Konstantin Mamantov, un general blanco al que Denikin detestaba y que Wrangel despreciaba.
El general de división K. Mamantov, nacido en 1918
Artículo anterior La batalla terminó con el anuncio de que el 17 (30) de junio de 1919, el Ejército Caucásico de Wrangel había logrado finalmente capturar Tsaritsyn, que previamente había repelido tres asaltos. Tres días después, Denikin llegó a la ciudad. Allí anunció su infame «Directiva de Moscú», que Wrangel posteriormente calificó como «una sentencia de muerte para las tropas del sur de Rusia». Tres ejércitos blancos debían avanzar sobre Moscú a lo largo de un frente de más de mil kilómetros. Denikin sobreestimó claramente sus propias fuerzas, subestimó la fuerza de los rojos y no tuvo en cuenta la total falta de apoyo de la población local a los blancos.
Incursión de Mamantovsky
Como parte de la ofensiva de Denikin sobre Moscú, el IV Cuerpo de Cosacos del Don de Mamantov recibió la siguiente orden:
romper el frente enemigo entre Borisoglebsk y Bobrov y, habiendo destruido la retaguardia de los Rojos, facilitar el rápido avance del Ejército del Don en su zona, con el objetivo final de capturar Moscú.
Mamantov tenía bajo su mando 6 jinetes y 3 soldados de infantería con 12 cañones, así como 3 vehículos blindados y 7 trenes blindados.
Incursión del cuerpo de Mamantov en el mapa
El 10 de agosto de 1919, tras cruzar el río Khoper, las fuerzas de Mamantov lograron romper el frente en la confluencia del 8.º y el 9.º Ejército Rojo y, tras derrotar a unidades de la 40.ª División, atacaron la retaguardia del Ejército Rojo. Capturaron Borisoglebsk, Tambov, Kozlov (actualmente Michurinsk, donde se ubicaba el cuartel general del Frente Sur), Ranenburg (Chaplygin), Lebedyan, Zadonsk, Yelets y Kastornoye. En Vorónezh, el IV Cuerpo del Don de Mamantov se unió al III Cuerpo de Cosacos del Kubán de Shkuro.
Budyonny, quien luchó junto a Mamantov a partir de febrero de 1918, también reconoció sus éxitos. Escribió:
Consideraba a Mamantov el comandante de caballería más capaz de entre todos los comandantes de cuerpo de caballería de los ejércitos de Krasnov y Denikin. Sus decisiones eran, en su mayoría, inteligentes y audaces. Al operar contra nuestra infantería, explotó hábilmente la movilidad de su caballería, logrando un éxito considerable.
Denikin, sin embargo, evaluó a Mamantov y sus acciones de forma mucho más crítica. Ya en el exilio, escribió:
Mamanov podría... buscar no el botín, sino la derrota de la fuerza humana enemiga, lo que sin duda habría provocado un nuevo punto de inflexión importante en el curso de la operación.
Y en 1919, en una orden fechada el 7 de septiembre, declaró directamente que Mamantov había evitado los enfrentamientos con el enemigo, prefiriendo no luchar contra los Rojos, sino “coleccionar trofeos”, es decir, robar a la población local.
Piotr Wrangel, que comandaba el Ejército Caucásico en aquel momento, coincidía plenamente con Denikin, despreciando sinceramente a Shkuro y Mamantov, a quienes calificaba de merodeadores perjudiciales para la causa blanca:
Consideré las acciones del general Mamantov no sólo infructuosas, sino claramente criminales. Habiendo penetrado la retaguardia enemiga, teniendo en sus manos una gran masa de excelente caballería, no solo no aprovechó su posición, sino que claramente evitó la batalla, esquivando todo el tiempo las colisiones.
Alexei Tolstoy escribió sobre la reticencia de Mamantov a luchar contra Budyonny:
Los aguerridos pero mimados regimientos del Don de Mamantov contaban con muchos más sables. Pero él no buscaba un enfrentamiento con Budyonny; temía al experimentado enemigo que lo perseguía: ya no se trataba de caballería guerrillera, sino de lo más aterrador —Dios no lo quiera— con lo que enfrentarse en campo abierto: la caballería regular rusa.
Este es el telegrama que Mamantov envió al Don, a su regreso de esta incursión:
Les envío mis saludos. Llevamos valiosos regalos a nuestros familiares y amigos, 60 millones de rublos al tesoro del Don, e iconos y utensilios religiosos de gran valor para la decoración de las iglesias.
Convendrás en que este no es el mensaje de un libertador de tierras rusas, sino el de un bandido saqueador. Los «mamontovitas» robaron 250 iconos con monturas de oro, mientras que otros valiosos vasos sagrados fueron cuidadosamente guardados en seis grandes cajas. Wrangel escribió sobre esto:
Los regimientos del general Mamantov regresaron cargados de un enorme botín: rebaños de ganado de cría, carros repletos de textiles y víveres, vajilla y platería litúrgica. Al llegar al frente de nuestras unidades, el general Mamantov envió saludos por radio a su «Don natal» y anunció que traía «ricos regalos al Don Tranquilo» y «a familiares y amigos». A continuación, enumeró los «regalos», que incluían vasos sagrados y ornamentos litúrgicos. Este radiotelegrama fue captado por todas las emisoras de radio. Era inevitable que llegara a oídos del cuartel general del Comandante en Jefe. Sin embargo, el general Mamantov no solo no fue destituido de su cargo ni llevado a juicio, sino que, evidentemente, fue ascendido por el cuartel general.
Boris Livanov como Mamantov, fotograma de la película soviético-yugoslava "Oleko Dundić", 1958.
Roman Gul, participante en la Guerra Civil y reconocido historiador blanco emigrado, escribió en su libro “Mariscales Rojos”:
Un ataque espectacular. Mamontov recorrió trescientos veinte kilómetros en cuatro días. Su caballería, con audaces incursiones, capturó a Tambov, Kozlov y Lebedyan. El Kremlin estaba sumido en el caos. Los cosacos no encontraron obstáculos en su camino a Moscú. Pero en lugar de marchar sobre la ciudad de piedra blanca, cargados con el botín saqueado en sus monturas y en sus trenes de suministros, la caballería cosaca comenzó a debilitarse. Durante estas incursiones, los cosacos saquearon todo; incluso en las iglesias, tras persignarse con una cruz ancha —«Perdóname, Madre de Dios, los bolcheviques te la quitarán de todos modos»—, arrancaron las vestiduras doradas de los iconos. La marcha sobre Moscú fue abandonada; los cosacos se negaron a ir y, con sus bienes, regresaron a sus aldeas.
Mamantov no fue el único en saquear los "territorios liberados". No fue casualidad que los representantes de la Entente calificaran a las tropas "voluntarias" de Denikin como "ejércitos itinerantes, sin apoyo de la población y sin retaguardia". Y el antiguo coronel zarista (y futuro mariscal soviético) A. Yegorov, que comandaba el Frente Sur en aquel entonces, escribió posteriormente que Mamantov "fracasó en su objetivo principal: el campesinado no se rebeló".
Así pues, el cuerpo de Mamontov, ahora completamente incontrolable, fracasó en su misión de impedir la inminente contraofensiva del Ejército Rojo. Los Rojos, como recordamos, ya avanzaban entre el Volga y el Don, y Wrangel apenas conservaba el control del recién capturado Tsaritsyn. A Mamontov (que nunca tomó a Tsaritsyn) le importaban un bledo los problemas de Wrangel y otros; su Cuerpo del Don se dedicaba exclusivamente al saqueo y a las «requisiciones». Tan solo en Zadonsk, los hombres de Mamontov se enriquecieron con entre 2.259.580 y 2.347.230 rublos.
Las acciones de Mamantov causaron estragos en la retaguardia del Ejército Rojo. Así quedaron las afueras de la ciudad rusa (no polaca ni alemana) de Kozlov tras la partida de los cosacos de su cuerpo:
Parte de las tropas del Frente Sur tuvieron que ser enviadas contra Mamantov, y A. Tolstói confió a los dos personajes principales de la novela "El camino del Calvario" - Iván Telegin y Vadim Roshchin - la tarea de luchar contra sus cosacos.
Ya se discutía la posibilidad de una derrota estratégica para los ejércitos blancos que avanzaban en tres frentes. Por ello, Denikin ordenó a Mamantov que pusiera fin de inmediato a su incursión y se uniera a otras unidades de las Fuerzas Armadas del Sur de Rusia. Esta orden provocó tal ira entre los cosacos, que habían desarrollado una afición por el saqueo y el pillaje, que el piloto que la entregó estuvo a punto de ser ejecutado. Mamantov obedeció a Denikin solo después de recibir una segunda orden, en la que el comandante amenazó con someter a consejo de guerra a todos los oficiales del Cuerpo del Don.
Derrota de los cuerpos de Mamantov y Shkuro
En octubre de 1919, durante la batalla de Oryol-Kromskoye, la caballería de Budyonny liberó Voronezh y derrotó a dos cuerpos de cosacos de la Guardia Blanca: el Tercer Cuerpo del Don de Mamantov y el Cuarto Cuerpo del Kubán de Shkuro. En su novela «Camino de caballería», A. Tolstói describe así la batalla entre la caballería roja y los cosacos blancos:
Los corazones de los cosacos del Don no pudieron soportarlo más. Se abalanzaron sobre ellos como lava... Sí, el diablo debió de haberlos traído tan lejos de sus aldeas natales... para luchar contra esos demonios rojos. Oyeron cómo todo el campo retumbaba y temblaba, y comprendieron la terrible fuerza que en cualquier momento derribaría a caballos y hombres, los confundiría, los haría girar y amontonaría montañas de cuerpos ensangrentados... ¡Si tan solo hubiera una razón! Y los cosacos confiaron en los indómitos caballos del Don; comenzaron a frenar, a girar... Solo unos pocos de los más temerarios, embriagados de osadía, se lanzaron contra la lava budyonny, asestando tajos con sus sables desde el hombro y golpes de revés... Los que ya habían girado chocaron con los que aún avanzaban... Sus compañeros se derribaban entre sí... Los hombres budyonny, al galope, cortaban, pisoteaban y arrollaban... Comenzaron los gritos salvajes... En la niebla, solo se veía a un jinete aferrado a su crin y a otro, que lo alcanzaba, desplomado en la silla, listo para atacar con su sable... Los caballos enfurecidos chillaban, arañando con los dientes... Ahora todos los regimientos cosacos se dieron la vuelta y huyeron. Pero en lo profundo del flanco, carros con ametralladoras les bloquearon el paso, y el fuego los dispersó. Y allí, entre los grupos desordenados de cosacos al galope, irrumpieron escuadrones budyonny frescos.
Cartel "El Primer Ejército de Caballería en Batalla" (basado en una pintura de E. Ivanov)
Los ejércitos blancos avanzaron hacia el sur, y los cosacos de Shkuro y Mamantov desertaron en masa y se dispersaron a sus aldeas. La moral de los cosacos se puede apreciar en su comportamiento durante la última gran batalla de caballería en la aldea de Yegorlykskaya. El "Memorándum para los Coraceros de Su Majestad durante la Guerra Civil de 1917-1920" (un relato de la historia de combate del Regimiento de Coraceros de Gatchina) indica:
Más de 20 regimientos de caballería del Don y del Kubán, que estaban en reserva, permanecieron como espectadores silenciosos de la batalla y fueron los primeros en iniciar la retirada.
El teniente Sergei Mamontov (pariente lejano no de un general blanco, sino de un famoso comerciante y filántropo) escribe sobre lo mismo:
Nuestro plan se vio frustrado por la ausencia de los cosacos en la batalla. Con la participación de los cosacos, Budyonny habría sido completamente aniquilada. El ataque de Kubán contra el flanco derecho de los Rojos, mientras nosotros aniquilábamos sus reservas (artillería Se habría producido un giro decisivo en los acontecimientos (un incendio). Una búsqueda de los cosacos del Don hacia Salsk, donde se encontraban todos los trenes de suministros del Ejército Rojo, habría sembrado el pánico. Pero los cosacos no se movieron y, de este modo, salvaron a Budiónny de la derrota.
Y este es el testimonio del capitán Cherkassky:
Una brigada roja lanzó un ataque contra el regimiento cosaco en el flanco izquierdo. Los cosacos huyeron inmediatamente.
Y el autor del “Memorándum a los Coraceros de Su Majestad” resume los tristes resultados de esta batalla:
Esta desastrosa y brillante batalla de nuestros regimientos fue una derrota para nuestro grupo de caballería... Nuestros regimientos fueron casi destruidos... Esta batalla decidió el destino de todo el Cáucaso.
El lamentable final del general blanco K. Mamantov
Shkuro llevó tan solo 500 cosacos a Novorossiysk. En abril de 1920, el nuevo comandante en jefe, Piotr Wrangel, expulsó del ejército al futuro general nazi y disolvió su unidad. Mamantov, sin duda, corrió la misma suerte. En diciembre de 1919, Wrangel, como comandante del Ejército del Cáucaso, asignó a Mamantov, de forma ostentosa, al general «joven» Sergei Ulagay por «inacción criminal durante el avance rojo cerca de Kupyansk».
Insultado, Mamantov dimitió, luego regresó y, a principios de enero de 1920, asistió a las reuniones del Círculo Supremo del Don, Kubán y Térek en Ekaterinodar. Los cosacos que dejó atrás, liderados por el general A. Pavlov, contraatacaron el 6 y el 15 de enero, derrotando a los destacamentos de Budyonny y Dumenko, pero estas victorias ya no tenían una importancia fundamental. Pronto, tanto los cosacos del Don como los del Kubán, completamente incapacitados, huirían vergonzosamente de Ekaterinodar. El mismísimo Shkuro escribió sobre esto a Denikin:
Presencié personalmente el vergonzoso abandono de Yekaterinodar. Divisiones enteras, ebrias de licores y vodka saqueados, huyeron sin oponer resistencia ante el reconocimiento montado enemigo. Las unidades que custodiaban Yekaterinodar también huyeron vergonzosamente. Una desgracia, una vergüenza para los cosacos; indescriptiblemente doloroso y difícil.
Mamantov enfermó de tifus el 8 de enero de 1920. Menos de un mes después, murió en Ekaterinodar el 1 de febrero de 1920. Su esposa afirmó más tarde que le habían administrado a la fuerza algún tipo de inyección con anterioridad, pero no hay razón para creer que el general fuera asesinado; para entonces, el Frente Blanco se desmoronaba ante nuestros ojos, Ekaterinodar estaba condenada y el general Mamantov, ya enfermo, ya no era necesario y fue olvidado.
El pánico ya se había apoderado de Novorossiysk, donde la fallida evacuación de las unidades blancas arruinaría la reputación militar de Denikin. Ya estuviera sano o enfermo, Mamantov ya no era necesario ni despertaba el interés de nadie. ¿Y qué sería de sus subordinados? El Cuerpo de Cosacos del Don sería prácticamente aniquilado por los Rojos en tan solo cuatro días (a partir del 1 de febrero de 1920), perdiendo 7000 de sus 12 000 soldados. El resto, sin considerar ya la resistencia, llegaría a Novorossiysk, donde se enterarían de que se les había denegado la evacuación; aquellos que lo desearan podrían llegar por su cuenta a Gelendzhik y Tuapse (esto también se narra en la novela de Shólojov «El Don apacible»).
Mamantov tampoco tenía perspectivas de servicio si se recuperaba; en abril de 1920, Wrangel sin duda lo habría expulsado del ejército.
El 4 de febrero, ni un solo oficial ni soldado raso del Cuerpo del Don asistió al funeral de Mamontov; los cosacos no tenían tiempo para su difunto comandante. Tampoco había nadie que se hiciera cargo del funeral: cuando el Ejército Rojo entró en Ekaterinodar (¡el 17 de marzo!), el ataúd de Mamontov aún permanecía en la catedral de la ciudad. Se desconoce el paradero de los restos de este general.
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