Corbetas de hélice: a lo largo de las curvas de las olas verdes
"Mar Negro flota "... murió defendiendo Sebastopol, y el Báltico, por la fuerza de las circunstancias, quedó reducido a un puñado de barcos bloque que aún debían ser desmantelados para obtener leña", describió expresivamente su herencia el joven general almirante Konstantin, segundo hijo del emperador Nikolai Pavlovich. Un comandante sin flota... Pero Konstantin Nikolaevich demostró ser un hombre decidido y enérgico. Se encargaron las cañoneras Putilov y la primera serie de clíperes de hélice construidos en Arkhangelsk. Pero la construcción de acorazados y fragatas tuvo que reducirse. Como demostró la Guerra de Crimea, el valor de combate de los veleros comenzó a disminuir; no tenía sentido completar la construcción de buques obsoletos en estas condiciones. Los veleros se utilizaron para transportar tropas desde Finlandia, pero después de 1856 no fueron llamados al servicio. Para 1862, todos los veleros fueron excluidos de la composición de combate de la flota. ¡Había llegado la hora de nuevos barcos!
Gran Duque Constantino
En 1857, se aprobó un nuevo estado mayor para la Flota del Báltico (tras la guerra, Rusia se vio obligada a limitar la Flota del Mar Negro a 6 corbetas, 9 transportes y 4 buques de vapor): 18 acorazados de hélice, 12 fragatas, 9 fragatas de vapor (vapores de ruedas, considerados más seguros que las hélices, ya que no tenían agujeros bajo la línea de flotación), 14 corbetas de hélice y 100 cañoneras. En 1856, se pusieron en servicio todas las corbetas de 11 cañones construidas en el astillero Okhtinskaya: Boyarin, Buifol, Vepr, Voevoda, Vol, Volk, Griden, Zubr, Medved, Novik, Posadnik, Rynda, Rys y Udav. Estas, junto con 6 clíperes de hélice construidos en Arkhangelsk, se convertirían en la base de la flota rusa en el Océano Mundial; sus nombres aún se pueden encontrar en los mapas del Lejano Oriente ruso.
Corbeta "Bogatyr"
¿Qué tipo de buques eran? Desplazamiento total: 903 toneladas, eslora sin bauprés: 49,78 metros (a lo largo de la línea de estela: 46,23 metros), manga: 9,73 metros, calado de proa: 4,26 metros, popa: 3,76 metros. Motor de vapor: 200 caballos de fuerza, velocidad a vapor: 7,5-8,5 nudos, a vela: hasta 12 nudos. Armamento: 11 carronadas de 24 libras con cañones de 8 calibres: cinco en los costados sobre soportes fijos y una en el castillo de proa, sobre un soporte giratorio en el plano central (posteriormente, el armamento fue reemplazado varias veces, incluyendo la instalación de cañones pesados n.º 60 de 2 libras). Los cascos estaban hechos de roble, alerce y pino, la parte submarina tenía revestimiento de cobre, tres mástiles con un aparejo de vela tipo "barco". Cada corbeta llevaba a bordo dos yawls de 10 remos y uno de 6 remos, así como una lancha de 4 remos.
El desarrollo del proyecto, la preparación de los planos y la construcción estuvieron a cargo del Teniente del Cuerpo de Ingenieros Navales, Aristarkh Ivaschenko, bajo la supervisión del Capitán de 2.º rango, Ivan Shestakov. Para ocho corbetas, las tablas de popa con imágenes de los animales correspondientes fueron realizadas por el escultor Pyotr Karlovich Klodt. Sin embargo, la calidad de la construcción no fue la ideal... Los barcos tuvieron que ser terminados a medida que se utilizaban, algo habitual en un nuevo proyecto.
Corbeta "Voevoda" en la bahía de Santa Olga
Pero hay que reconocer el mérito de los constructores navales de San Petersburgo: ¡las corbetas eran preciosas!
En Brest, cuando la corbeta Voevoda fue llevada al dique, los ingenieros franceses admiraron la formación de su parte submarina, y en todos los puertos los oficiales navales extranjeros admiraron el aspecto externo de los clippers.
— escribió “Colección del Mar”. En septiembre de 1857, el primer destacamento de las corbetas Zubr, Rys y Udav llegó al Mar Negro. En abril del año siguiente, llegó el segundo destacamento de las corbetas Buivol, Vepr y Volk. Sin embargo, es difícil contar nada interesante sobre las corbetas del Mar Negro. Los barcos sirvieron frente a las costas de Abjasia: bloquearon el flujo de suministros y asesores militares al Imán Shamil; en ese momento, la etapa final de la Guerra del Cáucaso estaba en marcha. Al comienzo de la Guerra Ruso-Turca de 1878, todos ellos ya habían sido dados de baja y utilizados como leña. ¡Pero sus colegas del Báltico tuvieron una vida mucho más agitada e interesante!
Corbeta "Novik"
El 19 de septiembre de 1857, el 1.er destacamento de buques de hélice del Amur zarpó hacia el Lejano Oriente bajo el estandarte del capitán de primer rango Dmitri Kuznetsov, futuro almirante. El destacamento incluía las corbetas Boyarin, Voevoda y Novik, los clippers Dzhigit, Plastun y Strelok y el transporte de la Compañía Ruso-Americana Emperador Nicolás I. Al llegar a Copenhague, el Boyarin comenzó a tener problemas con su motor, por lo que el destacamento se retrasó en Dinamarca un par de semanas. Después de Copenhague, los barcos entraron en la rada de Cherburgo, donde se prepararon para un largo viaje. Sin embargo, el viaje no fue largo para el desafortunado Boyarin: en una tormenta, el barco perdió el mastelero de trinquete y dos masteleros de juanetes y partió hacia Brest acompañado por el buque insignia Voevoda. El resto de los barcos del destacamento pusieron rumbo al Cabo de Buena Esperanza.
Corbeta "Boyarin"
Solo en enero del año siguiente, el Boyarin zarpó, dejando al Voevoda en Brest para que corrigiera sus defectos. El capitán de primera clase Kuznetsov transfirió su gallardete al Boyarin. El barco llegó al Cabo de Buena Esperanza desde Brest en 1 días, recorriendo un promedio de 67 millas diarias. En la bahía de Simón, Kuznetsov transfirió la bandera al Novik, y el 200 de abril el destacamento zarpó de nuevo.
Del 15 al 16 de mayo, la Flota del Báltico sufrió una terrible tormenta en el océano Índico. El cabeceo fue tal que los contrafuertes de los barcos se descontrolaron. Sin embargo, el destacamento escapó con un pequeño desprendimiento: el Novik perdió su trinquete de proa. El 26 de mayo, el destacamento entró en el estrecho de la Sonda y el 4 de junio se encontraba en Singapur, donde reparó la jarcia dañada por la tormenta hasta el 12 de junio. El 28 de junio, los barcos se encontraban en Hong Kong, donde se dividieron: el Strelok y el Plastun se dirigieron a la bahía de Pechelian, y los barcos restantes a De-Kastri, adonde arribaron el 5 de agosto. Allí, el capitán de primera clase Kuznetsov recibió la orden de ascenderlo a contralmirante y la orden del comandante de la Flotilla Siberiana de dirigirse a Nikolaevsk-on-Amur.
Conde Nikolai Nikolaevich Muravyov-Amursky
El Gobernador General, Conde Nikolai Muravyov-Amursky, realizó varias visitas a Japón y al Imperio Qing a bordo de las corbetas, donde mantuvo conversaciones sobre la clarificación de fronteras y la resolución del conflicto de Sajalín. El 11 de junio, el destacamento se reunió en Hakodate. A principios de enero de 1860, Alejandro II decidió reunir una escuadra en aguas chinas bajo el mando del Capitán de Primera Clase Iván Likhachev. El destacamento navegó por el Mar de Japón, realizó investigaciones geográficas y realizó misiones diplomáticas. El 1 de enero de 15, el Boyarin, el Voevoda y el Dzhigit zarparon hacia el Báltico y llegaron a Kronstadt el 1861 de agosto.
Corbeta "Posadnik"
Mientras tanto, el 19 de junio de 1859, el 2.º Destacamento del Amur partió hacia el Lejano Oriente, con la corbeta Posadnik como buque insignia. Los clippers Naezdnik y Razboinik zarparon con la corbeta. El famoso diplomático, teniente general y senador Alexander Duhamel fue nombrado oficial superior del destacamento. El héroe de la batalla de Sinop, el capitán de navío Nikolai Birilyov, fue nombrado comandante del Posadnik. El primer incidente no se hizo esperar: la corbeta se topó con el bergantín francés Pont de Chels, que se hundía y había chocado contra un arrecife. Un grupo de emergencia de doce marineros y el guardiamarina von Shantz fue embarcado en el bergantín. El grupo tapó el agujero, bombeó el agua de la bodega utilizando la bomba manual de Doughton desde el Posadnik, tras lo cual la corbeta rusa remolcó el bergantín y lo entregó a Brest.
Mune Yoshiyori Gobernador de Tsushima
El destacamento se dirigía al Lejano Oriente por una ruta poco óptima: a través de Madeira y Río de Janeiro. Los marineros rusos necesitaban adquirir experiencia en travesías oceánicas (y obtener una titulación naval, sin la cual ascender bajo el mando de Konstantin Nikolaevich era imposible). Así pues, los barcos llegaron a Nagasaki el 17 de junio, donde se unieron al "Escuadrón del Mar de China", el primer escuadrón ruso independiente en el océano Pacífico.
La escuadra necesitaba un puerto libre de hielo para establecer su base, por lo que se inició la búsqueda de uno, en absoluto secreto y sin consultar con el gobierno japonés, para no llamar la atención innecesariamente. La isla de Tsushima parecía una candidata adecuada para este puesto. El 20 de marzo, el Posadnik zarpó de Hakodate y el 1 de marzo se encontraba en la rada de Imosaki, donde Nikolai Birilev recibió permiso del señor feudal local Mune Yoshiyori para inspeccionar la bahía y establecer una base naval temporal para la flota rusa.
El 3 de abril, se izó la bandera rusa sobre Tsushima, se erigió una carpa y se eligió un lugar para la construcción de un almacén y un hospital. Mientras la tripulación se ocupaba de las reparaciones del barco (era necesario reemplazar el trinquete, inspeccionar la bocina de la hélice y realizar otras tareas menores), el oficial superior de navegación, el subteniente L. Churkin, se dedicaba a medir las profundidades y cartografiar las islas de la cordillera de Tsushima.
Almirante James Hope
Desafortunadamente, no fue posible mantener el secreto: a mediados de agosto, los embajadores ingleses Alcock y Harris, y el almirante James Hope, comandante en jefe de la Estación China de las Indias Orientales de la Marina Real, armaron un escándalo. En resumen, bajo presión de los caballeros, el gobierno japonés revocó el permiso para construir una estación en Tsushima justo cuando la construcción estaba en pleno apogeo. Birilyov retrasó la construcción lo mejor que pudo, pero el 7 de septiembre, el Posadnik tuvo que zarpar de Tsushima. El 10 de febrero de 1862, la corbeta emprendió su viaje de regreso. En el camino, el comandante hizo escala en Tsushima, donde se despidió efusivamente del gobernador local; al parecer, había entablado una relación amistosa con Mune Yoshiyori. El 16 de abril, el Posadnik ya estaba en Libau. Al regresar a Kronstadt, las tripulaciones de la corbeta y los clippers Naezdnik y Razboinik recibieron un año de salario.
Corbeta "Askold"
Sin embargo, las corbetas de la "fila de 11 cañones" se pusieron en quilla durante la Guerra de Crimea, y la nueva política de la cúpula naval del Imperio ruso exigía la presencia constante de buques rusos en el Océano Mundial, preferiblemente de mayor potencia que los clippers y las corbetas pequeñas. Por ello, en 1856, el Capitán de Estado Mayor Nestor Korshikov desarrolló un proyecto para una nueva corbeta: la "fila de 17 cañones". Entre 1859 y 62, se pusieron en quilla cuatro de estos buques: el "Bogatyr", el "Askold", el "Varyag" y el "Vityaz". Las corbetas se construyeron en diferentes astilleros: el "Bogatyr" en el Nuevo Almirantazgo, el "Askold" en el astillero de Okhta, el "Varyag" en el Gran Ducado de Finlandia, en el astillero de Uleaborg, y el "Vityaz", también en el astillero finlandés de Bjørneborg.
Corbeta "Vityaz"
Los cascos de los barcos estaban hechos de pino de montaña, roble, abeto, teca y alerce. Los motores... Eran un completo desastre. El Bogatyr recibió un nuevo motor de la planta de Berd, con una capacidad de 360 caballos de fuerza. El Askold recibió un motor de la fragata de hélice Askold. Su predecesor tuvo mala suerte: comisionado en 1857, se utilizó como leña en 1861; los barcos en ese momento envejecían rápidamente. El Varyag recibió un motor del buque gemelo del Askold, la fragata Polkan, complementándolos con nuevas calderas de la Planta de Barcos de Vapor de Kronstadt. Para el Vityaz, se compró un motor a la firma belga Cockerill. Las tuberías de todas las corbetas eran telescópicas, para no interferir con el trabajo con las velas, y estaban ubicadas delante del palo mayor. El desplazamiento de las nuevas corbetas era de 2155 metros (más o menos un sable de líber, ya que se construyeron en diferentes astilleros...), eslora: 66,29 metros, manga: 12,09 metros, calado: 5,87-6,12 metros. Tripulación: 324-356 personas.
A pesar de sus motores anticuados y de baja potencia (y, por consiguiente, de sus características de velocidad deficientes), los barcos poseían una excelente navegabilidad, algo fundamental en aquella época, ya que debían realizar largas travesías. Sin embargo, navegando a vela, las corbetas alcanzaban una velocidad de 10 nudos y a vapor, de 11 nudos. Inicialmente, el armamento de estos buques consistía en 17 cañones lanzabombas de 60 kg: un cañón n.º 1 y 16 cañones n.º 2.
Corbeta "Varyag"
De las cuatro corbetas, la más interesante fue la del Varyag. Estaba comandada por el héroe de la defensa de Sebastopol, el teniente comandante Robert Lund. En 1863, estalló otra sublevación polaca, lo que provocó gestiones diplomáticas en Francia e Inglaterra. Por lo tanto, se decidió enviar la escuadra de cruceros no al Lejano Oriente, sino al Atlántico, a las costas de Estados Unidos. Lo cierto es que la Guerra de Secesión estaba en pleno apogeo en Estados Unidos, y los británicos simpatizaban abiertamente con el Sur. Pues bien, Rusia, para presionar a la "inglesa que se está cagando", apoyó al Norte. Por lo tanto, la escuadra del contralmirante Stepan Lesovsky fue enviada a las costas de Estados Unidos, compuesta por las fragatas Alexander Nevsky, Peresvet, Oslyabya, las corbetas Varyag y Vityaz, y el clipper Almaz. Al mismo tiempo, la escuadra del contralmirante Andrei Popov se dirigió a la costa del Pacífico de América del Norte: las corbetas Bogatyr, Kalevala, Rynda, Novik y los clippers Abrek y Gaidamak.
El comandante del Varyag, el teniente comandante Robert Lund
La operación se preparó en el más estricto secreto. Se redactó una instrucción para Lesovsky, que especificaba las zonas de navegación de cada uno de los buques en caso de que Gran Bretaña decidiera intervenir en el conflicto polaco. El Varyag operaría en la ruta de Inglaterra a Sudamérica, y el Vityaz en la del Cabo de Buena Esperanza a la isla de Santa Elena.
La Marina Real Británica echó en falta vergonzosamente la escuadra de Lesovsky, y la aparición de barcos rusos frente a las costas estadounidenses el 29 de septiembre de 1863 fue una desagradable sorpresa para la Mistress of the Seas. El Varyag navegó río arriba por el Potomac hasta Washington, donde recibió una entusiasta bienvenida. El 2 de febrero de 1864, la tripulación de la corbeta salvó Annapolis del incendio: bomberos con bombas y mangueras contra incendios, hachas, palancas y otros útiles fueron bajados a tierra. Los marineros rusos trabajaron las 3 horas en varios turnos, y para mediados del 9 de febrero el incendio estaba extinguido. La escuadra abandonó la costa estadounidense nueve meses después, una vez superada la crisis en las relaciones con Gran Bretaña, y el Varyag emprendió una vuelta al mundo, convirtiéndose en el primer barco ruso en cruzar el Estrecho de Magallanes. Durante el viaje, la tripulación de la goleta inglesa Themis, compuesta por 13 personas en total, fue rescatada en el estrecho.
Mascarón de proa del Varyag
En 1865-66, la corbeta fue el buque insignia de la Escuadra del Pacífico, y el guardiamarina Stepan Makarov realizó sus prácticas a bordo. Sin embargo, numerosas celebridades sirvieron en el Varyag: el académico Alexei Krylov, el futuro comandante del siguiente Varyag, Vsevolod Rudnev; los almirantes Alexander Shestakov, Yevlgekseyev, Fyodor Dubasov; el gran duque Alexander Mikhailovich... En 1870, la corbeta realizó una expedición al norte, consolidando la soberanía rusa sobre Nueva Zembla y cartografiando el archipiélago. Más tarde, el anticuado, pero no viejo, buque se convirtió en un buque escuela, y una lancha de vapor que partió desde él combatió en el Danubio durante la guerra ruso-turca de 1878. No fue hasta 1886 que el viejo buque dejó de prestar servicio, ¡una auténtica rareza!
[Iván Ivánovich von Schantz
La corbeta Kalevala merece una mención especial. Este barco no era de producción en serie: su construcción fue financiada por el Senado finlandés por motivos patrióticos, por lo que se construyó en el astillero finlandés de Abo y fue diseñada por el constructor naval finlandés Jorgenson bajo la supervisión del también finlandés futuro almirante Johan (Ivan Ivanovich) von Shantz. En general, el nombre del barco, después de estas explicaciones, no debería sorprender a nadie.
El Kalevala se puso en quilla el 10 de julio de 1856 y entró en servicio en 1858. Tenía un desplazamiento total de 1392 toneladas, 50,6 metros de eslora, 11,9 metros de manga y 4,7 metros de calado. Su casco era de pino y roble, y la máquina de vapor de 250 caballos de fuerza se fabricó en Abo, en la planta de Koni i Ko. El barco estaba armado con 14 cañones de 36 libras en los costados y un cañón n.º 60 de 1 libras en la proa, sobre una plataforma giratoria. El primer comandante del barco fue el barón finlandés Otto Kaplaan.
¡El escuadrón de Popov en San Francisco, "Kalevala" está presente!
El barco debía servir en el Báltico, pero Rusia desarrolló repentinamente intereses en el Lejano Oriente, y el 18 de octubre de 1860 zarpó hacia el océano Pacífico como parte de un destacamento del contralmirante Andrei Popov desde las corbetas Rynda y Bogatyr, y los clippers Abrek y Gaidamak. La corbeta es famosa principalmente por haber sido codificada con el nombre de Korshun por el famoso artista marino Konstantin Stanyukovich en su relato "La vuelta al mundo en el Korshun". El libro describe las normas a bordo en detalle, incluyendo la abolición del castigo corporal, la alfabetización de los marineros analfabetos, etc. El propio Stanyukovich llegó al Kalevala como cadete, se convirtió en guardiamarina de la corbeta y, posteriormente, en guardiamarina.
La corbeta tuvo una gran acogida en San Francisco, donde vivía una numerosa comunidad finlandesa. Pero esta corbeta no solo es famosa por los méritos literarios de Konstantín Mijáilovich: durante su servicio en el Lejano Oriente, la tripulación del Kalevala descubrió varias islas, y una de las bahías de Pedro el Grande se llama Kalevala. Y sí, la isla De-Livorna lleva el nombre del guardiamarina de este barco, Andréi Karlovich De-Livorna, y la isla Zheltukhin, del comandante de la corbeta, Fiódor Nikolaevich Zheltukhin. 400 marineros de la corbeta participaron en la lucha contra el incendio en San Francisco; seis murieron... El barco solo sirvió 14 años, pero durante este tiempo logró dar la vuelta al mundo y llevar a cabo importantes misiones diplomáticas. ¡Y... entrar en la Gran Literatura!
Corbeta "Bayan"
La historia de las corbetas rusas debería terminar con la especial "Bayan". Especial porque, si todos los demás héroes de esta historia se construyeron en los astilleros del Imperio ruso, entonces "Bayan" es un barco extranjero. Fue encargado en 1856 por el contralmirante I. I. von Shantz en Burdeos, en el astillero "Collot and Co". Sí, es así: ayer lucharon con todas sus fuerzas contra los franceses cerca de Sebastopol, y hoy construyen barcos estadounidenses. Probablemente porque los franceses aprecian mucho menos a los ingleses que a los rusos, y los hombres rana no dudaban de que esta corbeta amenazaría las comunicaciones de la Señora de los Mares.
Para cuando se entregó el barco, Kollo se había declarado en quiebra, y su astillero, junto con el pedido ruso, fue adquirido por el ingeniero Arman. Arman completó la corbeta y la botó el 11 de julio de 1857. La máquina de vapor de 300 caballos de fuerza fue suministrada por la compañía Schneider. El constructor naval M. M. Okunev participó en la finalización de la corbeta en Kronstadt. El Bayan era un barco con un desplazamiento de 1969 toneladas, una eslora de 65,95 metros, una manga de 11,4 metros y un calado de 5,6 metros. El casco estaba hecho de roble francés, teca y caoba utilizando el sistema original de Arman. El armamento consistía en 16 cañones largos de 24 libras; en 1867, fue reemplazado por cuatro cañones de 4 pulgadas del modelo 6 y cuatro cañones estriados de 1867 libras del modelo 4. Posteriormente se instalaron cañones más modernos.
El poeta Apollon Maikov
El general almirante Konstantin Nikolaevich quiso morder a la "inglesa" en lo más sensible del cuerpo, y para los marineros ilustrados, tradicionalmente se encontraba en el Mediterráneo, donde el "Bayan" navegaba como parte de la escuadra del contralmirante Konstantin Istomin, hermano, por cierto, del comandante de corbeta Pavel Istomin (y héroe de la defensa de Sebastopol: cinco hermanos Istomin sirvieron en la marina, ¡tres murieron!). Como muchos representantes de la tribu de corbetas rusas, el "Bayan" tuvo que salvar a los perecidos: durante una escala en Palermo, se desató una fuerte tormenta, durante la cual los marineros rusos salvaron a las tripulaciones de tres faluchos mercantes y prestaron asistencia a la corbeta napolitana "Valereus". Todos los involucrados fueron condecorados por Alejandro II, y el comandante del barco también recibió la Orden Napolitana de San Jorge. Durante su servicio en el Mediterráneo a bordo de una corbeta, el poeta Apollon Maikov emprendió un viaje en busca de inspiración por invitación del Ministerio de Marina. ¡Le ayudó! Durante el viaje, escribió el "Álbum Napolitano" y "Canciones Griegas Modernas".
El Bayan también se utilizó como buque escuela, pero otro empeoramiento de las relaciones con Gran Bretaña lo envió al océano Pacífico en 1875. En caso de guerra, debía bombardear Vancouver y, en general, navegar entre Canadá y Australia, hundiendo todo lo que ondeara bajo la bandera británica. El Bayan visitó Honolulu, San Francisco, Vladivostok y muchos otros puertos, pero luego las relaciones se normalizaron y el barco regresó al Báltico en 1879. En 1892, el Bayan fue finalmente reclasificado como buque escuela y diez años después fue vendido como chatarra.
En general, la construcción de corbetas fue una de las decisiones más acertadas del Almirante General. Aunque no llegaron a combatir, ¡aportaron enormes beneficios al país! Y, ante todo, no se trató del estudio del Lejano Oriente ni de gestiones diplomáticas, sino de la formación de toda una generación de marineros que se sentían como en casa en el mar...
información