Buques de guerra. Sabuesos del mar
Hace varios años, cuando comencé una serie sobre cruceros de la Segunda Guerra Mundial, escribí que esta clase había sido injustamente ignorada. Muchos autores habían alabado a los acorazados, y con razón: gigantes de acero que lanzaban proyectiles de media tonelada a decenas de kilómetros; sí, eran poderosos.
Luego llegó el portaaviones y simplemente arrasó con los acorazados. Y eso también era justo. Buques enormes, capaces de destruir a un enemigo a 200-300 kilómetros de distancia, sin exponerse ni darle ninguna oportunidad, eran un poder incluso mayor que el de los acorazados.
Cruceros... Formidables barcos universales, sin los cuales ninguna batalla habría podido tener lugar, navegando tranquilamente hacia el Scharnhorst y el Bismarck, enfrentándose entre sí en la batalla de la isla de Savo, etc.
La pérdida de un crucero no fue una tragedia comparada con la de un acorazado o un portaaviones, aunque algunos cruceros valían más que los acorazados. Sí, me refiero al Trinidad, que transportaba 5,4 toneladas de oro a Gran Bretaña.
Los cruceros se usaban generalmente para transportar oficiales de alto rango durante la guerra porque un crucero era más rápido que un acorazado y no estaba peor armado en términos de Defensa y más maniobrable, lo que significa que tenía mejores posibilidades de evadir los torpedos.
Pero las cosas no funcionaron con los destructores...
Incluso las descripciones de las batallas solían incluir listas de cosas: el acorazado X, los cruceros X y diez destructores. El material prescindible de las batallas navales. ¿Qué puedo decir? Basta con tomar las estadísticas estadounidenses y analizarlas con comprensión. Estados Unidos luchó en la Guerra del Pacífico... hasta el final tras la bofetada de Pearl Harbor. Estados Unidos construyó barcos como si el futuro del país realmente dependiera de ello. Y basta con mirar las cifras:
- Destructores clase Gleaves/Benson: 96 barcos;
- Destructores clase Bristol: 72 barcos;
- Destructores clase Fletcher: 175 barcos;
- Destructores de clase Sumner/Smith: 70 barcos;
- Destructores clase Gearing: 98 barcos.
Esto es realmente impresionante. Así como es cierto que no todas estas naves vieron el final de la guerra. El enemigo era más que digno, y las tripulaciones de las naves imperiales... flota Japón no tiene nada que reprocharse. Pero el trabajo incansable de los constructores navales estadounidenses garantizó la presencia de buques estadounidenses en cada punto de aplicación de fuerza en el océano, cerca de islas y atolones.
No es de extrañar que quienes entienden los asuntos navales estadounidenses digan que la guerra no se ganó con acorazados ni portaaviones, sino con destructores y portaaviones de escolta. Y esto es absolutamente cierto y comprensible.
Treinta portaaviones de ataque de diversos tipos, desde el Langley hasta el Essex, participaron en la Segunda Guerra Mundial. Seis de ellos fueron hundidos por los japoneses. Un quinto... ¡Impresionante, ¿verdad?!
Y fabricaron más de cien portaaviones de escolta (tomo las cifras de su puesta en servicio a principios de 1945), diez de los cuales se hundieron y otros nueve sufrieron daños tan graves que fueron dados de baja casi de inmediato. Eso también representa una quinta parte.
¿Quién contó a los destructores? Bueno, solo los más obsesionados con las estadísticas.
De los 10 barcos de la clase Farragut, 3 se hundieron.
De los 10 destructores de la clase Benham, 2 fueron hundidos.
De los 16 barcos de la clase Mahan, 9 se hundieron.
De los 30 destructores de la clase Benson, 3 fueron hundidos.
De los 66 destructores de la clase Gleaves, 15 fueron hundidos.
De los 175 destructores de la clase Fletcher, 23 se perdieron.
Por supuesto, Midway, el Mar del Coral, Iwo Jima, las Islas Marianas... sí, fueron grandes batallas, victorias con V mayúscula. Pero, como historico En la práctica, una batalla ganada no es una guerra ganada. Pearl Harbor lo demostró. Y las guerras navales entre superpotencias marítimas no se ganan con Yamatos y Musashi individuales, por enormes y extraordinarios que sean, sino con los mismos destructores que protegen a estos Yamatos de los submarinos, cubriéndolos con cortinas de humo, etc.
Quizás el ejemplo del Yamato no sea el más ideal, pero... De hecho, en la segunda mitad de la Guerra del Pacífico, el tamaño ya no importaba tanto. Sobre todo considerando el coste que el hundimiento del Yamato le supuso a la Armada estadounidense.
Así que, sí, los acorazados son ciertamente grandes buques de guerra con egos inflados, pero son como reyes: nada sin un séquito. Y los portaaviones, en cierto sentido, también. El Glories, que se topó con el Scharnhorst y el Gneisenau, se hundió debido a la estupidez de sus aviones. Y los dos destructores que lo escoltaban no pudieron hacer nada. Pero el mismo Scharnhorst, sin ninguna ayuda, se hundió muy rápidamente en la Batalla del Cabo Norte, y el papel clave en el hundimiento no lo desempeñaron los proyectiles del acorazado Duke of York, sino los torpedos de los cruceros y destructores que lo escoltaban. Los buques británicos lanzaron 55 torpedos, 11 de los cuales impactaron en el Scharnhorst. Un buen resultado para ambos bandos, porque el Musashi se hundió tras ser alcanzado por 20 torpedos, y el Yamato por 10. Cierto, estos fueron aviación torpedos, menos potentes, pero también bastante efectivos.
Si hacemos una comparación con las fuerzas terrestres, entonces todo es simple: un acorazado es un mariscal, a quien todos conocen por su cara y nombre, y los líderes, destructores, torpederos son la misma infantería, sin la cual el mariscal no es nada.
Así que por un tiempo nuestro personaje principal será un destructor.
Y, como ya viene siendo una buena tradición, una pequeña excursión histórica.
El barco torpedero, o lancha torpedera, existe desde hace bastante tiempo. Tras el fin de la guerra ruso-turca en 1878, cuando los barcos mineros con minas de pértiga hicieron su debut en el transporte minero "Velikiy Knyaz Konstantin", la encantadora creación del brillante S.O. Makarov, las minas de pértiga quedaron relegadas al pasado y los torpedos ocuparon su lugar. Pero los torpedos se denominaron "minas autopropulsadas" y los barcos, torpederos.
El primogénito de nuestra flota de torpederos fue el destructor "Vzryv".
El diseño se basó en un yate de navegación típico de mediados de la década de 1870. Fue botado el 13 de agosto de 1877 y entró en servicio ese mismo año. Su armamento consistía en un tubo lanzatorpedos fijo y tres fusiles.
La flotabilidad de este barco era muy baja, con una velocidad máxima de no más de 13,5 nudos y una autonomía de crucero de aproximadamente 600 kilómetros. El desplazamiento del Vzryav era de 160 toneladas.
Sin embargo, el barco siguió sirviendo e incluso fue modernizado: fue equipado con cuatro cañones Hotchkiss de 37 mm de cinco cañones y dos tubos de lanzamiento para minas Whitehead.
"Vzryv" sirvió en el escuadrón de entrenamiento de minas durante casi 30 años, sin ver nunca combate, pero entrenó a muchos mineros y operadores de torpedos para la Flota del Báltico...
Teniendo en cuenta que en el mismo año de 1877 Gran Bretaña recibió su primer destructor, el Lightning, las cosas despegaron y todos comenzaron a construir destructores.
La táctica de uso de combate de los destructores se basaba en el uso de torpedos y consistía en atacar y destruir los barcos enemigos con la ayuda de una gran cantidad de barcos de ataque pequeños y maniobrables a gran velocidad, lo que dificultaba su destrucción con fuego naval. artilleríaLa idea era innovadora, dado que los buques de guerra y la artillería de la época eran completamente inadecuados para tales misiones. El uso táctico de las lanchas torpederas, como el de todos los buques pequeños, se veía limitado por su mala navegabilidad, su corto alcance y la dependencia de la velocidad de las condiciones del mar.
La capacidad de supervivencia del destructor en combate se basaba en su velocidad, maniobrabilidad y sigilo, gracias a una silueta discreta que reducía la exposición del buque a la artillería enemiga. Además, las tácticas de las lanchas torpederas se basaban en la oscuridad, al igual que con los minadores. Pero la clave de la táctica de combate de las lanchas torpederas era la velocidad.
Como era de esperar, la llegada de destructores torpederos impulsó la adopción de contramedidas. A principios de la década de 1880, los grandes buques comenzaron a equiparse con cañones antitorpedos: cañones revólver Hotchkiss de 37 mm y cinco cañones, cañones Hotchkiss de 47 mm y metralleras Nordenfeld de 25 mm y cuatro cañones. Además, en todos los países se estaban realizando esfuerzos para aumentar la cadencia de tiro de los cañones secundarios.
Pero resultó que eliminar la amenaza que representaba un destructor rápido, ágil y sigiloso no era tan fácil como parecía inicialmente: la artillería de pequeño calibre no tenía un largo alcance y los destructores a menudo podían lanzar torpedos desde una distancia segura, mientras que los cañones de gran calibre no eran conocidos por su cadencia de fuego o la velocidad para apuntar.
En realidad, esto es lo que dio origen a una nueva clase de barcos: ¿quién y cuándo tuvo por primera vez la idea de acercarlos? оружие No se sabe con certeza cómo contrarrestar los destructores enemigos, pero la idea surgió en muchas mentes.
Destructores y contradestructores: recibían nombres diferentes, pero la esencia era la misma: barcos diseñados para destruir torpederos, minadores y lanchas torpederas. Estos barcos debían ser tan rápidos como los torpederos y estar armados con artillería, además de torpedos. Además, los nuevos barcos debían tener un buen rendimiento, además de velocidad, ya que su misión principal era proteger sus propias formaciones y grupos navales de los torpederos. Esto significaba que los contradestructores debían navegar junto a la escuadra de barcos que protegían, lo que significaba que tenían la misma autonomía de crucero.
Naturalmente, los británicos eran los líderes en la construcción naval en ese momento, y por lo tanto su gran destructor Swift podría considerarse el progenitor de los destructores.
El Swift era una versión a mayor escala de los destructores estándar de 60 toneladas de la Armada Británica, con un desplazamiento de 140 toneladas, una eslora de 47 metros y una manga de 5,3 metros. Sin embargo, su armamento era inusual: como destructor, el Swift contaba con cuatro cañones de tiro rápido de 37 mm y tres tubos lanzatorpedos, uno en la proa y dos giratorios en cubierta. Si el Swift estaba destinado a hostigar a los destructores, los tubos lanzatorpedos giratorios se reemplazaban por seis cañones de 47 mm, y se podía instalar un ariete en lugar del tubo lanzatorpedos de proa.
En general, se podría decir con seguridad que el Swift fue el primer barco modular.
El único punto débil de este barco era su velocidad, que no era muy alta (23 nudos), pero era perfectamente capaz de desempeñar el papel de destructor.
Otro precursor es el destructor blindado japonés de primera clase Kotaka, construido según un diseño japonés por la firma británica Yarrow. El buque se construyó en Gran Bretaña, fue desmantelado y transportado a Japón, donde fue reensamblado en Yokosuka. Esta operación duró cuatro años.
El Kotaka desplazaba 203 toneladas y alcanzaba una velocidad de 19 nudos. Pero lo más importante: ¡el barco estaba blindado! La cubierta y los costados del destructor, cerca de la maquinaria, estaban protegidos por 25 mm de blindaje, y la proa tenía forma de ariete y estaba reforzada.
El armamento del Kotak consistía en cuatro cañones cuádruples de 37 mm, uno en proa y otro en popa, y dos en el centro del barco, uno a cada banda. El armamento principal consistía en dos tubos lanzatorpedos fijos de proa y dos tubos lanzatorpedos giratorios de dos tubos de 381 mm.
Este era ya un barco muy impresionante, incluso a pesar de su no muy buena navegabilidad, causada por la proa de ariete claramente sobrepesada.
En Rusia, también se construyeron lanchas torpederas hasta 1898. Se denominaban lanchas torpederas "numeradas", ya que, en lugar de nombres propios, solo tenían un número. Estas pequeñas embarcaciones tenían un desplazamiento máximo de 100 toneladas, una velocidad de 20 a 25 nudos y un armamento compuesto por uno o dos cañones ligeros (generalmente de 47 mm) y un armamento de torpedos compuesto por un montaje fijo de proa y uno o dos tubos lanzatorpedos giratorios.
Los destructores surgieron como una clase separada en la armada rusa después de la Guerra Ruso-Japonesa, donde la armada fue testigo de primera mano de la efectividad de los barcos japoneses.
La invención de la turbina de vapor compacta supuso un gran impulso para el desarrollo de destructores. Naturalmente, los británicos construyeron el primer destructor propulsado por turbina. El Viper, construido en 1899, alcanzó una velocidad realmente descomunal para la época: ¡36 nudos! Es cierto que la vida de este barco fue efímera; el Viper se partió en dos durante una tormenta y se hundió. Pero la idea prendió, y para el comienzo de la Primera Guerra Mundial, se construían destructores a vapor por todas partes.
1905 marcó otro punto de inflexión: Gran Bretaña botó el Tribal, el primer destructor con calderas de petróleo. Estados Unidos construyó el Paulding en 1909 y Rusia el Novik en 1910.
Destructor de clase Novik
Al mismo tiempo, los destructores comenzaron a aumentar su tamaño. El desplazamiento aumentó gradualmente de las 140-200 toneladas iniciales a 1000-1200 toneladas. La maquinaria de propulsión se volvió más compacta y ligera, lo que permitió prestar más atención al blindaje y al armamento. Si bien todo esto empeoró ligeramente la navegabilidad y la estabilidad de los buques (redistribución del peso de abajo a arriba), esto solo impulsó a los constructores navales a considerar el desarrollo de nuevas formas de buques.
Los tubos lanzatorpedos fijos de proa quedaron obsoletos, reemplazados definitivamente por tubos lanzatorpedos multitubulares montados en cubierta sobre plataformas giratorias, equipados con miras especializadas y calculadoras mecánicas para el cálculo de la distancia. La efectividad de los torpedos también aumentó: el calibre aumentó de los 357-381 mm originales a 533-610 mm, y el peso explosivo de la ojiva comenzó a acercarse a los 200 kg. Naturalmente, la velocidad y el alcance de los torpedos también aumentaron.
La Guerra Ruso-Japonesa sirvió como indicador, revelando la relativa debilidad del armamento de torpedos de los destructores y, en mayor medida, de su artillería. Fue entonces, a partir de los resultados de los combates, cuando se hizo evidente que los cañones de 47 mm y 57 mm eran claramente insuficientes como armamento contra los destructores. Los calibres de los tubos lanzatorpedos también comenzaron a aumentarse a 456 mm y superiores, pero la necesidad de artillería de mayor calibre se hizo evidente. Esto impulsó aún más el desplazamiento y el tamaño de los destructores.
Y así, en el momento de la Primera Guerra Mundial, el destructor ya se había convertido en un barco algo diferente: un desplazamiento de 1200-1500 toneladas, una velocidad de 30-37 nudos, turbinas de vapor, calderas de fueloil, hasta 4 tubos lanzatorpedos de triple tubo de 450 mm o 533 mm y hasta 5 cañones de calibre 88 mm o 102 mm.
Esto ya está muy lejos de las 140 toneladas originales y varios cañones de 37 mm.
Por lo tanto, los destructores de la Primera Guerra Mundial no solo se dedicaron a ataques con torpedos, sino también a la colocación de minas, operaciones antiminas, patrullas, escoltas y operaciones de asalto. De hecho, el primer disparo en los mares de la Primera Guerra Mundial lo realizó el destructor británico HMS Lance, que disparó contra el minador alemán Königin Luise, que también hizo historia al hundir el crucero Amphion por sus minas, la primera derrota británica en la guerra.
Más tarde quedó claro que los destructores podían ser muy útiles como buques de desembarco, como lo demostraron los británicos en la operación de Galípoli, donde se utilizaron destructores para desembarcar tropas y luego actuar como baterías de apoyo.
Desembarco naval en Galípoli. Los destructores apenas son visibles, pero están al fondo.
¡Y submarinos! Esta nueva arma, capaz de atacar sigilosamente a barcos enemigos, al principio parecía escandalosa, pero el miedo inicial se disipó, y resultó que un submarino torpedeado no estaba tanto sumergido como sumergido, y un destructor rápido podía acercarse a un submarino en superficie y atacarlo con artillería. Sin embargo, el escaso calado de los destructores resultó ser una buena defensa contra los torpedos de la época. A menudo, los torpedos simplemente pasaban por debajo de las quillas de los destructores.
A mediados de la Primera Guerra Mundial, los destructores habían adquirido hidrófonos bastante capaces y cargas de profundidad bastante efectivas, lo que los convertía en la única amenaza para los submarinos.
Y, por supuesto, los ataques con torpedos y las cortinas de humo en las batallas de escuadrones. Ochenta destructores británicos y sesenta alemanes participaron en la Batalla de Jutlandia, y cabe destacar que esto no fue casualidad: cinco de los 71 torpedos disparados por los británicos alcanzaron sus objetivos, mientras que solo dos de los 97 torpedos alemanes impactaron al enemigo.
En la posguerra, Japón impulsó el desarrollo de la clase destructor. En 1928, el destructor Fubuki se incorporó a la Armada Imperial Japonesa, convirtiéndose en un referente para todas las naciones.
Su desplazamiento de 2300 toneladas le permitía equipar una completa gama de motores, lo que le proporcionaba una velocidad máxima de 35 nudos y una autonomía de crucero de 5000 kilómetros a 14 nudos. Llevaba tres torretas con dos cañones de 127 mm cada una, ametralladoras antiaéreas de 13 mm, 36 cargas de profundidad, 12 minas y, lo más importante, tres tubos lanzatorpedos triples de 610 mm.
Era realmente un barco universal, y todas las potencias marítimas comenzaron a construir algo similar e incluso más grande, como el líder francés Le Fantasque o el Leningrado soviético.
"Le Fantasque", por cierto, se convirtió en el barco más rápido de su clase de esa guerra, su velocidad máxima era de 45 nudos.
Los destructores se convirtieron en los buques de superficie más utilizados de la Segunda Guerra Mundial, participando en todas las batallas navales importantes en todos los teatros de guerra.
Los destructores son prácticamente prescindibles en cualquier flota, ya que su versatilidad los hace aptos para una amplia variedad de misiones de combate. Las estadísticas de bajas, una vez más, permiten comprender la complejidad y el estrés de estas misiones.
Marina británica: de los 389 destructores que participaron en la guerra, 144 se perdieron.
Armada alemana: se perdieron 25 de los 21 disponibles al comienzo de la guerra y 19 construidos durante la misma. Armada japonesa: se perdieron 132 de los 168 destructores.
Marina de EE.UU.: 71 de 559 destructores perdidos.
Flota de la URSS: se perdieron 34 de los 78 destructores.
Marina francesa: 52 de 70 destructores perdidos.
Es decir, de 1304 barcos, 458 se perdieron, lo que representa el 35 %. En otras palabras, uno de cada tres barcos de esta clase se hundió, se quemó o se destruyó de alguna otra manera.
De hecho, es material consumible, sin comillas. Y vale la pena recordar que detrás de las cifras hay vidas.
Después de la guerra, la clase de destructores cambió un poco, se convirtieron en barcos con cohete con mayor armamento, acercándose prácticamente a la clase de cruceros de la Segunda Guerra Mundial.
Pero la eficacia de estos buques ha aumentado muchas veces y las tareas asignadas a ellos también han cambiado, especialmente desde que han surgido clases más pequeñas de fragatas y corbetas, capaces de realizar misiones antisubmarinas y de defensa aérea.
Nuestro viaje a través de la historia comienza con los albores de la era de los destructores como una clase completamente formada de buques de guerra versátiles: es decir, la década de 30. Una época en la que los patitos feos con un par de torpedos y cañones de pequeño calibre se transformaron no en cisnes, sino en los sabuesos del mar.
Así que les deseo a todos un Feliz Año Nuevo y que disfruten de nuestras páginas. Y sí, junto con los destructores, la aviación naval regresará.
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