Plataforma autopropulsada de hielo "Polo Norte"
Vista general del rompehielos del Polo Norte
Desde finales de la década de 1930, científicos soviéticos y rusos han establecido regularmente estaciones de deriva para realizar investigaciones en la región polar. En 2022, recibieron una nueva y práctica herramienta para organizar dichas expediciones: la plataforma autopropulsada y resistente al hielo "Polo Norte". Esta embarcación especializada sirve como una práctica base móvil y apoya una amplia gama de investigaciones en diversos campos.
Comodidad y seguridad
Anteriormente, todas las estaciones de deriva rusas se ubicaban sobre témpanos de hielo. Se buscó un témpano de hielo adecuado en la zona de lanzamiento de la expedición, donde se instalarían un campamento residencial, instalaciones de investigación y otros equipos. Científicos de diversas disciplinas vivirían y trabajarían en el témpano durante varios meses, realizando las investigaciones necesarias. Esta configuración de la expedición permitió el cumplimiento de todas las misiones, pero conllevaba ciertos riesgos.
La idea de realizar investigaciones desde un buque plataforma especializado y adaptado a las condiciones específicas del océano Ártico existe desde hace tiempo. Dicho buque podría proteger a los científicos y sus equipos del clima severo y diversos peligros.
La transición de las ideas generales a la práctica comenzó a finales de la década pasada. En abril de 2018, el Servicio Federal de Hidrometeorología y Monitoreo Ambiental (Roshydromet) encargó a la oficina de diseño Vympel (Nizhni Nóvgorod) el desarrollo del diseño de una nueva plataforma autopropulsada resistente al hielo (PIA), con número de diseño 00903. También se firmó un contrato con los Astilleros del Almirantazgo (San Petersburgo) para la construcción del buque.
El futuro "Polo Norte" durante su lanzamiento
Según los planes de la época, se preveía que el desarrollo y la construcción de un buque especial durarían varios años y se completarían a principios de la década de 1920. El coste del proyecto se estimó en 6.900 millones de rublos. A pesar de todas las complejidades, se cumplió el plazo acordado. Sin embargo, el coste de la construcción finalmente ascendió a 9.000 millones.
A finales de 2018, comenzó el corte de metal en los Astilleros del Almirantazgo. Unos meses después, en abril de 2019, se celebró la ceremonia de colocación de la quilla, en el marco del V Foro Ártico Internacional. La futura plataforma resistente al hielo se bautizó como "Polo Norte". La construcción de la grada duró poco más de un año y medio, y la plataforma se botó en diciembre de 2020.
Las pruebas de mar de la plataforma comenzaron en el Golfo de Finlandia en mayo de 2022. Se esperaba que estas pruebas no duraran mucho, y se esperaba que la plataforma terminada se entregara al cliente en los próximos meses. El certificado de aceptación del buque especializado se firmó el 25 de agosto.
Primeras expediciones
Poco después de la aceptación, el Polo Norte partió de San Petersburgo con destino a Múrmansk. Las dos semanas siguientes se dedicaron a preparar la primera expedición. El LSP recibió la carga y el equipo necesarios, así como al equipo científico.
El 17 de septiembre de 2022, comenzó la expedición al Polo Norte-41. A principios de octubre, el buque llegó a las islas de Nueva Siberia, donde quedó a la deriva. La tripulación y el equipo de investigación comenzaron su investigación. Parte de la investigación se llevó a cabo a bordo del témpano de hielo, y en noviembre y enero se instaló un campamento con la infraestructura necesaria y una pista de aterrizaje en un témpano de hielo cerca del buque.
La estación Polo Norte-41 operó durante poco más de un año y medio. La expedición concluyó a finales de abril de 2024 y el buque regresó a Múrmansk a mediados de mayo. Durante este tiempo, el témpano, el témpano y el campamento se desplazaron aproximadamente 2700 km hacia el oeste. Finalmente, terminaron en el mar de Groenlandia. La tripulación y el equipo científico del buque rotaron varias veces durante la misión.
Durante la deriva, los miembros de la expedición realizaron aproximadamente cincuenta estudios en diversos campos. Monitorearon el clima, estudiaron la atmósfera, el hielo y el agua, los recursos biológicos, etc. La información recopilada tenía como objetivo principal mejorar la visión actual de los procesos climáticos en el Ártico.
Casi inmediatamente después de regresar a Múrmansk, comenzaron los preparativos para la siguiente expedición. El 15 de septiembre, el rompehielos "Polo Norte" zarpó de nuevo hacia las islas de Nueva Siberia, y el último día del mes, se fue a la deriva. Se instaló de nuevo un campamento en el témpano de hielo, complementando las instalaciones a bordo del barco.
La estación Polo Norte-42 continúa operando. La plataforma, resistente al hielo, está siendo empujada hacia el oeste por la corriente, y su equipo científico está realizando las investigaciones necesarias. La expedición concluirá este año y es probable que comience una nueva poco después.
rasgos técnicos
En cuanto a su arquitectura general, el North Pole es un buque especializado de clase hielo, diseñado para despliegues a largo plazo en mares árticos. Cuenta con alta resistencia a influencias externas, mayor autonomía y capacidad para albergar diversos equipos y carga.
El rompehielos Proyecto 00903 presenta un casco de forma y diseño inusuales. Presenta una proa redondeada y un fondo convexo. Se utilizan planchas más gruesas y reforzadas, y los elementos estructurales de la estructura están más juntos que en otros buques. Estas medidas le permitieron alcanzar la clase de hielo Arco 8: puede atravesar hielo de primer y segundo año de hasta 3,1 metros de espesor (durante la navegación de verano y otoño).
El casco cuenta con una gran superestructura de un solo nivel. En el interior, varias cubiertas albergan diversos espacios y compartimentos, incluyendo puertos de acceso lateral para embarcaciones. En la popa se encuentra una amplia plataforma para helicópteros.
El buque está realizando pruebas en el mar.
La eslora total del Polo Norte supera los 83 m y su manga es de 22,5 m. El calado es de 8,6 m. El desplazamiento total se acerca a las 10,4 toneladas. El peso muerto es de 3450 toneladas.
El Polo Norte está equipado con un sistema de propulsión diésel-eléctrico. Se utiliza un propulsor azimutal de 4200 kW para la propulsión. El rompehielos puede alcanzar velocidades de hasta 10 nudos. Sin embargo, durante la mayor parte de la expedición, el sistema de propulsión principal no se encarga de la propulsión, sino de suministrar electricidad a todas las cargas. El buque lleva un suministro de combustible suficiente para dos años de funcionamiento autónomo.
La tripulación del buque está compuesta por 14 personas. El equipo científico estándar es de 34. Se alojan en camarotes individuales con todas las comodidades necesarias. También hay zonas de reunión y descanso. El suministro de víveres del buque tiene una duración de un año.
El Polo Norte cuenta con 15 laboratorios para diversos fines. Cada uno cuenta con su propio equipo, adaptado a su campo de actividad específico y al trabajo que realiza. El equipo científico del LSP puede realizar investigaciones sobre la atmósfera y la ionosfera, el hielo marino y el agua, entre otros temas. Se recopilan diversos datos y se toman muestras.
Duras condiciones del Ártico
El equipo científico también cuenta con los medios para realizar investigaciones fuera del buque. Esto incluye varios vehículos no tripulados, vehículos y otros equipos. Dos grúas se encuentran en cubierta, lo que facilita la carga y descarga.
El LSP también cuenta con un campamento móvil diseñado para despliegue en hielo. Incluye estructuras de montaje rápido y refugios para personal y equipo. La investigación se realiza directamente en el campamento o en los laboratorios a bordo.
Ventajas obvias
La plataforma autopropulsada resistente al hielo "Polo Norte" es, sin duda, una de las adquisiciones más importantes de Roshydromet en los últimos años y décadas. Este buque ha mejorado significativamente su capacidad para organizar expediciones al Ártico y ha tenido un impacto positivo en diversas actividades de investigación.
Así, la presencia de un buque especializado simplifica el traslado de la expedición científica al punto de partida de la deriva y el posterior regreso a casa. Estas operaciones eliminan la necesidad de rompehielos y buques de transporte. Todas las operaciones se realizan con un solo rompehielos.
Es importante destacar que el "Polo Norte" no solo sirve como medio de transporte, sino también como una especie de campamento. Este enfoque organizativo es significativamente más seguro que el tradicional desembarco en un témpano de hielo para este tipo de expediciones. En caso de circunstancias imprevistas, el equipo científico no se expone a los riesgos habituales y la evacuación de emergencia también se simplifica.
Ruta de deriva durante la expedición al Polo Norte-42 al 13 de enero de 2026.
La plataforma resistente al hielo se desarrolló desde cero, considerando las condiciones específicas de los mares del norte. El diseño único del casco le permite penetrar hielo grueso y está protegida contra la compresión, que podría provocar un colapso. Además, facilita la evacuación segura del personal y el equipo en situaciones de emergencia.
Al mismo tiempo, el Polo Norte es una institución científica de pleno derecho, capaz de realizar investigaciones y trabajos en diversos campos. Los especialistas de los laboratorios a bordo y del campamento de hielo pueden contribuir al desarrollo de la ciencia fundamental o proporcionar información actualizada. Por ejemplo, los informes meteorológicos serán útiles para la navegación militar y civil. aviación.
Por lo tanto, la plataforma rompehielos del Polo Norte es una herramienta fundamentalmente nueva a disposición de Roshydromet, que le permite abordar una amplia gama de desafíos. Este buque especializado simplifica y agiliza la organización de expediciones científicas, reduce riesgos y aumenta la eficiencia operativa. La plataforma ya ha demostrado sus ventajas en dos expediciones. Se espera que la actual deriva del Polo Norte-42 concluya en los próximos meses, tras lo cual comenzarán los preparativos para la siguiente.
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