Masacre de Beacon Island
Fundada en 1602, la VOC, la primera sociedad anónima del mundo, recibió amplios privilegios, sin contar el derecho exclusivo a comerciar con Asia. La compañía podía celebrar tratados, declarar y declarar la guerra, establecer colonias, acuñar su propia moneda, juzgar, encarcelar y ejecutar. Se le otorgó autoridad total sobre las extensiones al este del Cabo de Buena Esperanza, hasta el Cabo de Hornos. Durante su existencia, la VOC envió a más de un millón de europeos en 4 barcos a comerciar en Asia y entregó alrededor de 785 millones de toneladas de productos asiáticos a países europeos. El poder financiero de la Compañía de las Indias Orientales queda demostrado por el hecho de que su capital, convertido al equivalente monetario actual, equivale al capital combinado de las 2,5 mayores empresas del mundo moderno.
El 29 de octubre de 1628, un convoy de siete barcos de la Compañía, liderado por el buque insignia, el velero Batavia, partió del puerto holandés de Texel y emprendió un largo viaje, que normalmente duraba entre 8 y 9 meses, hasta Batavia (la actual Yakarta).
La ruta habitual de los barcos de la VOC hacia las Indias Orientales
El Batavia fue uno de los barcos más grandes y nuevos de la Compañía Británica de Vela (puesto en servicio el 29 de junio de 1628). Era un navío de tres mástiles con un desplazamiento de 1200 toneladas. Sus velas, con una superficie de 3100 m², le permitían alcanzar una velocidad de hasta 5 nudos, y para su defensa, el Batavia contaba con 24 cañones.
Réplica del Batavia
El barco zarpó del puerto con, según datos oficiales, 341 personas a bordo (aunque algunas probablemente desertaron antes de partir): comerciantes de la VOC, 180 tripulantes, 100 soldados, 50 pasajeros, entre ellos 22 mujeres y niños. Para comprar productos asiáticos, principalmente especias tan apreciadas en Europa, el barco se cargó con 12 cofres llenos de monedas de plata por valor de 250 florines holandeses, que ahora están valorados en 000 millones de dólares, así como joyas (otros 8 millones). Además, las bodegas contenían suministros para la colonia en la isla de Java, incluyendo... ladrillos y una chimenea, que también servía de lastre.
Se embarcó un suministro de comida y agua fresca para varios meses, ya que la próxima oportunidad de reponerla solo se presentaría en unos pocos meses en el Cabo de Buena Esperanza. Durante los viajes largos, se utilizaba carne salada, pescado seco, queso, frijoles y galletas como alimento. Todo esto servía de alimento no solo para las personas, sino también para todo tipo de gusanos e insectos (las omnipresentes ratas de barco también competían), por lo que rápidamente adquirió un aspecto y un sabor muy desagradables. Para beber, se permitía 1,5 litros de agua o cerveza por persona y día. Después de unas semanas, el agua se convirtió en una sustancia viscosa y maloliente, por lo que la disentería se convirtió en un huésped frecuente a bordo de los barcos, y la falta de vitaminas provocó escorbuto. Los cerdos, cabras y pollos vivos cargados a bordo del Batavia diversificaron un poco la dieta.
Para la mayoría, la vida a bordo del Batavia, al igual que en otros barcos de la época, era espartana. Mientras que el capitán, los oficiales del barco, los oficiales de la VOC y los pasajeros privilegiados aún contaban con camarotes con un confort mínimo y cierta privacidad, el resto de los pasajeros, la tripulación y los soldados se apiñaban en la cubierta de cañones y la cubierta inferior. En holandés. la flota En aquella época, las literas colgantes (hamacas) aún no se habían generalizado, y hombres, mujeres y niños dormían uno al lado del otro en colchones o esteras rellenas de cáscaras de trigo sarraceno o lana. No había ventilación, y la gente pasaba meses en habitaciones sofocantes, impregnadas del hedor de cuerpos sudorosos y sin lavar. Si en los trópicos tenían que sufrir el calor, en las regiones del norte, el frío, ya que solo se permitía encender fuego en la cocina.
La cubierta de la batería de la réplica del Batavia
Las cucarachas eran una verdadera plaga. En uno de los barcos de aquella época, el capitán estaba tan atormentado por ellas que prometió a los marineros una porción de brandy por cada mil cucarachas muertas. Unos días después, le obsequiaron... ¡32 insectos aplastados!
El autor del artículo tuvo la suerte de visitar una réplica moderna del Batavia durante su estancia en el puerto australiano de Sídney. Me sorprendieron las estrechas distancias entre cubiertas, que impedían que un adulto se pusiera de pie en toda su estatura, y el diseño de la letrina (el nombre naval del inodoro, así como la proa de un velero) ubicada en la proa. El inodoro lo desempeñaba una tabla con un agujero, y el papel higiénico era una gruesa cuerda de cáñamo que se deslizaba por la borda.
La réplica de la letrina de Batavia
En el Batavia, al igual que en otros barcos de la Compañía de las Indias Orientales, existía un sistema de doble poder. El capitán Ariaen Jacobsz debía compartir su poder con el comerciante de mayor rango y representante de la compañía, Francisco Pelsaert. Se conocían desde hacía mucho tiempo y sentían una antipatía mutua, cercana a la hostilidad.
El lugarteniente de Pensaert fue el joven comerciante Jeronimus Cornelisz, quien se convirtió en el genio malvado de Batavia y el iniciador de la rebelión más sangrienta de historias Navegación. Fue seguidor de las enseñanzas del artista holandés Johannes Symonsz van der Beeck (1589-1644), conocido bajo el seudónimo de Johannes Torrentius, quien fue acusado de herejía, blasfemia, ateísmo y satanismo. Para la Holanda calvinista, con su estricta moral, esto constituía un delito muy grave.
Juan Torrencio
Cornelis tenía una reputación bastante empañada. Anteriormente había sido dueño de una farmacia, pero esta se declaró en quiebra, su hijo recién nacido murió de sífilis y se enfrentaba a la cárcel por su adhesión a las ideas de Torrencio. Así que decidió abandonar los Países Bajos, pero no está del todo claro cómo Cornelis logró eludir los estrictos requisitos de personal de la Compañía de las Indias Orientales.
Una tormenta en el Mar del Norte dispersó a los barcos del convoy, y ahora el Batavia solo estaba acompañado por dos embarcaciones. Y en la zona tropical del Atlántico, este trío permaneció en calma absoluta durante mucho tiempo. El suministro de agua dulce se estaba agotando, y para reponerlo, tuvieron que dirigirse a la costa de Sierra Leona. La hospitalaria África recompensó a los holandeses con malaria y fiebre amarilla, y luego el tifus los azotó.
El 14 de junio de 1629, el Batavia finalmente fondeó en el Cabo de Buena Esperanza, donde reabasteció sus provisiones. Tras un breve descanso, el convoy entró en el océano Índico y pronto el Batavia se separó de sus compañeros, algo de lo que posteriormente se sospechó al capitán. El barco siguió entonces la llamada Ruta Brouwer. Esta ruta fue descubierta por el navegante holandés Hendrik Brouwer en 1611 y redujo casi a la mitad el tiempo necesario para cruzar el océano Índico hacia las Indias Orientales Neerlandesas. Al mismo tiempo, el rumbo desde el Cabo de Buena Esperanza se trazó inicialmente estrictamente hacia el este, y en la parte oriental del océano, hacia el norte. Sin embargo, en este caso, surgió la difícil cuestión de determinar el punto de inflexión, ya que en aquella época la longitud geográfica podía determinarse con mucha aproximación; para ello, era necesario conocer la hora exacta en un punto dado, pero los primeros cronómetros no se crearon hasta la primera mitad del siglo XVIII.
En ese momento, Cornelisz gestaba siniestros planes de motín y de apoderarse del barco con su preciado cargamento, posiblemente con la participación del capitán Jacobs. Según algunas pruebas, planeaban dedicarse a la piratería en el futuro, con base en la isla Mauricio o Madagascar.
Cornelis logró reclutar en secreto a unas dos docenas de partidarios y realizó con ellos un eficaz "trabajo ideológico", cuyos principales postulados eran los siguientes:
• El infierno y el diablo no existen
• La Biblia es sólo una colección de cuentos de hadas.
• Toda acción humana ocurre siempre con el permiso de Dios.
Como en toda historia de aventuras, hubo un romance, lo cual no sorprende dado el largo y aburrido viaje de jóvenes y enérgicos viajeros. La principal causa del conflicto fue Lucretia van der Mijlen, de 27 años, quien viajaba a Batavia para visitar a su esposo, acompañada de su doncella Zwaantje Hendriks. Gracias a su riqueza y a su amistad con Francisco Pelsaert, la dama vivía en un camarote separado y se movía en el círculo de oficiales, y no en la cubierta común.
El capitán Jacobs tenía puesta la mira en Lucrecia, pero cuando esta se negó a responder a sus insinuaciones, centró su atención en su doncella, quien aparentemente correspondía a sus sentimientos. Así, se formaron varios bandos en el Batavia: Pelsaert y Lucrecia por un lado, y Adriaen Jacobs y Zwantje Hendriks por el otro. Jeronimus Cornelisz desempeñó el papel del principal intrigante, pero en un segundo plano.
Una noche, un grupo de enmascarados atacó a Lucrecia, sujetándola por las piernas por la borda y amenazando con arrojarla al mar. Luego la untaron con excrementos y alquitrán. A pesar del horror de lo sucedido, la víctima logró identificar a uno de los atacantes, quien posteriormente fue ahorcado en Batavia.
El incidente del Lucrecia pudo haber sido una venganza de un capitán rechazado o un intento de Cornelisz de provocar un motín en la tripulación. En aquel momento, Pelsaert estaba gravemente enfermo, rara vez salía de su camarote y tenía dificultades para mantener la disciplina a bordo.
Cubierta superior de la réplica del Batavia
Los planes iniciales para el motín no se materializaron: en la madrugada del 4 de junio de 1629, el Batavia chocó contra el arrecife de coral Morning Reef, ubicado entre las Islas Wallaby, el grupo de islas septentrional del archipiélago de Houtman Abrolhos. La causa fue un error de navegación al determinar la longitud geográfica: el giro hacia el norte se realizó a más de 300 millas al este de la ubicación calculada. En el momento del naufragio, había 322 personas a bordo (según otras fuentes, 326); el resto falleció por enfermedades durante la travesía.
Las Islas Wallaby son el grupo de islas del norte del archipiélago de Houtman Abralhos.
Descubierto en 1619 por el explorador holandés Frederick Houtman, el archipiélago, situado a 80 kilómetros de la costa de Australia Occidental, consta de 122 islas deshabitadas rodeadas de arrecifes de coral. Está habitado únicamente por aves marinas y leones marinos, aunque una de las islas alberga una especie de canguro.
Aunque el Batavia fue aligerado arrojando sus cañones y mástiles por la borda, no fue posible salir del arrecife. Por lo tanto, se decidió llevar al grueso de los náufragos, agua fresca y víveres en botes a la cercana isla Beacon, y a un grupo más pequeño de unas 40 personas a la isla Traidor. Otras 70 personas, lideradas por Cornelisz, permanecieron a bordo.
Isla Beacon, vista moderna
"Batavia" en los arrecifes
Dado que los marineros y soldados, ocupados subiendo a cubierta el agua y los víveres almacenados en la bodega, se emborracharon rápidamente al llegar al alcohol, solo se salvaron unos 900 litros de agua dulce y 20 barriles de galletas antes de que la bodega se inundara. La situación se agravó con el aumento del viento y las olas. Posteriormente, varios barriles de agua dulce y víveres fueron arrastrados a la orilla desde el casco destrozado del barco.
Al darse cuenta de que con tan pocos suministros la situación se estaba volviendo catastrófica, Pelsaert decidió zarpar en dos botes con 48 personas a bordo, incluyendo al capitán Jacobs con su amante Zwantje Hendrix, dos mujeres más y un niño, rumbo a la isla de Java en busca de ayuda. Partieron el 7 u 8 de junio, recorrieron 33 millas náuticas en 1600 días sin pérdidas humanas, llegando a las costas de las Indias Orientales.
En Batavia, Jacobsz y Zwantje Hendriks fueron encarcelados, y uno de los atacantes del Lucretia van der Meelen fue ahorcado. Para rescatar a las víctimas del Batavia y los objetos de valor a bordo, el gobernador general local asignó el velero de 500 toneladas Sardam a Pelsaert. Este barco formaba parte de una flotilla liderada por Francisco Pelsaert que partió de Texel y llegó a Batavia el 7 de julio de 1629. El viaje de la expedición de rescate a las lejanas costas de Australia y la búsqueda del naufragio duraron 63 días. Finalmente, la noche del 16 de septiembre, se descubrieron los restos del Batavia.
Mientras tanto, una escalofriante y sangrienta tragedia se desarrollaba en los islotes del archipiélago de Houtman Abrolhos. El 13 de junio, el casco del Batavia quedó completamente destruido por las olas. De las 70 personas a bordo, 40 se ahogaron, y el resto, incluido Jeronimus Cornelisz, logró llegar a la costa de la isla Beacon tras dos días a la deriva sobre los restos del barco.
Arenoso y cubierto de guano de aves marinas en algunos tramos, el islote de Isla Beacon, sin agua, tiene una superficie de tan solo 5,25 hectáreas, unas dimensiones máximas de 450 por 275 metros y se eleva dos metros sobre el nivel del mar. Solo aquí y allá crecen hierbas resistentes.
Siendo el mayor entre los supervivientes del naufragio en las islas, Cornelisz tomó el mando, dándose el rango de "capitán general", y exigió que todos le juraran lealtad por escrito en nombre de Dios (lo que se hizo el 12 de julio y posteriormente) y se pusieran a su disposición. оружие y comida. También organizó un "consejo" que supuestamente daría cierta "legitimidad" a las acciones de Cornelisz y sus secuaces.
Los conspiradores urdieron siniestros planes para matar a la mayoría de los supervivientes, con la intención de reducir su número a un número absolutamente seguro de 45 personas. Por un lado, pretendían reducir el número de devoradores y, por otro, formar un grupo dispuesto a apoderarse del barco que los rescatara y dedicarse a la piratería.
Un grupo de soldados desarmados leales a la Compañía de las Indias Orientales (unas 20 personas), liderados por Wiebbe Hayes, de 42 años, fueron llevados a la isla West Wallaby, a nueve kilómetros de distancia, "en busca de agua", y abandonados allí. Si encontraban agua, debían dar una señal de humo, aunque Cornelisz esperaba que los soldados murieran de hambre y sed en la isla.
Los primeros asesinatos tuvieron lugar a principios de julio. Las ejecuciones, principalmente por robo de alimentos, fueron aprobadas por el "consejo" en una primera etapa, y posteriormente se convirtieron en una auténtica bacanal. A menudo, los asesinatos se convertían en una especie de entretenimiento.
Las víctimas fueron ahogadas en el mar, degolladas, apuñaladas con espadas, golpeadas hasta la muerte, y en ocasiones, los niños fueron simplemente estrangulados. Cornelisz no tuvo nada que objetar; él no participó personalmente en los asesinatos. Sin embargo, bajo sus órdenes, entre 115 y 125 personas fueron asesinadas, entre ellas 12 mujeres y 7 niños.
Masacre de Beacon Island
Los rebeldes dejaron con vida a siete mujeres para sus placeres sexuales y las obligaron a firmar un compromiso escrito de obediencia incondicional a los hombres que las desearan. Cinco de ellas estaban destinadas al "uso común", Lucrecia fue a Jeronimus Cornelisz, y la hija mayor de un predicador calvinista (cuya esposa y siete hijas menores fueron asesinadas sin piedad) tuvo que compartir la cama con un solo hombre.
Mientras tanto, los soldados de Hayes lograron encontrar agua dulce en una de las islas y dieron una señal preconvenida, pero no hubo respuesta. Sin embargo, al anochecer, la gente empezó a llegar desde la isla Beacon en pequeños grupos en balsas improvisadas, intentando escapar de la masacre. Su número llegó a cuarenta y siete.
Al enterarse de la sangrienta masacre y temiendo un ataque de los rebeldes, Hayes ordenó la construcción de una especie de fortificaciones de piedra alrededor del pozo (considerado el primer edificio europeo en Australia), y se fabricaron armas improvisadas —picas, garrotes, etc.— con restos de madera y metal (aros, clavos de ocho centímetros) de naufragios arrastrados a la orilla. El agua, los huevos y la carne de aves, ualabíes tammar (un tipo de canguro) y leones marinos permitieron a este grupo mantenerse en buena forma física, a diferencia de los habitantes de Beacon Island, medio muertos de hambre.
Durante agosto y septiembre, los rebeldes realizaron cuatro intentos fallidos de desmantelar el grupo de Hayes. En el tercero, Cornelisz fue capturado y cuatro de sus secuaces murieron.
El liderazgo en Beacon Island pasó a manos del secuaz más cercano de Cornelis, el sanguinario soldado Wouter Loos, de 24 años, y la carnicería continuó.
El 17 de septiembre, el Sadam se aproximaba a la isla West Wallaby, y Vibbe Hayes, quien había llegado en un bote capturado previamente a los amotinados, advirtió a Pelsaert de la trágica situación y de la intención de los amotinados de apoderarse del buque que llegaba. Por lo tanto, la tripulación del Sadam, preparada para recibir a la embarcación de los amotinados, los obligó a rendirse.
"Sardán"
La llegada del Sardam al rescate
Durante los dos meses siguientes, Pelsaert dirigió la investigación del motín y el rescate de los activos hundidos de la empresa. Trece personas fueron acusadas de motín, asesinato, robo y daños a la propiedad de VOC, entre otros delitos. Durante la investigación, sometida a torturas, Cornelisz se consideró inocente e intentó culpar a otros de los asesinatos, pero posteriormente admitió parcialmente la veracidad de las acusaciones. Lucretia van der Meelen, a quien los acusados señalaron como la autora intelectual de la masacre, también fue objeto de ataques. Sin embargo, la investigación posterior en Batavia no logró reunir pruebas suficientes de la culpabilidad de Lucretia.
El historiador británico Mike Dash, en su obra "El cementerio de Batavia", sostiene, basándose en archivos holandeses, que Hieronymus Cornelisz era un psicópata y probablemente padecía neurosífilis.
Las ruinas de la primera prisión de Australia, donde los amotinados de Batavia fueron retenidos en Beacon Island durante su juicio.
El 2 de octubre de 1629, siete de los criminales fueron ahorcados, tras haberles cortado la mano derecha (Cornelis ambas). Wouter Loos y otro amotinado fueron desembarcados en la costa australiana; se desconoce su destino posterior. Estas acciones se debieron al temor por el destino del Sardam, ya que el número de amotinados superaba al de su tripulación. El destino del resto se decidiría en Batavia.
Tortura y ejecución de rebeldes
A mediados de noviembre, con la ayuda de buzos de la India a bordo, se recuperaron diez de los doce cofres de plata y otros objetos de valor del naufragio del Batavia. El 5 de diciembre, el Sardam regresó a Batavia. Durante el viaje, los acusados fueron sometidos a diversos castigos: azotes, ser arrastrados bajo la quilla y arrojados desde las vergas.
Tras una investigación en Batavia el 31 de enero de 1630, seis amotinados más fueron ahorcados o destrozados en el timón. El capitán del Batavia, Arian Jacobs, aunque torturado, nunca confesó su participación en la conspiración. Sin embargo, fue declarado culpable del hundimiento del barco y terminó su vida en prisión.
Francisco Pelsaert, quien permitió el hundimiento del Batavia y el motín, fue despojado de su cargo y sus propiedades por la Compañía de las Indias Orientales. Wilbe Hayes, quien se convirtió en héroe nacional, y sus soldados fueron ascendidos.
En 1647 se publicó en Ámsterdam el libro “Ongeluckige voyagie van't schip Batavia” (El trágico viaje del barco “Batavia”), basado en el “Diario de Francisco Pelsaert” e ilustrado con quince grabados con las escenas más trágicas de los acontecimientos pasados.
Los restos del Batavia fueron descubiertos por pescadores australianos en 1963. En la década de 1970, se recuperaron la popa del barco, varios cañones, un ancla y otros artefactos. Algunos de estos hallazgos se exhiben en el Museo Marítimo de Australia Occidental.
Los restos del Batavia en el Museo Fremantle, Australia Occidental
Actualmente, la isla Beacon está designada Patrimonio Nacional y todo el archipiélago de Houtman Abrolhos está designado Parque Nacional.
Excavaciones arqueológicas en Beacon Island
Esqueleto de una víctima de la masacre de Beacon Island
Entre 1985 y 1995, se construyó una réplica exacta del velero Batavia de la Compañía de las Indias Orientales en el Batavia-Werf, en la ciudad neerlandesa de Lelystad, utilizando tecnología naval tradicional neerlandesa del siglo XVII y los materiales adecuados. El fundador del astillero, Willem Vos, supervisó la construcción.
Willem Vos
Réplica del Batavia
En otoño de 1999, el Batavia fue transportado a Australia a bordo del buque, donde se exhibió en el muelle del Museo Marítimo Nacional de Sídney y, ocasionalmente, salió al mar. En junio de 2001, la réplica regresó al muelle de su astillero de origen, donde está abierta al público.
referencias
1. Dash, Mike. El Cementerio de Batavia: La verdadera historia del hereje loco que lideró el motín más sangriento de la historia. Londres, 2002
2. Pelsaert, Francisco. The Batavia Journal of François Pelsaert. Museo Marítimo de Australia Occidental, 1994
3. Historia de Batavia.
4. Rupert Gerritsen. Los primeros procesos penales de Australia en 1629. Batavia Online Publishing, 2011
5. Rupert Gerritsen. El motín de Batavia: el primer conflicto militar de Australia en 1629. Batavia Online Publishing, 2011
6. Recursos de Internet
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