El Pentágono planea desplegar nuevos radares Sentinel AN/MPQ-64A4.
AN/MPQ-64A4 durante el transporte. La parte trasera del camión contiene un generador de radar.
Para seguir desarrollando y fortaleciendo la defensa aérea y antimisiles, Estados Unidos desarrolló recientemente una nueva modificación del radar AN/MPQ-64 Sentinel. El radar "A4" ha superado todas las pruebas requeridas y ha confirmado su rendimiento esperado. Actualmente se están realizando los preparativos para la producción en serie a gran escala y se están desarrollando planes de despliegue para nuevos productos.
Eventos y planes
Cabe destacar que la estación AN/MPQ-64A4 fue desarrollada por Lockheed Martin a principios de 2019. En tan solo unos años, el contratista completó todo el trabajo de diseño necesario, además de fabricar y probar el equipo prototipo. Tras estos esfuerzos, el Pentágono avanzó a una nueva etapa del programa Sentinel A4.
En 2022, Lockheed Martin construyó y entregó al Ejército el primer radar de la nueva modificación. Posteriormente, se encargaron varias unidades adicionales experimentales/de preproducción. Estas estaciones estaban destinadas a uso militar experimental en unidades de combate. Como se reveló posteriormente, el equipo se desplegó en una base estadounidense en Corea del Sur.
Recientemente, se dieron a conocer los resultados iniciales de la operación piloto de radares avanzados, así como los planes futuros del Pentágono. El 12 de diciembre, el secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, visitó el Arsenal Redstone, responsable del desarrollo e implementación de diversos sistemas para las fuerzas terrestres. Recibió información sobre diversos programas, incluyendo la modernización de la flota de radares Sentinel.
Radar en posición de trabajo
Los oficiales del Arsenal recordaron la operación piloto de los sistemas AN/MPQ-64A4 y señalaron que tuvo resultados positivos. Se ha acumulado una valiosa experiencia y se han recibido comentarios que servirán como referencia. Sin embargo, por razones obvias, no se han publicado todos los detalles sobre la vida útil de los nuevos radares.
También se revelaron planes para el futuro próximo. Ya en enero, uno de los nuevos radares se desplegará en la denominada Región de la Capital Nacional. El sistema Sentinel complementará el sistema existente. Defensa El Distrito de Columbia reforzará la protección de instalaciones federales clave. Además, operar en una zona crítica permitirá adquirir experiencia valiosa adicional.
Paralelamente, continuarán los preparativos para la línea de producción. Está previsto que la producción a gran escala comience a finales del ejercicio 2026, es decir, a más tardar en agosto del próximo año. Es probable que las primeras estaciones de producción se entreguen al cliente a finales de año.
Estaciones en servicio
Así, el próximo año, Lockheed Martin comenzará la producción en serie a gran escala de los nuevos radares AN/MPQ-64A4. También comenzarán las entregas masivas de este equipo a las unidades de defensa aérea de combate de las fuerzas terrestres. Por razones obvias, los detalles completos de estos planes de modernización se mantienen en secreto. Sin embargo, ya se conoce qué planea hacer el Pentágono y qué resultados espera.
Según los datos disponibles, la mayoría de los radares Sentinel actualmente en servicio son del modelo anterior AN/MPQ-64A3. Estos sistemas se construyeron durante la última década y, al entrar en servicio, reemplazaron a los sistemas más antiguos. Esto se tradujo en mejoras en todas las características clave de rendimiento, como el alcance de detección, el número de objetivos procesados, etc.
En los próximos años, el Ministerio de Defensa llevará a cabo una nueva modernización de este tipo. La última modificación de los radares A4 se entregará a las unidades, complementando sus radares A3 existentes. Posteriormente, a medio plazo, se desmantelarán los radares antiguos y se incrementará la proporción de radares nuevos. Tras estos procesos, la defensa aérea y antimisiles de las fuerzas terrestres se trasladará completamente al moderno AN/MPQ-64A4.
Los nuevos radares interactuarán con las estructuras de mando y control y los sistemas antiaéreos existentes. Serán responsables del conocimiento de la situación aérea, la identificación de objetos peligrosos y la designación de objetivos. Aparentemente, la adopción del radar modernizado no supondrá una renovación a fondo del sistema de defensa aérea y de defensa antimisiles en su conjunto. Sin embargo, mejorará sus características clave de rendimiento y aumentará el nivel de protección en las zonas cubiertas.
Actualización profunda
Como parte del proyecto AN/MPQ-64A4, Lockheed Martin llevó a cabo una modernización integral del radar A3 existente. Si bien la arquitectura general del sistema se mantuvo sin cambios, se reemplazaron todos los componentes y conjuntos principales. Esta modernización incluyó la introducción de componentes completamente nuevos fabricados con tecnologías modernas.
La última versión del Sentinel es un radar móvil con un rendimiento mejorado. Todos sus componentes están montados en un remolque de dos ejes, que puede ser remolcado por cualquier vehículo adecuado. Su funcionamiento solo se realiza en ubicaciones fijas tras una preparación adecuada.
El diseño del AN/MPQ-64A4 incorpora una antena activa de matriz en fase completamente nueva. Sus elementos de transmisión y recepción, a diferencia de los de los Sentinel anteriores, están fabricados con nitruro de galio. Este nuevo material y las tecnologías asociadas han mejorado las características clave de rendimiento del radar.
El conjunto de barrido electrónico activo (AESA) está montado sobre una base giratoria, lo que permite cambios rápidos en el campo de visión. Durante su funcionamiento, el conjunto permanece estacionario y el escaneo se realiza electrónicamente. Al girar el conjunto de antena se logra una cobertura azimutal de 360 grados. Las modificaciones anteriores del AN/MPQ-64 detectaban objetivos en ángulos de elevación de -10° a +55°. El campo de visión vertical probablemente se mantuvo prácticamente sin cambios en el nuevo diseño.
Las características clave de rendimiento del nuevo radar aún son confidenciales. Sin embargo, las autoridades ya están revelando información intrigante. Durante la reciente visita de Peter Hegseth al Arsenal de Redstone, se dio una pista clara sobre las especificaciones clave de la estación. Un portavoz del Arsenal declaró que el alcance de detección aérea del sistema AN/MPQ-64A4 es un 75 % mejor que el de la versión anterior.
Según los datos disponibles, la estación AN/MPQ-64A3 puede detectar objetos grandes a una distancia de 120 km. Por consiguiente, el nuevo sistema "A4" debería tener un alcance similar de 200 a 210 km. Sin embargo, estas cifras aún no se han anunciado oficialmente.
También se informa que el Sentinel A4 podrá rastrear simultáneamente un mayor número de objetivos, aunque no se especifica el número exacto. Se dice que utilizará un nuevo sistema informático con mayor rendimiento y mejor calidad de procesamiento de datos.
Resultado deseado
Desde finales de la década pasada, Lockheed Martin y el Pentágono han estado trabajando en una nueva modificación del radar existente. El alcance de las innovaciones permite hablar, como mínimo, de una modernización completa. A pesar de todas las dificultades, el proceso de desarrollo se completó. Los radares experimentales AN/MPQ-64A4 se sometieron a todas las pruebas necesarias, incluso en unidades de combate.
En las próximas semanas, el nuevo radar se integrará en el sistema de defensa aérea y antimisiles de la región más crítica del país. El Sentinel A4 brindará cobertura a agencias clave del gobierno federal. Es probable que el Pentágono planee utilizar esta compleja y crucial misión para demostrar el nivel de desarrollo y la madurez general del proyecto.
Además, la producción en serie a gran escala del nuevo equipo comenzará el próximo año. Esta producción permitirá el reequipamiento de unidades fuera del Distrito de Columbia y la mejora de la defensa aérea y antimisiles en otras regiones. El proceso de modernización de la defensa con el AN/MPQ-64A4 llevará varios años. Sin embargo, los resultados esperados deberían justificar plenamente todas las inversiones actuales y futuras.
información