FLP-T y Thundart: nuevos MLRS para el ejército francés
La filial francesa de la empresa internacional MBDA continúa desarrollando un prometedor sistema de lanzamiento múltiple de cohetes y su munición. Los proyectos FLP-T y Thundart avanzan a buen ritmo y ya han alcanzado la fase de ensamblaje del prototipo. Las pruebas de los nuevos misiles comenzarán próximamente, cuyos resultados determinarán su potencial y su papel en el futuro rearme del ejército.
Nuevo cohete
Actualmente en servicio con el avión a reacción. artillería Francia solo cuenta con un pequeño número de sistemas LRU, que son una versión modificada del M270 estadounidense. Se prevé retirarlos y reemplazarlos con nuevos equipos próximamente.
Con este fin, el Ministerio de las Fuerzas Armadas lanzó en 2023 el programa Frappe Longue Portée Terrestre (Sistema de Ataque Terrestre de Largo Alcance). El plan consiste en desarrollar un nuevo MLRS de alta capacidad, así como una gama de municiones para él. Empresas industriales francesas líderes se unieron al programa en 2023 y se inició el desarrollo de nuevos productos.
Una de las variantes del FLP-T está siendo desarrollada por MBDA Francia y Safran. El primer resultado de este trabajo conjunto se presentó a mediados de 2024 en la feria Eurosatory de París. Se trataba de un modelo de misil guiado llamado Thunder, una combinación de las palabras inglesas "Thunder" y "Dart". En aquel momento, no se proporcionaron detalles técnicos, pero los desarrolladores informaron de su capacidad para satisfacer todas las necesidades de los clientes.
Hasta hace poco, MBDA Francia y Safran no habían compartido información nueva sobre este prometedor proyecto. Este se reanudó hace apenas unos días. El 4 de diciembre, MBDA Francia publicó una nueva fotografía del misil Thundart. A juzgar por su aspecto y algunos detalles de pintura, parece ser un prototipo destinado a pruebas.
El comentario que acompañaba a la foto indicaba que se estaba preparando algún tipo de misil. También se mencionó el alcance de lanzamiento de 150 km y la mayor precisión. MBDA Francia también felicitó a los artilleros en el día de Santa Bárbara, su patrona según la tradición católica.
Posible aparición del lanzador FLP-T. Gráfico 2024 de MBDA Francia.
Según el programa FLP-T, los desarrolladores deben realizar pruebas iniciales de los nuevos misiles a mediados de 2026. Posteriormente, el Ministerio de Defensa revisará los diseños propuestos y seleccionará el más exitoso para su posterior desarrollo. Queda por ver si el misil Thundart tendrá éxito.
Según datos conocidos
MBDA Francia ya ha revelado información sobre el futuro misil. También hay información sobre el sistema del que formará parte. Todo esto nos permite formarnos una idea general y comprender las principales características y ventajas del futuro misil. armas y el sistema en su conjunto.
El Thundart es un misil tierra-tierra de diseño tradicional, construido con componentes y tecnologías modernas. Cuenta con un cono frontal ojival y un cuerpo cilíndrico de alta relación de aspecto. La cola está equipada con aletas aerodinámicas en forma de X.
Se informó que el misil tendría un calibre de 227 mm, el mismo que el LRU/MLRS existente. Su longitud será de varios metros, pero aún no se ha determinado su longitud exacta. La ojiva pesará 43 kg.
El misil estará equipado con un motor de combustible sólido de alto rendimiento. Debería permitir una trayectoria balística con un alcance de al menos 150 km. Se desconocen las características de velocidad del misil. Sin embargo, incluso el alcance máximo debería alcanzarse en un tiempo de vuelo mínimo.
El Thundart será guiado y debería demostrar una alta precisión en el ataque al objetivo. Sin embargo, los desarrolladores no han especificado los principios de guiado y control. Se mencionó que el sistema de guiado se unificará con el de las bombas planeadoras AASM, pero no se revelaron detalles. Cabe destacar que las bombas AASM están equipadas con sistemas de navegación satelital e inercial. También están disponibles modificaciones con guiado infrarrojo y láser semiactivo.
Un vehículo de combate LRU del ejército francés. Foto: Wikimedia Commons
El prototipo de misil del nuevo tipo, fotografiado recientemente, tiene un cono frontal de metal sólido. Al parecer, solo está equipado con ayudas de navegación y piloto automático. En esta configuración, solo puede atacar objetivos con coordenadas predeterminadas. Es posible que aparezcan más adelante otras variantes de buscador, incluyendo aquellas capaces de atacar objetivos móviles.
Se desconoce actualmente la información sobre la ojiva. A juzgar por el peso de lanzamiento declarado del misil, esta no pesará más de 10-12 kg. Es posible que tenga versiones de alto explosivo, fragmentación, incendiarias y de otras características. Sin embargo, debido a sus compromisos actuales, Francia no desarrollará una ojiva de racimo.
MBDA Francia y Safran presentaron previamente un posible diseño de lanzador para la competición FLP-T. La propuesta consistía en un vehículo de combate con chasis con ruedas y una pila de lanzadores rectangular, probablemente blindada. Se informó que dicho MLRS podría incorporar sistemas de guiado del sistema de artillería autopropulsada CAESAR y otros instrumentos.
Rumbo a la modernización
Según datos públicos, la artillería francesa cuenta actualmente con solo nueve lanzacohetes múltiples (MLRS) de tipo LRU. Estos alcanzarán el final de su vida útil en 2027, y el ejército los desmantelará. Por lo tanto, es imperativo desarrollar o seleccionar un nuevo sistema de lanzamiento múltiple de cohetes para reemplazar el equipo desmantelado lo antes posible. Con este objetivo, se trabaja actualmente en el programa FLP-T.
Se están desarrollando dos sistemas en el marco del concurso actual: uno está siendo desarrollado por MBDA Francia y Safran, y el otro por Thales y Ariane Group. Según las condiciones del programa, ya deberían haber completado la mayor parte del trabajo de diseño. Los preparativos para las pruebas ya están en marcha.
Se prevén pruebas comparativas para mediados de 2026, tras lo cual el ejército seleccionará el mejor modelo. Este proyecto se seguirá desarrollando y se espera que la producción en serie comience en 2027-28. En los próximos años, se reequiparán las primeras unidades y el MLRS alcanzará su capacidad operativa inicial.
Un MLRS LRU durante un ejercicio en 2023. Foto cortesía del Ministerio de Defensa francés.
El Ministerio de Defensa planea adquirir 13 vehículos de combate y una gran cantidad de munición para ellos para 2030. La entrega del doble de sistemas MLRS y nuevos lotes de misiles está prevista para 2031-35. Se informó previamente que se invertirán aproximadamente 600 millones de euros en el desarrollo y la adquisición del primer lote de sistemas. El coste de los siguientes 26 sistemas no se ha revelado.
Así pues, a medio y largo plazo, el Ejército francés modernizará radicalmente su artillería de cohetes. Todos los sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes de diseño extranjero serán desmantelados y reemplazados por sistemas de producción nacional. Nueve LRU antiguos serán finalmente reemplazados por 39 nuevos sistemas FLP-T. Este aumento en los indicadores cuantitativos y cualitativos tendrá un impacto positivo en las capacidades generales del Ejército.
Sin embargo, el programa de rearme actual presenta deficiencias evidentes. Por ejemplo, el desarrollo de un nuevo MLRS y su munición, desde el inicio de la competición hasta el lanzamiento de la producción en serie, está previsto en menos de cinco años. Este plazo es quizás demasiado corto para desarrollar un sistema moderno y de alto rendimiento. Cabe destacar también que, tras más de dos años de trabajo, los participantes de la competición solo han alcanzado la fase de preparación para las pruebas.
Las entregas de nuevos equipos y municiones, según el cronograma establecido, comenzarán en 2027. El desmantelamiento del antiguo MLRS de la LRU también está previsto para ese año. Si la industria no cumple con los plazos establecidos, el rearme se verá comprometido. Es posible que el desmantelamiento del equipo antiguo y la aceptación del nuevo equipo se produzcan con al menos varios meses de diferencia.
Si el programa FLP-T no cumple con los plazos, el Ejército francés podría quedarse temporalmente sin artillería de cohetes. Para evitarlo, el Ministerio de Defensa francés se verá obligado a revisar sus planes. Tendrá que extender la vida útil de la LRU o tomar otras medidas. Queda por ver si estas medidas contribuirán finalmente a alcanzar todos los objetivos y al rearme deseado.
Grandes planes
Por ello, Francia está planeando un nuevo e importante programa de rearme que transformará radicalmente su artillería de cohetes. Se han elaborado planes para los próximos 8 a 10 años que prevén un aumento del número y las capacidades de esta rama de las fuerzas armadas.
Sin embargo, el programa FLP-T aún se encuentra en la fase de desarrollo competitivo, y el ejército realizará su selección en al menos varios meses. Esto requerirá tiempo para el trabajo de diseño restante y la preparación para la producción en serie. Todo esto podría afectar negativamente el cronograma general y la implementación de los planes existentes. No obstante, el programa actual es de gran importancia, y Francia hará todo lo posible para garantizar su exitosa finalización.
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