El AJAX, el vehículo blindado más problemático de Gran Bretaña, ha entrado en servicio.
Vehículo de combate de infantería Ajax
En los últimos años, el Ministerio de Defensa británico y la industria han estado trabajando en el perfeccionamiento de la plataforma avanzada de orugas Ajax. Se afirma que las deficiencias previamente detectadas se han subsanado y que el nuevo vehículo ya está listo para entrar en servicio. Sin embargo, la situación sigue siendo compleja y el futuro de esta nueva familia de vehículos es incierto.
El proyecto y sus problemas
Cabe recordar que la futura plataforma Ajax fue desarrollada por la filial británica de General Dynamics desde 2010. Según los planes iniciales, el equipo terminado debía entrar en servicio en 2020. El ejército quería recibir varios ejemplares de equipos de diferentes clases sobre un chasis común.
A mediados de la década, el proyecto había avanzado a la construcción y prueba de prototipos. En ese momento, se realizó un pedido de varios cientos de vehículos blindados. En 2017, el ejército recibió los primeros VCI Ajax para realizar pruebas de campo. Durante estas pruebas, se confirmaron las características clave de rendimiento de los vehículos, pero también se detectaron graves deficiencias.
Durante las pruebas, se descubrió que el motor y la transmisión del Ajax generaban un ruido excesivo. Además, se observaron vibraciones estructurales significativas. Esto obligó a los soldados que participaban en las pruebas a buscar atención médica. Tras las sesiones de entrenamiento, se quejaron de pérdida de audición, mareos, náuseas y otros síntomas.
En 2021, varios años después de las primeras quejas, fue necesario suspender las pruebas para perfeccionar el diseño. Estas labores se prolongaron durante varios años y afectaron negativamente el ritmo general de la implementación del programa. El trabajo necesario continuó hasta hace poco y, según se afirma, ha sido exitoso.
Logros
El 5 de noviembre de 2025, el Ministro de Estado para Adquisiciones de Defensa, Luke Pollard, realizó nuevas declaraciones sobre el proyecto Ajax y sus perspectivas. Se centró principalmente en los defectos de diseño y los riesgos para la salud que representan para el personal militar.
L. Pollard afirmó que los problemas de ruido y vibraciones se habían resuelto satisfactoriamente. Sin embargo, el ministro no dio más detalles. No especificó cómo se abordaron exactamente estos problemas, en qué medida se redujo el ruido ni nada más.
Tras esta mejora, los nuevos vehículos blindados se sometieron a una nueva ronda de pruebas militares, confirmando todas sus características de diseño. La demostración del rendimiento del vehículo y la subsanación de cualquier deficiencia permiten al Ministerio de Defensa avanzar con el programa Ajax a la siguiente fase.
General Dynamics UK fabricó y entregó previamente cerca de 100 vehículos blindados Ajax con diversas modificaciones. Estos vehículos aún no estaban plenamente operativos debido a la necesidad de subsanar las deficiencias detectadas. Ahora está previsto su despliegue. Contribuirán a que diversas unidades y formaciones alcancen su capacidad operativa inicial.
Vehículo blindado de transporte de personal Ares con armamento de ametralladora
La producción en serie continuará. Se prevé que la industria fabrique y envíe aproximadamente 500 vehículos blindados más de todas las modificaciones. El cronograma actual aún no se ha publicado, pero se espera que los últimos lotes de vehículos Ajax entren en servicio en la década de 1930.
Optimismo excesivo
Poco después de las declaraciones de L. Pollard, surgieron nuevas informaciones sobre el estado actual del programa Ajax. Sky News obtuvo algunos detalles sobre el trabajo reciente y las particularidades de la situación actual a través de sus fuentes militares.
Según informes, las últimas pruebas del nuevo equipo, en las que participaron tripulaciones y tropas, se llevaron a cabo recientemente, este verano. Durante estas pruebas, el personal experimentó los mismos problemas y nuevamente necesitó atención médica. Sin embargo, no se reporta el número ni la proporción de bajas, lo que imposibilita evaluar la magnitud del problema y los riesgos asociados.
No obstante, tras las pruebas realizadas durante el verano, el Ministerio de Defensa autorizó el uso de los nuevos vehículos blindados y continuó su producción en serie. Sin embargo, a pesar de estas decisiones, persisten las dudas sobre sus características de rendimiento y los riesgos para el personal. Las fuentes de Sky News no dieron detalles sobre cómo planean abordar esta situación.
Resultado intermedio
Así pues, se ha dado una situación singular. Durante varios años, el Ministerio de Defensa y General Dynamics han estado probando y perfeccionando el diseño. Ahora afirman haber eliminado el exceso de ruido y vibración. Sin embargo, la prensa ha sabido, a través del Ministerio de Defensa, que persisten problemas similares.
En su forma actual, se prevé que varias modificaciones del Ajax entren en servicio con las fuerzas terrestres británicas. Además, se planea la producción en serie a gran escala y una progresión constante a través de todas las etapas de preparación operativa. Se espera que la transición a tecnología avanzada, que ofrecerá nuevas capacidades operativas y de combate, se complete a principios de la próxima década. Asimismo, permitirá la retirada del equipo obsoleto.
Sin embargo, a juzgar por publicaciones recientes, el problema de las malas condiciones para las tripulaciones y las tropas podría persistir. Esto interferirá tanto con las operaciones diarias como con los despliegues en combate. También son posibles consecuencias negativas a largo plazo en materia médica, financiera y de reputación.
Grandes planes
Cabe recordar que el Ministerio de Defensa del Reino Unido realizó un pedido para la producción en serie de la familia de vehículos Ajax en 2014. El pedido contempla la adquisición de 589 vehículos en seis versiones diferentes. Todos estos vehículos se construirán sobre un chasis común, pero contarán con distintos módulos de combate, configuraciones de armamento específicas, etc.
Los vehículos de combate de infantería sobre orugas Ajax serán los más comunes, con un pedido de 245 unidades. Están armados con un cañón automático de 40 mm, una ametralladora y misiles guiados. cohetesEl ejército también solicita 93 vehículos blindados de transporte de personal Ares con módulo de combate de ametralladora. El puesto móvil de reconocimiento Ajax, el vehículo de puesto de mando Athena y otros vehículos se basan en el VCI y el VAP.
Las unidades de apoyo recibirán vehículos propios basados en una plataforma unificada. Para ellas se han desarrollado el vehículo de reconocimiento de ingeniería Argus, así como los vehículos de reparación y recuperación Atlas y Apollo. El contrato prevé la entrega de más de 140 vehículos de este tipo.
Pruebas de disparo del cañón Ajax de 40 mm
El Ejército planea reemplazar gradualmente los vehículos restantes de la familia CVR(T) con los nuevos vehículos de la serie Ajax. La familia actual se desarrolló en las décadas de 1960 y 1970 y, a pesar de las posteriores mejoras, ya no cumple con los requisitos modernos. Además, algunos modelos CVR(T) ya han sido dados de baja.
Se espera que la sustitución del CVR(T) por el moderno Ajax genere varios resultados importantes. En primer lugar, las fuerzas terrestres se librarán de equipos obsoletos y anticuados. Según diversas estimaciones, los nuevos tanques Ajax, en sus distintas versiones, podrán permanecer en servicio hasta mediados de siglo. Además, la nueva plataforma se desarrolló teniendo en cuenta los requisitos actuales, lo que en sí mismo ofrece ciertas ventajas.
Sin embargo, dicha sustitución plantea importantes desafíos. En primer lugar, la creciente complejidad y el elevado coste de la obra, propios de los proyectos modernos. Además, el proyecto Ajax presentó sus propios retos en forma de ruido y vibraciones, que suponían un riesgo para la salud del personal.
Problemas y soluciones
El Ministerio de Defensa británico afirma que, junto con sus contratistas, ha resuelto uno de los problemas existentes de la plataforma Ajax. Esto permite que continúen los trabajos, incluyendo el inicio de la producción en serie y la modernización de las unidades. Sin embargo, la complejidad y el coste siguen siendo problemas.
Aún se desconoce si será posible abordar estos desafíos y lograr el rearme deseado en un plazo aceptable y al coste previsto. Sin embargo, ya resulta evidente que cualquier dificultad, retraso o problema operativo con la familia de misiles Ajax podría tener graves repercusiones no solo en las perspectivas de rearme, sino también en el futuro del Ejército Británico en su conjunto.
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