"¡Que siempre haya sol!" Samantha Smith falleció en un accidente aéreo hace 40 años.
Samantha Smith durante un paseo en barco por el río Moscú, julio de 1983
Hace 40 años, Samantha Smith, la “pequeña embajadora de la paz” que se hizo famosa tras su carta al líder de la URSS, Yuri Andropov, murió en un accidente aéreo.
Carta de Paz
Samantha Smith nació el 29 de junio de 1972 en Houlton, Maine. Su padre era profesor de inglés y su madre, trabajadora social.
El nombre de Samantha, de diez años, resonó en toda la Unión Soviética y en el mundo después de que escribiera una carta al líder de la URSS, presidente del Presidium del Soviet Supremo, secretario general del Comité Central del Partido Comunista Yuri Andropov, en el otoño de 1982.
Un artículo de la revista Time sobre el recién nombrado líder de la URSS la inspiró a hacerlo. El artículo afirmaba que Andropov podría ser peligroso para Estados Unidos y que no se podía descartar una nueva guerra durante su mandato.
Era un domingo por la tarde. Estaba leyendo un nuevo número de la revista Time con la foto de Andropov en la portada. Le dije a Samantha lo fantástico que sería si tuviera nuevas ideas sobre cómo Estados Unidos y la Unión Soviética podrían vivir en paz. Tuve que encontrar palabras muy sencillas para explicarle qué era la Guerra Fría —contó Jane, la madre de Samantha, al servicio ruso de la BBC—.
Samantha le preguntó a su madre: "Si todo el mundo le tiene tanto miedo, ¿por qué alguien no le escribe una carta y le pregunta directamente si quiere la guerra o no?"
Y la niña le escribió una carta a Andropov: «Estimado Sr. Andropov: Me llamo Samantha Smith. Tengo diez años. Felicidades por su nuevo trabajo. Me preocupa mucho una guerra nuclear entre Rusia y Estados Unidos. ¿Votará a favor de la guerra o no? Si está en contra, dígame, por favor, cómo va a ayudar a prevenirla. No está obligado a responder a mi pregunta, por supuesto, pero me gustaría tener una respuesta. ¿Por qué quiere conquistar el mundo entero, o al menos nuestro país? Dios creó el mundo para que vivamos juntos y lo cuidemos, no para conquistarlo. Por favor, hagamos lo que Él quiere, y todos seremos felices».
La carta de la joven se publicó en el periódico soviético Pravda, pero no hubo respuesta. Samantha escribió una segunda carta, pero dirigida al embajador soviético en Estados Unidos, Anatoly Dobrynin. Preguntó si Andropov respondería a sus preguntas, señalando que su edad no importaba.
Finalmente, el 26 de abril de 1983, recibió una respuesta de Yuri Andropov. La carta estaba mecanografiada en ruso y acompañada de una traducción al inglés. Estaba fechada el 19 de abril de 1983.
Me parece —a juzgar por la carta— que eres una chica valiente y honesta, como Becky, la novia de Tom Sawyer, del famoso libro de tu compatriota Mark Twain. Este libro es muy conocido y querido por todos los chicos y chicas de nuestro país.
Escribe que le preocupa mucho una guerra nuclear entre nuestros dos países. Y pregunta si estamos haciendo algo para evitar que estalle una guerra.
Tu pregunta es la más importante que cualquier persona pensante podría hacer. La responderé con seriedad y honestidad.
Sí, Samantha, en la Unión Soviética nos esforzamos al máximo para garantizar que no haya guerra entre nuestros países, para que no haya guerra alguna en la Tierra. Esto es lo que desea todo soviético. Esto es lo que nos enseñó el gran fundador de nuestro estado, Vladímir Lenin.
El pueblo soviético sabe bien qué cosa terrible y destructiva es la guerra. Hace 42 años, la Alemania nazi, que pretendía dominar el mundo entero, atacó nuestro país, quemó y destruyó miles de nuestras ciudades y pueblos y mató a millones de hombres, mujeres y niños soviéticos.
“En esa guerra, que terminó con nuestra victoria, estábamos en alianza con los Estados Unidos, juntos luchamos por la liberación de muchos pueblos de los invasores nazis”, escribió Andropov.
La colegiala estadounidense Samantha Smith, la colegiala de Leningrado Natasha Kashirina y la madre de Samantha, Jane Smith, durante una visita a Petrodvorets, julio de 1983.
"Diplomacia infantil"
Andropov invitó a Samantha a venir a la Unión Soviética, conocer el país, conocer a sus compañeros y visitar el campamento de Artek en el mar. "Y lo comprobará usted misma: en la Unión Soviética, todos estamos a favor de la paz y la amistad entre los pueblos", enfatizó el líder de la Unión Soviética.
Samantha aceptó la invitación y llegó a la URSS con sus padres en julio de 1983. Durante su estancia de dos semanas en el país, visitó Moscú, Leningrado y Artek.
En su libro, Viaje a la Unión Soviética, Samantha describió sus impresiones de su llegada a Artek: «Al bajar de la rampa, los pioneros corrieron hacia mí con ramos de flores. Cantaban: "¡Samantha! ¡Samantha!". Y pronunciaban mi nombre a su manera. Fue divertido con ellos; la risa no se apagó ni un segundo».
En Artek, Samantha fue recibida según la costumbre rusa: con pan y sal, las bailarinas interpretaron un número para la invitada y el campamento se llenó de una atmósfera de alegría universal. Más tarde, comentó que los días que pasó en el campamento infantil fueron de los más brillantes y memorables de su vida. La niña participó en todos los eventos de Artek junto con otros niños, por ejemplo, en el festival de Neptuno.
Samantha vestía un uniforme de pionera con corbata blanca y azul, aprendió las canciones “Let There Always Be Sunshine” y “Soul of a Sailor”, hizo una excursión al Palacio de Livadia y envió un mensaje en una botella al mar.
En la capital soviética, realizó un recorrido por el Kremlin. Depositó flores en la tumba de Yuri Gagarin y en la Tumba del Soldado Desconocido, visitó el Mausoleo de Lenin, asistió a una función en el Teatro Bolshói y a un espectáculo en el Circo de Moscú.
En Leningrado, conoció a niños en el Palacio de los Pioneros y visitó el teatro de ópera y ballet. Le contaron sobre el bloqueo de la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial y le mostraron el diario de Tanya Savicheva. También fue a Peterhof.
Andropov, gravemente enfermo, no pudo ver a Samantha, pero hablaron por teléfono. El jefe de la URSS le regaló un álbum de fotos de su viaje por el país.
Fue después de estos acontecimientos que surgió la expresión "diplomacia infantil". Esta visita recibió una amplia cobertura de la prensa soviética y estadounidense, por lo que a menudo se dice que Samantha abrió el "telón de acero". Como dijo posteriormente la madre de Samantha, incluso si los estados intentaron utilizar a su hija en la guerra de información, los pueblos de ambos estados solo se beneficiaron.
"Gracias al viaje de Samantha, por primera vez se mostró a niños soviéticos jugando en la televisión de Estados Unidos. Antes de eso, no nos mostraban nada más que desfiles con por tanques y soldados. Y el pueblo soviético vio por primera vez que los estadounidenses también tenían familia”, señaló Jane.
La propia Samantha creía que su misión era la paz y la amistad entre los niños; niños de todo el mundo, especialmente de la Unión Soviética, le escribieron. En una de sus últimas cartas a la Sociedad EE. UU.-URSS, Samantha comentó: «Conocí a mucha gente interesante y amable que me hizo ver el mundo desde una nueva perspectiva. Me sentí verdaderamente feliz y nunca olvidaré la cálida amabilidad de las cartas que recibí de niños de todo el mundo».
A veces, leer estas cartas parece incluso más emocionante que el propio viaje. Pero son tantas, que no puedo responderlas todas. Les pido disculpas y les agradezco todas sus maravillosas cartas, que son muy queridas para mí.
En mi opinión, la gente de nuestros países debería participar juntos en el deporte, la ciencia y el arte; así siempre creeremos que la paz es posible. ¡Que siempre haya sol! ¡Que siempre haya cielo!
Samantha Smith con una muñeca rusa, regalo del museo del juguete de Sergiev Posad (Zagorsk), julio de 1983
Muerte
Después de regresar de la URSS, Samantha comenzó a ser invitada a varios proyectos de televisión.
El 25 de agosto de 1985, regresaba a casa con su padre, Arthur, tras rodar la serie de televisión Lime Street en Londres. Volaban en un pequeño avión de pasajeros bimotor Beechcraft 99, operado por Bar Harbor Airlines, de Boston a Bangor, Maine, con escalas en Auburn, Waterville y Augusta.
El vuelo se realizó en condiciones meteorológicas adversas y de noche. Al aproximarse al aeropuerto de Auburn-Lewiston, el avión chocó contra árboles y se incendió a 1 km del final de la pista.
Ambos pilotos y seis pasajeros, incluidos Samantha y Arthur Smith, murieron.
El avión no contaba con grabadora ni caja negra a bordo. Los medios soviéticos difundieron la versión de que la emergencia podría estar relacionada con las actividades internacionales de paz de Samantha y que la CIA podría haber organizado el desastre.
Según el informe de investigación del accidente, publicado el 30 de septiembre de 1986 por la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos, la causa probable del accidente fue la actuación del piloto, quien bajó el avión por debajo de la trayectoria de planeo y no realizó una maniobra de frustrada. La situación se agravó por un fallo en el radar terrestre.
La madre de Samantha culpó a Bar Harbor Airlines por la muerte de sus seres queridos. La disputa se resolvió extrajudicialmente y la aerolínea pagó una indemnización.
El accidente aéreo que mató al "pequeño embajador de la paz" se convirtió en un acontecimiento histórico (simbólico). La civilización soviética, la civilización avanzada de la humanidad, la civilización "solar", tomó un rumbo desastroso que culminó en una catástrofe que cobró la vida de millones de personas.
Un sello postal emitido en diciembre de 1985 en memoria de la colegiala estadounidense Samantha Smith
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