Buques de guerra. Destructores. Doce obituarios.
Suceden cosas asombrosas. Tras los diversos experimentos con el Minekaze, y los bastante ordenados con el Kamikaze, llegó el turno de la tercera serie de destructores clase Mutsuki. Y aquí es donde las cosas se ponen aún más extrañas: el tema de la modernización se abordó con la mayor seriedad y reflexión, y los Mutsuki eran realmente muy diferentes de los Minekaze.
Si querían sacar algo significativo del Minekaze, convirtieron deliberadamente el Kamikaze en un barco. Defensa, pero decidieron hacer del Mutsuki un barco universal de primera línea.
Se ha realizado mucho trabajo.
1. Los tubos lanzatorpedos se modernizaron de 533 mm a 610 mm. Los destructores Mutsuki fueron los primeros en probar los famosos tubos lanzatorpedos japoneses "Long Lance".
Los torpedos, aunque aún necesitaban perfeccionamiento, presentaban características prometedoras: una ojiva de 300 kilogramos y un alcance de 18 km a 27 nudos o 10 km a 37 nudos. Los destructores de la clase Mutsuki fueron los últimos destructores japoneses en contar con un tubo lanzatorpedos montado delante del puente.
Además, los dispositivos pasaron a tener tres tubos, lo que permitió disparar 6 torpedos al costado en una salva.
2. Después del incidente con el Cuarto flota En septiembre de 1935, cuando muchos barcos japoneses fueron dañados por un tifón durante los ejercicios, los Mutsuki fueron modernizados: un modelo diferente de puente, más compacto y reforzado, las chimeneas se inclinaron y se agregaron escudos deflectores de agua a los tubos de torpedos, lo que hizo posible trabajar con torpedos en cualquier condición climática.
3. Los barcos estaban equipados con equipos para colocar minas y barrer minas.
4. Los barcos perdieron su cañón número 3. Posteriormente, el número 2 e incluso los tubos lanzatorpedos de popa fueron retirados con frecuencia, pero retirar el número 3, que operaba en un arco muy estrecho (unos 50 grados a cada lado), fue una excelente idea.
5. Las ametralladoras de 7,7 mm a ambos lados del puente fueron reemplazadas por ametralladoras de 13,2 mm, y el espacio dejado por el cañón n.º 3 se llenó con cañones antiaéreos de 25 mm. En promedio, había 10 de ellos, y hasta cinco ametralladoras de 13,2 mm.
Naturalmente, todo esto se hizo a costa de aumentar el desplazamiento y reducir la velocidad.
Desplazamiento
- estándar 1315 t,
- total 1772 t.
Longitud – 100,5 m (97,54 m/l)
Ancho - 9,16 m
Proyecto - 2,96 m
Mecanismos: 4 calderas Campon, 2 Parsons TZA.
Potencia y velocidad: 38.500 CV, 37,25 nudos de desplazamiento estándar, 34 nudos de desplazamiento completo.
Capacidad de combustible: 420 t.
Autonomía de crucero: 4000 millas a 15 nudos.
armamento:
Artillería:cuatro cañones de 127 mm
Defensa aérea: dos ametralladoras de 7,7 mm
Torpedos: seis de 610 mm (2x3)
Minas: 16
Armamento antisubmarino: 2 lanzadores de mortero, 18 cargas de profundidad.
Tripulación: 150 hombre.
Varios destructores (Satsuki, Mikazuki, Fumizuki, Nagatsuki, Kikuzuki y Mikazuki) fueron modernizados. Entre 1941 y 1942, se convirtieron en transportes rápidos y su armamento se redujo a dos cañones de 120 mm y diez ametralladoras de 25 mm. Se retiraron los tubos lanzatorpedos, el equipo de detección de bombas y el equipo de barrido de minas, y se instalaron dos lanzadores de bombas adicionales, aumentando la capacidad de cargas de profundidad a 36. El desplazamiento aumentó a 1590/1913 toneladas y la velocidad máxima se redujo a 34 nudos.
Bueno, es un buen trabajo, ¿verdad? Significativo. Pero ahora es hora de pasar a cómo lucharon estos destructores.
Mutsuki (enero)
Partió de Kwajalein el 8 de diciembre como parte de la fuerza de invasión de la Isla Wake, transportando la fuerza de avanzada de las fuerzas anfibias japonesas. El 11 de diciembre, la guarnición estadounidense repelió los primeros intentos de desembarco. Tras sufrir grandes pérdidas (incluyendo el Kisaragi y el Hayate), las fuerzas japonesas se retiraron. Mutsuki regresó el 23 de diciembre con la segunda fuerza de invasión de la Isla Wake, transportando nuevamente la fuerza de avanzada del SNLF.
Después de la captura de Wake, Mutsuki escoltó un convoy de tropas desde Truk a Guam y luego se unió a la invasión de las Islas Salomón, cubriendo los desembarcos de tropas japonesas en las invasiones de Rabaul, Nueva Irlanda y Nueva Bretaña y durante la invasión de Lae y Salamaua, Nueva Guinea, en enero-marzo de 1942.
El destructor participó posteriormente en la primera ocupación de las islas Shortland y Bougainville, en las Islas Salomón. Posteriormente, participó en la ocupación de las islas del Almirantazgo.
Después de completar las reparaciones en el Arsenal Naval de Sasebo el 12 de julio de 1942, el Mutsuki fue transferido a la 8.ª Flota japonesa y participó en el bombardeo del Campo Henderson el 24 de agosto de 1942.
Durante la Batalla de las Islas Salomón Orientales, el 25 de agosto de 1942, el Mutsuki fue hundido por bombarderos B-17 de la USAAF.
"Kisaragi" ("Febrero")
Partió de Kwajalein el 8 de diciembre como parte de la fuerza de invasión a la isla Wake. Tras un bombardeo, los buques japoneses comenzaron a desembarcar tropas cuando fueron alcanzados por cañones de 127 mm de una batería costera prácticamente a quemarropa (4000 metros). El destructor Hayate fue hundido y el comandante de la invasión, Sadamichi Kajioka, ordenó la retirada.
El Kisaragi se alejaba de la isla cuando fue atacado y hundido por cazas Grumman F4F Wildcat del Escuadrón de Cazas de la Infantería de Marina VMF-211, que habían despegado previamente armados con bombas de 45 kg. Las pequeñas bombas provocaron una auténtica pesadilla: una explotó en la popa, detonando cargas de profundidad, y la segunda impactó en el puente, provocando otra explosión.
El barco se hundió, llevándose consigo a los 157 miembros de la tripulación.
Yayoi (marzo)
Partió de Kwajalein el 8 de diciembre como parte de la fuerza de invasión de la Isla Wake. Mientras los estadounidenses hundían el Hayate, el Yayoi fue alcanzado por un proyectil de 127 mm, que causó la muerte de una persona y heridas a 17. El Yayoi regresó el 23 de diciembre con la segunda (y finalmente exitosa) fuerza de invasión de la Isla Wake, desembarcando y regresando a Kwajalein.
El buque escoltó un convoy desde Kwajalein hasta la base naval de Truk en enero de 1942, luego escoltó un convoy de tropas desde Truk hasta Guam ese mismo mes, y posteriormente se unió a la invasión de las Islas Salomón, cubriendo el desembarco de tropas japonesas durante las invasiones de Rabaul, Nueva Irlanda y Nueva Bretaña. Posteriormente, participó en la invasión de Lae y Salamaua en Nueva Guinea en enero y marzo. Del 28 de marzo al 1 de abril, el Yayoi participó en la ocupación inicial de las Islas Shortland y Bougainville en las Islas Salomón. Ese mismo mes, el buque participó en la ocupación de las Islas del Almirantazgo.
El Yayoi bajo fuego frente a la costa de Nueva Guinea, el 11 de septiembre de 1942.
A mediados de julio de 1942, Yayoi fue transferido a la Octava Flota de la Armada Imperial Japonesa y participó en el bombardeo de Henderson Field el 24 de agosto de 1942. Durante la Batalla de las Islas Salomón Orientales el 25 de agosto de 1942, Yayoi rescató a los sobrevivientes de su barco hermano, Mutsuki, que fue hundido por bombarderos B-17 de la USAAF.
A finales de agosto, el Yayoi realizó varios viajes del Tokyo Express transportando tropas a Milne, Nueva Guinea. A principios de septiembre, comenzó a participar en la Operación Ke, la evacuación de las tropas japonesas de Guadalcanal.
El 11 de septiembre de 1942, tras partir de Rabaul para ser evacuado a la isla Goodenough, el Yayoi fue atacado por bombarderos B-17 y B-25 Mitchell a 8 millas náuticas al noroeste de la isla Vakuta. La supervivencia de la tripulación se vio comprometida, y el capitán ordenó abandonar el barco. Los destructores Mochizuki e Isokaze rescataron posteriormente a 83 supervivientes de la cercana isla Normanby.
Uzuki (abril)
Comenzó la guerra participando en la invasión de Guam. Regresó a Truk a principios de enero de 1942 para cubrir el desembarco de las tropas japonesas durante la invasión de Kavieng, Nueva Irlanda.
En marzo, Uzuki proporcionó cobertura para el desembarco de tropas japonesas durante las operaciones en el norte de las Islas Salomón, Lae y las Islas del Almirantazgo.
Durante la Batalla del Mar del Coral, del 7 al 8 de mayo de 1942, Uzuki fue asignado a escoltar al petrolero Hoyo Maru en la zona de Shortlands. A finales de junio, Uzuki se encontraba en Truk, escoltando convoyes que transportaban cuadrillas de construcción de aeródromos desde Truk a Bougainville y Guadalcanal, y patrullando la zona alrededor de Rabaul.
Durante la invasión de Buka (21-22 de julio), el Uzuki fue ametrallado por aviones aliados, matando a 16 tripulantes. El 11 de agosto, el Uzuki partió de Rabaul para rescatar a los supervivientes del crucero Kako.
El 25 de diciembre de 1942, en Rabaul, el Uzuki sufrió graves daños al colisionar con el transporte Nankai Maru y fue remolcado de regreso a Rabaul por los destructores Ariake y Urakaze para reparaciones de emergencia. Durante su estancia en Rabaul, el buque sufrió nuevos daños en un ataque aéreo el 5 de enero de 1943. El destructor Suzukaze remolcó al Uzuki a Truk para realizarle reparaciones adicionales, tras lo cual el Uzuki regresó a Sasebo por sus propios medios.
Luego Uzuki regresó a Truk y realizó tareas rutinarias:
- escoltó a los cruceros Kiso y Tama, cargados con tropas, de regreso a Rabaul;
- rescató a los supervivientes del destructor Mochizuki;
- operó rutas del Tokyo Express en las Islas Salomón hasta finales de noviembre;
- Escoltó petroleros desde Rabaul a Truk y Palau y viceversa.
A finales de noviembre, durante la evacuación japonesa de Buka, el USS se enfrentó a destructores estadounidenses en la batalla del Cabo de San Jorge. No sufrió daños ni logró ningún éxito.
A lo largo de 1944, Uzuki escoltó convoyes de tropas desde Yokosuka a Palau, Yap, Saipan y Truk.
Durante la Batalla del Mar de Filipinas (19-20 de junio), Uzuki formó parte de la Segunda Fuerza de Abastecimiento. El 20 de junio, rescató a la tripulación del petrolero Genyo-maru y hundió el buque averiado a tiros.
El 12 de diciembre, mientras escoltaba un convoy de tropas de Manila a Ormoc, el Uzuki fue interceptado por las lanchas torpederas PT-490 y PT-492 a 80 kilómetros al noreste de Cebú. El destructor fue alcanzado por tres torpedos, explotó y se hundió, causando la muerte de 170 tripulantes, incluido el teniente comandante Watanabe. Cincuenta y nueve sobrevivieron.
Satsuki (mayo)
Participó en la invasión japonesa de Filipinas, durante la cual cubrió el desembarco de las tropas japonesas en el Golfo de Lingayen y Aparri.
En 1942, el Satsuki escoltó convoyes de tropas desde la Indochina Francesa para la invasión de Malasia y la invasión de Java. A partir del 10 de marzo de 1942, el Satsuki escoltó convoyes de tropas desde Singapur. En enero de 1943, el destructor fue desplegado en las Islas Salomón, cubriendo la evacuación de tropas de Guadalcanal durante febrero y escoltando convoyes desde Palaos hasta Wewak y Kolombangara.
El Satsuki participó en varias misiones de transporte de tropas del Tokyo Express en las Islas Salomón hasta finales de mayo. El 24 de mayo, el buque encalló en un arrecife al sureste de Bougainville, lo que lo obligó a regresar a Rabaul para reparaciones. En junio y julio, el Satsuki continuó con las misiones de transporte de tropas del Tokyo Express a Tuluva y Kolombangara.
El Satsuki participó en la Batalla del Golfo de Kula (5-6 de julio) y en la Batalla de Kolombangara (12 de julio) sin sufrir daños. Sin embargo, el 17 de julio, durante un bombardeo aliado sobre las Shortlands, el destructor sufrió graves daños por las explosiones de bombas. Fue necesario realizar reparaciones en Japón.
El 4 de enero de 1944, el Satsuki sufrió nuevos daños durante un ataque aéreo en Kavieng, Nueva Irlanda, y regresó a Japón para reparaciones. Se reanudaron las tareas rutinarias de escolta de convoyes desde Tateyama, Chiba, vía Hahajima a Palaos, desde Tateyama a Saipán y Guam, y desde Kure, vía Manila, a Lingga.
El 21 de septiembre, tras escoltar un convoy desde Singapur, vía Miri y Brunéi, hasta Manila, el Satsuki fue atacado por aviones de la Fuerza de Tareas 38 durante un ataque aéreo en la bahía de Manila. El destructor recibió tres impactos directos de bombas de 250 kilogramos, que causaron la muerte de 52 tripulantes y heridas a otros 15. El buque se hundió en el fondo de la bahía de Manila. Su destino se debatió durante mucho tiempo, pero dadas las circunstancias, se decidió no reflotarlo ni repararlo, y el 10 de noviembre fue dado de baja de la lista de la marina.
Minadzuki (junio)
Desde el 8 de diciembre participó en la invasión de Filipinas, durante la cual el destructor cubrió el desembarco de tropas japonesas en el golfo de Lingayen y Aparri.
A principios de 1942, Minazuki fue asignado a escoltar convoyes de tropas de la Indochina francesa para la invasión de Malasia y Java.
A lo largo de 1943, Minazuki participó en numerosas operaciones de transporte de tropas del "Tokyo Express" por las Islas Salomón. El destructor desembarcó tropas durante la Batalla de Kolombangara, pero no participó en el combate. El 28 de septiembre comenzó la evacuación de las tropas japonesas de Kolombangara, en la que Minazuki participó directamente.
Durante su segunda incursión, el 2 de octubre, el Minazuki se enfrentó a tres destructores estadounidenses y recibió tres impactos, pero los proyectiles no causaron daños. Sin embargo, el 12 de octubre, la explosión de una bomba en las cercanías inutilizó temporalmente los cañones n.º 1 y n.º 2, pero el Minazuki continuó operando el Tokyo Express a Buka y Kavieng hasta finales de año. El 4 de noviembre, el Minazuki rescató a 267 supervivientes del buque de transporte Kiyozumi Maru, averiado.
Después de las reparaciones, el Minazuki reanudó el servicio Tokyo Express a Rabaul y las tareas de patrulla en Palau, y escoltó convoyes de tropas desde Yokosuka a Saipán.
El 6 de junio, tras partir de Tawitawi como parte de un convoy de petroleros con destino a Balikpapan, Borneo, el Minazuki fue torpedeado por el submarino estadounidense USS Harder frente a la costa de Tawitawi. El destructor Wakatsuki rescató a 45 supervivientes.
Fumizuki (junio)
Participó en la invasión de Filipinas, durante la cual el destructor cubrió el desembarco de tropas japonesas en el Golfo de Lingayen y Aparri.
A principios de 1942, Fumizuki participó en la invasión de Malasia y Java, escoltando convoyes de tropas desde Singapur a Penang y Rangún.
El 16 de septiembre sufrió graves daños en una colisión con el transporte Katidoki Maru en el estrecho de Formosa, lo que le obligó a regresar a Sasebo para reparaciones que duraron casi seis meses.
A finales de enero de 1943, el Fumizuki escoltó al buque de transporte de hidroaviones Kamikawa Maru desde Sasebo, vía Truk y Rabaul, hasta las Tierras Cortas, y permaneció allí durante todo febrero, cubriendo la evacuación de tropas de Guadalcanal. Participó en varias operaciones de transporte de tropas como parte del Expreso de Tokio en las Islas Salomón. En marzo, sufrió daños por bombardeos en Finschhafen y, en abril, en Kavieng.
De septiembre a enero de 1944, el destructor realizó numerosos viajes como parte de la Operación Tokyo Express, evacuando tropas de Kolombangara y Vella Lavella y desembarcando tropas en Buka, Bougainville y varias partes de Nueva Guinea.
С aviación El destructor estadounidense no funcionó.
El 2 de noviembre, el Fumizuki resultó dañado en un ataque aéreo en Rabaul. Seis tripulantes murieron y cuatro resultaron heridos.
El 4 de enero, dos bombas de pequeño calibre impactaron nuevamente en Kavieng, causando más daños.
El 17 de febrero de 1944, ocurrió un suceso absolutamente extraño en Truk: una bomba de 900 kg del Avenger rozó por poco el costado de babor del destructor, pero la conmoción del casco causada por una explosión tan cercana y potente inutilizó la única turbina operativa, dejando al destructor completamente inoperativo. Las juntas se abrieron, provocando una inundación lenta, que la tripulación no pudo detener debido a las bombas inoperativas. El Fumizuki se hundió lentamente, llevándose consigo a 29 tripulantes.
Nagatsuki (septiembre)
Participó en la invasión de Filipinas, durante la cual el destructor cubrió los desembarcos de las tropas japonesas en el golfo de Lingayen y Aparri. En el golfo de Lingayen, recibió saludos de la aviación estadounidense y fue enviado a reparaciones.
En 1942, Nagatsuki escoltó convoyes de tropas desde la Indochina francesa para la invasión de Java, y convoyes de tropas desde Singapur a Penang y Rangún.
A finales de enero de 1943, el Nagatsuki escoltó al hidroavión auxiliar Kamikawa Maru desde Sasebo, vía Truk y Rabaul, hasta las Tierras Cortas, y permaneció allí durante todo febrero, cubriendo la evacuación de tropas de Guadalcanal y escoltando convoyes a Palaos, Wewak y Rabaul. Posteriormente, el buque participó en varias operaciones del Expreso de Tokio, transportando tropas por las Islas Salomón, en particular a Kolombangara y Tuluva.
El 4 de julio, mientras se dirigía a Kolombangara, el Nagatsuki se enfrentó al destructor estadounidense Strong, que no pudo resistir el contacto con las largas lanzas del destructor japonés y se hundió.
Los restos destruidos del Nagatsuki en Kolombangara, fotografiados el 8 de mayo de 1944.
Sin embargo, al día siguiente, durante la Batalla del Golfo de Kula, el Nagatsuki fue atravesado por un proyectil de quince centímetros. El capitán del barco encalló cerca del puerto de Bambari para desembarcar a sus tropas. Sin embargo, ni siquiera con la ayuda del destructor Satsuki, el barco pudo reflotarse, y el 6 de julio, aviones estadounidenses hicieron estallar el Nagatsuki.
Kikuzuki (Luna del Crisantemo)
La guerra comenzó con la invasión de Guam. Enero de 1942: invasión de Kavieng. Febrero-marzo: desembarcos en el norte de las Islas Salomón, Lae y las Islas del Almirantazgo.
El Kikuzuki, que participó en la invasión de Tulagi del 3 al 4 de mayo de 1942, fue torpedeado en el puerto de Tulagi por un avión de la Armada estadounidense desde el portaaviones USS Yorktown el 4 de mayo. Doce tripulantes murieron y 22 resultaron heridos. El cazasubmarinos Toshi Maru n.º 3 remolcó el destructor hasta la costa de la isla Gavutu y rescató a los supervivientes. Con la marea alta, el Kikuzuki se hundió.
El casco oxidado del Kikuzuki, fotografiado en Tulagi en agosto de 1943 después de que las fuerzas estadounidenses sacaron los restos a tierra.
El Kikuzuki, parcialmente desmantelado, todavía se encuentra en la bahía de Govana, en la isla Ngela Sule.
Mikazuki (Luna creciente)
Se encontró al comienzo de la guerra escoltando a los portaaviones Hosho y Zuiho en aguas territoriales japonesas.
Durante la Batalla de Midway, del 4 al 5 de junio de 1942, el Mikazuki se hizo a la mar como parte de la escolta Zuiho, pero no vio combate.
De julio de 1942 a marzo de 1943, el Mikazuki escoltó convoyes entre Moji, Kyushu y Taiwán. Tras las reparaciones, a finales de junio de 1943, el Mikazuki se utilizó principalmente como el "Expreso de Tokio", un transporte de alta velocidad para tropas y suministros a Kolombangara.
Participó en la Batalla del Golfo de Kula los días 5 y 6 de julio, durante la cual desembarcó fuerzas especiales de desembarco naval bajo fuego enemigo. El Mikazuki también brindó cobertura durante la Batalla de Kolombangara el 12 de julio.
El 27 de julio de 1943, el Mikazuki encalló en un arrecife mientras transportaba tropas a Tuluva, Nueva Bretaña. A la mañana siguiente, fue atacado y destruido por bombarderos B-25 Mitchell de la USAAF, matando a ocho tripulantes.
Mochizuki (Luna llena)
Partió de Kwajalein el 8 de diciembre como parte de la fuerza de invasión a la isla Wake. Tras sufrir grandes pérdidas (los estadounidenses hundieron dos destructores), las fuerzas japonesas se retiraron sin desembarcar.
El buque escoltó un convoy desde Kwajalein hasta la base naval de Truk en enero de 1942 y, desde principios de febrero hasta marzo, participó en la invasión de las Islas Salomón. Cubrió los desembarcos de tropas japonesas durante las invasiones de Rabaul, Nueva Irlanda y Nueva Bretaña, así como durante la invasión de Lae y Salamaua en Nueva Guinea. En abril, el Mochizuki cubrió los desembarcos en las Islas del Almirantazgo.
El Mochizuki (abajo) y el hidroavión Kiyokawa Maru (arriba) maniobran bajo el ataque de aviones de la Marina de los EE. UU. desde el portaaviones Yorktown durante la invasión de Lae-Salamaua el 10 de marzo de 1942.
A finales de septiembre, el Mochizuki y el Isokaze rescataron a supervivientes del destructor Yayoi en la isla Normanby. Del 14 al 15 de octubre, el Mochizuki brindó cobertura a los cruceros Kinugasa y Chokai durante el bombardeo del aeródromo Henderson. Posteriormente, el buque realizó numerosas incursiones en el Tokyo Express transportando tropas a Guadalcanal. Durante una de ellas, el 8 de noviembre, fue alcanzado por un torpedo defectuoso del PT-61. En otra incursión (del 13 al 15 de noviembre), ayudó al Amagiri a rescatar a 1500 supervivientes de los transportes torpedeados Nagara Maru y Canberra Maru.
Hasta finales de 1942, el Mochizuki escoltó a los cruceros Kumano y Suzuya durante las operaciones en las Islas del Almirantazgo y durante los desembarcos de tropas en Buna y Finschhafen, Nueva Guinea. El Mochizuki fue atacado varias veces desde el aire, pero solo sufrió daños menores.
Tras completar dos viajes del Expreso de Tokio desde Rabaul a Kolombangara y la bahía de Rekata en enero de 1943, el Mochizuki regresó a Sasebo para reparaciones. A finales de marzo, regresó a Rabaul, asistiendo al torpedeado Florida Maru en ruta. Hasta finales de junio de 1943, el Mochizuki sirvió como transporte del Expreso de Tokio, transportando carga a Rekata, Buna, Tuluwa y Kolombangara.
Participó en la Batalla del Golfo de Kula del 5 al 6 de julio. El Mochizuki se enfrentó a los destructores estadounidenses Radford y Nicholas, sufriendo daños por impactos de proyectiles en su torreta del cañón n.º 1 y en los tubos lanzatorpedos. Los daños fueron tan graves que el buque tuvo que regresar a Sasebo a finales de agosto. Tras regresar a Rabaul a finales de septiembre, el Mochizuki reanudó las operaciones del Tokyo Express.
Durante una de esas operaciones, el 24 de octubre de 1943, mientras se dirigía de Rabaul a la bahía de Jacquinot, Nueva Bretaña, Mochizuki fue atacado por hidroaviones estadounidenses PBY Catalina a 90 millas al sur-suroeste de Rabaul.
El destructor se hundió tras el impacto directo de una bomba en su sala de máquinas. La mayor parte de la tripulación fue rescatada por su buque gemelo, el Uzuki.
"Yuzuki" ("Luna vespertina")
Comenzó la guerra en la fuerza de invasión de Guam. En enero, cubrió el desembarco en Kavieng, Nueva Irlanda, el 23 de enero. En marzo, Yuzuki cubrió los desembarcos japoneses en el norte de las Islas Salomón, Lae y las Islas del Almirantazgo.
Durante la invasión de Tulagi, del 3 al 4 de mayo de 1942, el Yuzuki sufrió ataques aéreos que causaron la muerte de 10 tripulantes, incluido el capitán, y heridas a 20 más. Tras el hundimiento de su buque gemelo, el Kikuzuki, se convirtió en el buque insignia de la 30.ª División de Destructores.
Tras las reparaciones, estuvo estacionado en Truk y escoltó convoyes que transportaban cuadrillas de construcción de aeródromos desde Truk a Bougainville y Guadalcanal, y patrulló la zona de Rabaul hasta finales de agosto. El 31 de agosto, el Yuzuki participó en la defensa aérea de las fuerzas de invasión en Nauru y Ocean Island, y hasta finales de 1943 patrulló el Pacífico central, rescatando a las tripulaciones de buques torpedeados.
En febrero de 1944, Yuzuki lideró el último viaje del Expreso de Tokio a Nueva Bretaña y la evacuación final de Rabaul. Desde finales de febrero hasta mayo, Yuzuki estuvo destinado en Palaos y participó en el rescate de los supervivientes del crucero ligero Yubari, torpedeado, el 27 de abril.
El 12 de diciembre, mientras escoltaba un convoy de tropas de Manila a Ormoc, el Yuzuki fue hundido por un avión del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos a 104 kilómetros de Cebú. Veinte tripulantes murieron y 217 sobrevivieron. Los supervivientes fueron rescatados por el destructor Kiri.
La lista resultó triste, pero sin embargo es interesante precisamente por el final.
La aviación hundió 10 barcos.
Submarinos – 1.
Lanchas torpederas – 1.
Este giro de los acontecimientos es más o menos claro: la aviación comenzó a desempeñar un papel decisivo sobre las olas del océano Pacífico. Por lo tanto, la mayoría de los destructores de la clase Mutsuki fueron destruidos por aviones entre 1943 y 45.
Pero entonces surge la pregunta: ¿por qué los predecesores del Minekaze y el Kamikaze fueron hundidos tan activamente por submarinos?
Toda la información se esconde tras las siglas "hidrófono Tipo 92" e "hidrófono Tipo 93". ¿Por qué? Porque hoy en día es bastante difícil encontrar documentación técnica sobre los hidrófonos y sonares japoneses de aquella época, así como establecer cualquier tipo de comparación.
Pero lo cierto es que los destructores de la clase Mitsuki claramente oían a los submarinos enemigos algo mejor que sus predecesores. Es una suposición que no pretendo imponer a los lectores, pero tiene su razón de ser: tanto adversarios como aliados contribuyeron.
El hidrófono Tipo 93. No es tan sencillo: existían tres modelos, que los japoneses llamaban simplemente 1, 2 y 3.
Modelo 1. Este tipo de hidrófono se utilizó en destructores desde 1933. Se cree que fue "adaptado" por los británicos, quienes durante mucho tiempo habían patrocinado a la Armada Imperial y eran los mayores expertos mundiales en hidroacústica.
Modelo 2. Este es el fruto de la amistad con los estadounidenses. A principios de la década de 30, los japoneses adquirieron varios hidrófonos MV estadounidenses y establecieron su producción bajo licencia. Al parecer, todos los destructores antiguos entraron en la guerra con estos hidrófonos.
Modelo 3. Este fue un desarrollo posterior del Modelo 1 y ofrecía un alcance de hasta 10 km. Estuvo en producción desde 1942, por lo que es probable que este modelo se incorporara a los destructores japoneses durante las modernizaciones y revisiones.
También hay información sobre dos sonares que fueron instalados tanto en destructores como en cruceros.
Tipo 3. Desarrollado en 1943, se basaba en tecnología alemana, que los aliados alemanes compartieron generosamente con Japón e incluso contribuyeron a establecer la producción con la ayuda de especialistas alemanes. Sin embargo, este dispositivo no entró en producción en masa hasta 1944.
El Tipo 93 (aquí es donde el hidrófono se confunde) se desarrolló antes, basándose en el ASDIC británico, del cual el ejército japonés capturó muestras en Singapur. Esto ocurrió algo antes, en febrero de 1942, por lo que hubo tiempo de sobra para analizarlo y copiarlo.
Resulta que a finales de 1943, la flota japonesa tenía a su disposición una tecnología al menos tan buena como la mejor del mundo en aquel momento y, lo más importante, mucho más eficaz que la que estaba instalada en los destructores de la década de 20.
Así, los buques japoneses empezaron a detectar mejor los submarinos enemigos, lo que los hizo más eficaces contra ellos. Sin embargo, la armada japonesa estaba muy rezagada respecto a sus enemigos en cuanto a equipo de radar, por lo que sus aviones, que, diría yo, acababan de cambiar de generación en 1943, se convirtieron en un adversario formidable, al que la armada japonesa no tenía nada que contrarrestar salvo los cañones antiaéreos de 25 mm, que analizaremos más adelante.
El famoso ataque de los submarinos estadounidenses de la 1.ª Flota de Tareas en la Batalla de las Islas Marianas, que terminó con el hundimiento del Taiho y el Shokaku, se cita a menudo como ejemplo, pero por alguna razón nunca se menciona que la orden del Grupo A, compuesta por tres portaaviones y tres cruceros, estaba custodiada por solo 7 destructores, de los cuales 3 se dedicaban a apoyar los vuelos de la aviación basada en portaaviones (pescar a las tripulaciones de los aviones dañados del agua).
De hecho, los barcos organizaron una “cacería de pavos” para los portaaviones, que quedaron esencialmente sin protección.
En general, a pesar de una situación tan triste, historiaSi bien los destructores de la clase Mitsuki pueden considerarse con seguridad los últimos barcos del período intermedio antes de la Segunda Guerra Mundial, los que fueron más allá en la batalla, es decir, la clase Fubuki-Ayanami-Akatsuki, eran sorprendentemente diferentes del Mutsuki.
Los Mutsuki no eran malos barcos, pero en tiempos de guerra no siempre es posible corregir todas las deficiencias de un buque con mejoras. Si bien sus capacidades antisubmarinas mejoraron, sus defensas aéreas permanecieron en un nivel inaceptable.
Sin embargo, cabe reconocer que los destructores estuvieron a la altura de la tarea que se les asignó, una función que desempeñan los buques de desembarco de tamaño mediano en las armadas modernas, ya que cada uno de ellos, al final de su carrera, había completado docenas de misiones de desembarco, apoyo y abastecimiento. Y eso es una cifra considerable.
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