Sistema de defensa aérea de la India: Aviones de combate
India posee la cuarta fuerza aérea más grande del mundo en cuanto al número de aeronaves militares (después de Estados Unidos, Rusia y China). Según datos de referencia, a partir de 2024, droneless Había más de 1600 aviones y helicópteros de clase media para diversos fines.
India no publica información sobre el tamaño exacto de su flota de aeronaves militares. Según estimaciones de expertos extranjeros, la fuerza de combate consta de aproximadamente 430 cazas, plenamente capaces de realizar misiones de intercepción y combate aéreo maniobrable. También sigue operando aproximadamente 90 cazabombarderos Jaguar-IM y Jaguar-IC, que pueden transportar cohete Estas aeronaves poseen capacidades de combate cercano, pero están diseñadas principalmente para ataques contra objetivos terrestres y marítimos, por lo que quedan fuera del alcance de esta publicación. Para vuelos de entrenamiento, la flota cuenta con nueve Mirage 2000-TH/TI biplaza, seis entrenadores Tejas Mk 1, 22 Jaguar-IB y aproximadamente 100 Hawk 132. Todos estos entrenadores biplaza también pueden desplegarse para misiones de combate, como la interceptación de vehículos aéreos no tripulados (UAV), si fuera necesario.
Además, se adquirieron 37 cazas monoplaza MiG-29K y ocho biplaza MiG-29KUB de Rusia para su despliegue en el portaaviones INS Vikramaditya. Si bien algunos de estos aviones se perdieron en accidentes aéreos o están inoperables, y los que se encuentran en condiciones de vuelo no están en servicio permanente, aún pueden utilizarse para garantizar la integridad del espacio aéreo del país. Está previsto que estos aviones sean reemplazados por cazas franceses Rafale M en el futuro.
En el pasado, los cazas MiG-21 de diversas modificaciones constituyeron una parte importante del poderío aéreo de la Fuerza Aérea India. Desde 1963, India recibió 874 aeronaves de distintas versiones. De este total, más de 400 se perdieron en accidentes. En septiembre de 2025, se informó que el MiG-21 había sido retirado definitivamente del servicio en India.
La retirada del servicio de combate del MiG-21bis, modernizado al estándar MiG-21UPG Bison después de servir en esta configuración actualizada durante 20 años, fue en gran medida una decisión forzada causada por la alta tasa de accidentes, el mal estado técnico y la obsolescencia de estos cazas ligeros monomotor, lo que agravó aún más el problema de la escasez de aviones de combate.
La estructura y el emplazamiento de los aviones de combate de la Fuerza Aérea India
La Fuerza Aérea India se encuentra actualmente en proceso de reorganización y rearme. A principios del año pasado, contaba con 42 escuadrones operativos, 29 de los cuales estaban equipados con cazas a reacción capaces de portar misiles aire-aire. Dos escuadrones más están en proceso de formación. Normalmente, un escuadrón de cazas o cazabombarderos cuenta con 18 aeronaves de combate, pero esto no siempre es así, y es posible que el número de aviones sea mayor o menor. Aviación El ala consta de dos o tres escuadrones.
En las últimas dos décadas, la Fuerza Aérea India ha experimentado una reducción en el número de escuadrones, en un contexto de disminución de su flota de aviones de combate capaces. En 1996, contaba con 41 escuadrones de cazas y cazabombarderos, mientras que en 2013 el número se redujo a 35.
La Fuerza Aérea India cuenta con cinco comandos operacionales y dos funcionales. Cada comando está dirigido por un comandante con el rango de mariscal del aire. La misión del comando operacional es llevar a cabo operaciones militares con aeronaves dentro de su área de responsabilidad, mientras que los comandos funcionales se encargan de mantener la operatividad en combate de toda la flota aérea.
Mapa del Cuartel General del Comando Aéreo de la Fuerza Aérea India
Además del Comando de Entrenamiento en Bangalore, la formación inicial de vuelo se imparte en la Academia de la Fuerza Aérea en Hyderabad, seguida de la formación operativa en diversas escuelas. La formación avanzada de oficiales para puestos de mando también se realiza en la Escuela Superior de Guerra de las Fuerzas Armadas. Existen escuelas especializadas de formación avanzada para pilotos en Bidar (Karnataka) y Hakimpet (Telangana). El cuartel general de la Fuerza Aérea India se encuentra en Nueva Delhi.
Desde el punto de vista de garantizar la capacidad de defensa del país, los Comandos Aéreos del Sudoeste, Oeste y Este son de suma importancia.
El Comando Aéreo del Sudoeste, con sede en Gandhinagar, supervisa las operaciones aéreas en el sector aéreo sudoccidental, que abarca la mayor parte de Rajastán, los estados de Gujarat y Maharashtra, y la región marítima. Históricamente, la función del comando se ha centrado principalmente en la defensa aérea, si bien recientemente ha ampliado su enfoque hacia las capacidades de ataque.
Organigrama de despliegue de los escuadrones de caza del Comando Aéreo del Sudoeste de la Fuerza Aérea India
El Comando Aéreo del Sudoeste tiene bajo su control nueve escuadrones de cazas, estacionados en cinco bases aéreas.
Imagen satelital de Google Earth de aviones de combate Su-30MKI en la base aérea de Jodhpur del Comando Aéreo del Sudoeste. La imagen fue tomada en febrero de 2025.
El Comando Occidental tiene su sede en Nueva Delhi y su área de responsabilidad se extiende desde Jammu y Cachemira hasta Rajastán, abarcando también los estados de Himachal Pradesh, Punjab, Haryana, Nueva Delhi y el oeste de Uttar Pradesh. Este comando es el más grande de la Fuerza Aérea India, con 16 bases aéreas, cuatro de las cuales albergan escuadrones de combate de forma permanente. Dos escuadrones de MiG-21 estuvieron estacionados en la Base Aérea de Pathankot, en Punjab, hasta finales de 2024; actualmente, solo quedan allí helicópteros de ataque AH-64 Apache.
Diagrama de despliegue de los escuadrones de caza del Comando Aéreo Occidental de la Fuerza Aérea India
Otras seis bases aéreas del Comando Occidental albergan de forma permanente escuadrones de helicópteros (incluidos escuadrones de ataque) y aviones de transporte militar. Las bases aéreas restantes sirven como bases avanzadas y de reserva.
El Comando Aéreo Oriental tiene su sede en Shillong. Su área de responsabilidad abarca 11 estados y limita con Nepal, Bután, China, Myanmar y Bangladesh. El Comando Aéreo Oriental mantiene bases aéreas permanentes en Chabua, Guwahati, Bagdogra, Barrackpur, Hasimara, Jorhat, Kalaikund y Tezpur, así como bases aéreas avanzadas en Agartala, Calcuta, Panagarh y Shillong.
Imagen satelital de Google Earth: Cazas Su-30MKI del Comando Aéreo Oriental en la Base Aérea de Chabua.
Cuatro escuadrones de cazas están desplegados permanentemente en tres bases aéreas del Comando Oriental. Tres de estos escuadrones vuelan cazas Su-30MKI y uno vuela el Dassault Rafale.
Diagrama de despliegue de los escuadrones de caza del Comando Aéreo Oriental de la Fuerza Aérea India
El Comando Aéreo Central tiene su sede en Prayagraj, Uttar Pradesh. Es el principal responsable del norte y centro de la India y mantiene bases aéreas en Agra, Bareilly, Gorakhpur, Gwalior y Prayagraj. Cuenta con pistas de aterrizaje adicionales en Bihta, Darbhanga, Bakshi ka Talab, Nagpur, Kanpur, Nainital, Memaur y Varanasi.
Imagen satelital de Google Earth de cazas Mirage 2000 y cazabombarderos Jaguar IC del Comando Aéreo Central en la Base Aérea de Maharajapur.
Ocho escuadrones de aviones Su-30MKI, Jaguar-IC y Mirage 2000 están estacionados en tres bases aéreas: Bareilly, Gorakhpur y Maharajapur.
Diagrama de despliegue de los escuadrones de caza del Comando Aéreo Central de la Fuerza Aérea India
El Comando Aéreo del Sur de la Fuerza Aérea India se considera un comando de retaguardia, con la menor probabilidad de ser atacado desde esa dirección. Su cuartel general se encuentra en Thiruvananthapuram, la capital del estado suroccidental de Kerala. Este comando se formó a mediados de la década de 1980 tras la escalada del conflicto en Sri Lanka.
Una imagen satelital de Google Earth muestra aviones de combate HAL Tejas estacionados en la base aérea de Silur, que está bajo el Comando Aéreo del Sur.
El comando cuenta con tres bases aéreas principales, cada una con seis escuadrones asignados. Dos escuadrones, equipados con cazas Su-30MKI y HAL Tejas, tienen su base en Silur y Thanjavur. El Comando Sur también opera dos bases aéreas en las islas Andamán y Nicobar.
Diagrama de despliegue de los escuadrones de caza del Comando Aéreo del Sur de la Fuerza Aérea India
En general, India cuenta con una red muy desarrollada de pistas pavimentadas. En caso necesario, la Fuerza Aérea puede utilizar más de 60 bases aéreas y hasta 70 aeródromos civiles.
India también cuenta con 13 tramos de autopista que pueden utilizarse para el despegue y aterrizaje de aviones de combate en caso necesario. El ejercicio más reciente, en el que participaron aviones Su-30MKI, Mirage 2000, MiG-29, Jaguar, C-130J y An-32, tuvo lugar en mayo de 2025 en la autopista Ganga, que conecta los distritos oriental y occidental de Uttar Pradesh.
Estado actual de la flota de cazas de la Fuerza Aérea India dedicada a misiones de defensa aérea.
Actualmente, el caza polivalente pesado Su-30MKI constituye el núcleo de la flota de cazas de la India, diseñado para garantizar la integridad del espacio aéreo del país. Según datos de Military Balance para 2025, había 261 aeronaves de este tipo en servicio, de las cuales más de 220 fueron fabricadas bajo licencia. Las entregas del Su-30MKI a las unidades de combate comenzaron en 2002.
Combatientes Su-30MKI
El Su-30MKI es una versión del caza Su-30MK adaptada a los requisitos indios y se considera un avión de combate versátil capaz de operar como interceptor de largo alcance, caza de superioridad aérea y también de atacar objetivos terrestres y marítimos con armas guiadas y no guiadas.
Imagen satelital de Google Earth de aviones de combate Su-30MKI en las instalaciones de HAL en Nasik.
Aunque la mayor parte del Su-30MKI se ensambló en Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en Nashik, Maharashtra, utilizando piezas, componentes y conjuntos fabricados localmente, esta aeronave es significativamente más cara que el Su-30SM ruso, debido en gran parte al uso de aviónica y armamento occidentales.
Entre el equipo no ruso, destacan la aviónica francesa e israelí, las bombas guiadas SPICE israelíes diseñadas para atacar objetivos terrestres y la capacidad de portar misiles aire-aire británicos AIM-132 ASRAAM. El armamento ruso incluye misiles aire-aire de medio alcance R-27 y R-77, y misiles de corto alcance R-73. Fuentes occidentales afirman que algunos Su-30MKI pueden portar el misil KS-172, con un alcance superior a los 300 km y diseñado principalmente para contrarrestar los aviones AWACS chinos y pakistaníes.
Según datos de referencia, el Su-30MKI biplaza, con una longitud de 21,34 metros y una envergadura de 14,7 metros, tiene un peso máximo al despegue de 34.500 kg. Dos motores turbofan AL-31FP, cada uno con un empuje máximo de 12.800 kgf, le proporcionan una velocidad de 2125 km/h a gran altitud y 1380 km/h a nivel del suelo. Su techo de servicio es de 19.800 m. Su autonomía operativa es de hasta 3.000 km. Con dos reabastecimientos en vuelo, la autonomía aumenta hasta los 7.000 km. Además del cañón integrado GSh-30-1 de 30 mm con 150 proyectiles, montado en la extensión del ala derecha, dispone de 12 soportes externos que pueden albergar una carga útil de combate de hasta 8.000 kg.
La Fuerza Aérea India perdió 11 cazas Su-30MKI en diversos incidentes aéreos, y para mantener una flota estable de este tipo, se encargaron 12 aeronaves adicionales en 2020. Además, para modernizar toda la flota de Su-30MKI, se aprobó un programa de modernización a gran escala, estimado en 7.500 millones de dólares. Durante los trabajos, que durarán aproximadamente cinco años, los cazas se equiparán con radares de barrido electrónico activo Virupaaksha de fabricación nacional. El sistema de control de armas incluirá un sistema informático actualizado, y la tripulación tendrá acceso a modernos sistemas de visualización de información.
Actualmente, 13 escuadrones operativos están equipados con cazas Su-30MKI, y estas aeronaves también son utilizadas por el Centro de Desarrollo de Tácticas de Combate Aéreo en la Base Aérea de Gwalior en Madhya Pradesh.
Imagen satelital de Google Earth: Aviones de combate Su-30MKI en la Base Aérea de Gwalior
Los expertos en aviación señalan que, tras la baja del MiG-21UPG Bison y la inminente baja de otros aviones de combate obsoletos, la importancia del Su-30MKI en la Fuerza Aérea India no hará sino aumentar, y no se puede descartar la compra de lotes adicionales de este tipo de caza con armamento y aviónica actualizados.
En 1983, Pakistán recibió su primer lote de cazas estadounidenses F-16A/B Block 15 de cuarta generación, que superaban con creces a los cazas en servicio con la Fuerza Aérea India en rendimiento de vuelo y combate. Los Fighting Falcons pakistaníes, equipados con el radar AN/APG-66, podían detectar MiG-21 a una distancia de poco más de 55 km. Los primeros F-16 portaban hasta seis misiles de corto alcance AIM-9 Sidewinder guiados por infrarrojos, así como dos misiles de medio alcance AIM-7 Sparrow guiados por radar.
Para compensar su rezago en la aviación de combate, India encargó cazas MiG-29 de cuarta generación a la URSS en 1984. Entre 1987 y 1990, adquirió 62 aviones monoplaza 9-12B de exportación y siete aviones biplaza de entrenamiento de combate 9-51 mediante dos contratos. En 1994, se entregaron diez MiG-29 9-13 monoplaza adicionales. También se desarrolló una versión bajo licencia del caza, conocida como MiG-29L (9-13L), para la Fuerza Aérea India, que se fabricaría en la fábrica de aviones de Nasik. Sin embargo, India finalmente abandonó el proyecto.
Cazas MiG-29 de la Fuerza Aérea India
Para los estándares de las décadas de 1980 y 1990, el MiG-29 era un caza ligero muy capaz, que podía competir con éxito con otros aviones de combate extranjeros de su clase. Se cree que sus principales fortalezas se manifestaban en el combate de maniobras a corta distancia, pero el MiG-29 también era bastante eficaz como interceptor.
El caza, equipado con aviónica moderna para su época, puede transportar seis misiles de corto alcance R-60M y R-73 con un alcance de lanzamiento de 10 a 30 km y está armado con un cañón GSh-30-1 de 30 mm incorporado.
Para atacar aeronaves enemigas más allá del alcance visual, la carga de combate puede incluir dos misiles de medio alcance R-27R con buscador de radar semiactivo, capaces de alcanzar objetivos a distancias de hasta 60 km. El radar N019, instalado en la versión de exportación del MiG-29, puede detectar objetivos de tipo caza a distancias de hasta 85 km. En condiciones atmosféricas favorables, el sistema de localización óptica detecta objetivos en el rango infrarrojo a distancias de hasta 35 km. La información del objetivo se muestra en el parabrisas.
El caza MiG-29 9-12B tiene un peso máximo al despegue de 18.100 kg. Su longitud es de 17,32 m y su envergadura de 11,32 m. Dos motores turbofan RD-33, que generan 8.300 kgf de empuje con postcombustión, le permiten alcanzar una velocidad de 2.450 km/h a gran altitud. Su velocidad máxima a nivel del mar es de 1.500 km/h. Su techo de servicio es de 18.000 m. Su alcance operativo sin depósitos de combustible externos es de 1430 km. Seis puntos de anclaje externos permiten una carga útil de combate de hasta 2.000 kg.
Tres escuadrones operativos, con base en Adampur (Punjab) y Srinagar (Jammu y Cachemira), estaban equipados con cazas MiG-29. Tanto pilotos como personal de mantenimiento generalmente tenían una opinión positiva de estas aeronaves. Sin embargo, la tasa de accidentes era elevada. Entre 1989 y 2024, la Fuerza Aérea India perdió un total de 20 MiG-29 en accidentes.
Imagen satelital de Google Earth de aviones de combate MiG-29 en la base aérea de Adampur. La imagen fue tomada en febrero de 2022.
Para prolongar la vida útil de los MiG-29 indios y mejorar su eficacia en combate, en 2005 se firmó un contrato con Rusia por valor de 890 millones de dólares. Este contrato contemplaba la modernización del armamento de los cazas y la introducción de los nuevos misiles aire-aire R-77. En 2008 se firmó otro contrato por valor de 900 millones de dólares para modernizar la flota existente (incluidos los entrenadores de doble propósito) al estándar MiG-29UPG. El acuerdo ruso-indio incluía reparaciones de las aeronaves, modificaciones de diseño para lograr un intervalo de revisión de 3500 horas y un aumento de la vida útil a 40 años.
Caza MiG-29UPG con misiles R-77
En términos de capacidades de combate, el MiG-29UPG modernizado es similar al MiG-29SMT ruso, pero se diferencia en su aviónica y equipo de fabricación occidental. EW El D-29 es un avión de desarrollo nacional. Este caza indio también está equipado con el nuevo radar N010M Zhuk-M, otros sistemas novedosos y motores RD-33 Serie 3, fabricados bajo licencia por HAL.
A finales de octubre de 2012, JSC RAC MiG anunció la finalización de la modernización de los primeros seis MiG-29 indios a la configuración UPG, tras lo cual fueron trasladados desde Rusia a su base permanente. Los aviones restantes fueron modernizados en la India.
En 2024, la Fuerza Aérea India operaba 61 MiG-29, incluyendo seis entrenadores de combate biplaza. Dada su antigüedad y desgaste, la mayoría de los MiG de la India podrían seguir en servicio entre 7 y 10 años más.
Incluso antes de que comenzaran las negociaciones con la URSS para la adquisición del MiG-29, India encargó aviones franceses Dassault Mirage 2000. Inicialmente, el acuerdo contemplaba 150 aeronaves, lo que implicaba el establecimiento de una producción bajo licencia. Sin embargo, finalmente solo se adquirieron 49 unidades, y el ensamblaje local dejó de ser una opción.
Los primeros siete aviones fueron entregados al Escuadrón N° 7, con base en la Base Aérea de Gwalior en Madhya Pradesh, en junio de 1985. India recibió los dos últimos cazas de fabricación francesa adquiridos bajo este contrato en 1994.
En total, la Fuerza Aérea India recibió 40 aviones Mirage 2000H monoplaza y 9 Mirage 2000TH biplaza (donde la "H" significa "Hindustan"). El primer lote de aeronaves estaba equipado con motores Snecma M53-5, que posteriormente fueron reemplazados por los más potentes M53-P2.
Cazas Mirage 2000H de la Fuerza Aérea India
Durante la fase operativa inicial, la disponibilidad operativa de los Mirage indios era baja. La aeronave resultó ser mucho más compleja que las que utilizaban habitualmente los equipos de apoyo en tierra. Además, había cierta escasez de repuestos y consumibles. Debido a que el ejército indio había encargado bombas guiadas Paveway II estadounidenses y designadores láser Litening israelíes, y al embargo estadounidense impuesto al suministro de este equipo tras las pruebas nucleares de la India, durante un tiempo la única opción fue utilizar armamento aire-tierra no guiado.
El caza Mirage 2000H tiene un peso máximo al despegue de 17.000 kg. Su motor turbofán SNECMA M53-P2, que produce 95,1 kN de empuje con postcombustión, le proporciona una velocidad máxima de 2335 km/h a gran altitud. A baja altitud, la velocidad es de 1110 km/h. Su techo de servicio es de 17.000 m. Su alcance de traslado es de 3335 km. Su radio de combate es de hasta 1500 km. Nueve puntos de anclaje pueden albergar 6.300 kg de armamento. Su armamento interno consta de dos cañones DEFA 554 de 30 mm con 125 proyectiles cada uno.
Una vez que los indios dominaron los Mirage hasta un grado suficiente, estas aeronaves comenzaron a desempeñar un papel importante para garantizar la capacidad de defensa del país y se utilizaron activamente en los enfrentamientos fronterizos regulares con Pakistán.
Aunque los cazas Mirage 2000H y Mirage 2000TH eran perfectamente capaces de interceptar objetivos aéreos y entablar combates a corta distancia, debido a su gran capacidad de carga útil, la presencia de munición guiada de precisión y su considerable radio de combate, se utilizaban principalmente para ataques a tierra. En algunos casos, también eran reabastecidos en vuelo por aviones cisterna Il-78MKI.
Durante la guerra de Kargil de 1999, los pilotos del 1er Escuadrón realizaron 274 salidas de combate escoltando aviones de ataque y proporcionando defensa aérea, mientras que los pilotos del 7º Escuadrón realizaron 240 ataques terrestres, lanzando 55 toneladas de bombas.
El exitoso desempeño en combate del Mirage impulsó a Nueva Delhi a considerar la compra de más aeronaves de este tipo. En concreto, se discutieron planes para adquirir 126 Mirage 2000-5 adicionales. Sin embargo, debido a limitaciones financieras, la entrega se limitó a diez cazas equipados con aviónica mejorada y el radar RDM 7 actualizado.
En 2011, el gobierno indio aprobó un programa de modernización de los Mirage por valor de 2,2 millones de dólares, que incluía la actualización de toda la flota al estándar Mirage 2000-5 Mk. 2. Esto comprendía la instalación de una cabina de cristal con dispositivos de visión nocturna, sistemas de navegación e identificación mejorados, un radar multimodo multicapa avanzado y un sistema de guerra electrónica totalmente integrado, entre otras mejoras. Además, los misiles aire-aire Super 530D y R.550 Magic II fueron reemplazados por misiles MICA. También se incorporaron al arsenal misiles rusos R-73. La versión monoplaza pasó a denominarse Mirage 2000I y la biplaza, Mirage 2000TI.
Caza Mirage 2000TI
El primer avión modernizado se entregó al cliente en marzo de 2015. Los primeros Mirage se modernizaron en Francia en Dassault Aviation, mientras que la flota principal de cazas se actualizó en India por Hindustan Aeronautics Limited.
Para prolongar la vida útil de sus cazas Mirage monoplaza y biplaza, India adquirió 24 aviones retirados del servicio de la Fuerza Aérea Francesa en 2022. De este lote, 13 aeronaves están en pleno funcionamiento y pueden ser reacondicionadas para volar si fuera necesario. Se prevé que solo ocho entren en servicio, mientras que el resto se mantendrá en reserva. Otras 11 aeronaves parcialmente desmanteladas se utilizarán para repuestos.
Al igual que con otros tipos de cazas de la Fuerza Aérea India, un número significativo de Mirages se perdieron en accidentes aéreos. Según datos de referencia, en 2024, había 36 Mirage 2000I monoplaza y 9 Mirage 2000TI biplaza en servicio.
Estos cazas están desplegados en los escuadrones de caza 1.º y 7.º de la base aérea de Maharajpur, en Madhya Pradesh. Varias aeronaves también están estacionadas en el Centro de Entrenamiento de Combate de la base aérea de Gwalior, en Madhya Pradesh. Según los planes de la Fuerza Aérea India, los Mirage permanecerán en servicio hasta 2030.
El Dassault Rafale está destinado a reemplazar a los cazas Mirage 2000I y Mirage 2000TI. El acuerdo para la adquisición de los primeros Rafale se firmó en 2016. El lote de 36 aeronaves se valoró en 8 millones de dólares. El 30% del precio del contrato se recuperaría mediante inversiones en el desarrollo industrial de la India y en el mantenimiento y reparación de aeronaves. El acuerdo incluía repuestos y armamento para los nuevos cazas de fabricación francesa. Los medios de comunicación indios informaron que el precio del contrato estaba muy inflado y que existían casos significativos de corrupción. El Tribunal Supremo de la India revisó el caso de la adquisición del Rafale, pero no encontró irregularidades.
El primer avión de combate Rafale aterriza en la base aérea de Ambala.
Los primeros cinco cazas Rafale llegaron a la base aérea de Ambala el 27 de julio de 2020. El último de los 36 cazas se entregó al cliente en abril de 2022. La versión monoplaza para la Fuerza Aérea India, con modificaciones para adaptarse a las particularidades locales, se denominó Rafale EH, mientras que la versión biplaza se denominó Rafale DH.
El avión de combate indio Rafale DH
El Rafale EH monoplaza, con un peso máximo al despegue de 24.500 kg, mide 15,25 m de largo y tiene una envergadura de 10,9 m. Dos motores turbofan con 75 kN de empuje con postcombustión le permiten alcanzar una velocidad de 1910 km/h a gran altitud. Su velocidad de crucero es de 1390 km/h. El techo de vuelo es de 15.800 m. Su autonomía en vuelo de traslado es de hasta 3700 km. Su radio de combate es de hasta 1850 km. Está equipado con un cañón GIAT 30/M791 de 30 mm integrado con 125 proyectiles. Catorce puntos de anclaje externos permiten una carga útil de 9.500 kg, un peso considerable para una aeronave de esta clase.
Actualmente, los cazas Rafale en servicio con la Fuerza Aérea India son operados por dos escuadrones: el Escuadrón 17 con base en la Base Aérea de Ambala en Haryana y el Escuadrón 101 con base en la Base Aérea de Hasimara en Bengala Occidental.
Imagen satelital de Google Earth de un avión de combate Rafale y cazabombarderos Jaguar en la base aérea de Ambala. La imagen fue tomada en marzo de 2022.
En la primera quincena de junio de 2024, los cazas Rafale EH y Rafale DH participaron en el ejercicio militar internacional a gran escala Red Flag - Alaska 2024, que se llevó a cabo en la base aérea estadounidense Eielson, ubicada en Alaska.
Imagen satelital de Google Earth de aviones de combate Rafale indios estacionados en la base aérea de Eielson junto a F-16 estadounidenses. La imagen fue tomada en junio de 2024.
La India aportó ocho cazas Rafale, un avión cisterna Il-78MKI y un avión de transporte militar pesado C-17A a los ejercicios conjuntos. También participaron aeronaves estadounidenses, neerlandesas, alemanas y singapurenses. En el vuelo de regreso, el grupo aéreo indio realizó una escala para repostar en la Base Aérea de Lajes, en Portugal. Tras la escala, el grupo se dividió en dos: uno visitó Grecia y el otro Egipto. Los Rafale también participaron en simulacros de combate aire-aire con cazas F-16 de la Fuerza Aérea Helénica y cazas Rafale EM/DM de la Fuerza Aérea Egipcia. A lo largo de 2024, los pilotos indios de Rafale, con base en la Base Aérea de Hasimara, bajo el Comando Aéreo Oriental, se entrenaron en el lanzamiento de misiles aire-aire contra objetivos que simulaban globos espía chinos volando a una altitud de 17.000 metros.
En abril de 2025, tras la aprobación por el Comité de Seguridad del Gabinete indio de la compra de 26 aviones Rafale-M para la Armada india, se anunció que se estaban llevando a cabo negociaciones para adquirir 114 aviones Rafale para la Fuerza Aérea india. La mayoría de los cazas se ensamblarán en el país. También se está estudiando la modernización de los Rafale existentes.
El proyecto del caza ligero HAL Tejas se ha convertido en un típico proyecto indio a largo plazo en el sector de la defensa. historia El desarrollo de este avión comenzó a finales de la década de 1980, cuando Hindustan Aeronautics Limited y la Agencia de Desarrollo de la Aviación, utilizando desarrollos existentes y con el apoyo de asesoramiento de Dassault-Breguet, comenzaron a diseñar un avión de combate destinado a reemplazar al MiG-21 soviético.
La fase de diseño preliminar se completó en 1991. Según el proyecto, se trataba de una aeronave muy compacta, construida sin cola, con un sistema de control de vuelo electrónico y una estabilidad estática mínima. El proyecto preveía que la mayor parte de la aviónica se fabricaría en el país, pero finalmente esto no se concretó. En lugar del radar de a bordo, desarrollado por una empresa nacional y cuyo rendimiento era insatisfactorio, los nuevos cazas se equiparon con un sistema de radar de la compañía israelí Elta. Mientras tanto, empresas indias, durante la implementación del proyecto del caza, denominado Tejas (Radiante) en 2003, lograron fabricar piezas de materiales compuestos y revestimientos de fibra de carbono, y también crearon una cabina de cristal, que posteriormente despertó interés en Europa.
El demostrador tecnológico, que probó el sistema de control, realizó su primer vuelo el 4 de enero de 2001. Un prototipo de caza voló en 2003. Posteriormente, se realizaron varios prototipos de preproducción para probar diversos equipos. El primer avión de edición limitada voló el 25 de abril de 2007. Se construyeron un total de siete aviones de edición limitada, diseñados para pruebas de radar y armamento.
Caza Tejas Mk 1
Sin embargo, el proceso de perfeccionamiento y eliminación de las deficiencias identificadas se retrasó, y el mando de la Fuerza Aérea solo aprobó la modificación Tejas Mk 1, considerada apta para uso operativo, en 2015. La primera unidad de combate equipada con cazas Tejas Mk 1 fue el 45.º Escuadrón, estacionado en la Base Aérea de Silur, en el estado sureño de Tamil Nadu.
El caza Tejas Mk 1A, cuya entrada en servicio está prevista para 2024, presenta más de 40 mejoras con respecto a su predecesor. Entre las más destacadas se encuentran el radar israelí Elta EL/M-2032, un sistema de control de armas actualizado, la incorporación de un sistema de guerra electrónica desarrollado por el Centro de Investigación de Aviónica de Defensa (DARI) y el ordenador de gestión de vuelo DFCC MK1A de alto rendimiento. La cabina está equipada con pantallas táctiles multifuncionales y un asiento eyectable Martin-Baker 16LG. El armamento de la aeronave también se ha ampliado y se le ha añadido capacidad de reabastecimiento en vuelo. Las cuatro primeras unidades ya han sido entregadas. La Fuerza Aérea India recibirá 180 cazas Tejas Mk 1A monoplaza y biplaza.
La primera modificación del avión de entrenamiento biplaza se denominó Tejas Mk 1 Trainer, mientras que la segunda se denominó Tejas Mk 1A Trainer. A fecha de 2024, se han entregado seis Tejas Mk 1 Trainer y hay 29 Tejas Mk 1A Trainer en pedido.
El Tejas Mk 1A monoplaza tiene un peso máximo al despegue de 13.500 kg, superior al del MiG-21UPG Bison al que pretende sustituir. El Tejas se considera el caza más compacto incorporado al servicio en el siglo XXI. Mide 13,2 m de largo y tiene una envergadura de 8,2 m. Su motor turbofan General Electric F404-GE-IN20 con postcombustión produce un empuje máximo de 85 kN y le permite alcanzar una velocidad de 2220 km/h a gran altitud. Su techo de servicio es de 16.000 m. Su autonomía de vuelo es de 3.000 km. Su radio de combate es de hasta 730 km. Nueve puntos de carga externos pueden transportar 5300 kg.
El Tejas está diseñado principalmente para el combate y la intercepción a corta distancia, con gran maniobrabilidad. Su armamento consiste principalmente en misiles TGS: el ruso R-73, el israelí Python-5 y el británico AIM-132 ASRAAM. Para la intercepción de medio alcance, utiliza misiles guiados por radar I-Derby ER y Astra Mk 1. Se prevé que el Tejas Mk 1A incorpore misiles Astra Mk 2 y Meteor en el futuro. Su armamento interno consiste en un cañón GSh-23 de 23 mm de diseño soviético.
Imagen satelital de Google Earth que muestra aviones de combate Tejas y un helicóptero de ataque Mi-35 estacionados en la base aérea de Silur. La imagen revela que los aviones de combate Tejas son más cortos que el helicóptero de ataque Mi-35.
Los cazas Tejas se encuentran actualmente en fase de pruebas operativas. Están desplegados por dos unidades: el 45.º Escuadrón, con base en la Base Aérea de Silur (Tamil Nadu), y el 18.º Escuadrón, que fue trasladado hace varios años desde la Base Aérea de Silur a la Base Aérea de Naliya (Gujarat), donde también operaban cazas pesados Su-30MKI. Ambas bases aéreas están ubicadas lejos de las zonas de combate más probables. La Base Aérea de Silur está bajo el mando del Comando Aéreo del Sur, y la Base Aérea de Naliya, bajo el mando del Comando Aéreo del Sudoeste. En 2024, las fuerzas armadas contaban con 38 cazas Tejas, incluyendo seis biplazas.
En 2023 se anunciaron los planes para desplegar el Tejas Mk 1A en la base aérea de Nal, en Rajastán. Estos nuevos cazas ligeros sustituirán a los MiG-21UPG Bison en los escuadrones de caza 3.º y 23.º.
Imagen satelital de Google Earth de aviones de combate MiG-21 en la base aérea de Nal. La imagen fue tomada en diciembre de 2022.
Se esperaba que la primera entrega del Tejas Mk 1A se produjera a finales de 2024. Sin embargo, las imágenes satelitales sugieren que los cazas Tejas aún no se han desplegado por completo en la base aérea de Nal, probablemente debido a retrasos en la entrega de motores y aviónica, así como a complicaciones administrativas.
Se espera que el siguiente paso en el desarrollo de la familia de cazas Tejas sea el Tejas Mk 2.
Se espera que el caza Tejas Mk 2 tenga una apariencia similar a la del avión de combate Tejas Mk 2.
Este avión cuenta con una estructura alargada y un motor General Electric F414-GE-INS6 más potente, que produce un empuje máximo de 98 kN. Su peso máximo al despegue puede alcanzar los 17.500 kg y su radio de combate será de 1.200 km. El caza estará equipado con aviónica de última generación desarrollada en India y armamento de vanguardia. A diferencia del Tejas Mk 1A, diseñado principalmente para el combate antiaéreo, el Tejas Mark 2, completamente rediseñado, será eficaz contra objetivos terrestres y marítimos y se espera que con el tiempo sustituya a los aviones Mirage y Jaguar.
Sin embargo, resulta evidente que no se ha cumplido el calendario de pruebas previsto para el Tejas Mk 2. Según un comunicado de HAL, se esperaba que el primer prototipo se lanzara en 2025, el primer vuelo en 2026 y que la producción en serie comenzara en 2029. No obstante, teniendo en cuenta la experiencia adquirida con las pruebas y el perfeccionamiento de modelos anteriores, estos plazos parecen demasiado optimistas.
Continuará ...
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