Guerra franco-china: El señor recibe Vietnam y lo recibe en los dientes
Triomphant es un crucero blindado (¿o un acorazado de segundo rango?)
Una guerra indirecta entre las fuerzas francesas y prochinas en Cochinchina desembocó en una guerra completamente normal: una guerra directa entre China y Francia. Sin embargo, París no tenía prisa por enviar demasiadas fuerzas a la costa china, convencido de que la escuadra del contralmirante Amédée Courbet, compuesta por cuatro cruceros, un aviso, tres cañoneras y un par de torpederos, podría, de alguna manera, controlar el Reino Medio por sí sola. Sobre todo porque las fuerzas chinas... flota En estos lugares se encontraban anticuados barcos de madera de construcción local, que el crucero acorazado Triomphant (a veces llamado respetuosamente acorazado de 2º rango) podía hundir solo, y Courbet contaba con tres cruceros de madera más.
"Dingyuan", un hombre chino de ascendencia alemana en el banquillo de los acusados
Cabe destacar que, para entonces, China ya había encargado a Alemania un par de acorazados de la clase Dingyuan. Sin embargo, a petición de Francia, los alemanes retrasaron la finalización de los barcos, que no llegaron a tiempo para la guerra. Si bien los alemanes y los descendientes de Astérix y Obélix vivían como perros y gatos en Europa, mostraron una notable solidaridad con China, por lo que, al estallar las hostilidades, China se quedó sin grandes buques modernos.
La corbeta de hélice Yanlu (a veces escrita Yanwu) y la cañonera Fuxing antes de la batalla de Fuzhou
El buque más poderoso del Escuadrón Fuzhou del Almirante Zhang Peilun era la corbeta Yanlu, de hélice, con un desplazamiento de 1600 toneladas. Armada con un cañón de 19 cm y dos de 16 cm (los tres de avancarga), se consideraba un crucero en la armada china. Había otros cuatro cruceros —Fubo, Chenhang, Feiyun y Ji'an— con un desplazamiento de entre 1200 y 1260 toneladas, equipados con un cañón de 16 cm y cuatro de 12 cm. Construidos en los astilleros de Fuzhou, estos buques habrían sido avisos o balandras en Europa, pero para el Lejano Oriente...
Además, había cuatro cañoneras antiguas: las de madera Fuxing y Zhengwei, de 550 toneladas de desplazamiento y con un cañón de 6,3 pulgadas y dos de 4,7 pulgadas, y las de acero Fusheng y Jiansheng. Estas últimas eran las naves más modernas de la escuadra de Fujian, pero también las más pequeñas: 250 toneladas de desplazamiento y un cañón de 11 pulgadas. Estas eran "cañoneras Rendell", construidas en Inglaterra en 1877, y no contaban con cañones del mismo calibre que los que les instaló el contralmirante Courbet, por lo que la futura batalla no parecía desesperada... Además de todas las naves mencionadas, que pueden considerarse "relativamente modernas", los chinos contaban con un par de transportes de hélice, un remolcador de paletas y once juncos militares de ánima lisa. artillería y siete lanchas de vapor con minas de pértiga. Pero, lo más importante, la escuadra china debía operar en conjunto con las baterías costeras.
"Volta": el buque insignia de Courbet
Courbet contaba con cuatro cruceros acorazados de la clase La Galissonnière en el Lejano Oriente, pero solo el Triomphant —de 4600 toneladas y armado con seis cañones de 9,4 pulgadas, seis cañones de 5,5 pulgadas y un cañón de 5,5 pulgadas, todos de retrocarga— era capaz de navegar por el río Minjiang. El cinturón de blindaje del crucero tenía 150 mm de espesor, y su batería y barbetas estaban protegidas por 120 mm de blindaje. La escuadra también incluía los cruceros de madera Duguay-Trouin, de 3500 toneladas de desplazamiento, armados con cinco cañones de 7,6 pulgadas y cinco de 5,5 pulgadas, y los cruceros d'Estaing y Villars, de 2400 toneladas de desplazamiento, cada uno con quince cañones de 5,5 pulgadas.
Todos los barcos mencionados eran superiores a cualquier armamento chino, pero había un quinto, el Volta, con una potencia similar a la de los barcos enemigos. Era un pequeño crucero de madera con un desplazamiento de 1300 toneladas, armado con un cañón de 16,25 cm y cuatro de 14 cm. Curiosamente, fue este el que Courbet eligió como su buque insignia.
El Escuadrón del Lejano Oriente también incluía tres cañoneras: Lynx, Aspic y Viper (550 toneladas, cañones de 1x5,5 pulgadas y 2x4 pulgadas), y dos lanchas torpederas con minas de pértiga. Los franceses tenían una potencia de salva una vez y media mayor (6 kg frente a los 4,5 kg de los chinos), pero, al final, lo más importante era que contaban con metralleras montadas en la cubierta de sus buques, mortales a corta distancia. оружие!
La mayor ventaja de los franceses residía en el entrenamiento de sus tripulaciones y comandantes, ¡que superaba con creces al de sus oponentes! Y el propio Courbet, quien, sin duda, era un auténtico comandante naval: calculador, sereno y de carácter firme. Y un auténtico marinero, su oponente, Zhang Peilun, prefería gobernar su flota desde la costa...
Arsenal de Mawei, el mayor complejo militar-industrial de la dinastía Qing
La guerra no comenzó de repente, sino que tardó mucho en madurar, por lo que la escuadra francesa del Lejano Oriente y la flota china de Fujian permanecieron juntas en el canal principal del río Min durante cinco semanas. Durante este tiempo, los barcos estuvieron en constante preparación para el combate: las dotaciones de los cañones manejaban sus cañones y los mástiles superiores estaban estibados. La escuadra china cubría el arsenal de Mawei, una instalación moderna construida según diseños europeos. Poco a poco, los chinos fueron bajando la guardia, a pesar de que los franceses ya estaban bombardeando las baterías costeras chinas cerca de Taiwán e incluso intentando desembarcar tropas (que los chinos repelieron).
El 22 de agosto de 1884, el contralmirante Courbet recibió un telegrama de París convocando a los capitanes del barco a la Volta. Allí, dio sus últimas órdenes antes de la batalla. El combate estaba programado para comenzar al día siguiente a las 14:00. La hora no era casual: los barcos chinos estaban río arriba, y durante la marea baja que comenzó por la tarde, tendrían que virar la popa hacia los franceses para mantener su posición contra la corriente, que se intensificaba, a pesar de que los cañones más potentes de las cañoneras chinas estaban situados en la proa.
A las 10 de la mañana del 23 de agosto, Courbet envió una notificación oficial a Fuzhou anunciando el inicio de las hostilidades. Los franceses, no los japoneses, no querían atacar sin declarar la guerra, pero estaban aún menos dispuestos a perder el factor sorpresa, y... El almirante lo había calculado todo para que... noticias La declaración de guerra aún no había llegado a los capitanes chinos. Sin embargo, habían recibido órdenes estrictas de Pekín: "¡No cedan a las provocaciones!", por lo que las acciones francesas los sorprendieron por completo.
Cañonera "Lynx"
A la 13:30 p. m., las tripulaciones de los barcos franceses habían tomado sus posiciones según el programa de batalla. Los barcos comenzaron a levar anclas, pero permanecieron estacionarios mientras sus motores funcionaban. Esto no pasó inadvertido para los chinos, quienes también comenzaron a levar anclas. A la 13:50 p. m., el Triomphant se aproximó al campo de batalla río abajo. Ambos destructores avanzaron hacia la línea de ataque: según el plan de Courbet, las explosiones de sus minas servirían de señal para abrir fuego. Pero en la guerra, las cosas rara vez salen según lo planeado: a la 13:56 p. m., se escuchó un disparo perdido del cañonero Lynx y el comandante francés izó la bandera roja: la orden de abrir fuego.
Una metrallera terrestre francesa del período descrito (es difícil decir si se utilizaba el mismo tipo en los barcos o si era de un tipo diferente...)
Los barcos estaban amarrados muy cerca, y las metralleras estacionadas en las cubiertas de los barcos franceses comenzaron a acribillar a las tripulaciones en las cubiertas de los barcos chinos. Sus pequeños proyectiles también acribillaron los costados y las cubiertas de los cruceros chinos sin blindaje, y la metralla aumentó la confusión de las tripulaciones, que habían sido atacadas repentinamente. En ese momento, una lancha torpedera francesa atacó al buque insignia chino. 12,7 kg de piroxilina desgarraron el costado del buque insignia chino justo por la mitad de su casco, y comenzó a hundirse rápidamente. Si bien el banco de arena donde el barco había sido arrastrado lo salvó, esto no salvó al Yanlu del incendio, y como resultado, solo 15 de los 270 tripulantes sobrevivieron. La lancha torpedera fue atacada y desvió su rumbo, arrastrándose hacia el buque estadounidense.
Ataque de dragaminas franceses en Fuzhou
El segundo destructor intentó atacar al Fuxing, pero fue cubierto por un lanzaminas chino, que repelió a los franceses e impidió que la mina detonara. El Fuxing comenzó a posicionarse para la batalla, pero un lanzaminas lanzado desde el Volta detonó una mina cerca de su popa, arrancándole la hélice y dejándolo inoperativo. La corriente lo arrastró hacia la escuadra enemiga, donde los franceses primero dispararon balas de cañón, luego lo abordaron y... apenas lograron escapar; el barco, reducido a un colador, se hundió rápidamente.
Crucero "Duga-Truen"
El Volta abrió fuego contra los juncos navales, pero estos opusieron una resistencia feroz: uno de los proyectiles chinos explotó en el puente del buque insignia, matando a dos timoneles y al navegante. Courbet sobrevivió milagrosamente, no solo con vida, sino también ileso: ni una sola metralla lo alcanzó. El segundo proyectil impactó en la línea de flotación y mató a varios marineros que cargaban munición del polvorín. En represalia, los hombres rana dispararon a todos los marineros desde los juncos hundidos. El Ji'an y el Feiyun intentaron retroceder río arriba, pero fueron atacados por el Dugas-Trouin y el Villard, tras lo cual encallaron y sus tripulaciones escaparon.
El cañonero Zhenwei en la batalla de Fuzhou
El viejo cañonero Zhenwei se enfrentó al D'Estaing, pero el Triomphant se acercó por la popa y disparó una andanada. Uno de sus proyectiles de 9,5 pulgadas impactó en la popa, atravesó el barco y explotó en la proa. El barco estalló en llamas y los marineros comenzaron a saltar por la borda, pero los oficiales permanecieron a bordo e intentaron usar el cañonero en llamas como brulote, forcejeando con el D'Estaing y catapultándose por los aires. La situación se salvó gracias a la oportuna llegada del Villard, quien remató al barco chino con una andanada. El Zhenwei pereció heroicamente, disparando contra los franceses hasta hundirse.
"Cañonera Rendell" china
Una de las cañoneras de Rendell fue destruida de inmediato (no está del todo claro cuál de las dos), pero la otra intentó luchar: ocultando la costa sin ser detectada a las 14:08, emergió por detrás de Punta Pagoda y disparó su cañón de 11 cm contra el Dugas-Trouin. ¡Falló! No tuvo una segunda oportunidad: el fuego concentrado de toda la escuadra envió al heroico barco al fondo. De hecho, ese fue el final de la batalla: los barcos chinos restantes huyeron, con la esperanza de escapar de los franceses en aguas poco profundas. Tres cañoneras francesas los persiguieron, tras lo cual el Fubo encalló, dispersando a su tripulación. El capitán del Chenhang disparó solo una salva antes de ordenar a la tripulación que incendiara el barco y huyera. A las 14:20, el muelle, minado por los chinos, explotó. No está claro por qué explotó: fue por los bombardeos o por la propia voladura de los chinos.
Los resultados de la batalla fueron devastadores para el Imperio Celestial: todos los barcos se hundieron y las bajas oficiales ascendieron a 521 muertos, incluyendo 39 oficiales y cinco oficiales superiores. El almirante Zhang Peilun, quien huyó al principio de la batalla, fue degradado, y dos comandantes de barco que desmantelaron sus tripulaciones fueron ejecutados por cobardía. Los franceses afirmaron haber matado entre 2000 y 3000 chinos, pero dado que la flota de Fujian solo contaba con 1200 efectivos, esta cifra parece un poco exagerada. Como dice el refrán: "¿Por qué deberíamos compadecernos de ellos, los infieles?".
Mientras tanto, Courbet se enfrentaba a la pregunta de qué hacer a continuación. Decidió repetir el desembarco en Taiwán. Bueno, no realmente... En su opinión, capturar Port Arthur o Weihaiwei habría sido más efectivo, ¡pero era caro! El gabinete de Jules Ferry decidió que Taiwán era una opción económica que, por un lado, aumentaría el prestigio y, por otro, al basarse en el puerto de Keelung y las minas de carbón cercanas, organizaría operaciones contra las comunicaciones de China a bajo costo. Y, por supuesto, compensaría el desembarco fallido anterior.
Barcos franceses frente a Jinglong
Los franceses intentaron un segundo desembarco aquí a principios de octubre de 1884. Dos mil doscientos cincuenta infantes de marina franceses, armados con un par de cañones de montaña de 80 mm y cuatro cañones giratorios Hotchkiss, y un destacamento de porteadores vietnamitas, pisaron suelo taiwanés en Jinglong. Dado que los fuertes habían sido destruidos en intentos de desembarco anteriores, no se esperaba una resistencia seria. No hubo pérdidas significativas: cuatro muertos y doce heridos; los chinos sufrieron mucho más: cien muertos y trescientos heridos. ¡Parecía que las predicciones se estaban cumpliendo!
Cañón revólver Hotchkiss
El 3 de octubre, el ejército francés avanzó sobre la codiciada ciudad de Keelung. Al día siguiente, los fuertes y los distritos meridionales de la ciudad fueron capturados. Cuatro días después, tras la captura de los fuertes en la cresta de Shiqiu, los franceses tomaron posesión de todo el puerto. ¡La victoria parecía segura! Pero era necesario capturar las minas, y la fuerza de desembarco era limitada. Una vez lejos de la costa, las tropas se adentrarían en la selva, donde la ventaja de los Hombres Rana en armamento y maniobrabilidad se vería anulada. Sin embargo, la superioridad numérica china comenzó a jugar un papel importante. Y los invasores comenzaron a sentirse tristes. Como escribió un oficial francés:
La cresta de Shiqiu es capaz de resistir un ataque de 4000 soldados (recuerde, los franceses no tenían ni de lejos tantos, G.T.). Con la excepción de Keelung, todo Taiwán está del lado Qing. Si nos encontramos con algún aborigen taiwanés, podemos estar seguros de que son guerrilleros Qing...
Liu Mingquan (desafortunadamente, no pude encontrar mejor calidad)
El comandante chino, Liu Mingquan (uno de los generales más capaces de China, tras haberse distinguido en batallas contra la Rebelión Taiping), decidió confinar la fuerza de desembarco a la cuenca de Keelung, apoyándose en las alturas dominantes. Los senderos y pasos selváticos no requerían un gran número de tropas, por lo que las fuerzas principales pudieron redistribuirse hacia la ciudad de Tamsui (claramente, los franceses también la tenían en la mira). Es cierto que esto requirió volar e inundar las minas de carbón construidas por ingenieros británicos con tecnología de vanguardia... ¡Pero esta medida hizo que Taiwán perdiera mucho valor para los franceses! Liu y sus tropas se retiraron a Taipéi (entonces Tai Pak Fu), donde inmediatamente estallaron los disturbios: los residentes locales pensaron que el mandarín había decidido engrasarlo con manteca. En principio, esto era comprensible: los funcionarios chinos solían hacer precisamente eso, pero Liu Mingquan era de otra raza.
El Fuerte Rojo de Tamsui
Tamsui estaba defendida por dos fuertes: el "Blanco" y el "Rojo". Pero solo el "Blanco" era importante; el "Rojo" albergaba el consulado británico. También se estaba construyendo un "Fuerte Nuevo", pero solo estaba parcialmente armado, y había fortificaciones más pequeñas en las crestas de las montañas. Las fuerzas chinas contaban con unos 1000 combatientes, incluyendo un destacamento de aborígenes taiwaneses. Esto era algo sin precedentes, la primera vez en la historia. historias¡Cuando se pusieron del lado de los chinos! El general Sun Zaihua comandaba la defensa.
Sébastien Lespe
En la mañana del 3 de octubre, los barcos franceses se aproximaron a Tamsuy. Los chinos abrieron fuego primero: tres cañones montados en la batería del Fuerte Nuevo. Los barcos respondieron con más de 2000 proyectiles, pero su puntería fue atroz: algunos alcanzaron las zonas europeas de la ciudad, incluido el consulado británico. Los franceses solo lograron sofocar la batería al anochecer, pero esta logró impactar al crucero D'Estaing varias veces, hiriéndolo y desarbolándolo, con varios tripulantes heridos. Finalmente, el bombardeo no logró su objetivo; las minas chinas impidieron el avance río arriba (los atacantes las descubrieron e intentaron arrancar los cables, pero los chinos detonaron una de las minas, casi hundiendo el barco francés). Limpiar las minas requería despejar al enemigo de la costa. Pero el almirante Sébastien Lespe, que operaba cerca de Tamsui, contaba con solo 300 infantes de marina: con tales fuerzas, un desembarco era impensable, y envió refuerzos a Keelung.
Desembarco francés en la playa de Tamsuya, mural
La situación de Courbet en Keelung era más o menos estable, pero se negó a proporcionar infantería de marina: ¡no tenía suficientes! En su lugar, pidió refuerzos, cuya llegada estaba prevista para el 5 de octubre. El Châteaurenault, el Duguay-Trouin y el transporte Thorn no tardaron en llegar, y el «héroe de Foochow» decidió enviar una fuerza de desembarco desde allí a Lespe, al mando del capitán de segundo rango Martin, quien ya había participado en el primer desembarco, fallido. Es cierto que el mal tiempo dificultó inicialmente el desembarco, y cuando mejoró, Martin enfermó con fiebre y tuvo que ser sustituido por el capitán de segundo rango Boulineau, del crucero Châteaurenault. El desembarco comenzó el 8 de octubre. Cada fuerza de desembarco llevaba un fusil Gras, 1600 cartuchos de munición y un suministro diario de raciones secas. La primera oleada incluyó compañías de La Galissonnière (120 hombres, teniente Fontaine) y Triomphant (120 hombres, teniente Deorter), mientras que la segunda oleada incluyó infantes de marina de D'Estang y Châteaurenault (130 hombres, teniente Deman). La segunda oleada avanzó 200 metros por detrás de la primera, con infantes de marina de Tarn y Duguay-Trouin (130 hombres) en reserva táctica. Una compañía de Bayard (100 hombres) cubría el flanco izquierdo. A las 9:00 h, todas las fuerzas de desembarco habían ocupado sus puestos en lanchas de vapor y barcazas de desembarco.
"Nuevo Fuerte", estado actual
¡Pero el comandante chino no perdió tiempo! Si bien tenía unos mil hombres en Tamsui el 3 de octubre, para el 8 contaba con más de cinco mil, incluyendo unidades de élite transferidas desde Keelung. A las 9:05, Sébastien Lespey ordenó abrir fuego. Las baterías chinas respondieron inicialmente con fuerza, pero luego guardaron silencio, lo que indicó al almirante que estaban abrumadas. Exactamente a las 10:00, los 600 franceses llegaron a la playa y comenzaron a avanzar ordenadamente hacia la ciudad. Pero... más allá de la playa, no encontraron los arrozales habituales en Vietnam, sino una jungla impenetrable, a través de la cual los zapadores tuvieron que abrirse paso. Una vez que la atravesaron, encontraron campos rodeados de setos y atravesados por numerosas zanjas. Las unidades perdieron contacto y comenzaron a avanzar por separado, con el Fuerte Nuevo como punto de referencia. En general, cuando sonaban los disparos de las baterías chinas, los franceses incluso se alegraban: los chinos podían escapar del ataque, pero los matorrales, ¡no!
Bombardeo de Tamsuya
La alegría duró poco: los chinos disparaban desde la maleza y desde las trincheras. La situación se agravó aún más cuando los refuerzos chinos que llegaban abrieron fuego contra el flanco desde detrás de un muro de piedra. Los paracaidistas estaban en un estado de total desorganización: nadie escuchaba las órdenes de Bulino, y el corneta murió a los primeros disparos. Los marines dispararon sin control, pero el enemigo permaneció invisible. Finalmente, en el flanco izquierdo, una compañía del Bayard sucumbió al fuego y se retiró al centro. La situación de los paracaidistas se estaba volviendo desesperada: 600 hombres estaban desplegados en una delgada línea de 1,5 kilómetros de largo, la munición escaseaba y el enemigo comenzó a flanquearlos: el general Song por la izquierda y el general Zhang por la derecha. Una compañía del Triomphant intentó restablecer la situación con una carga de bayoneta, pero fue repelida por los soldados de Song.
Teniente Deorter
Los franceses se retiraron, pero se mantuvieron firmes. Todo se derrumbó cuando, uno tras otro, el teniente Fontaine fue asesinado (herido en la pierna, decapitado por los chinos que avanzaban), el teniente Deman resultó gravemente herido y el teniente Deorter resultó mortalmente herido. El grupo de desembarco se dirigió hacia los barcos, y una compañía del Bayard tuvo que abrirse paso a bayonetas. La batalla duró solo media hora, pero terminó en una derrota total: el mar se agitó, los barcos no pudieron llegar a la orilla y los marines tuvieron que vadear con el agua hasta el cuello para abordarlos. Uno de ellos volcó y un cañón Hotchkiss cayó al agua, convirtiéndose en un trofeo para los chinos. De no haber sido por la decisiva actuación del teniente Bué de Lapeyère, del cañonero Viper, quien cubrió la evacuación, ¡las pérdidas habrían sido enormes!
Contralmirante Amédée Courbet
Los chinos comenzaron a transportar refuerzos a la isla utilizando barcos británicos fletados. En respuesta, Courbet declaró el bloqueo de la isla, pero los británicos protestaron, por lo que el bloqueo tuvo que levantarse. O mejor dicho, ¿cómo levantarlo? Oficialmente, anunciaron el abandono del bloqueo, pero en realidad lo mantuvieron. Los chinos decidieron organizar (¡la primera y única!) misión de combate con los restos de su flota (cuatro grandes cruceros y un aviso) a Taiwán. Todo terminó mal: Courbet, con tres cruceros (dos de ellos blindados), zarpó hacia Shanghái para enfrentarse a sus oponentes.
El hundimiento del Yuyuan
El encuentro tuvo lugar el 13 de febrero de 1885, frente a la isla de Chusan. El almirante chino Wu Ankang se negó a entablar combate y, con tres nuevos barcos (los cruceros Nanchen, Nanrui y Kaiji), se separó de los franceses y se retiró a Zhenhai, mientras que el aviso Dengqing y el más antiguo de los cruceros, el Yuyuan, se retiraron al puerto más cercano, Shipu. Estos dos barcos estaban comandados por el almirante Ding Ruchang, un antiguo soldado de caballería sin experiencia naval. Los barcos se refugiaron en aguas poco profundas donde los barcos franceses, de mayor tamaño, no podían navegar. El error de Ding Ruchang fue no retirar los numerosos juncos pesqueros del puerto. El capitán Charles Goudron y el teniente Emile Duboc aprovecharon este descuido, entrando en el puerto en dos lanchas de vapor desde el crucero Bayard y hundiendo el Yuyuan con minas de pértiga. El Dengqing, presa del pánico, fue hundido por su propia tripulación. Los barcos chinos restantes fueron bloqueados en Zhenhai.
A medida que la guerra se prolongaba, Francia decidió declarar un "bloqueo arrocero". Lo cierto es que el arroz en China se cultiva principalmente en el sur y luego se transporta al norte por mar (Pekín significa "Capital del Norte" en chino). Fueron estos barcos arroceros los que los franceses comenzaron a detener y a hacer retroceder. En marzo, las fuerzas de desembarco lanzaron otra ofensiva en Taiwán, capturando las minas de carbón de Keelung. Simultáneamente, Courbet desembarcó en las Islas Pescadores. Capturó la isla de Mugun y comenzó a utilizarla como base principal de su Escuadrón del Lejano Oriente.
Las tropas chinas van a derrotar a las francesas.
Al ver que no tenían perspectivas en el mar, los chinos decidieron expulsar a los franceses de Vietnam por tierra, enviando dos ejércitos: aproximadamente 45-50 "tropas entrenadas", bien armadas con fusiles de repetición Mauser y ametralladoras Krupp. Para entonces, los franceses contaban con unos 15 hombres en Vietnam. Inicialmente, la población local simpatizaba con los chinos, pero las constantes requisas rápidamente anularon este apoyo. Además, el comandante francés, Louis Brière de l'Isle, tenía un as en la manga: una flotilla fluvial, que permitía transportar tropas a lo largo de los ríos, concentrando las fuerzas en el momento y lugar adecuados.
Uno de los asaltos a Tuen Quang
En noviembre de 1884, los chinos sitiaron la fortaleza de Tuen Kuang, frenando su ya lento avance. 650 fusileros y legionarios anamitas defendieron la fortaleza de 6 soldados chinos, mientras que otros 15 proporcionaron cobertura a los sitiadores ante los intentos de levantar el asedio. Este asedio dejó a uno de los dos ejércitos chinos paralizado durante varios meses, y el general francés decidió no quedarse de brazos cruzados y atacar al otro. La ofensiva comenzó en febrero de 1885, y para el 13 de febrero, el Ejército de Guangxi estaba acabado (o eso creían los franceses), y Brière de l'Isle centró su atención en el Ejército de Yunnan que sitiaba Tuen Kuang. Para entonces, la guarnición de la fortaleza había repelido siete asaltos, pero sus fuerzas estaban al límite. A principios de marzo, los franceses atacaron al Ejército de Yunnan y liberaron la fortaleza.
General François-Oscar de Negrier
Pero resultó que el Ejército de Guangxi había sufrido pérdidas, pero no había sido derrotado. El comandante chino, Pan Dingxin, había reforzado su ejército y ahora contaba con 30 hombres bajo su mando. El gobierno francés se había cansado de esta costosa (¡carísima!) guerra, y el comandante de una brigada con 3 bayonetas, el general Négrier, recibió la tarea de atacar las posiciones fortificadas del ejército chino. Bueno, ¿qué se puede decir? Los chinos, por supuesto, aún no estaban a la altura de las tropas europeas, pero tampoco eran nativos. A Négrier no se le perdonó este error: el ataque de la brigada fue ahogado en sangre. Tras haber perdido más de 300 hombres, el comandante francés ordenó la retirada. El 28 de marzo, se produjo la Batalla de Lang Son, en la que Négrier resultó gravemente herido y sus tropas, sin líder, huyeron, abandonando sus cañones y su tren de suministros.
Batalla de Lang Son
El impacto de las derrotas en Ban Bo y Lang Son fue abrumador: el gobierno de Jules Ferry, declarado culpable de librar una guerra a gran escala sin sanción parlamentaria, cayó. Si esta "guerra a gran escala" hubiera tenido éxito habría sido otra cuestión, pero las derrotas claramente no fueron algo común. Es cierto que el nuevo gobierno no se atrevió a manchar el honor de Francia y decidió enviar refuerzos a Vietnam... Pero entonces China solicitó negociaciones, y Francia aceptó gustosamente.
¿Y qué pasó? Inglaterra era aliada de China, y los caballeros estaban contentos de que los franceses hubieran recibido una paliza de los chinos cerca de la recién conquistada Birmania. Pero para entonces, ya había surgido la amenaza de un conflicto con Rusia en Asia Central (un conflicto que los ingleses temían profundamente), y los astutos británicos decidieron que los chinos debían desviar sus esfuerzos del sur al norte. En resumen, se le recomendó encarecidamente al Bogdykhan que entregara Vietnam a los franceses.
Firmantes del Tratado de Tienza
El 4 de abril de 1885 se firmó un armisticio y el 9 de junio se firmó el Tratado de Tangjin. En virtud del tratado, China cedió Vietnam, pero Francia retiró sus tropas de Taiwán y las Islas Pescadores y condonó las indemnizaciones. Francia también recibió varios privilegios comerciales en las provincias fronterizas con Vietnam.
La guerra chino-francesa tuvo varias consecuencias graves, y la pérdida de Vietnam no fue la más significativa. Durante el conflicto, China perdió prácticamente toda su capacidad de construcción naval, donde había estado aprendiendo activamente a construir buques modernos. Ahora, la flota china se reponía exclusivamente con astilleros extranjeros. Y esto tuvo consecuencias de gran alcance...
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