Proyecto de misil hipersónico Blackbeard GL para sistemas MRLS y HIMARS
El Pentágono planea una vez más ampliar la munición de los sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes M270 MLRS y M142 HIMARS. El misil Blackbeard GL se está desarrollando actualmente como complemento a las municiones existentes y futuras. Será una munición hipersónica relativamente simple y económica, capaz de atacar objetivos terrestres a cientos de kilómetros de distancia.
Planes y trabajo
La idea de crear un nuevo misil con mayor rendimiento para MLRS e HIMARS surgió y se concretó a más tardar en 2022-23. Pronto, el Pentágono seleccionó un contratista y emitió una orden para las obras necesarias. Se planeó que el proyecto se completara en el plazo más breve posible. Para ello, se asignó la Oficina de Capacidades Rápidas y Tecnologías Críticas (RCCTO) para supervisarlo.
El desarrollador del nuevo proyecto fue Castelion Corporation, con sede en California. Fue fundada en 2022 por varios exempleados de la empresa espacial SpaceX, quienes buscaban desarrollar armas cohete sencillas pero eficaces. Poco después de iniciar operaciones, Castelion ofreció sus servicios al Pentágono.
En 2023, el Ejército le otorgó a Castelion un contrato para desarrollar un nuevo misil MLRS, cuyo nombre en código es Blackbeard Ground Launched, por 2024 millones de dólares en el año fiscal 118,7.
Cohete experimental para el proyecto Blackbeard GL
A principios de 2025, la compañía anunció sus últimos éxitos. Informó que había logrado atraer inversiones privadas por un monto aproximado de 100 millones de dólares. Además, próximamente, esperaba obtener varias decenas de millones más del departamento militar. Sin embargo, no se especificaron los detalles de dichos contratos.
El Pentágono y el Congreso de Estados Unidos están trabajando actualmente en un proyecto de presupuesto militar para el año fiscal 2026. Según datos publicados, las obras del proyecto Blackbeard GL continuarán el próximo año. Quieren invertir 25 millones de dólares en él.
Los fondos solicitados se utilizarán para continuar el desarrollo del proyecto y preparar los próximos lanzamientos de prueba. Al parecer, en 2025-26 el misil Barbanegra no alcanzará la siguiente fase de pruebas, tras la cual podrá entrar en servicio. El inicio de la producción en serie tampoco está previsto todavía.
Por lo tanto, el desarrollo del nuevo misil lleva más de un año en marcha y requerirá el mismo tiempo. La transición a las siguientes etapas no debería comenzar antes del inicio del ejercicio fiscal 2027, es decir, en otoño de 2026. Al mismo tiempo, no se descarta que la complejidad del proyecto y otros factores alteren estos plazos.
Cohetes experimentales
Castelion comenzó a desarrollar el proyecto Blackbeard GL a finales de 2023. El trabajo se organizó de tal manera que los primeros resultados se presentaron tan solo unos meses después del inicio del proyecto. Sin embargo, los resultados finales aún no se han determinado.
M142 MLRS y contenedores de transporte y lanzamiento con misiles
Para la primavera de 2024, la compañía desarrolló la primera versión del misil avanzado. El 9 de marzo tuvo lugar el primer lanzamiento de prueba de este producto. Posteriormente, se crearon otras versiones de esta munición y se realizaron lanzamientos de prueba. Durante estos eventos, se recopilaron datos para su análisis y comparación.
Tras los lanzamientos, la empresa desarrolladora publicó diversos datos y fotografías. Sin embargo, la información más interesante y valiosa aún no se ha revelado. Además, no se han especificado las vías para el desarrollo futuro de Barbanegra. En todos los casos, Kastelion se limitó a comentar brevemente sobre las pruebas exitosas y la obtención de la información deseada.
Sin embargo, la compañía ha revelado algunos de sus planes. En 2025 y 2026, planea desarrollar y probar nuevas versiones del cohete. La aparición de un proyecto Blackbeard GL completo, que cumpla con todos los requisitos del cliente, está prevista para 2027.
Objetivos y soluciones
El objetivo del proyecto Blackbeard GL es crear un nuevo misil tierra-tierra compatible con los sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes M270 y M142. Para mejorar el rendimiento en combate, es necesario garantizar una velocidad de vuelo hipersónica. Al mismo tiempo, es necesario simplificar y reducir el coste de la munición para que su producción y uso sean económicamente viables.
Castelion ha propuesto un cohete de combustible sólido de una sola etapa con trayectoria balística. Promete que el Blackbeard GL alcanzará el 80 % del potencial del cohete PrSM Increment 4, actualmente en desarrollo, en términos de rendimiento general.
Lanzamiento del cohete serial GMLRS
Aún se desconoce la apariencia exacta del "Barbanegra". La empresa desarrolladora mostró misiles experimentales, pero no informó cuán similar será la munición completa. Quizás, hasta ahora, solo se trataba de demostrar y probar las tecnologías que servirán de base para el desarrollo del misil de combate.
Los prototipos Blackbeard GL tenían la apariencia tradicional de un misil, con un cuerpo alargado y aletas de cola. Sin embargo, diferían entre sí en ciertos detalles. Algunos prototipos eran similares a las etapas de los misiles antiaéreos Standard Missile. Se desconoce cuáles de estas características se conservarán en las siguientes etapas del proyecto.
El misil Blackbeard GL será hipersónico. Esto significa que su velocidad máxima de vuelo superará los 5 M. Sin embargo, el desarrollador no revela el perfil de vuelo planificado ni especifica en qué etapa se alcanzará la velocidad hipersónica. No se descarta que la aceleración máxima se alcance únicamente en el tramo descendente de la trayectoria.
La autonomía de vuelo también se desconoce. Probablemente, en este parámetro, el misil será superior a los misiles de las series GMLRS y ATACMS, pero inferior al nuevo PrSM. De cualquier manera, el "Barbanegra" alcanzará cientos de kilómetros.
Pruebas del misil PrSM Incr. 1
La nueva munición será compatible con los lanzadores existentes. Se creará un contenedor de transporte y lanzamiento estandarizado con dimensiones estándar. El contenedor podrá alojar al menos dos o tres guías tubulares con misiles.
Nuevas funciones
El objetivo del proyecto Blackbeard GL es crear un nuevo misil para los sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes M270 y M142. Esta munición complementará las capacidades de combate existentes del MLRS y ampliará su capacidad de combate, además de optimizar el proceso de ejecución de misiones de combate. Es fácil comprender cómo su aparición afectará el potencial del avión estadounidense. artillería.
Actualmente, la munición de los MLRS y HIMARS incluye munición de tres familias. Por lo tanto, para atacar objetivos a distancias de aproximadamente 90 km, se utiliza la serie GMLRS de cohetes corregidos. Además, los antiguos misiles táctico-operacionales ATACMS siguen en servicio. Los productos más avanzados de esta familia tienen un alcance de disparo de hasta 300 km.
Recientemente, entró en servicio un nuevo misil táctico-operacional, el PrSM Increment 1. Está diseñado para atacar objetivos a distancias de hasta 500 km. El TPK de tamaño estándar alberga dos misiles. El misil antibuque PrSM Increment 2 (LBASM) se está desarrollando sobre la base de este misil. Recibirá una cabeza de reconocimiento completa y podrá volar 1000 km. El próximo proyecto, Increment 3, contemplará la mejora de la electrónica de a bordo, la introducción de nuevas ojivas, etc.
La aparición prevista del futuro misil PrSM Incr. 4
El misil PrSM Incr. 4 probablemente presentará las mismas características básicas que sus predecesores. También contará con un motor de respiración de aire y posiblemente será hipersónico. Se están realizando trabajos preliminares para una quinta modificación del PrSM, pero el Pentágono aún no ha decidido qué desea.
El nuevo misil Barbanegra GL será similar al PrSM Incr. 1/2/3. Sin embargo, debería tener mayor velocidad y, muy probablemente, menor alcance. También tendrá un diseño más simple y será más económico.
Así, en el futuro, los misiles multimisiles estadounidenses utilizarán tres familias de munición con diferentes características. El nuevo misil Blackbeard GL probablemente ocupará el nicho del ATACMS actual e incluso lo ampliará para aumentar el alcance de lanzamiento. A su vez, la familia de misiles PrSM se utilizará para resolver misiones más complejas que requieran un alcance de hasta 500 km o más.
A corto plazo
Según informes recientes, Castelion Corp. está desarrollando activamente un nuevo misil y planea completarlo en pocos años. Para finales de la década, el Blackbeard GL podría entrar en producción, entrar en servicio en el Ejército de EE. UU. y mejorar las capacidades de sus sistemas de misiles.
Sin embargo, estos planes aún plantean interrogantes y dudas. El proyecto se enfrenta a tareas bastante complejas y cuenta con un plazo limitado. Además, el cliente intenta ahorrar dinero y limita los presupuestos de desarrollo. No está claro si será posible crear el producto deseado en estas condiciones.
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