Israel adopta el láser de combate Or Eitan
El módulo de combate del complejo Or Eitan en un diseño de contenedor
Durante muchos años, la industria israelí ha desarrollado sistemas láser de combate para mejorar la defensa aérea y antimisiles. Recientemente, se han logrado avances significativos en este ámbito. El sistema "Or Eitan" (Rayo de Hierro) ha superado todas las pruebas requeridas y, según se informa, ha confirmado su rendimiento esperado. Este sistema entrará oficialmente en servicio próximamente.
De la idea a la prueba
A mediados de los años noventa, Israel y Estados Unidos comenzaron a desarrollar un láser de combate de alta potencia para Defensa-PRO. A principios de la década de 2000 apareció un prototipo que demostró un rendimiento aceptable. Sin embargo, en 2005, el proyecto se canceló debido a las capacidades limitadas y los costos excesivos.
Para 2010, se reanudaron los trabajos en esta dirección. El prometedor sistema láser antiaéreo se denominó "Keren Barzel" ("Rayo de Hierro") o "Rayo de Hierro". Posteriormente, se introdujo una nueva designación: "Magen Or" ("Escudo Ligero"). Recientemente, en septiembre de 2025, el sistema pasó a llamarse "Or Eitan" ("Luz de Eitan"). Recibió su nombre en honor al capitán Eitan Oster, fallecido en septiembre de 2024 en el Líbano.
Rafael Advanced Defense Systems se convirtió en el desarrollador principal del Iron Ray. Varias otras organizaciones de Israel y Estados Unidos también participaron. El plan era aprovechar la experiencia de proyectos anteriores y diversas soluciones nuevas. A pesar de ello, el desarrollo del proyecto llevó bastante tiempo.
A más tardar en 2016-17, Rafael y Lockheed Martin construyeron un prototipo de sistema láser de un nuevo tipo. Las pruebas comenzaron en el Campo de Pruebas de White Sands, Estados Unidos. Diversas pruebas duraron varios años. El láser de combate atacaba regularmente diversos objetivos terrestres y aéreos. Se practicó la interceptación de diversos objetivos aerodinámicos y balísticos, típicos de los conflictos en Oriente Medio.
El complejo está en pruebas
A principios de 2022 se hicieron varios anuncios importantes. En abril, Rafael y el Ministerio de Defensa israelí anunciaron la finalización exitosa de las pruebas que demuestran la interceptación de cohetes, vehículos aéreos no tripulados (UAV) y otros objetos en un campo de pruebas. Para entonces, las autoridades del país ya habían anunciado que el sistema Magen Or/Keren Barzel podría entrar en servicio a finales de año.
Sin embargo, Rafael aclaró sus planes en otoño. Estimó que el lanzamiento de la producción en serie, la puesta en servicio del equipo y la plena capacidad operativa requerirían otros dos o tres años. Sin embargo, esto no descartaba la posibilidad de desplegar sistemas individuales en zonas de alto riesgo.
En los últimos años, Rafael ha estado mejorando la versión básica del sistema Magen Or y desarrollando modificaciones. En diversas ocasiones, se introdujeron una versión más ligera y compacta, la Lite Beam, y una modificación naval, la Naval Iron Beam.
Operación de prueba
En octubre de 2023, tras un importante ataque de Hamás, el Ministerio de Defensa israelí anunció su intención de comenzar a desplegar Escudos Ligeros. El primer sistema se desplegaría cerca de la frontera sur de la Franja de Gaza. Su propósito era complementar el sistema existente. misil complejos y fortalecer la defensa antimisiles de esta zona.
Posteriormente, se reportaron reiteradamente informes sobre el posible despliegue de sistemas Magen Or en diversas zonas de Israel, cerca de las fronteras con los territorios palestinos. Sin embargo, por razones obvias, no se revelaron todos los detalles de dichos despliegues. Además, la información sobre el rendimiento de combate de los sistemas sufrió un retraso considerable.
Fuego de objetivos no tripulados
Así, en mayo de 2025, el desarrollador informó de los primeros casos de uso del láser en combate contra objetivos reales. Estos ya habían ocurrido en octubre de 2024, pero se revelaron mucho después. Se informó que el sistema láser, actualmente en fase de prueba, había destruido aproximadamente 40 vehículos aéreos no tripulados enemigos durante un período no especificado.
En septiembre de 2025, el sistema cambió de nombre. Además, en otoño se anunciaron varias cosas sobre su inminente entrada en servicio. Se espera que el Or Eitan entre en pleno funcionamiento a finales de año. El plan es adquirir la cantidad necesaria de este equipo y transferirlo a las unidades militares correspondientes.
En las próximas semanas, se espera que el Ministerio de Defensa israelí informe sobre la finalización exitosa de los procedimientos finales y la aceptación del nuevo sistema para su puesta en servicio. Además, el Or Eitan será puesto oficialmente en alerta de combate. Sin embargo, se desconocen todos los detalles de estos eventos.
Rol táctico
Israel se enfrenta actualmente a una serie de amenazas únicas que exigen fortalecer y mejorar sus defensas aéreas y antimisiles. Los adversarios potenciales, representados por estados hostiles y grupos armados, atacan regularmente objetivos israelíes con diversos tipos de armas.
Se están realizando ataques individuales o en grupo con cohetes no guiados de fabricación casera con capacidades limitadas. Irán o sus aliados utilizan misiles balísticos de corto y medio alcance de alta potencia. También se utilizan vehículos aéreos no tripulados (UAV) de diversas clases, desde unidades ligeras en plataformas comerciales hasta modelos de tamaño real.
Los misiles balísticos intercontinentales (IRBM) más complejos y peligrosos son atacados por varios tipos de sistemas de misiles antibalísticos, como el Hetz o el Kela David. Por otro lado, los cohetes de rendimiento limitado son atacados por el sistema Kipat Barzel.
En un sistema de defensa aérea y antimisiles de este tipo, el nuevo sistema Or Eitan se encarga de la función de arma de ataque de corto alcance. Con un rayo láser de hasta 100 kW, está diseñado para destruir vehículos aéreos no tripulados (UAV) de diversas clases, así como algunos misiles e incluso... artillería Proyectiles o minas. Según informes, algunas de estas capacidades ya se han demostrado no solo en el campo de tiro, sino también en la práctica.
Se considera que el láser de combate posee una serie de características y ventajas importantes que lo hacen ideal para su nicho de mercado. Por ejemplo, su alta potencia le permite alcanzar objetivos típicos a distancias de hasta 8-10 km. También tiene la capacidad de suprimir o desactivar la óptica a mayores distancias.
El láser funciona con electricidad y puede disparar mientras se le suministre energía. Prácticamente no tiene límites en cuanto a capacidad de munición ni vida útil, como es habitual en los sistemas de artillería o misiles. Por consiguiente, puede repeler ataques masivos y prolongados que, de otro modo, agotarían los sistemas tradicionales de defensa aérea y antimisiles. Además, el coste de cada disparo a un objetivo es cientos o miles de veces menor que el del lanzamiento de un misil.
Proyectos recientes han demostrado que las soluciones técnicas principales del Or Eitan pueden ampliarse o implementarse en nuevas plataformas. Esto otorga al ejército israelí el potencial teórico para crear una gama de láseres de combate con potencia variable para su despliegue en tierra y mar. Es probable que el desarrollo de estas capacidades ya esté en marcha.
El resultado tan esperado
De este modo, Israel culmina con éxito uno de sus proyectos más emocionantes de los últimos años. Tras un exhaustivo desarrollo y pruebas, el sistema láser de combate Or Eitan entrará en servicio y comenzará su uso operativo.
Se espera que Rafael produzca la cantidad necesaria de nuevos sistemas en un futuro próximo, y el Ejército los distribuirá entre misiones clave. Próximamente se ofrecerá información sobre su estado operativo y uso en combate. Se depositan grandes esperanzas en el nuevo sistema, y próximamente se sabrá si estas se cumplen.
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