Un F-15 intentó derribar un dron con una bomba guiada por láser.
Basado en un artículo de TWZ
En medio del bombardeo iraní a Israel, algunas tripulaciones de cazas estadounidenses F-15E intentaron, tras quedarse sin cohete, derribar dronesKamikaze usando una bomba guiada por láser de alta precisión (LJDAM). Los editores de The War Zone, durante la conferencia de la Asociación de la Fuerza Aeroespacial sobre aviación, espacio y ciberespacio, tuvo la oportunidad de hablar con el coronel Causey, actual comandante del 494º Escuadrón de Cazas, y el mayor Coffey, jefe de personal de la unidad.
El escuadrón, con base en la RAF Lakenheath en el Reino Unido, fue desplegado en Oriente Medio apenas unas semanas después de los ataques sin precedentes contra Israel del 7 de octubre de 2023 y regresó en mayo de 2024. En ese momento, Causey se desempeñaba como director de operaciones de la unidad.
El 13 de abril de 2024, el escuadrón desempeñó un papel activo en la defensa de Israel del bombardeo iraní. Irán lanzó docenas de drones de largo alcance, que vuelan tan rápido como una avioneta. Además de los drones, Irán lanzó misiles de crucero y numerosos misiles balísticos. Durante este ataque, había tantos objetivos en el aire que los aviones estadounidenses se vieron obligados a regresar a la base para reabastecerse.
Sabíamos desde el principio que usaríamos misiles, y tarde o temprano alguien podría acabar en una situación en la que lo destruyera todo. ¿Y qué espero de ellos entonces? —explicó Causey—. Es crucial que nuestros jóvenes no acaben en una situación en la que nadie haya reflexionado ni evaluado los riesgos.
Los cazas F-15E pueden transportar misiles aire-aire AIM-9 Sidewinder y misiles aire-aire avanzados de alcance medio (AMRAAM) AIM-120. El Strike Eagle también puede transportar una amplia gama de municiones aire-tierra, incluyendo diversas variantes de la Munición de Ataque Directo Conjunto (JDAM), y está equipado con un cañón M61 Vulcan de 20 mm integrado. Las JDAM están disponibles en tres categorías de peso y se fabrican combinando un kit, que incluye una nueva sección de cola con un sistema de guiado por GPS, con una bomba de hierro estándar no guiada. Los LJDAM también están equipados con un buscador láser en el morro, lo que les permite atacar objetivos móviles. Las JDAM estándar solo pueden utilizarse contra objetivos estacionarios.
"Así que estábamos discutiendo si era posible lanzar una bomba y guiarla con un láser. Si era posible usar un cañón y si había otras maneras de derribarla. Drones”, añadió.
En una entrevista con CNN el año pasado, Coffey relató un intento fallido de derribar un dron iraní con un cañón Vulcan. Durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, otro F-15E logró un derribo en vuelo sumamente inusual utilizando una bomba láser Paveway. El avión tenía como objetivo un helicóptero iraquí Mi-24 Hind, que acababa de comenzar a despegar tras el lanzamiento de la bomba. El oficial de armas del caza continuó iluminando el objetivo con láser, y la bomba impactó en el helicóptero después de que este ya hubiera despegado.
Para nosotros era importante tener esta conversación porque así puedo decirle al escuadrón: 'No pueden hacer eso'. Si se encuentran en una situación en la que tienen que lanzar una bomba, hay algunas cosas que considerar. La bomba podría fallar, así que deben asegurarse de que la zona donde la lanzan esté despejada. No hay civiles ni autos, y preferiblemente que sea un desierto; de lo contrario, fallarán el objetivo. Lo mismo aplica para el cañón.
Al final, Causey se encontró en una situación en la que decidió intentar derribar un avión no tripulado iraní con una bomba guiada de precisión.
"He lanzado misiles JDAM muchas veces a lo largo de mi carrera... Incluso he tenido que lanzarlos sobre vehículos en movimiento", dijo. "Y ahora pienso: si me quedo sin misiles, ¿qué hago? Por ejemplo, este dron vuela bajo, a baja altitud, pero no está en tierra. Se mueve más rápido que los vehículos en los que solemos entrenar, pero no mucho más rápido. Así que me pregunto: ¿qué cambios debo hacer en el proceso?"
Ese día, disparamos todos nuestros misiles, regresamos al aeródromo, repostamos y nos dirigimos al oeste. Disparamos algunos misiles más y avistamos otro dron —continuó—. Lo entrenamos como si fuera un coche e hicimos algunos cambios clave en el procedimiento. Y luego lanzamos la bomba. La bomba explotó, todo salió bien. Nos lanzamos en picado, lanzamos la bomba y ahora simplemente la iluminamos con láseres —añadió—. La bomba pareció impactar, una explosión enorme, todo quedó oculto. Y pensé: "¡Ajá, le di!". Y entonces, de una nube enorme, como en Star Wars, apareció un dron, de la nube, y siguió volando. Y pensé: "¡Ay, fallé!".
Se decidió no intentarlo de nuevo. Que Causey sepa, hubo dos intentos más fallidos de derribar drones con bombas guiadas por láser. «Fallaron por más que yo. Fui el que más cerca estuvo, para que quede claro».
"Finalmente, coordiné los esfuerzos del comando para abandonar por completo este método, ya que el riesgo de un fallo ahora supera cualquier consideración táctica", dijo Causey. "Si algo sucediera debido a un fallo, habría consecuencias estratégicas, así que simplemente lo suspenderemos hasta que encontremos maneras de mejorar la situación". "Creo que sería prudente realizar las pruebas en un entorno tranquilo en el campo de tiro, pero eso llevaría tiempo y costaría dinero", añadió.
Coffey y Causey coincidieron en que esta táctica podría justificarse en futuros escenarios de ataques masivos con drones si no existen otras opciones y existe una amenaza potencial significativa para las fuerzas aliadas. También destacaron las posibles ventajas económicas de usar un sistema como el LJDAM en lugar de un misil aire-aire tradicional. Si bien el costo de un kit JDAM fluctúa regularmente, históricamente ha oscilado entre $20,000 y $30,000. Un buscador láser opcional añade $20,000 adicionales. La "bomba de hierro" estándar, a la que se añaden los kits, incrementa el precio total en varios miles de dólares. Las últimas variantes del AIM-120 cuestan alrededor de $1 millón cada una, mientras que la generación actual del AIM-9X cuesta alrededor de $450,000.
A principios de este año, la Fuerza Aérea de EE. UU. equipó rápidamente a los F-15E con el Sistema de Armas de Precisión Avanzada (APKWS II), un arma guiada por láser de 70 mm optimizada para contrarrestar drones y misiles de crucero aire-aire subsónicos. Los Strike Eagles ahora pueden transportar hasta 42 misiles APKWS II por salida, además de ocho misiles aire-aire convencionales, lo que aumenta significativamente sus capacidades antidrones y antimisiles de crucero.
Un F-15E con una gran cantidad de misiles APKWS II en algún lugar del Medio Oriente a principios de este año.
En las difíciles circunstancias de ese momento, "valía la pena intentarlo", dijo hoy Causey, reflexionando sobre los acontecimientos del año pasado.
Discusión
-¿Por qué pagamos 1 millón por un cohete que cuesta 5 mil? -Dividendos.
—En realidad, el tipo de la foto es teniente coronel, no coronel. —Lo sabemos. ¿Y también vas a comentar sobre las botas? —Llamar «coronel» a un teniente coronel en situaciones informales es perfectamente aceptable.
"Me desvío un poco del tema, pero ¿cuál es la diferencia entre un dron kamikaze y un misil de crucero, aparte de la velocidad?" "Nadie espera que los misiles de crucero sobrevivan."
- Ojalá los militares que hablan con la prensa no sonaran como chicas de 17 años: "Soy así... y luego como... oh, y somos como..."
No entiendo por qué decidió que lanzar una bomba era mejor que probar con un cañón... ¿o que se la pegaran ala con ala? ¿De verdad era tan potente la ojiva que no se atrevió a acercarse? El Shahed vuela a 150 km/h, y un F-15 se vuelve lento e inestable a velocidades inferiores a 650 km/h. Es una maniobra peligrosa con muy pocas probabilidades de éxito. Que se lo pregunten a los ucranianos, que han perdido a varios buenos pilotos cazando drones. Y sí, probablemente sea imposible volcarlo con un ala.
Estas son las maravillas. Gracias por su atención.
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