El Crazy Bengal Trio de la Marina de los EE. UU. es un paso hacia el futuro
La Armada de los EE. UU. tiene planes ambiciosos para construir una nueva clase de buques de combate pequeños y rápidos que podrían aumentar rápidamente el número de buques de superficie. flota y tendrá algunas de las características más importantes de los buques de guerra modernos: accesibilidad, adaptabilidad y la capacidad de operar con o sin tripulación.
Es como si un demonio hubiera emergido de las profundidades del océano para tentar al Pentágono. El demonio se llama Eureka Naval Craft, y su voz es la de Bo Jardine, el director ejecutivo de esta empresa. Y este Bo Jardine cree que su empresa puede satisfacer las necesidades de la Armada estadounidense de este tipo de buques.
¿Qué busca Estados Unidos con el programa de Buques de Combate Pequeños y No Tripulados de la Armada estadounidense? Una nueva familia de plataformas para reforzar la fuerza de combate de superficie, que incluirá buques de superficie no tripulados (USV), buques que no requieren tripulación. Uno de los primeros miembros de esta nueva familia es el Buque de Combate de Superficie Tripulado Modular (MASC).
El programa MASC tiene como objetivo desarrollar tres buques de superficie no tripulados de distintos tamaños para la Marina de los EE. UU., cada uno equipado con una carga útil contenedorizada modular.
El primer buque, el más pequeño en términos de tamaño, tendrá capacidad para un solo contenedor ISO de 20 pies con carga.
El segundo buque MASC cubrirá una necesidad urgente de una plataforma rápida capaz de transportar un par de contenedores ISO de 40 pies con carga útil.
El tercer y más grande buque transportará cuatro contenedores ISO de 40 pies.
El MASC formaba parte de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), pero ahora se está transfiriendo a la Oficina de Sistemas Marítimos No Tripulados (PMS 406) de la Armada, convirtiéndose en el programa oficial de buques de superficie no tripulados. Puede leer más sobre el programa MASC aquí.
Una representación artística del Bengal-MK con una carga útil modular, en este caso un conjunto de municiones merodeadoras.
Eureka Naval Craft está desarrollando un buque que considera ideal para sistemas de armas modulares: el Bengal-Module Carrier, o Bengal-MC. Eureka afirma que el buque está diseñado para albergar diversas armas modulares, tiene la capacidad de integrar rápidamente sistemas autónomos y es apto para la guerra naval. En junio de 2025, la compañía respondió a la Solicitud de Información sobre Sistemas de Armas Modulares de la Armada de los EE. UU. con una propuesta detallada basada en el diseño del buque.
Y el barco es muy, muy interesante.
El aerodeslizador híbrido Bengal-MC ha sido especialmente diseñado para transportar cargas de hasta 40 toneladas, alcanzar una velocidad máxima de más de 50 nudos y cubrir una distancia de 1000 millas náuticas a 38 nudos en estado de mar 3. Puede operar con o sin tripulación.
Se basa en el buque de efecto superficie (SES) AIRCAT Crewliner 35, una embarcación ya en uso en la industria del petróleo y el gas. Eureka planea combinar tecnologías probadas tanto de la industria comercial del petróleo y el gas como de la industria de defensa para ofrecer a la Armada de los EE. UU. un vehículo submarino no tripulado de última generación, comenzando con el MASC.
Un ejemplar en funcionamiento del AIRCAT Crewliner 35
Eureka cree que los programas tradicionales, como las fragatas clase Constelación (!!!), son demasiado lentos, demasiado costosos y carecen de un diseño modular. Por lo tanto, la compañía cree que la transición de la Armada a MASC representa un avance revolucionario en las operaciones navales.
MASC busca crear plataformas navales de nueva generación que combinen modularidad, adaptabilidad y la capacidad única de operar tanto en modo tripulado como no tripulado. Para cumplir con los requisitos de modularidad, Eureka, con la ayuda de SH Defence, instaló un sistema de carga útil modular flexible a bordo del Bengal. El Bengal puede transportar sistemas de ataque terrestre y marítimo, defensa aérea, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), una amplia gama de armas, así como un sistema que permite la operación autónoma mediante inteligencia artificial (IA).
¿De dónde salió todo?
Los especialistas de Eureka también participaron en la protección de las zonas de producción de petróleo y gas. Uno de los graves problemas que enfrentaban muchas empresas era que los buques de seguridad que se comercializaban eran principalmente buques de apoyo rápido adaptados para la seguridad, es decir, carecían de las características necesarias para combatir las amenazas emergentes.
Eran demasiado lentos, tenían un alcance limitado o poca estabilidad, lo que dificultaba mucho el fuego desde ellos. Estos barcos podían navegar a una velocidad estable de 12 a 14 nudos, pero no podían mantener una velocidad superior a 25-30 nudos durante mucho tiempo debido al riesgo de quedarse sin combustible.
Eureka desarrolló una idea basada en el AIRCAT Crewliner 35, un buque desarrollado conjuntamente por la francesa AIRCAT Vessels y la noruega ESNA Naval Architects para Shell. Este buque posee características excepcionales: alta velocidad, gran autonomía a alta velocidad y poco calado, lo que le permite operar en zonas costeras donde la mayoría de los barcos no llegan. Esta fue la base para la creación de Eureka Naval Craft y la colaboración de Eureka con AIRCAT y ESNA.
El diseño del Bengal-MC es una combinación de un aerodeslizador y un catamarán y se conoce como una embarcación de efecto de superficie.
El prototipo, AIRCAT, se denomina embarcación de efecto superficie. De hecho, se trata de una tecnología de eficacia probada. Un barco o aerodeslizador con paredes laterales es aquel que cuenta con un colchón de aire, como un aerodeslizador, y dos cascos, como un catamarán. Posee todas las ventajas de ambos tipos de embarcación. Se trata de un híbrido entre un aerodeslizador y un catamarán, que combina las mejores cualidades de ambos diseños. En esencia, se eleva sobre un colchón de aire, con solo la popa en el agua, lo que le permite surcar el agua con sus hélices, como una embarcación convencional, y además utiliza el efecto colchón de aire para reducir la fricción, lo que proporciona una navegación suave, similar a la de un aerodeslizador.
Además, su poco calado le permite amarrar a la orilla como una lancha de desembarco, pero a mucha mayor velocidad, como un aerodeslizador. No requiere mucha presión para mantener el faldón inflado, lo que significa que puede soportar daños considerables, al igual que un aerodeslizador. Si el faldón sufre daños graves o es arrastrado por el viento, el catamarán seguirá funcionando como una embarcación normal.
La versión inicial basada en AIRCAT se denominó Embarcación de Superficie de Ataque Modular Bengal-Module Carrier (MC). El nombre AIRCAT se conserva para vincular sus orígenes con el AIRCAT Crewliner 35, de eficacia probada y utilizado, en el que se basa. Este es esencialmente el mismo casco que se ofrece para fines de defensa. Tres buques comerciales están actualmente en servicio con TotalEnergies, empresa dedicada a la exploración de petróleo y gas en la costa de Angola.
El Bengal-MC está basado en el AIRCAT Crewliner 35
El hecho de que estos buques provengan del sector comercial del petróleo y el gas ofrece al mundo militar varias ventajas significativas. En primer lugar, la cadena de suministro ya está consolidada. Además, en la industria del petróleo y el gas, la seguridad de las personas es fundamental. Otro factor importante para esta industria es la eficiencia. El Bengal-MC es muy estable en el agua y se mueve con suavidad incluso a velocidades muy altas. Esto, a su vez, afecta directamente la precisión y la eficiencia de los sistemas de armas, ya que se trata de una plataforma de armas muy estable.
Otro concepto importante es la modularidad. Lo que ofrece Eureka es una realidad, no una quimera. Ofrece 40 toneladas de carga útil para una variante de buque, que consiste en dos contenedores de 40 pies o cuatro contenedores de 20 pies, o una combinación de contenedores de 40 pies, 20 pies, 10 pies, etc.
Con ese tipo de carga útil, la Armada exige una velocidad de crucero mínima de 25 nudos. Normalmente, navegar a 25 nudos durante largos periodos conlleva una pérdida de autonomía. El requisito de velocidad se debe a que la Armada se ha dado cuenta de que, en un conflicto a gran escala, cualquier cosa por debajo de los 25 nudos morirá. Hay que ser ágil y rápido en combate. Las batallas navales del futuro serán como combates callejeros, especialmente en las zonas costeras del Indopacífico, donde, francamente, se luchará entre islas densamente pobladas y en aguas poco profundas.
Por lo tanto, lo importante para el Bengal-MC es la capacidad de mantener una alta velocidad, navegando óptimamente a 38-42 nudos, una velocidad muy superior a la requerida por el programa MASC de 25 nudos. La pregunta es cuánto tiempo. En teoría, el Bengal, en su configuración básica, puede cubrir una distancia de 1000 millas náuticas a una velocidad de 38 nudos en mar 3 y soportar mar 6. La pregunta es cómo funcionará esto en la práctica, especialmente sin asistencia humana.
De nuevo en teoría, con cuatro alas. cohetes Un Tomahawk en un contenedor de 40 pies con combustible Bengal adicional representa una amenaza para cualquier objetivo a una distancia de 3 millas náuticas, en el caso de una misión no tripulada de ida. Esto representa una amenaza seria por un lado, pero por otro, existen grandes dudas sobre la eficacia de la selección de objetivos.
La autonomía es otro factor importante. La Armada busca sistemas de autonomía probados, por lo que Eureka Naval Craft se asoció con Greenroom Robotics. Esta última cuenta con el mejor sistema de autonomía marítima y ya ha lanzado buques autónomos al mar.
El Bengal-MC está diseñado como un buque modular con capacidad para albergar una tripulación.
Sin embargo, es necesario añadir un poco de pesimismo al optimismo. Si bien los buques de superficie no tripulados representan un avance significativo en operaciones de combate, no pueden reemplazar las invaluables cualidades de los marineros. En condiciones complejas y contradictorias, la adaptabilidad, el juicio y la resiliencia humanos son esenciales. Los sistemas no tripulados son extremadamente vulnerables a los ataques. EW Podría poner en peligro cualquier misión. Por eso, si hay futuro para estas naves, es en naves modulares y controladas por humanos como la Bengal-MC.
La plataforma Bengal-MC está optimizada para operación autónoma y remota. Cuenta con sistemas de control remoto, comunicaciones seguras y robustos sistemas de control autónomo, pero puede alojar una tripulación pequeña si es necesario. Una plataforma completamente equipada puede alojar de cinco a ocho personas, pero para la mayoría de las misiones está diseñada para operar sin tripulación o con una tripulación reducida.
Es evidente que la idea misma de naves no tripuladas/autónomas complace a muchos comandantes de flota. Ahorrar mucho dinero en sistemas de soporte vital es importante.
Los sistemas de soporte vital, como el almacenamiento y suministro de agua potable, el almacenamiento de alimentos/cocina, la eliminación de aguas residuales y grises, y los equipos de salvamento, son esenciales dondequiera que haya una persona. En el Bengal-MC, estos sistemas están integrados desde el principio gracias al diseño de doble uso del AIRCAT 35 Crewliner.
El Bengal-MC requiere, como mínimo, dos oficiales de cubierta y un marinero para operarlo, además de una tripulación de misión. El marinero y el segundo oficial de cubierta pueden realizar otras funciones, como el control remoto de la estación de armas.
Representación artística del Bengal-MC transportando un minador.
Los buques de combate totalmente no tripulados (que no deben confundirse con las lanchas kamikaze) podrían estar disponibles en un plazo de 8 a 10 años. Estos buques podrían ser capaces de realizar todas las tareas, pero las naves autónomas aún no han alcanzado esta fase de desarrollo. Para aumentar la confianza en estos sistemas, es necesario adquirir experiencia en el uso de plataformas con capacidad para controlar una tripulación.
En general, ¿cómo se pueden utilizar hoy en día los sistemas navales no tripulados? Bueno, se puede lanzar un misil de crucero desde una embarcación de este tipo si este se encuentra en un contenedor conectado a un satélite. Puede haber un pequeño equipo a bordo que controle la embarcación física, y el operador del sistema de control puede trabajar con el sistema de armas desde cualquier parte del mundo. En este caso, todo parece ir bien, a menos que la embarcación con el misil sea alcanzada por sistemas de guerra electrónica que destruyan tanto al operador de armas que controla el misil como al propio misil.
Así que simplemente no hay forma de eliminar por completo a la tripulación en todas las misiones. Pero si la inteligencia artificial se usa con inteligencia, puede reducir significativamente la carga de trabajo de la tripulación, que será menor y no estará en la línea de fuego, ni prestando servicio a las instalaciones de armas, pero al mismo tiempo... оружие Se lanzará de forma autónoma desde algún lugar exterior.
El diseño modular del buque será de gran ayuda en este sentido, facilitando la integración de soluciones ofensivas y defensivas modernas. La plataforma Bengal-MC cumple con las normas ISO y es compatible con contenedores de transporte estándar de diversos tamaños, lo que permite una instalación rápida y la sujeción segura de una amplia gama de cargas. Eureka se asoció con SH Defense para integrar un sistema de amarre seguro, compuesto por 58 amarres hidráulicos en cubierta, capaz de sujetar con seguridad cargas multimillonarias.
Imagen del sistema modular de colocación de minas en la popa del Bengal-MC
Entonces, tenemos una plataforma/contenedor de 10 pies, 20 pies o 40 pies y podemos transportar diferentes cargas útiles sobre él/en su interior.
Por ejemplo, Rheinmetall tiene el cañón Millennium. Tiene una placa de montaje ISO y seguros ISO. ¿Por qué no fabricar una placa a juego en la parte trasera del Bengal-MC para montarlo?
SH Defence y Kongsberg están trabajando en un misil de ataque naval (NSM) alojado en un contenedor. Cuatro de estos contenedores pueden colocarse en la cubierta de popa, lo que significa que habrá 16 NSM en un buque. El buque también cuenta con tres plataformas para cañones automáticos de 30 mm para protección periférica. La única pregunta es quién apuntará estos cañones y cómo. Supuestamente hay espacio a bordo para un pequeño centro de información de combate (CIC), pero también está la cuestión de la seguridad de quienes trabajarán en este centro.
Y el blindaje es necesario. A menos que se trate de una nave kamikaze desechable, que no lo es, el blindaje debe instalarse donde sea necesario, como alrededor de los generadores, motores, tanques de combustible y el puente. El blindaje aumenta el coste de la nave, su desplazamiento, etc. Pero el desplazamiento implica grandes motores y generadores, y los generadores son sistemas de guerra electrónica o de contramedidas. drones como Epiro, por ejemplo.
El desplazamiento adicional podría permitir alojar personal adicional, por ejemplo, si fuera necesario llevar consigo un grupo de fuerzas especiales, un helicóptero como el MH-6 o un conjunto de drones.
Si vamos más allá, podemos asumir que el avión AWACS en el cielo puede enviar una señal, guiando al Bengal hacia el objetivo, y será muy difícil para el enemigo entender de dónde proviene la amenaza debido al tamaño realmente pequeño de la nave y la baja actividad electrónica.
El Bengal puede desplazarse y lanzar misiles, drones interceptores como el Roadrunner de Anduril, o lanzar CCA cerca de un objetivo sin ser detectado. 40 toneladas de carga útil y un amplio espacio en la cubierta trasera, en una plataforma estable que se mueve a alta velocidad, son un paquete bastante bueno. La idea es que los Bengals operen en manadas.
Una "manada de buques de bajo perfil y económicos, equipados con todo lo necesario para completar con éxito una misión de combate, es una perspectiva que entusiasma a muchos almirantes de todo el mundo. Pero estas manadas no aparecerán pronto, a pesar de todos los trucos de empresas como Eureka Naval Craft. Pero esta dirección tiene cierto potencial, no lo podemos negar.
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