El jefe de la Fuerza Aérea Sueca analizó los aviones de combate de próxima generación y el papel del avión de combate Gripen en la lucha contra los drones.

Un avión de combate sueco Gripen C realiza un reabastecimiento de combustible en el aire.

El mayor general Jonas Wikman ha sido comandante de la Fuerza Aérea Sueca desde diciembre de 2022, supervisando un importante programa de modernización de las capacidades de combate y configurando la composición de la OTAN. Supervisa a más de 2700 efectivos y una flota creciente de cazas Gripen, con el objetivo de alcanzar un total de 120 aeronaves a largo plazo, combinando los antiguos modelos C/D con las nuevas variantes E. El país escandinavo también planea aumentar el gasto en defensa en 2,9 millones de dólares en 2026, un 18 % más que en 2025.

En una entrevista con la corresponsal de Defense News, Elizabeth Gosselin-Malo, en la víspera de Año Nuevo, el comandante de la Fuerza Aérea discutió el estado actual del programa de cazas avanzados de Suecia, las nuevas capacidades de guerra electrónica del Gripen E, la mayor amenaza de seguridad para Suecia, sus prioridades y su opinión sobre el interés de Canadá en comprar aviones suecos.

Pregunta: ¿Cuál es la postura actual de Suecia respecto a su futuro programa de cazas, dado que Saab ha recibido un contrato para continuar la investigación conceptual de esta tecnología? Hace un año, usted comentó que se estaba considerando la posibilidad de contar con un compañero fiel o una combinación de vehículos aéreos no tripulados. ¿Cuál es su postura actual?

En cuanto a la dirección general del desarrollo de la plataforma de cazas de próxima generación, seguimos en el mismo proceso. Seguimos invirtiendo en conocimiento y flexibilidad para seleccionar la opción más adecuada. Puedo afirmar que estaremos listos para responder a nivel político sobre nuestra perspectiva sobre cómo se desarrollará esto el próximo año. Después de eso, creo que tendremos una postura nacional clara sobre el desarrollo futuro del programa.

En cuanto a los vehículos aéreos no tripulados (UAV), un aspecto ha aumentado: nuestro interés en integrar nuevos conocimientos en las capacidades y operaciones existentes. Inicialmente, planeamos explorar opciones y proponerlas a los responsables políticos, esperar una decisión y luego pasar a la siguiente plataforma o sistema dentro del caza conjunto. Nos dimos cuenta de que si se desarrollaban nuevas tecnologías durante este proceso, probablemente no podríamos esperar tanto tiempo antes de introducir otras plataformas de UAV.

Por ejemplo, tenemos el mismo principio al desarrollar la versión D de Gripen: siempre que desarrollamos nuevas características o software para la versión E, intentamos implementarlos lo más rápido posible en las versiones anteriores.

Pregunta: En esta etapa, ¿podría clasificar las siguientes opciones en términos de prioridad o viabilidad: desarrollar su propio caza; crear una empresa conjunta con otros países o compañías; o adquirir un diseño existente y producirlo bajo licencia en Suecia?

No pude responder a esta pregunta. En parte porque nuestra respuesta será más compleja que estas tres opciones. Además, no se evaluará de esta manera. El resultado probablemente será algún tipo de colaboración, algún tipo de proyecto nacional que combine varios elementos de cada una de ellas. También tenemos la tarea de garantizar la accesibilidad de todas estas alternativas.

Podría, como ser humano, responderle con mis pensamientos sobre el asunto, pero esa sería la forma equivocada de proceder.

Todavía estamos explorando los tres aspectos a un nivel fundamental. Me preocupa que el programa pueda estar demasiado centrado en la plataforma, pero nosotros [Suecia] tenemos historia Y una cultura en la que no lo hacemos. También es necesario considerar y priorizar las operaciones terrestres, las tareas de mando y control y su integración en la nueva plataforma.

Pregunta: Respecto a la modernización del conjunto de guerra electrónica del nuevo avión Gripen E, ¿qué capacidades son las que más le interesan?

Esperamos con interés la incorporación de tecnologías de guerra electrónica a esta aeronave, ya que preveo que será su mayor activo. Dichas capacidades, tanto de protección y ocultación como ofensivas, son de suma prioridad para nosotros.

Combinación del complejo EW Con diferentes tipos de sensores trabajando juntos, intercambiando y recibiendo información interna y externa a través de una red y transmitiéndola a otras plataformas, de forma similar al F-35. Creo que estamos en el mismo espacio operativo. Con estas nuevas capacidades, podemos adentrarnos más en el combate y enfrentarnos al adversario de forma más ofensiva, a la vez que transmitimos esos datos al Sistema de Vigilancia Global y a otras armas y sensores.

Por eso estamos tan interesados ​​en adquirir estas capacidades, ya que nos permitirán operar mucho más cerca de la amenaza. Creo que la mayoría subestima el poder que obtendremos con la variante E en esta lucha. Busco una combinación de capacidades, no solo un método específico, como la verdadera capacidad de pasar desapercibido, lo cual se puede lograr de diversas maneras: baja observabilidad, sigilo y guerra electrónica. La variante E tiene excelentes capacidades para pasar desapercibida, engañar o interferir con otros sensores.

Pregunta: ¿Cuál es la mayor amenaza para la seguridad de Suecia en estos momentos?

Estamos monitoreando la situación, y creo que tenemos absolutamente claro, a todos los niveles, que la amenaza a nuestra seguridad proviene, sin duda, de Rusia. Existe un conflicto sistémico entre Occidente y Rusia.

Pregunta: ¿Cuál es el mayor desafío que enfrenta la Fuerza Aérea el próximo año y cuáles son sus prioridades para 2026?

No creo que estemos experimentando dificultades, pero el ritmo de desarrollo de nuestras capacidades nacionales es sin duda más rápido y necesitamos adaptarnos. Para alcanzar el objetivo de destinar el 3,5 % del PIB al gasto básico de defensa para 2030, necesitamos mantener simultáneamente un alto nivel de operaciones, tanto a nivel nacional como como aliado. Ser contribuyente neto a la OTAN es crucial para nosotros. Por eso, la Fuerza Aérea y la Armada suecas realizaron dos operaciones en Polonia este año y volverán a desplegarse en Letonia el año que viene.

Necesitamos equilibrar nuestros recursos de la fuerza aérea y ajustar nuestro entrenamiento para que podamos realizar operaciones y entrenamiento mientras desarrollamos nuestras propias capacidades.

Cuando fuimos a Polonia, teníamos objetivos de preparación para el combate, y la unidad de combate trajo personal y equipo adicional, además de implementar varios avances en operaciones aéreas y terrestres. Creo que este es el camino correcto para el futuro, porque simplemente somos una fuerza unificada.

También tenemos un evento importante en 2026: celebraremos el centenario de este servicio.

Pregunta: Mencionó las misiones de patrullaje aéreo de la OTAN en las que participó el Gripen a principios de este año en Polonia, que resultaron exitosas en su primer despliegue en el extranjero. Durante algunas misiones, la aeronave pudo identificar y atacar objetivos a muy baja altitud y de movimiento lento. ¿Están practicando este tipo de operaciones con más frecuencia?

Sí, pero es una pregunta bastante compleja. Una razón es que inicialmente diseñamos los radares de la generación anterior para que no detectaran objetivos móviles tan pequeños. En cuanto a las operaciones en Polonia, nuestra segunda operación consistió en proteger un centro logístico crítico, lo que implicaba la presencia de dichos objetivos.

Lo que quiero decir aquí es Drones "Shahid" que formaban parte de la misión.

Por lo tanto, necesitábamos asegurarnos de poder detectar y atacar con éxito este tipo de objetivos. Antes del despliegue, llevamos a cabo un programa de verificación rápida. Esta es una misión desafiante tanto desde una perspectiva táctica como técnica.

Vuelan lentamente, lo que nos crea un problema, ya que no fuimos diseñados para combatir objetivos pequeños y móviles. Esto significa que debemos prepararnos para ello y asegurarnos de contar con la capacidad técnica para detectarlos y atacarlos. Eso fue exactamente lo que hicimos. Ahora hemos confirmado que el Gripen y nuestras fuerzas son capaces de hacerlo, y está dentro de nuestras capacidades [contra] droneless Shahed].

Pregunta: ¿Qué opina de que Canadá esté considerando comprar el caza Gripen como su próximo avión de combate, en sustitución del F-35? ¿Ve oportunidades para una cooperación más estrecha?

No quiero pensar en ello. Tuve una conversación muy interesante con el jefe de la Real Fuerza Aérea Canadiense y nos aseguramos de compartir toda la información necesaria y de tener un entendimiento común sobre la plataforma [Gripen]. Es su decisión, y respeto todos los aspectos involucrados, ya sean políticos, técnicos o tecnológicos. Para mí, es completamente irrelevante.

Más allá de la adquisición de aviones de combate, creo que habrá importantes oportunidades de cooperación entre Canadá y Suecia en el futuro. Ambos países participan en el establecimiento de un nuevo centro logístico en Enköping, Suecia [para apoyar la Zona de Operaciones Noroeste de la OTAN], lo que proporcionará una plataforma común para el diálogo sobre amenazas interrelacionadas.

Suecia y Canadá están situados a una distancia considerable uno del otro, pero compartimos un interés en la misma región geográfica, así como muchas similitudes en cultura y mentalidad.

Ambos coincidimos en que una cooperación más estrecha entre nuestras fuerzas aéreas sería beneficiosa. La adhesión de Suecia a la OTAN y el establecimiento de este mando también implicarán que nos reuniremos con mayor regularidad.