¿Qué tienen en común el F-22 Raptor y el Ural-375?
"Pero en el centro de nuestro distrito, esas cosas no pasan..." No, en serio, es inimaginable. Pero para ellos, es perfectamente normal. ¿Qué causaba tanto revuelo? La noticia, del otro lado del charco, de que Lockheed está modernizando los cazas F-22 Raptor más antiguos.
Bien, India lleva más de 25 años intentando fabricar el avión de combate Tejas, y Rusia no ha renunciado a fabricar un automóvil en VAZ durante 50 años, pero Estados Unidos... Se supone que es el líder mundial en todo, y luego sucede esto:
"Alargar la vida útil de los antiguos cazas Raptor Block 20 modernizados, utilizados para entrenamiento, podría incrementar el número de Raptors listos para el combate hasta la década de 2040".
Pero... ¿Estaba realmente listo para el combate? Debimos haber pasado algo por alto, nos distrajimos, y ahora, "firme aquí", el F-22 se ha convertido de repente en un avión listo para el combate y utilizable (y quizás incluso en un avión) capaz de poco más que perseguir burbujas.
Así parece. Mientras tanto, Lockheed Martin está negociando con la Fuerza Aérea de EE. UU. la posibilidad de ampliar el programa de modernización del F-22 Raptor para incluir los antiguos aviones del Bloque 20 que se utilizan actualmente para entrenamiento.
Estos aviones del Bloque 20, 35 en total, estaban previamente a punto de ser retirados, pero en medio de preguntas sobre el plan de reemplazo definitivo del F-22, el fabricante dice que puede apoyar los esfuerzos de modernización si se extienden a estos aviones anteriores y actualmente mucho menos capaces.
En su intervención hoy en la conferencia Air, Space & Cyber en National Harbor, Maryland, O.J. Sanchez, vicepresidente y director general de Skunk Works, la unidad de investigación y desarrollo de Lockheed Martin, conocida por su secretismo, afirmó: «Se está conversando sobre la posibilidad de incorporar la flota de F-22 Bloque 20 y seguir ampliando sus capacidades». Sanchez señaló que esta no es una conversación nueva, pero espera que el servicio considere esa opción.
En serio, ¿para qué reescribir los manuales del siglo pasado si todo funciona? Pero la lógica del Sr. Sánchez, ¡qué lógica!
Al parecer, hablamos de la primera serie de aviones, producidos entre 2001 y 2004. Se utilizan como aviones de entrenamiento, al parecer por algo. Y no es casualidad que el Sr. Sánchez decidiera encargarse de estos aviones.
El Sr. Sánchez mencionó el programa de modernización del Bloque 30/35 para aeronaves más modernas, parte del proyecto Skunk Works, cuyo objetivo es que el F-22 "vea, dispare y vuele". Bueno, es decir, que pueda ver y disparar cualquier cosa. Para empezar.
El F-22 sigue siendo fundamental para la Fuerza Aérea de EE. UU., y mantenerlo en primera línea es fundamental. El programa F-22 en Skunk Works se centra en esto. Los cazas F-22 Bloque 30/35 se encuentran en un importante programa de modernización, cuyo componente clave es la arquitectura definida por software de sistemas abiertos. Esto permite una integración más rápida y sencilla de capacidades nuevas y mejoradas.
Sánchez también destacó que la modernización de los aviones del Bloque 30/35 incluye trabajos en el desarrollo de vehículos aéreos no tripulados y tripulados en colaboración con la Fuerza Aérea.
"El F-22 está a la vanguardia de los avances en este ámbito".
Este es otro aspecto de la modernización del Raptor que se analizó anteriormente. Además, el F-22 desempeña un papel clave en el desarrollo del próximo caza tripulado de la Fuerza Aérea, el Boeing F-47, como parte del programa de Dominio Aéreo de Próxima Generación (NGAD).
El F-47 sigue siendo muy difícil de entender. La Fuerza Aérea de EE. UU. está alimentando al público con dibujos e informes presuntuosos, pero nadie ha visto el avión en metal, aunque representantes de la Fuerza Aérea aseguran que ya está volando. O que lo estará muy pronto, o algo así.
Como dijo Sánchez, cuando se discuten las formas de modernizar el F-22, empiezan a surgir dificultades con los detalles porque la información pasa a ser clasificada.
Hemos hablado sobre el F-22 como puente hacia la NGAD y seguimos monitoreando su evolución, trabajando con la Fuerza Aérea de EE. UU. para incorporar tecnologías de última generación al F-22. Esa es nuestra filosofía. Sin embargo, como hemos detallado anteriormente, el F-22 se encuentra actualmente en proceso de recibir varias mejoras de capacidad. Estas ayudarán a proteger al caza Raptor de amenazas emergentes y garantizarán su relevancia en futuros conflictos.
Sabemos que el paquete de actualización incluye el Sistema Defensivo Infrarrojo (IRDS) previamente anunciado, así como mejoras en las capacidades de sigilo, radar, guerra electrónica y otras capacidades del F-22.
Esta actualización no está relacionada con otras actualizaciones que se están desarrollando para el F-22, incluido el sensor de búsqueda y seguimiento infrarrojo externo (IRST) y los tanques de combustible de baja observabilidad.
La continua relevancia del F-22 para el ejército estadounidense, particularmente en combate de alto nivel, y su número relativamente pequeño hacen que la necesidad de actualizaciones similares en los aviones del Bloque 20 sea aún más convincente".
Sabemos que el paquete de actualización incluye el Sistema Defensivo Infrarrojo (IRDS) previamente anunciado, así como mejoras en las capacidades de sigilo, radar, guerra electrónica y otras capacidades del F-22.
Esta actualización no está relacionada con otras actualizaciones que se están desarrollando para el F-22, incluido el sensor de búsqueda y seguimiento infrarrojo externo (IRST) y los tanques de combustible de baja observabilidad.
La continua relevancia del F-22 para el ejército estadounidense, particularmente en combate de alto nivel, y su número relativamente pequeño hacen que la necesidad de actualizaciones similares en los aviones del Bloque 20 sea aún más convincente".
Bueno, no hay mucho que discutir aquí. Todos saben que el F-22 ha participado en prácticamente todos los conflictos armados que el ejército estadounidense ha librado en el siglo XXI, desde Libia hasta Irán. Se le atribuyen cientos de objetivos destruidos, docenas de aviones derribados, etc. Y sí, es muy difícil imaginar al ejército estadounidense sin el F-22, especialmente si el narcotraficante tiene un buen suministro. En caso de apuro, se puede recurrir al alcohol, lo que también ayuda a comprender la necesidad de este avión para el ejército estadounidense. Es prácticamente imposible lograr tal hazaña estando sobrio, porque los hechos empiezan a destruir la visión establecida del mundo, como una excavadora destruyendo un viejo granero.
Un F-22 con módulos furtivos bajo sus alas, 2022
La Fuerza Aérea de EE. UU. opera actualmente 185 aviones F-22, pero solo 143 se consideran completamente listos para el combate, y el resto se utiliza para entrenamiento y diversas pruebas. Esto significa que todos los aviones del Bloque 20 realizan misiones secundarias. Mientras tanto, una parte significativa de esta flota suele estar en mantenimiento en cualquier momento. Así es el recorrido del Raptor: del mantenimiento a la reparación. Generalmente, hay poco tiempo para volar.
En cuanto a los 32 aviones "inferiores" del Bloque 20 en cuestión, la Fuerza Aérea en un momento consideró eliminarlos por completo debido a los inminentes recortes presupuestarios y las crecientes preguntas sobre hasta qué punto estaba recortando su flota existente, particularmente los cazas, a medida que avanzaba con los planes de modernización.
El año pasado, un organismo de supervisión del Congreso advirtió que la eliminación gradual de las aeronaves del Bloque 20 dejaría a la Fuerza Aérea enfrentando desafíos operativos, de entrenamiento y de pruebas potencialmente graves, así como el riesgo de los costos asociados. También cuestionó la evaluación de la agencia de que modernizar estas aeronaves a un estándar más reciente sería prohibitivamente costoso.
Incluso antes de eso, los Comités de Servicios Armados de la Cámara de Representantes y el Senado, que supervisan la financiación y la supervisión del Pentágono en nombre del Congreso de Estados Unidos, intentaron obligar a la Fuerza Aérea a conservar (y modernizar) los aviones de combate F-22 Bloque 20.
Dado que el pequeño número de cazas F-22 ya es muy capaz y tiene una gran demanda, tener más aviones de combate a su disposición sería una enorme ventaja si se pudiera financiar.
Todo esto necesita una traducción adicional.
La esencia de toda la actividad en Estados Unidos se resume en una sola palabra. Como en la Biblia estadounidense: primero fue la palabra, y esa palabra fue... ¡lobby!
No es ningún secreto que toda la maquinaria política y económica estadounidense gira en torno a este mismo término. Los clanes familiares Kennedy, Bush, Biden, Cassidy y Mallon impulsan esta maquinaria, curiosamente, generando empleos para los estadounidenses.
Mientras tanto, los partidarios del F-22 en la Fuerza Aérea están argumentando a favor de mantener el avión Block 20 incluso sin actualizaciones.
“Estoy a favor de mantener el Bloque 20”, dijo el general Wilsbach, jefe del Cuerpo de Combate. aviación Comando. "Francamente, no hay sustituto para el F-22 en este momento. Son muy útiles para el entrenamiento, e incluso si tuviéramos que usar el Bloque 20 en una emergencia, cumplirían su función. Son muy capaces. Por supuesto, si recibieran incluso una fracción de las mejoras disponibles actualmente para los aviones del Bloque 30/35, sus capacidades se expandirían aún más."
¿Lo ven? El F-22 Bloque 20 es genial en todos los sentidos. ¡Y no hay necesidad de cambiar nada! Pero si le añades unos pocos dólares —literalmente, un par de decenas de millones—, el Bloque 20 se convertirá en un Bloque 30 o 35. El Bloque 20 ya funciona de maravilla, desde el mantenimiento hasta las reparaciones y viceversa, mientras que el Bloque 30/35 cumple con su función, lo cual es definitivamente mejor. Y más caro.
Pero los contribuyentes estadounidenses serán los que ganen dinero, así que no hay nada malo en ello, y no puede haber nada malo en ello.
Les daré un ejemplo. En nuestra unidad, teníamos dos vehículos "sustentadores": los Ural-375.
Nunca iban más allá del lavadero de coches; se sentaban sobre calzos en el garaje, lavaban y pulían. Y según sus documentos, nunca se presentaban en la unidad, lo cual se confirmaba con hojas de ruta debidamente cumplimentadas. Los sábados, un soldado desmovilizado con un taladro iba a los "sostén de la familia" del PKhD. Y este soldado simplemente atrasaba el odómetro. Y la gasolina AI-93 suministrada a estos camiones migraba felizmente a los tanques de los coches de los oficiales, del comandante de la unidad hacia abajo. Considerando que el consumo oficial de combustible del Ural-375 rondaba los 50 litros cada 100 km, y que los listos incluso aumentaban esta cifra calentándose durante el invierno y el desgaste del motor, es comprensible que estos camiones estuvieran inactivos. De hecho, era una alegría tenerlos en aquel entonces.
Con el F-22 ocurre prácticamente lo mismo. No puede volar bien ni combatir. El presupuesto lo está absorbiendo poco a poco. Es bueno para todos. Lo principal es evitar cualquier artilugio al estilo del F-35.
Eso es todo: ¡lo cubrimos con oro puro y no más vuelos!
La Fuerza Aérea de EE. UU. ha declarado repetidamente que, en última instancia, desea que sus F-22 sean reemplazados por un nuevo avión de combate furtivo de sexta generación, desarrollado bajo la iniciativa NGAD. Este avión se conoce actualmente como F-47. El primer vuelo del avión está programado para 2028, pero no está del todo claro; algunos afirman que el F-47 ya ha volado, mientras que otros discrepan.
Sin embargo, el año pasado, el plan para desarrollar el avión de combate NGAD se suspendió, y por un tiempo, pareció que el proyecto NGAD podría cancelarse. Para el verano de 2024, quedó claro que ya no existía un plan claro para reemplazar el F-22 por el F-47, ya que el nuevo proyecto no avanzaba según lo previsto.
Si bien el proyecto NGAD, ahora el F-47, sigue en marcha, persisten las dudas sobre el tamaño proyectado de la flota de F-47. Mientras tanto, no está del todo claro cuándo, ni siquiera si, la aeronave entrará en servicio. En mayo, el calendario de la Fuerza Aérea (ver más abajo) indicaba que la fuerza planeaba adquirir más de 185 F-47, que reemplazarían la flota de F-22 en una proporción de uno por uno.
Pero una imagen... entendemos que no es un avión. Es solo una imagen, y seamos sinceros, últimamente en Estados Unidos han aparecido muchas imágenes bonitas en los medios, pero muy pocos proyectos viables (y mucho menos con capacidad de combate).
Y aunque la cifra final del F-47 aún no se ha determinado, y todavía hay más y más incertidumbres y omisiones sobre el avión en sí, Lockheed Martin afirma que con la ayuda de la modernización, el F-22 puede permanecer en servicio hasta la década de 2040.
Esto es lo más extraño de esto. historiasPor un lado, Boeing hace declaraciones y previsiones muy optimistas sobre el F-47, mientras que por otro, Lockheed Martin asegura que la situación está bajo control y el F-22 seguirá en servicio.
Y, lo más interesante, no se menciona ni una palabra del F-35. Es como si no existiera. Y con razón.
Parece que el futuro del F-22 dependerá en gran medida del ritmo de entrada en servicio del F-47 y de los planes finales de adquisición de la Fuerza Aérea para este avión. Al mismo tiempo, Lockheed Martin está claramente muy interesado en que el F-22 preste servicio durante muchos años y, por supuesto, genere ganancias, por pequeñas que sean. Y si la Fuerza Aérea quiere asegurar que la flota del F-22 se mantenga lo más preparada posible para el combate en los próximos años, modernizar los aviones más antiguos podría contribuir a asegurar su larga y próspera vida útil.
Y, sin embargo, ¿qué pasa con el F-35? ¿Por qué es el F-47 o el F-22, y nada más? Solo hay una respuesta: todo ya está repartido. Y las reglas del juego son tales que es imposible siquiera hablar del F-35, porque no es legal. Así que, mil "pingüinos", eso es otra historia, como dicen en nuestro centro de distrito.
Y bajo ninguna circunstancia debemos confiar en ellos si el programa F-47 se estanca repentinamente. Solo en el F-22. Al parecer, la Fuerza Aérea de EE. UU. ha llegado a la conclusión de que el F-35 es simplemente incapaz de tales operaciones y no es adecuado como respaldo del F-47. Aunque se puedan desplegar cuatro F-35 por un F-22, no darán abasto. No diré por qué, pero existe la firme creencia de que no serán reemplazados.
Por lo tanto, es simplemente necesario modernizar aún más el F-22. No hay salida, ya que no se sabe cuándo estará listo el F-47, y dado que el F-35 no es un avión capaz de reemplazar al F-22, la única opción es presionar con postcombustión. Por dinero, claro.
Y sí, en este sentido cualquier modernización sería buena, de verdad, aunque le atornillen los ejes a los lados, lo principal es que el Congreso tire la cantidad de dinero necesaria para ello.
Entonces, se entiende que el F-22 no está obligado a volar en absoluto. Lo principal es estar completamente preparado para cualquier cosa que pueda suceder, por así decirlo.
No es mala idea. Claramente fue uno de los nuestros quien lo sugirió. Uno de esos que revisaban los odómetros de los Urales.
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