¡Ámsterdam es nuestra! Cómo los cosacos rusos liberaron Holanda.
Cosacos acampando a las puertas de Ámsterdam la noche del 24 de noviembre de 1813. Por François Joseph Pfeiffer
Prehistoria
En 1795, el Ejército del Norte francés, al mando del general Pichegru, derrotó a las fuerzas enemigas de los holandeses, ingleses, hannoverianos y austriacos, y ocupó los Países Bajos. El estatúder (gobernador, virrey) de la República de las Provincias Unidas, Guillermo V de Orange, jefe de Estado desde 1751 y cuyas políticas estaban alineadas con las de Inglaterra y Prusia, huyó a Londres.
Guillermo transfirió las colonias neerlandesas al control de su primo, el monarca inglés. Parte del Imperio neerlandés colonial —Ceilán, la Colonia del Cabo (Sudáfrica), Malaca, Esequibo, Berbice y Demerara (actual Guyana)— permaneció bajo control británico. Murió en 1806, y su hijo mayor, Guillermo (Willem), lo sucedió.
Los franceses, apoyándose en un partido "patriota" local que se oponía a la Casa de Orange y buscaba reformas similares a las de Francia y Estados Unidos, ocuparon fácilmente los Países Bajos. Los "patriotas" proclamaron la República Bátava, donde todo el poder residía en una asamblea legislativa y un consejo de gobierno de cinco miembros. La república dependía completamente del régimen de Bonaparte en Francia y se convirtió en su satélite.
La caricatura de J. Gillray representa a William, exiliado en Inglaterra, como un Cupido despreocupado, descansando sobre bolsas de dinero, rodeado de hadas embarazadas.
El país implementó diversas reformas e introdujo una constitución democrática. Sin embargo, la política de confrontación militar y económica de Bonaparte con Inglaterra socavó el bienestar de los holandeses, quienes dependían casi por completo del comercio marítimo y de sus conexiones con las colonias. Los holandeses se dedicaron al contrabando, convirtiéndose en una puerta de entrada a Europa, lo que debilitó las sanciones de Napoleón contra Inglaterra.
Bonaparte finalmente se cansó de esto. Primero, en 1805, estableció el régimen personal de Rutger Jan Schimmelpenninck en Holanda, quien era embajador en Francia y tenía una buena relación personal con Napoleón. Batavia se transformó en un estado unitario encabezado por un Gran Pensionario. Schimmelpenninck emprendió un activo esfuerzo de reforma, pero ya en 1806, el emperador francés transformó los Países Bajos en el Reino de Holanda y colocó a su hermano menor, Luis Bonaparte, en el trono.
Holanda se convirtió prácticamente en parte del imperio de Napoleón. En 1810, Napoleón, insatisfecho con su hermano, quien intentaba defender los intereses económicos de Holanda, debilitada por el bloqueo continental y la falta de comercio, abolió la condición de Estado holandés y declaró la anexión de toda Holanda a Francia.
Las tropas francesas en Holanda estaban dirigidas por el general Gabriel Monitor.
Recepción del emperador Napoleón en Ámsterdam, 9 de octubre de 1811. Entrega de las llaves de la ciudad. Artista: Matthäus Ignatius van Bree.
Gabriel Jean Joseph Molitor (1770-1849) fue un líder militar francés. General de división, desde el 19 de septiembre de 1810, fue comandante de la 17.ª Región Militar de Ámsterdam, responsable de la defensa de Holanda.
Viaje extranjero
En 1812, Bonaparte cometió un error fatal al invadir Rusia y sepultar allí su "Gran Ejército". El ejército ruso, persiguiendo al enemigo, inició la liberación de Europa en 1813. Prusia se unió al bando ruso. Posteriormente, Inglaterra, Austria y Suecia se unieron a la Sexta Coalición contra Francia. Tras la derrota del ejército de Bonaparte en la Batalla de las Naciones cerca de Leipzig en octubre de 1813, Baviera y Wurtemberg se unieron a los Aliados, y la Confederación del Rin, que había estado subordinada a Francia, se derrumbó. Los Aliados se dirigieron a la frontera francesa.
El Ejército del Norte, al mando de Bernadotte, avanzaba por el norte de Alemania. Las fuerzas principales se dirigían a Hannover. Los cuerpos prusianos de Bülow y los rusos de Wintzingerode se movilizaban para ocupar el Bajo Rin. Los prusianos debían alcanzar las fronteras de los Países Bajos y tantear el terreno. El propio Bülow decidió no detenerse allí y continuar la ofensiva en Holanda, contando con el apoyo de los rusos y la población local, descontenta con los ocupantes franceses.
El cuerpo francés de 14 hombres de Molitor ocupó las ciudades y fortalezas más importantes de Holanda: Amsterdam, Rotterdam, Utrecht, Arnhem, Deventer, Naarden, Breda, Delfzijl, Bergen-op-Zoom, Muiden y otras. El cuerpo de MacDonald también estaba estacionado en el Bajo Rin.
Tras ocupar Bremen el 2 (14) de noviembre de 1813, Winzengerode envió el destacamento de Benckendorff (3500 bayonetas y sables) en una misión de reconocimiento a la frontera holandesa. Alexander Khristoforovich Benckendorff, futuro jefe de la Tercera Sección y jefe del Cuerpo Separado de Gendarmes, ya contaba para entonces con experiencia en combate en la guerra contra los turcos. Durante las campañas de 1812-1813, comandó destacamentos "volantes" independientes (como se denominaba a las unidades móviles temporales), que interrumpían las comunicaciones enemigas, destruían unidades individuales y perseguían al enemigo.
A Benckendorff se le unieron los destacamentos móviles de Chernyshev y Naryshkin (ocho regimientos cosacos en total). Benckendorff envió al primero a Doesburg y al segundo a Zwolle, adonde él mismo los siguió.
Alexander Khristoforovich Benckendorff (1782–1844). Obra de J. Dawe
Retrato de Lev Alexandrovich Naryshkin (1785–1846) por J. Dawe
Tras liberar varias ciudades de la Baja Sajonia, el destacamento de Benckendorff llegó a la fortaleza de Deventer, en el río Essel. Allí se encontraba una sólida guarnición francesa de 3 hombres, protegida por sólidas fortificaciones. artillería Y todos los suministros necesarios. La caballería por sí sola no podía tomar semejante fortaleza, y casi no había artillería (solo 10 cañones ligeros). Benckendorff intentó engañar al enemigo, atrayéndolo con las fuerzas del Regimiento Bashkir del Mayor Gagarin. Sin embargo, los franceses no cayeron en la trampa y no llegaron a campo abierto. El reconocimiento podría haber terminado ahí.
Pero el revés inicial no desanimó al general ruso de ascendencia alemana. Evitando Deventer, llegó a Zwolle (Zwol), cuya guarnición contaba con 200-300 hombres. Aquí, la treta cosaca triunfó. Los franceses avanzaron más allá de las murallas para interceptar a la patrulla rusa. Los rusos derrotaron fácilmente al destacamento francés y, a lomos de éste, irrumpieron en la ciudad. Zwolle se convirtió en la base de operaciones de las tropas rusas.
Luego, delegados de Holanda llegaron a Alexander Khristoforovich, informándole que la población del país, cansada del dominio francés y conmocionada por la noticia de la derrota de Bonaparte, estaba lista para apoyar la llegada de las tropas aliadas. Entre los delegados se encontraba el general holandés Balthasar van der Platten, quien había servido previamente en Rusia y transmitió información precisa sobre las fuerzas francesas.
Un enviado del barón Cornelius Krayenhof, renombrado físico, ingeniero y cartógrafo neerlandés, general de brigada al servicio de Francia e inspector de fortificaciones en los Países Bajos, quien seguía siendo partidario secreto de la Casa de Orange, también llegó a Zwolle. Transmitió información precisa a Benckendorff sobre fortificaciones, comunicaciones y estructuras hidráulicas. Krayenhof también pidió a los rusos que aceleraran su avance y prometió el apoyo del pueblo.
Alexander Khristoforovich envió al enviado del general Krayenhove al general Bülow para acelerar el avance del cuerpo prusiano. En ese momento, los prusianos también alcanzaron la frontera holandesa cerca de la ciudad de Senden, a orillas del Rin. Las fuerzas de avanzada capturaron Doesburg.
Cabe destacar que la situación era favorable para los rusos. Los comerciantes y artesanos holandeses, arruinados primero por las guerras con Inglaterra, que Holanda perdió, y luego por el Bloqueo Continental, "querían un cambio". La economía estaba en ruinas y la mayoría de la población vivía en la pobreza. Por lo tanto, la población recibió a las tropas aliadas con gran alegría.
El incendio de la aduana francesa durante la revuelta de Ámsterdam, la noche del 16 de noviembre de 1813. Artista: Johan Conrad Grieve el Joven
Wintzingerode, considerando que las fuerzas de Benckendorff eran demasiado débiles para invadir los Países Bajos, donde estaban estacionadas fuerzas francesas superiores, le prohibió cruzar el río IJssel. Pero Benckendorff desobedeció la orden.
El propio Alexander Khristoforovich recordó:
El destacamento del coronel Naryshkin, compuesto por tres regimientos cosacos, y el destacamento del general Chernyshev, liderado en su ausencia por el coronel Balabin, compuesto por cinco regimientos cosacos, fueron puestos a mi disposición. El primero de ellos se situó en mi flanco derecho y lo dirigí hacia Zwolle; el segundo, a la izquierda, lo envié a Duisburgo. Así, me reforzaron ocho regimientos cosacos. El 2 de noviembre, comencé a avanzar por la carretera a Bentheim. Mi destacamento me parecía demasiado importante como para conformarme con la mera observación. Decidí apoderarme de toda Holanda.
Puesto cosaco en Holanda, 1813. Artista: Pieter Gerardus van Os
Maniobra de Benckendorff
El general Molitor, al enterarse de que las fuerzas aliadas se acercaban a la frontera holandesa y temeroso de que se vieran envueltas en combate con los rebeldes holandeses, retiró sus tropas de Ámsterdam y otras ciudades y las concentró cerca de Utrecht. Estacionó la vanguardia en un campamento fortificado frente a Arnhem y dejó guarniciones en algunas fortalezas. Al parecer, Molitor simplemente desconocía el reducido número de unidades de vanguardia aliadas; de lo contrario, no habría retirado la guarnición de la capital y habría sofocado fácilmente la rebelión.
Esto desencadenó un levantamiento popular, al que se unieron tanto orangistas (partidarios de la Casa de Orange) como patriotas. La noche del 16 de noviembre, el levantamiento comenzó en Ámsterdam. Pronto, otras ciudades holandesas —La Haya, Verdún, Róterdam, Leiden y otras— se rebelaron. Los rebeldes no tuvieron éxito en todas partes. Por ejemplo, primero ocuparon Verdún y, tras una feroz batalla, los franceses la recuperaron.
Represión francesa del levantamiento de Verdún. Dirk Slater, basado en un dibujo de van Haatje Pietersz Oosterhuis.
Se formó un gobierno provisional en La Haya, cuyo jefe, Gijsbert Karel van Hoogendorp, propuso restaurar la monarquía y pedir al príncipe Guillermo (hijo del fallecido estatúder Guillermo V) que regresara a los Países Bajos como gobernante. Las élites locales querían evitar la anarquía y la absorción del país por Prusia o Inglaterra. Los enviados del gobierno provisional informaron a Guillermo de ello, y este accedió.
Mientras tanto, los destacamentos ligeros rusos avanzaban rápidamente, tomando un asentamiento tras otro. Naryshkin ocupó Harderwijk y Amersfoort y, con el apoyo holandés, forzó la capitulación de la fortaleza de Kampen y entró en Elburg. Mientras tanto, los prusianos de Bülow avanzaban rápidamente hacia Arnhem.
Cosacos cruzando hacia Kampen el 20 de noviembre de 1813. Abraham Winckeles, basado en un dibujo de Jan Willem Pieneman.
Incluso antes de la captura de Zwolle, Benckendorff envió una pequeña vanguardia de 200 cosacos a Ámsterdam bajo el mando del Regimiento de Húsares de Pavlograd de Marklay. Los cosacos, tras sortear con éxito todas las guarniciones y puestos de avanzada enemigos, penetraron en Ámsterdam el 12 (24) de noviembre y apoyaron a los rebeldes. Los habitantes de la ciudad formaron una guardia nacional y solicitaron refuerzos rusos, sabiendo que los franceses aún contaban con fuerzas suficientes para aplastar su levantamiento.
El 30 de noviembre, la fuerza británica de 6 hombres del general Graham desembarcó en Scheveningen, en la costa holandesa del Mar del Norte, con la llegada del príncipe Guillermo. Los británicos trajeron armas y equipo para el ejército holandés de 25 hombres. Los habitantes de Scheveningen y La Haya recibieron al príncipe con flores, naranjas, banderas naranjas, aplausos atronadores y bailes: "¡Viva Willem!".
Desembarco del príncipe Willem en Scheveningen, 30 de noviembre de 1813. Arte de Nicolaes Lodewyck Penning
¡Amsterdam es nuestra!
El propio Benckendorff también partió hacia Ámsterdam. Pero aún tenía que llegar. Además de los caminos embarrados, la antigua fortaleza de Naarden bloqueaba el camino, y los franceses ya habían abierto las esclusas, aislando a los rusos del acceso a la ciudad. Ámsterdam también estaba protegida por las fortificaciones de las fortalezas de Muiden y Thalweg. La vía fluvial de la bahía de Zuiderzee (Mar del Sur) estaba protegida por una escuadra al mando del almirante francés de ascendencia holandesa, Charles Veruel, quien permaneció leal a Bonaparte.
Para distraer al enemigo, el general ruso envió a los cosacos y húsares de Naryshkin al sur, donde atacaron a los franceses en el camino a Utrecht. Al mismo tiempo, las tropas prusianas asaltaron las posiciones francesas en Arnhem. Las fuerzas de Bülow derrotaron al destacamento francés de 4 hombres y capturaron Arnhem el 18 (30) de noviembre. Los franceses se retiraron a Utrecht, donde Bülow también avanzó.
Benckendorff llegó al puerto de Harderwijk, donde habían llegado barcos de transporte procedentes de Ámsterdam. Eran pocos, por lo que el general pudo embarcar a unos 600 soldados. Al amparo de la noche y con viento favorable, el pequeño destacamento se deslizó hacia Ámsterdam. El 1 de diciembre, los rusos llegaron a Ámsterdam.
Benckendorff recordó:
Corrí a ver al general Krayenkhov y le informé del reducido número de hombres que me acompañaban. Estaba horrorizado. Pero como no había vuelta atrás, redactamos un documento atribuyéndome 6 hombres y escribimos un llamamiento al pueblo, instándolo a tomar las armas.
Vivac cosaco a las puertas de Ámsterdam en noviembre de 1813. Dibujo de van Meurs.
Al conocerse la noticia de la llegada de los rusos, sonó la alarma y los guardias holandeses se alinearon en la Plaza del Palacio y marcharon hacia el Palacio Real con música y tambores. Una multitud enorme llenó las calles. A las 10 en punto, se leyó al pueblo el Acta de Restablecimiento de Holanda. Multitudes de ciudadanos se unieron a los soldados y marcharon hacia las fortalezas de Muiden y Thalweg. Las guarniciones (unos 1 soldados) capitularon.
El 2 de diciembre, el príncipe Guillermo llegó a Ámsterdam acompañado del embajador inglés, Richard Trench, vizconde de Clancarty. Ese mismo día, el gobierno provisional de van Hoogendorp proclamó al príncipe soberano de los Países Bajos con el nombre de Guillermo I.
En 1815, en el Congreso de Viena, las potencias vencedoras aprobaron la formación de un estado unificado integrado por los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo, con dos capitales: Ámsterdam y Bruselas. El príncipe Guillermo de Orange se convirtió en rey de este estado unificado.
El general ruso recordó:
Toda la población de esta vasta ciudad salió a recibir al Príncipe, llenando calles y plazas. La guardia rusa se situó a las puertas del Palacio, los cosacos marcharon delante del carruaje, y yo esperé al Príncipe con todos los oficiales y funcionarios de la ciudad al pie de la escalera. Al bajar del carruaje, el Príncipe apenas podía mantenerse en pie debido a la multitud que lo rodeaba. Corrí a su encuentro y le tendí la mano para ayudarlo a abrirse paso entre la multitud y entrar en Palacio. El Príncipe apareció en el balcón, y el estruendo de exclamaciones se reanudó con fuerza redoblada. Estaba conmovido por esta escena... <...> Esa noche, el Príncipe, el embajador y yo subimos juntos al carruaje y fuimos al teatro. El Príncipe fue recibido allí con un entusiasmo estridente; el vigoroso ánimo de una nación que no había perdido su sentido de la libertad se evidenciaba en todo. Los holandeses, que antes no estaban acostumbrados a ver al Príncipe como su líder, ahora rindieron homenaje al primer ciudadano del Estado; Sus exclamaciones no eran gritos de sirvientes, sino más bien un testimonio de su elección, identificando a la persona más digna de salvar al Estado. Esto fue asombroso y le dio grandiosidad al acto.
Mientras tanto, pequeñas fuerzas rusas continuaron su avance, ocupando asentamientos, presas y diques para evitar su destrucción. Naryshkin ocupó Amersfoort, y los húsares del general Zhevakhov entraron en Utrecht antes que los prusianos, quienes llegaron más tarde. Las tropas francesas prefirieron retirarse sin entrar en batalla, creyendo que los rusos eran más numerosos de lo que realmente eran. «El coraje toma las ciudades». La decisión y la rapidez de las fuerzas rusas desmoralizaron al enemigo.
Así, en la mañana del 28 de noviembre, el general Zhevakhov llegó a las murallas de Utrech, cerca de la Puerta Norte, y planeó iniciar el asedio. Pero los franceses, temiendo un bloqueo total y desconfiando de la solidez de las fortificaciones, se retiraron por la Puerta Sur. Curiosamente, el día de la liberación de Utrech se declaró festivo en toda la ciudad —el "Día de los Cosacos" (Kozakkendag)— y su centenario se celebró hasta 1914.
En Holanda, el heroísmo de los soldados rusos y cosacos que liberaron el país y restauraron su monarquía fue recordado durante unos 100 años, hasta la Primera Guerra Mundial.
Cosacos en Hilversum en 1813. Artista desconocido.
Fin de la caminata
El mayor Marclay asaltó la ciudad de Helder, donde se encontraba la base del escuadrón holandés del almirante Veruel. Llegó a un acuerdo con el almirante para comprar provisiones para las tripulaciones si se mantenía neutral. Temiendo un motín de sus marineros holandeses, el almirante francés hizo concesiones. Esto permitió a los británicos comenzar a desembarcar tropas.
El 26 de noviembre, los rusos entraron en La Haya y Róterdam. Molitor, incapaz de detener el avance enemigo, se retiró tras los ríos Lek y Waal. Los cosacos del general von Stahl ocuparon Breda y Geertruidenberg el 9 de diciembre. El propio Benckendorff, tras haber enviado uno de los regimientos de Balabin y todo el destacamento de Naryshkin a Düsseldorf por orden de Winzengerode, también llegó a Breda. La fortaleza, situada en la confluencia de los ríos navegables Mark y Aa, era considerada la clave para acceder a Holanda.
Los cosacos entraron en Utrecht el 28 de noviembre de 1813. Art. Pieter Gerardus van Os
Cosacos en una carretera rural cerca de Bergen, en Holanda Septentrional, 1813. Pieter Gerardus van Os
Napoleón, indignado por la facilidad con la que Holanda había caído, llamó a Molitor y nombró al conde Charles Decamps en su lugar. La división de la Joven Guardia del general François Roguet fue enviada a recuperar Breda. El 20 de diciembre, Roguet llegó a la ciudad con 6 soldados de infantería, 800 de caballería y 30 cañones.
Las fortificaciones estaban en mal estado y no había cañones en las murallas. Los rusos solo contaban con cuatro cañones ligeros. Además de los rusos, la fortaleza albergaba voluntarios holandeses, un pequeño destacamento de caballería prusiana al mando del mayor Colombe y 200 prisioneros ingleses liberados. Las fuerzas principales de los cuerpos prusiano e inglés no pudieron llegar a tiempo para ayudar a la guarnición de Benckendorff.
La fortaleza fue defendida por una auténtica brigada internacional. El general Colomb recordó más tarde:
La defensa de Breda se parecía a la Torre de Babel.
El 21 de diciembre, esta guarnición internacional repelió el primer ataque. Esa noche, 18 cañones de 12 libras capturados fueron traídos en barco desde Wilhelmstadt. Se reclutaron voluntarios locales y prusianos para servir. Con un esfuerzo conjunto, los cañones fueron transportados a las fortificaciones.
El 22 de diciembre, tras el rechazo de su oferta de rendición, lanzaron un asalto decisivo. Benckendorff optó por un contraataque desesperado. El combate fue feroz, pero el enemigo fue repelido. En ese momento, llegaron refuerzos del príncipe Gagarin: los cosacos atacaron la retaguardia enemiga. Los franceses supusieron que había llegado una gran fuerza prusiana y se retiraron.
Así terminó la Maniobra Benckendorff, una operación de 50 días en la que las tropas rusas desempeñaron un papel importante en la liberación de Holanda de la ocupación francesa.
Medalla conmemorativa "Liberación de Amsterdam", 1813. Fiódor Tolstoi.
"El guerrero ruso, armado con una espada, con una mano golpea al enemigo que ha caído a sus pies, con la otra, sosteniendo un escudo, cubre amistosamente la capital holandesa, presentando estas llaves de la ciudad en forma de esposa, y, consolándola, dice: descansa bajo mi escudo."
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