Berthier "colonial"...
Fusil Berthier 1907. Foto de A. Dobresse
En el camino, en el camino, el día de la diversión ha terminado, es hora de caminar.
¡Apunta al cofre, pequeño Zouave, anímate!
Durante muchos días, creyendo en los milagros, Suzanne está esperando,
Ella tiene ojos azules y una boca escarlata.
Konstantín Podrevsky
¡Apunta al cofre, pequeño Zouave, anímate!
Durante muchos días, creyendo en los milagros, Suzanne está esperando,
Ella tiene ojos azules y una boca escarlata.
Konstantín Podrevsky
historias sobre armas. Y así fue como el fusil francés Lebel de 1886, que se convirtió en una especie de gran avance en historias El fusil, que fue el primer modelo de arma corta con recámara para pólvora sin humo, con el tiempo quedó obsoleto. Además de sus ventajas, también presentaba numerosos inconvenientes. Revolucionario en su momento gracias a su cartucho sin humo, de alta velocidad y pequeño calibre, conservaba el cargador tubular y otras características típicas de los fusiles que disparaban pólvora negra.
Para 1900, el fusil Lebel ya no se consideraba un arma perfecta en comparación con otros fusiles nuevos alimentados por cargador, como el Mauser, el Lee y el Mannlicher. Era demasiado largo debido a su cargador tubular, lo que lo hacía incómodo para combatir en trincheras estrechas, considerablemente pesado en la boca del cañón cuando estaba cargado y difícil de fabricar debido a su complejo diseño.
El sistema de recarga del fusil Lebel también presentaba problemas. Sus ocho cartuchos se cargaban en su cargador tubular uno a uno, con mucha lentitud en comparación con los modelos más nuevos con cargador, a pesar de tener solo cinco cartuchos. Por lo tanto, se aconsejaba a los soldados disparar desde el cargador solo en situaciones críticas. La orden de disparar desde el cargador debía ser dada por un oficial, y hasta entonces, el fusil se disparaba uno a uno.
También había un problema con la alimentación de cartuchos desde el largo cargador bajo el cañón. Y para la caballería, la carabina Lebel era generalmente incómoda. Por lo tanto, las fuerzas montadas de la gendarmería, así como la caballería y artillería Las unidades de servicio coloniales se vieron obligadas a seguir utilizando carabinas monotiro Mle 1874. Sin embargo, la mayoría no había sido convertida para disparar el moderno cartucho Lebel de 8 mm, lo que generó problemas adicionales de suministro.
Fue entonces cuando nació el fusil de André Virgil Paul Marie Berthier, ingeniero civil francés que trabajó en los ferrocarriles argelinos, pero que no era ajeno a la invención militar. El fusil Berthier contaba con un sencillo cargador de tres cartuchos con alimentación vertical tipo Mannlicher, lo que aumentaba significativamente la velocidad de recarga y resultaba especialmente práctico para la caballería y otras unidades montadas. Pero la principal diferencia residía en el diseño del cerrojo: las orejetas de bloqueo del cerrojo Berthier entraban en el cajón de mecanismos verticalmente, en lugar de horizontalmente, como en el fusil Lebel. Esto significaba que las balas se dispersaban a lo largo de su trayectoria en lugar de a lo largo de la parte delantera. Una palanca accionada por resorte en el sistema Mannlicher introducía los cartuchos en la recámara y, al disparar todos los cartuchos, los cartuchos vacíos simplemente caían del cargador por la fuerza de la gravedad. Curiosamente, el cargador de tres cartuchos se adoptó tras unas pruebas de campo, durante las cuales los soldados de caballería expresaron su preferencia por un cargador que no sobresaliera de la culata ni alterara el equilibrio de la carabina.
La carabina Berthier fue finalmente adoptada por el ejército francés el 14 de marzo de 1890, con la designación Mle 1890, y su fusil acortado en 1907, con el nombre de Mle 1907. Las fábricas francesas, tanto estatales como civiles, produjeron conjuntamente más de dos millones de carabinas y fusiles Berthier. Al igual que el Lebel 1886, el fusil Berthier carecía de seguro mecánico, y los soldados debían llevarlo con el cargador cargado, pero sin munición en la recámara, y cargarlo solo a la orden de un suboficial. Se entregaron fusiles a las tropas de Indochina y Senegal, ya que eran más fáciles de manejar en condiciones tropicales.
Fusil Berthier con bayoneta y correa. Fotografía de Rock Island Auction Company.
Francia, la segunda potencia colonial más grande del mundo después de Inglaterra, contaba con un gran número de soldados coloniales, y los combates en el norte de África e Indochina se consideraban demasiado duros para las armas de servicio de la metrópoli. Irónicamente, llevar un fusil con la recámara vacía se consideraba preferible a usar un arma con seguro, ya que un fusil sin munición en la recámara no puede disparar bajo ninguna circunstancia, y el seguro puede estar mal ajustado o incluso fallar debido a la contaminación o el desgaste. Además, se creía que era más fácil enseñar a los soldados coloniales a llevar un fusil descargado que esperar que lo cuidaran bien o recordaran el ajuste correcto del seguro.
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el fusil Berthier Modelo 1907 se modernizó para facilitar su producción en masa, dando lugar al nuevo Modelo 07/15. Todo lo que podía simplificarse al máximo se simplificó. Por ejemplo, el fusil original de 1907 contaba con su propia bayoneta, pero se rediseñó para admitir la misma bayoneta que el fusil Lebel, simplificando así su suministro. La empuñadura curva del cerrojo del modelo original se sustituyó por una más sencilla y recta.
Durante la Primera Guerra Mundial, también se hizo evidente que el cargador de tres cartuchos del fusil Berthier era significativamente insuficiente en comparación con las armas extranjeras, lo que requería recargas excesivamente frecuentes, lo que reducía su cadencia de tiro. Otro inconveniente era la posibilidad de que entrara suciedad y arena en el mecanismo a través de la abertura inferior del cargador. Esto condujo al desarrollo del fusil Berthier Modelo 1916, que incorporaba un cargador de cinco cartuchos y sustituía la ventana de expulsión en la parte inferior del cargador saliente por una tapa accionada por resorte. En consecuencia, todos los fusiles y carabinas Berthier anteriores se adaptaron al nuevo sistema de carga: el Mle 1907/15 (435.000 fusiles fabricados), el Mle 1890M16, el 1892M16 y el trabuco de caballería Mle 1916. Sin embargo, las mismas carabinas 1892M16 y el trabuco de caballería Mle 1916 no aparecieron en el frente hasta el verano de 1918. Muchos fusiles Berthier, dado que los combates se desarrollaban cada vez más de noche y en la oscuridad, se equiparon con miras para combate cuerpo a cuerpo o nocturno. Para ello, sus puntos de mira se recubrieron con pintura de radio.
Carabina Berthier, 1916. Fotografía del Museo del Ejército, Estocolmo.
Además de Francia, se suministró una gran cantidad de fusiles Berthier, en particular fusiles Mle 07/15 y carabinas Mle 1892 M16, al Reino de Grecia, que luchó en el bando aliado durante la guerra. Cabe destacar que los fusiles y carabinas Modelo 1916 llegaron demasiado tarde para participar en la Primera Guerra Mundial, pero se utilizaron ampliamente después de la guerra, sobre todo en las colonias.
Por ejemplo, Grecia recibió 10000 fusiles Mle 07/15 y Mle 1892 M16 tras la guerra para combatir a los turcos. Checoslovaquia también recibió una gran cantidad de fusiles Mle 07/15 tras el fin de la Primera Guerra Mundial. La República Española recibió entre 37500 y 50000 fusiles y carabinas Berthier de Polonia durante la Guerra Civil Española. También tras la Primera Guerra Mundial, la Legión Extranjera Francesa, que había estado armada con el fusil de tres disparos Mle 1907-15 durante la mayor parte de sus combates después de 1916, fue reequipada con el antiguo fusil Mle 1886/M93 Lebel, gracias a la insistencia de muchos militares.
Curiosamente, en septiembre de 1938, el Ejército francés introdujo unidades especiales de infiltración y reconocimiento profundo tras las líneas enemigas, agrupadas en l'equipe o grupos de asalto. Estas unidades de élite de reconocimiento y sabotaje estaban armadas con diversas armas pequeñas, como cuchillos, pistolas, granadas y carabinas Berthier Mle 1892/M16.
Los fusiles y carabinas Berthier continuaron utilizándose durante la Segunda Guerra Mundial en todas las ramas de las fuerzas armadas francesas, incluyendo infantería y caballería. En particular, las tropas coloniales y la Legión Extranjera continuaron utilizando el Mle 1916 debido a la escasez de los nuevos fusiles de cerrojo MAS-36. A pesar de la introducción del MAS-36, el Ejército francés no disponía de suficientes para armar ni siquiera a la mitad de sus Tropas del Interior. Como resultado, los fusiles y carabinas Berthier 1916 de 5 disparos (originales y modificados) se emplearon tanto en Francia como en Noruega, y tras la caída de Francia en 1940, fueron empleados tanto por las fuerzas de Vichy como por las de la Francia Libre.
Los fusiles de mosquetón Mle 1890M16, 1892M16 y Mle 1916 continuaron siendo utilizados por soldados de la Legión Extranjera Francesa y algunas unidades coloniales de infantería y caballería. El ejército griego empleó los fusiles Berthier Mle 07/15M16 durante la guerra greco-italiana, aunque principalmente en unidades de segunda línea.
El Tercer Reich donó muchas carabinas Berthier capturadas a las unidades de seguridad alemanas del Muro Atlántico. La variante M34 recibió el código de identificación alemán Gewehr 241(f). Algunas de ellas fueron utilizadas por unidades policiales para combatir a partisanos en varios países de Europa del Este, incluyendo unidades de seguridad que operaban tras las líneas alemanas en la Unión Soviética, por lo que incluso dejaron huella en nuestro país. Además, los policías con fusiles Berthier no recibían muchas municiones, normalmente dos paquetes, no más. Por lo tanto, generalmente iban armados, pero no tenía sentido correr hacia los partisanos con estas armas, ya que sus fusiles no eran del mismo calibre que los soviéticos.
La soldado griega Milunka Savic con un rifle M1907/15.
Tras la Segunda Guerra Mundial, los fusiles Berthier fueron retirados del servicio, salvo los conservados por unidades locales y fuerzas de reserva. Sin embargo, la carabina Berthier con cargador de cinco cartuchos (Mle 1890 M16, 1892 M16 y Mle 1916 "mosquetón") recuperó su uso en la Legión Extranjera Francesa y algunas unidades coloniales de infantería y caballería, así como en la guardia fronteriza. El Mle 1916 y versiones posteriores de la carabina Berthier se mantuvieron en servicio en algunas unidades policiales francesas, como las Fuerzas de Seguridad Republicanas (CRS), hasta la década de 1960.
Durante la Primera Guerra Mundial, los franceses sufrieron una escasez constante de fusiles de producción nacional. Por lo tanto, se encargó a Remington, en Estados Unidos, un pedido de 200000 fusiles Berthier. Si bien la calidad de los fusiles era tradicionalmente alta, los franceses alegaron que no cumplían con los estándares franceses en cuanto a estriado del cañón y dimensiones de la recámara. En consecuencia, rescindieron el contrato después de que se hubiera fabricado aproximadamente la mitad de los fusiles pedidos. El resto de la producción se vendió en el mercado civil, mientras que una parte fue adquirida por Hollywood, que posteriormente los utilizó como armas europeas auténticas en películas de temática bélica.
Por cierto, tras la Primera Guerra Mundial, el ejército francés decidió sustituir el cartucho Lebel de 8 mm, inadecuado para cargadores de fusil de alta capacidad y armas automáticas o semiautomáticas. En 1929, se creó finalmente el moderno cartucho sin reborde de 7,5 mm, y la ametralladora ligera FM 24/29 se desarrolló inmediatamente para él. También se transformaron fusiles Berthier (Fusil Mle 1907/15-M34) o se reconstruyeron (Fusil Mle 1934) para adaptarlos a estos nuevos cartuchos. Sin embargo, esto fue solo una medida temporal, ya que el ejército francés tenía previsto adoptar el fusil MAS-36 como su nuevo fusil de cerrojo estándar. Finalmente, solo se transformaron unos 80.000 fusiles Berthier Mle 1907/15-M34.
To be continued ...
información