¿Qué no puede hacer F-16?
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos prefiere usar aviones de combate F-16 siempre que sea posible. F-16 es un buen avión multipropósito, pero la razón principal de su uso generalizado es su bajo costo operativo. La hora de vuelo del F-16C le cuesta a la Fuerza Aérea de los EE. UU. $ 23'000. Otros luchadores son mucho más caros: la hora de vuelo del F-22 costará $ 68'000, F-15C $ 42'000, y F-15E $ 36'000.
El único avión que es más barato de operar que el F-16C es el A-10C, cuya hora de vuelo cuesta $ 18'000. Sin embargo, el A-10 no es un luchador y está optimizado para el apoyo en tierra. F-16 también puede usarse para esto, pero no tan eficientemente. El vuelo horario de otro avión de apoyo en tierra AC-130U costará $ 46'000. Es por eso que los aviones de transporte C-130 ($ 18'000 por hora) con contenedores de carga especiales equipados con sensores y armamentos como el del AC-130 vienen a reemplazarlos.
F-16, como A-10, también puede usar bombas inteligentes. Ambos aviones son mucho más baratos de operar que los bombarderos. B-52H cuesta $ 70'000 por hora, B-1B $ 58'000, y B-2 $ 169'000. El problema con los bombarderos es que con las bombas inteligentes ya no se necesita una gran cantidad de estas bombas. Por lo tanto, el F-16 es capaz de llevar un número suficiente de bombas (una docena o más, dependiendo del peso) para lugares como Afganistán. Para atacar, digamos, a Corea del Norte, los bombarderos usarán sus propias bombas, al menos durante el primer ataque, cuando todavía haya suficientes objetivos para atacar.
Con sensores adecuados, misiles y armas electrónicas, así como pilotos bien entrenados, el F-16 puede ganar a casi cualquier otro luchador en el aire. Para combatir aviones de combate de bajo perfil se requieren sensores que puedan detectarlos. Sin embargo, los luchadores sutiles a menudo también están equipados con los mejores sensores y electrónica. Por lo tanto, contra la mayoría de los enemigos, el inteligente F-16 puede hacer todo.
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