El cuarto chino: nuclear, con catapultas EMP y cañones de riel en cubierta.
Bueno, las fotos ya circulan en internet; los estadounidenses las han espiado, han espiado mucho. ¿Y por qué no, si pueden permitírselo? Al fin y al cabo, ¿no debería el Pentágono estar al tanto de lo que ocurre en los lugares donde planean combatir? Es bastante razonable, ¿sabe?
Imágenes satelitales recientes de EE. UU. indican claramente que China continúa trabajando en un nuevo portaaviones, el cuarto con propulsión nuclear. Esto ocurre apenas una semana después de que la Armada del Ejército Popular de Liberación (APL) pusiera en servicio su primer portaaviones de producción nacional, el Fujian. Mientras tanto, hay indicios de que Pekín está trabajando en al menos un portaaviones de propulsión convencional, lo que no excluye otros planes para construir buques más modernos.
“Más moderno” significa, por supuesto, con reactores nucleares.
Un primer plano del portaaviones Tipo 004 propuesto en construcción en Dalian.
Las imágenes del nuevo portaaviones, actualmente conocido simplemente como Tipo 004, muestran cómo el buque toma forma en el astillero de Dalian. Actualmente, la imagen muestra trabajos que parecen ser la instalación de la estructura de contención del reactor, un componente clave del sistema de propulsión.
El diseño es, en general, similar al utilizado en los portaaviones nucleares estadounidenses, y todos coinciden en que lo que vemos está relacionado con la instalación de un reactor nuclear. Estados Unidos, por supuesto, espera abiertamente que se trate de otro buque de pruebas o quizás de un módulo de pruebas.
Pero esto es poco probable. Todas las imágenes relacionadas con el proyecto Tipo 004 que han aparecido en el pasado muestran similitudes con el portaaviones clase Ford de la Armada estadounidense, así como con el futuro portaaviones francés de nueva generación. Ambos buques son de propulsión nuclear.
Concepto del futuro portaaviones de China
En su última evaluación del poder militar de China, el Pentágono no menciona directamente un portaaviones de propulsión nuclear, pero señala que "la próxima generación de portaaviones de China" contará con "mayor resistencia", lo que "aumentará el poder de ataque de un potencial grupo de batalla de portaaviones de la Armada del EPL cuando se despliegue en áreas más allá de la periferia inmediata de China".
Está claro que solo los buques de propulsión nuclear poseen la autonomía necesaria para operar en el océano Pacífico, un concepto que Estados Unidos detesta. El servicio de prensa de la Armada del EPL no ha confirmado que el nuevo portaaviones sea de propulsión nuclear, pero ya existen abundantes indicios de lo contrario.
Maqueta del futuro portaaviones nuclear chino. A juzgar por las marcas de la Corporación Estatal de Construcción Naval de China (CSSC), podría tratarse de una maqueta oficial.
Hace casi exactamente un año, surgieron pruebas que demostraban que China había construido un prototipo de reactor nuclear terrestre apto para su uso en un gran buque de guerra de superficie. El llamado "Proyecto Energía del Dragón" se está implementando en las montañas cercanas a la ciudad de Leshan, en la provincia de Sichuan.
La transición a la energía nuclear para el cuarto portaaviones de China es de gran importancia.
El sistema de propulsión nuclear proporcionará al Tipo 004 una autonomía prácticamente ilimitada. Además, contribuirá a satisfacer las necesidades energéticas de los sensores y otros sistemas del buque, en constante evolución, que se analizarán más adelante.
Un superportaaviones de propulsión nuclear reduciría significativamente la brecha tecnológica con la Armada de Estados Unidos, y China se uniría a Francia como el tercer país en operar un portaaviones de propulsión nuclear.
Seamos sinceros: el peso es más político que militar. Si hablamos del Océano Pacífico, con sus vastas extensiones, convertido en escenario de confrontación, entonces un portaaviones chino contra tres o cuatro estadounidenses es una miseria.
Otra pregunta es si todo va según la ley china... Y eso podría convertirse en una pesadilla para Estados Unidos y sus aliados.
Veamos esto:
1. "Liaoning".
El primer portaaviones se adquirió a Ucrania con un avance de aproximadamente el 70 % (en realidad, mucho menor). En 2005, el buque se entregó al astillero de Dalian, donde se completó y modernizó simultáneamente. En 2012, entró en servicio en la Armada del EPL.
Total: 7 años para su finalización y modernización.
2. "Shandong".
Una copia imprecisa. Al parecer, los ucranianos vendieron la documentación técnica junto con el Varyag, lo que permitió a los chinos construir un barco casi idéntico, aunque con dimensiones ligeramente diferentes.
Puesta en 2013, botada en 2017 y puesta en servicio en 2019.
Total: 6 años para construir un barco desde cero.
3. "Fujian".
Un rediseño significativo del Proyecto 002 incrementó la longitud y la anchura del buque, aumentando su desplazamiento a 85 toneladas. Cuenta con equipo moderno, la eliminación del trampolín de esquí y catapultas electromagnéticas de 105 metros de longitud.
Puesta en servicio en noviembre de 2018, botada en 2022 y puesta en servicio en noviembre de 2025.
Total: 7 años para construir desde cero.
Tomemos como ejemplo el portaaviones Gerald Ford de la Marina estadounidense.
Fue construido en 2009, botado en 2013 y puesto en servicio en 2017.
Total: 8 años.
Tengamos en cuenta, por supuesto, que el Ford es un buque de propulsión nuclear, cuya construcción, como es obvio, es más compleja. Pero también consideremos cuándo se construyó el primer portaaviones estadounidense. El primer portaaviones, el USS Langley, se convirtió de un carbonero en dos años. El CV-1 entró en servicio con el nombre de Langley en 1922.
En total, Estados Unidos ha construido exactamente 70 portaaviones de ataque hasta la fecha. Sí, la cifra de Ford es 78, pero el secreto es simple: la construcción de ocho portaaviones de las clases Essex y Midway se detuvo inmediatamente después del final de la Segunda Guerra Mundial.
70 portaaviones en 105 años. Y eso sin contar los portaaviones de escolta. Así que los estadounidenses tienen la experiencia, la pericia técnica, la capacitación del personal; lo tienen todo.
Y luego está China, que convirtió su primer portaaviones de un crucero portaaviones hace 13 años. Y ahora tiene la mira puesta en portaaviones de propulsión nuclear.
Hay mucho que pensar aquí, tanto en el Pentágono como en otros lugares. No tiene nada de sorprendente: China está construyendo submarinos nucleares, ¿por qué no construir algo más?
Una imagen satelital del vehículo de lanzamiento Dalian tomada el 17 de mayo de 2024.
Las imágenes muestran que el módulo fue diseñado con ranuras para los rieles de la catapulta, lo que sugiere que el Tipo 004 contará con dos catapultas montadas en la cintura, además de las dos catapultas montadas en la proa. Esto coincide con la disposición de las catapultas de los portaaviones de las clases Nimitz y Ford y añade una catapulta adicional en comparación con el tercer portaaviones chino, el Tipo 003 Fujian, que cuenta con una sola catapulta montada en la cintura.
Se espera que el Tipo 004 sea un diseño más avanzado en otros aspectos que el Liaoning y el Shandong, que ya han demostrado su eficacia en servicio. flota La Armada del EPL, así como la de Fujian. No sorprende que la época en que China lo dejaba todo en manos de Xerox haya terminado, y que el país domine ahora los avances de ingeniería en todos los sectores, desde barcos hasta aeronaves.
El portaaviones chino Fujian durante su ceremonia de puesta en servicio la semana pasada.
Así que, catapultas. Electromagnéticas, además. Las catapultas ofrecen numerosas ventajas, especialmente para el lanzamiento de aeronaves con mayor peso bruto, lo que implica más combustible y munición. Además, las catapultas generalmente pueden lanzar una mayor variedad de aeronaves, lo que significa que se adaptan a la aeronave específica que se necesita lanzar. Existe una diferencia significativa entre un diseño más grande y lento como el KJ-600, una aeronave de alerta temprana y control aerotransportada con base en portaaviones, y otros mucho más ligeros y pequeños. drones.
Además del mencionado KJ-600, el ala aérea Tipo 004 probablemente incluirá el caza furtivo J-35, así como versiones mejoradas del caza multifunción J-15, incluyendo una variante de guerra electrónica. Naturalmente, se desplegarán helicópteros y otras aeronaves para completar la dotación. drones, como el GJ-11.
Un par de prototipos del J-35
Sin embargo, curiosamente, según algunos informes, China está trabajando simultáneamente en la creación de otro nuevo portaaviones, esta vez con un motor convencional.
Según informes no confirmados, además del Tipo 004 en Dalian, China está lista para comenzar a trabajar en un portaaviones de propulsión convencional en las instalaciones de la provincia de Jiangnan (donde se encuentra Shanghái). Como dice el refrán, esto es una bendición, ya que el Fujian se construyó allí. Si estos informes son ciertos, el producto final probablemente será una versión mejorada del Tipo 003.
Dada la vasta capacidad de construcción naval de China, sería lógico desarrollar dos diseños diferentes de portaaviones de nueva generación. El Tipo 003 mejorado, que algunos expertos han empezado a llamar Tipo 003A, contará con las ventajas de un diseño probado y un menor coste, mientras que el Tipo 004, más ambicioso, será más caro y conllevará mayores riesgos.
El modelo a continuación representa el próximo portaaviones de propulsión convencional, designado CV-19, pero se desconoce su origen, y esta información podría ser oficial o no. Cabe destacar, sin embargo, que la superestructura de la isla guarda un gran parecido con la observada en las instalaciones de pruebas de portaaviones terrestres a gran escala en Wuhan.
Un modelo del futuro portaaviones de propulsión convencional de China, el CV-19.
Una maqueta del portaaviones Tipo 004A en Wuhan, que muestra una nueva isla que se parece mucho al modelo de arriba.[/ Center]
También existe la opinión, expresada por ciertas fuentes, de que China no necesita necesariamente portaaviones de propulsión nuclear para cumplir muchas de sus misiones. Si bien un portaaviones de propulsión nuclear representaría una gran ventaja para las operaciones sostenidas en alta mar en todo el mundo, los portaaviones de propulsión convencional son perfectamente adecuados para afrontar situaciones imprevistas más cercanas, como en el estrecho de Taiwán e incluso en el disputado mar de China Meridional.
Los portaaviones de propulsión convencional tienen la ventaja adicional de poder construirse con mayor rapidez y en mayor número con un presupuesto limitado, aunque dependen más de un suministro estable de combustible y otros recursos, que puede verse interrumpido durante un conflicto. Por su parte, incluso un portaaviones de propulsión nuclear requiere un suministro estable de otros recursos, como combustible para su ala aérea y sus buques de escolta.
Pero esta opinión, por así decirlo, es un intento de insinuar a China que sus negocios son más bien costeros, sin ambiciones en el Pacífico medio. ¿Hasta qué punto son conscientes los chinos de su importancia regional? En absoluto. China ha sido durante mucho tiempo una potencia global, y cualquier esfuerzo por mostrarle su lugar en el mundo está condenado al fracaso. Con el tiempo, el ejército y la armada chinos se volverán más ambiciosos, y algunos creen que aún veremos algún tipo de operación militar estratégica liderada por China.
Al mismo tiempo, cabe destacar que China también está trabajando en una serie de buques de asalto anfibio de gran tamaño, denominados Tipo 076, que se anunciarán próximamente. Cada uno estará equipado con al menos una catapulta electromagnética, que se espera se utilice principalmente para el lanzamiento de drones. Sin embargo, el tamaño del buque sugiere que China no se detendrá en los drones.
La construcción en curso de un portaaviones, que muy probablemente será de propulsión nuclear, así como la posibilidad de otro tipo de portaaviones de propulsión convencional, demuestran las grandes ambiciones de China como potencia naval y los recursos que está dispuesta a invertir en la implementación de su política marítima.
A pesar de la importancia de estos avances, también conviene recordar que la flota de la Armada del EPL, compuesta por tres portaaviones de propulsión convencional, es actualmente significativamente inferior a la de los 11 portaaviones nucleares activos de la Armada estadounidense. Sin embargo, la diferencia se está acortando, y al parecer a un ritmo cada vez mayor. Considerando que la mitad de los buques de la Armada estadounidense se encuentran en reparaciones permanentes, el momento en que estas fuerzas puedan incluso igualarse está próximo.
Cabe añadir que la catapulta electromagnética no es la única innovación. El portaaviones nuclear chino podría estar equipado con un cañón de riel hipersónico para interceptación. cohetes. Y no sólo uno.
El primer cañón de riel hipersónico del mundo fabricado por Japón dispara una carga de 20 megajulios para destruir misiles.
En general, todo es lógico: un gran buque necesita un arma potente. Por eso, ya están en marcha los planes para crear un portaaviones de nueva generación con una central nuclear, capaz de usar armas láser de alta energía. оружие Y los cañones de riel electromagnéticos no son propaganda, sino un futuro muy real. Esta tecnología se desarrolló en EE. UU., pero se abandonó tras muchos años de costosa investigación. Sin embargo, los japoneses lograron implementarla, así que ¿por qué no pueden replicarla en China?
Al fin y al cabo, allí no se recortan presupuestos de ese modo, y por tanto, por la misma cantidad de dinero gastada en Occidente, se hará mucho más trabajo en el Este.
En el canal de televisión estatal CCTV, Liang Fan, observador militar y profesor de la Universidad de Defensa Nacional de China, dijo que el futuro portaaviones podría estar equipado con "armas defensivas más avanzadas, como armas láser y cañones de riel electromagnéticos".
Sí, claro, la diferencia entre "se puede equipar" y "está equipado" puede suponer una enorme cantidad de tiempo y dinero. Sin embargo, para un país que hace 30 años producía fusiles de asalto Kalashnikov desechables y ahora construye un portaaviones nuclear (¡y lo construirán, esos testarudos!), esto no parece fuera de lo común.
Según el South China Morning Post, el cañón de riel electromagnético utiliza fuerza magnética para disparar proyectiles metálicos a velocidades ultrarrápidas. Al crear un potente campo magnético, el arma acelera el proyectil a lo largo de dos rieles a velocidades hipersónicas.
El sistema promete una mayor velocidad inicial, mayor alcance y menor ruido de disparo, aunque requiere una cantidad significativa de electricidad para funcionar.
¡Pero en un portaaviones con un par de reactores nucleares no hay problemas de energía!
Los comentarios de Liang se hacen eco de los planes anteriores esbozados por el contralmirante Ma Weiming, uno de los principales científicos navales de China y una figura clave en el programa de tecnología electromagnética del Ejército Popular de Liberación (EPL).
En un artículo publicado en 2023, Ma describió una "supernave" de propulsión nuclear diseñada para integrar cañones de riel electromagnéticos, cañones de bobina y armas láser en una red eléctrica unificada.
"Esto cambiará por completo la estructura de combate de las armadas que ha existido durante más de un siglo", escribió Ma, sugiriendo que dicho barco integraría su sistema de propulsión, sistema de generación de energía y armas en una única arquitectura eléctrica avanzada.
Si este proyecto se realiza, el nuevo portaaviones chino supondrá un gran avance con respecto al Fujian, y no sólo a él.
La Armada estadounidense depositó grandes esperanzas en las armas electromagnéticas. Invirtió más de 500 millones de dólares en el desarrollo de un cañón de riel capaz de disparar proyectiles metálicos a velocidades superiores a Mach 6.
Pero los trabajos se detuvieron en 2022 después de que un informe del Servicio de Investigación del Congreso confirmara que se había cortado la financiación.
Los analistas citaron los requisitos excesivos de energía, la rápida destrucción de las guías del cañón y las dificultades logísticas para desplegar el arma en el mar como razones para la suspensión del programa.
A diferencia de EE. UU., el ejército chino parece estar preparándose para afrontar estos desafíos con propulsión nuclear y sistemas eléctricos avanzados. En el futuro, esta lista podría incluir inteligencia artificial que controle drones y otras maravillas similares, como aeronaves de sexta generación.
Y sí, un barco así podría revolucionar la marina y cambiar el enfoque de la guerra naval.
Los medios estatales chinos y expertos militares afirman que este proyecto es clave para el objetivo a largo plazo de China de desafiar el poder naval estadounidense en la región del Indopacífico. Un objetivo improbable, pero totalmente alcanzable.
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