantería de Marina de los EE. UU., pero también utilizan con frecuencia aeródromos civiles.
Imagen satelital de Google Earth de helicópteros MH-65C con aviones P-3AEW AWACS en Cecil Field
Así, las tripulaciones del Helicóptero Táctico de Combate al Tráfico Ilícito armas y los equipos de interdicción de drogas (HITRON) que vuelan aviones MH-65C y tienen base en Cecil Field, Florida, interceptaron más de 1998 embarcaciones entre 2017 y 500.
Imagen satelital de Google Earth: helicópteros MH-65C en el aeródromo de Atlantic City
Se considera que el Dauphin es más adecuado para interceptar aeronaves pequeñas y rápidas que el Jayhawk. El MH-65C tiene una velocidad máxima mayor que el MH-60T, consume menos combustible y ofrece mayor precisión con ametralladoras y rifles de francotirador al perseguir un objetivo.
Helicópteros Bell AH-1Z Viper y Bell UH-1Y Venom
Los nueve escuadrones de helicópteros de ataque ligero del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos operan los helicópteros Bell AH-1Z Viper y Bell UH-1Y Venom. Una unidad típica (excepto el 303.º Escuadrón de Entrenamiento (HMLAT-303)) cuenta con 18 AH-1Z y 9 UH-1Y.
El helicóptero de ataque AH-1Z Viper, en producción desde 2003, se remonta al helicóptero AH-1G Cobra que combatió en Vietnam. El Cuerpo de Marines ha encargado un total de 189 AH-1Z, cuyas entregas están previstas para 2022.
En comparación con el Cobra, las capacidades de combate del Viper han aumentado significativamente. Gracias a una mayor relación empuje-peso, la velocidad máxima de vuelo ha aumentado y la protección se ha mejorado ligeramente. La diferencia externa más notable entre el AH-1Z y las modificaciones anteriores es el nuevo rotor compuesto de cuatro palas, que sustituyó al rotor de dos palas tradicional de la familia Huey. El rotor de cola también pasó a ser de cuatro palas. La aviónica se ha trasladado completamente a una base de elementos moderna. Los instrumentos analógicos de la cabina han dado paso a un sistema de control integrado con dos pantallas de cristal líquido multifuncionales en cada una. El helicóptero estaba equipado con un sistema de vigilancia infrarroja frontal FLIR, similar al utilizado en el AH-64 Apache. Dos motores turboeje General Electric T700-GE-401C, con una potencia de 1340 kW cada uno, aumentaron el peso máximo de despegue a 8390 kg. El radio de combate con una carga de 1130 kg es de 230 km. La velocidad máxima en inmersión es de 411 km/h.
A su vez, el helicóptero UH-1Y Venom es una versión evolutiva del Bell UH-1 Iroquois. Aunque la flota ha optado por el MH-60R/S Seahawk, con mayor capacidad de carga, los Marines no tienen prisa por abandonar los sencillos y relativamente económicos descendientes del famoso Huey, que ocupan menos espacio en las cubiertas del UDC. Actualmente, los escuadrones de combate y entrenamiento del Cuerpo de Marines, así como la reserva, cuentan con unos 140 helicópteros UH-1Y.
El Venom entró en servicio en 2008. El helicóptero UH-1Y sustituyó por completo al obsoleto UH-2014N Twin Huey en 1. El UH-1Y actualizado se diferencia visualmente del modelo anterior por su cabina alargada y los puertos de escape del motor más grandes. Los cambios internos son mucho más importantes. La tripulación ahora cuenta con nueva aviónica y equipos que le permiten operar eficazmente de noche. El programa de modernización del helicóptero se llevó a cabo en paralelo con los trabajos en el helicóptero AH-1Z, y estos aparatos presentan un alto grado de unificación. El helicóptero UH-1Y también está equipado con un rotor compuesto de cuatro palas, dos motores de turbina de gas General Electric T2-GE-700 y un fuselaje de mayores dimensiones. Tiene capacidad para 401 pasajeros. La velocidad máxima es de 10 km/h. La velocidad de crucero es de 304 km/h. La autonomía de vuelo con una carga útil de 293 kg alcanza los 990 km. El helicóptero puede transportar armas en forma de ametralladoras de 240 a 7,62 mm y unidades de misiles Hydra 12,7.
Imagen satelital de Google Earth de los helicópteros AH-1Z Viper y UH-1Y en la Base Aérea New River
La Base de la Fuerza Aérea New River, en Carolina del Norte, alberga dos escuadrones de helicópteros de ataque ligero, HMLA-167 y HMLA-167, ambos parte del 269.º Ala de Transporte Aéreo.
Imagen satelital de Google Earth de los helicópteros AH-1Z y UH-1Y en la Base Aérea de Camp Pendleton
Hay seis helicópteros operativos (HMLA-169, HMLA-267, HMLA-367, HMLA-369, HMLA-469, HMLA-775) y un escuadrón de entrenamiento (HMLAT-303) de helicópteros de ataque ligero con base en la Base de la Fuerza Aérea Camp Pendleton en California.
Anteriormente, se ha considerado repetidamente la creación y puesta en servicio en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos de una versión de cubierta del helicóptero McDonnell Douglas AH-64 Apache y un Sikorsky MH-60 Seahawk modificado. Sin embargo, el mando de la Infantería de Marina no tiene prisa en desprenderse de estas máquinas, cuyos prototipos aparecieron hace más de medio siglo. Esto se debe a que los helicópteros de ataque AH-1Z y los helicópteros multipropósito UH-1Y ocupan menos espacio en cubierta y son mucho más ligeros que los diseños más modernos, cumpliendo plenamente su función.
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