El extraordinario cosaco Gagosov
Su hoja de servicio lo registraba modestamente como suboficial ordinario, es decir, un oficial interino "ordinario", sin ascenso a rango. Pero el destino del cosaco Piotr Alekseevich Gagósov (o Gogósov) fue tan brillante y conmovedor que la definición de "ordinario" era la menos apropiada. Su vida se convirtió en un vívido ejemplo del destino de un cosaco que vivió en la encrucijada de las eras, cuyo heroísmo y sed de aventura fueron más fuertes que las tormentas políticas de principios del siglo XX.
El futuro héroe nació en 1878 (según algunas fuentes, en 1874) en la aldea de Novo-Osetinskaya, en el seno de una familia de cosacos del Terek, y su destino estaba claramente predestinado: educación primaria en casa, juramento en 1892 e ingreso en el servicio cosaco. Ya en 1894, entró en servicio activo en el 1.er Regimiento Cosaco de Gorsko-Mozdok, pero muy pronto el destino le dio un giro brusco: el joven cosaco fue enviado a servir en la élite de la Guardia de Vida, 4.º Centenario del Terek, del Convoy de Su Majestad Imperial, bajo el mando de Nicolás II. Sin embargo, debido a una enfermedad en abril de 1896, se retiró con el rango de suboficial subalterno, conservando el derecho a llevar el uniforme de la guardia y recibiendo una insignia por su servicio en el convoy.
El propio convoy de Su Majestad Imperial Nicolás II. Quizás Piotr Gagósov también aparezca en esta foto.
Pero, no queriendo soportar la tranquila vida del pueblo, Gagosov se presentó voluntario ese mismo año 1896 para la Primera Guerra Ítalo-Abisinia (1895-1896). Al parecer, se unió al destacamento del capitán retirado del ejército cosaco de Kuban, Nikolai Leontiev, quien actuó en Etiopía como asesor militar del emperador Menelik y posteriormente se convirtió en conde etíope. Gagosov se unió al destacamento de voluntarios rusos, una especie de PMC del siglo XIX, organizado por el conde Nikolai Leontiev. El destacamento ruso, reforzado por fusileros senegaleses y guerreros abisinios, emprendió una difícil marcha hacia el lago Rodolfo para anexionarse las últimas tierras de nadie del continente africano. Acribillado a largas flechas, el destacamento, abriéndose paso a través de la densa selva, llegó a la orilla norte del lago Rodolfo, asegurando definitivamente las fronteras meridionales de Etiopía.
La campaña costó la vida a 216 soldados y también resultaron heridos los asesores militares rusos: el teniente Shedevr y el cosaco Gogosov, que más tarde recibió medallas de oro y plata del emperador de Etiopía por su valentía.
Nikolay Leontyev en audiencia con el emperador Menelik II
Etiopía sería solo el prólogo de su increíble carrera militar. Las fuentes muestran que Gagosov participó en casi todos los conflictos importantes de principios del siglo XX. Así, tras participar en el desembarco de las tropas aliadas en la isla de Creta en 1897, luchó del lado de los bóers contra el Imperio británico. La guerra anglo-bóer aún no había terminado, y Gagosov ya se había alistado como partisano voluntario en el 2.º Regimiento Cosaco del Amur, que reprimió la Rebelión de los Bóxers en China (1900-1901), donde por las batallas en la fortaleza de Mou Nanshan recibiría su primera condecoración estatal: la Cruz de San Jorge de 4.º grado.
Al igual que muchas figuras del África rusa, incluyendo al viajero Leonid Artamonov, el conde Leontiev y muchos de los combatientes de su destacamento, Gagosov se presentó voluntario de nuevo al frente de la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905). Combatiendo en las filas del mismo regimiento, por su valor añadió las Cruces de San Jorge de 3.er y 2.º grado a su historial de servicio.
Después de una serie de campañas militares, regresó para servir en el Convoy Imperial en San Petersburgo, y en 1908 fue transferido a la Policía de Palacio, donde alcanzó el rango de supervisor de policía y fue galardonado con varias medallas "Por Diligencia".
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Gagosov, ya anciano, ansiaba volver al frente. Tras despedirse, se presentó voluntario a la 2.ª División Cosaca Conjunta, donde fue ascendido a alférez (oficial interino) por sus distinciones militares. Tras regresar temporalmente al servicio en la policía, fue dado de baja por enfermedad y enviado de nuevo al frente, esta vez como ordenanza en el cuartel general del Cuerpo de Caballería Separado del Cáucaso. Allí realizó varias hazañas destacadas: transmitir órdenes bajo fuego intenso, apagar un proyectil en el cuartel general y salvar un convoy. Por sus nuevas hazañas en 1916, fue condecorado con la más alta condecoración militar, la Cruz de San Jorge, de primer grado, convirtiéndose en Caballero de pleno derecho de la Cruz de San Jorge (con cruces de los cuatro grados). Pero a pesar de todos sus méritos, en 1 solo fue ascendido a alférez.
Los cosacos del Terek en la Primera Guerra Mundial
Tras la Revolución de Febrero, se perdió toda información sobre él. Sin embargo, según las últimas investigaciones, Gagosov se enfrentó a la Guerra Civil del lado del movimiento blanco, participando en el Levantamiento Cosaco del Térek de 1918 y luego uniéndose a las Fuerzas Armadas del Sur de Rusia, donde fue ascendido a centurión. Sin embargo, su carrera se vio truncada en 1920, cuando fue capturado y enviado al campo de prisioneros de guerra de Riazán. Tras su liberación, fue puesto bajo vigilancia como exoficial blanco. A finales de la década de 1920, sufrió una serie de arrestos. El resultado fue una fuga prolongada y posterior del campo, tras la cual se perdió definitivamente el rastro de Gagosov.
El destino del suboficial Gagosov es una verdadera odisea, tejida a base de pólvora, coraje ilimitado y espíritu cosaco que, sin conocer límites, lo condujo a través de las más duras batallas en tres continentes y le permitió sobrevivir al torbellino de trastornos de la primera mitad del siglo XX.
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