Arma antitanque de la infantería israelí, desarrollada en las décadas de 1940 y 1950.
Inicialmente, las fuerzas paramilitares israelíes que operaron durante el Mandato Británico en Palestina estaban equipadas con una gama muy diversa de armas, que fue adquirido, robado o recapturado ilegalmente durante operaciones militares. La misma situación persistió durante la Primera Guerra Árabe-Israelí de 1947-1949 (en Israel, la Guerra de la Independencia).
El 26 de mayo de 1948, dos semanas después de la fundación del Estado judío, el primer ministro David Ben-Gurión firmó un decreto que establecía las Fuerzas de Defensa de Israel. Checoslovaquia, con la aprobación de los líderes soviéticos, brindó una importante ayuda, suministrando 25.000 fusiles, más de 5.000 ametralladoras, más de 54 millones de cartuchos y mucho más.
En la década de 1950, Estados Unidos, Francia y Gran Bretaña se convirtieron en los principales importadores de armas de Israel. Sin embargo, los israelíes también estaban muy dispuestos a utilizar equipo militar y armas capturadas, que habían confiscado en cantidades significativas a los árabes. Poco después de obtener la condición de Estado, Israel comenzó a desarrollar su propio complejo militar-industrial, que satisfizo en gran medida las necesidades de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) y posteriormente se convirtió en uno de los mayores exportadores de productos de defensa de alta tecnología en el mercado mundial.
Fusil antitanque Boys Mk I
Durante la Primera Guerra Árabe-Israelí, Israel contaba con varias docenas de fusiles antitanque Boys Mk I de 13,9 mm, de fabricación británica. La producción en serie del fusil antitanque Boys Mk I comenzó en 1937. Se entregaron aproximadamente 62.000 fusiles antitanque. Además de fabricarse en el Reino Unido, estos fusiles también se fabricaron en Canadá.
Dimensiones comparativas del fusil antitanque Boys Mk I de 13,9 mm y el fusil Lee Enfield No.4 de 7,7 mm
El arma, de 1626 mm de largo y descargada, pesaba 16,3 kg. El cargador de cinco cartuchos se insertaba desde arriba. Las miras estaban desplazadas a la izquierda del cañón. Consistían en un punto de mira y un alza con ajustes para 300 y 500 metros, montadas en un soporte. El arma se recargaba mediante un cerrojo giratorio deslizante longitudinalmente. La cadencia de tiro práctica era de 10 disparos por minuto. El bípode del arma tenía un diseño plegable en forma de T, lo que aumentaba la estabilidad en superficies sueltas. Un soporte de monópode adicional estaba montado en la culata. Para compensar el retroceso, el cañón de 910 mm estaba equipado con un freno de boca/compensador. El retroceso también se mitigaba mediante un muelle recuperador en el cañón deslizante y un amortiguador de retroceso en la cantonera.
El fusil antitanque se fabricó en serie con dos tipos de proyectiles. La primera versión se cargaba con un proyectil de 60 gramos con núcleo de acero endurecido, que salía del cañón a una velocidad inicial de 760 m/s. A una distancia normal de 100 metros, este proyectil penetraba 16 mm de blindaje. El resultado, francamente, no fue impresionante; la ametralladora pesada soviética DShK tenía una penetración de blindaje prácticamente igual. La única ventaja de este proyectil de 13,9 mm era su bajo coste.
La mejor penetración de blindaje se logró con una bala de 47,6 g con núcleo de tungsteno. La bala, acelerada a 884 m/s a una distancia de 100 m en un ángulo de 70°, penetró una placa de blindaje de 20 mm. Claro que, para los estándares actuales, la penetración de blindaje es baja, pero para mediados de la década de 1930, cuando el espesor del blindaje de la mayoría de las armas era... tanques fue de 15-20 mm, no estuvo mal. Tales características de penetración de armadura fueron suficientes para hacer frente con éxito a vehículos blindados, vehículos y mano de obra enemiga detrás de refugios ligeros.
Se requería una tripulación de dos hombres para operar y portar el fusil antitanque de 13,9 mm. El segundo tripulante debía transportar munición, recargar cargadores vacíos, asistir en el transporte del arma en el campo de batalla y establecer posiciones.
Durante el combate en el norte de África, el fusil antitanque Boys Mk I demostró una eficacia razonable contra vehículos blindados, tanques ligeros Panzer I y Panzer II alemanes y tanques italianos M11/39. Sin embargo, a medida que los vehículos blindados se volvieron cada vez más resistentes, el fusil antitanque quedó rápidamente obsoleto y no pudo penetrar el blindaje frontal de los tanques medios alemanes, ni siquiera a quemarropa.
La producción del fusil antitanque Boys Mk I finalizó en 1943, pero permaneció en servicio hasta principios de la década de 1950. Estos fusiles antitanque eran eficaces contra las troneras de fortines y vehículos. Su precisión era tal que podían alcanzar un blanco de tamaño natural a una distancia de 500 metros con el primer disparo.
En el ejército israelí, los fusileros mejor entrenados estaban armados con fusiles antitanque de 13,9 mm. Sin embargo, su misión principal no era atacar vehículos blindados, aunque también disparaban contra tanques árabes, sino destruir posiciones de tiro y a los observadores que dirigían el fuego de mortero. Los fusiles antitanque de fabricación británica también eran eficaces para atacar al personal enemigo refugiado tras muros de adobe.
Granadas antitanque de mano
Durante los enfrentamientos con las fuerzas israelíes en la segunda mitad de la década de 1940, los egipcios y los sirios utilizaron principalmente vehículos blindados claramente obsoletos para ese momento, cuyas cualidades de combate estaban en gran medida devaluadas por el mal estado del equipo y el escaso entrenamiento de las tripulaciones.
Un tanque Renault R35 sirio destruido se ha conservado como monumento en el kibutz Degania Alef.
Sin embargo, incluso un tanque como el Renault R35, armado con un cañón de 37 mm de baja potencia y una ametralladora del calibre de un fusil, y con los israelíes prácticamente sin capacidad antitanque, artillería y cuando se usaba correctamente era una fuerza formidable.
La infantería israelí intentó combatir los vehículos blindados enemigos utilizando medios improvisados probados durante la Segunda Guerra Mundial: cócteles molotov, minas terrestres caseras y paquetes de granadas.
Sin embargo, los israelíes recibieron de los británicos una serie de armas de infantería antitanque especializadas, como la granada incendiaria No. 76 Mk I y la granada de alto explosivo No. 74 Mk II.
La granada incendiaria n.° 76 Mk I era esencialmente una versión británica del cóctel molotov. Esta munición tenía un diseño muy sencillo. Se colocaba una capa de 60 mm de fósforo blanco en el fondo de una botella de vidrio de 280 ml, que luego se rociaba con agua para evitar la combustión espontánea. El volumen restante se llenaba con gasolina de bajo octanaje. Se añadía caucho crudo a la gasolina como espesante de la mezcla combustible. Al romperse la botella de vidrio contra una superficie dura, el fósforo blanco entraba en contacto con el oxígeno, se incendiaba y el combustible derramado se incendiaba. En Gran Bretaña, aproximadamente 6 millones de botellas de vidrio se llenaron con líquido inflamable durante la Segunda Guerra Mundial.
Granada Incendiaria No. 76 Mk I
Un soldado de infantería promedio podía lanzar una botella de aproximadamente 500 gramos a una distancia de 25 a 30 metros. Sin embargo, una desventaja de esta "granada" incendiaria era su relativamente baja capacidad de combustible, lo que dificultaba la ignición de un vehículo de combate incluso si impactaba en el compartimento del motor. No obstante, el líquido pegajoso y ardiente que se depositaba en los dispositivos de observación y las miras, así como el hollín formado durante la combustión, dificultaban por completo la visibilidad de la tripulación, lo cual influyó en el problema.
Desde 1942, fábricas británicas y canadienses han producido bombas lapa modernizadas, oficialmente designadas como granadas de alto explosivo n.° 74 Mk II. Esta granada, con su carcasa protectora de plástico, reemplazó la modificación anterior, la n.° 74 Mk I.
Granada de alto explosivo n.° 74 Mk II
La granada de alto poder explosivo contenía una carga de 600 gramos de nitroglicerina estabilizada, alojada en un frasco esférico de vidrio cubierto con una capa de lana impregnada con un compuesto pegajoso. Al detonar, la carga podía penetrar blindajes de hasta 25 mm de espesor.
Los desarrolladores pretendían que la granada se adhiriera al blindaje del tanque tras ser lanzada. Para proteger la frágil bombilla de daños y conservar las propiedades del adhesivo, la granada se alojaba en una carcasa metálica. Tras retirar el primer pasador de seguridad, la carcasa se partía en dos, dejando al descubierto la superficie adhesiva. El segundo pasador activaba un detonador remoto de 5 segundos, tras lo cual la granada debía lanzarse al objetivo.
Con un peso de 1022 gramos, gracias a su largo mango, un soldado bien entrenado podía lanzarla a 20 metros. Aunque el ejército británico nunca mostró gran entusiasmo por esta munición tan peligrosa, se fabricaron aproximadamente 3 millones de "bombas lapa", utilizadas principalmente no contra vehículos blindados, sino para abrir paso en el alambre de púas y destruir fortificaciones enemigas.
Durante las guerras árabe-israelíes, las FDI capturaron varios miles de granadas antitanque RPG-6 y RGK-3 de fabricación soviética.
El diseño de la granada RPG-6 era muy similar al de la PWM-1 alemana, con un diseño simple y tecnológicamente avanzado. Su cuerpo en forma de lágrima contenía una carga hueca y un detonador adicional. La empuñadura albergaba una espoleta de inercia con capuchón y estabilizador de correa. En comparación con las granadas antitanque soviéticas anteriores, la RPG-6 era más segura, con tres niveles de seguridad.
Granada antitanque RPG-6
La granada, que contenía 580 gramos de TNT, pesaba 1,1 kg. Un soldado bien entrenado podía lanzarla a 20 metros. Su penetración de blindaje alcanzaba los 120 mm de blindaje homogéneo.
La granada RGK-3, desarrollada a finales de la década de 1940, presentaba una mayor penetración de blindaje en comparación con la RPG-6. Los diseñadores prestaron especial atención a la seguridad, equipándola con cuatro mecanismos de seguridad. Con un peso de 1070 gramos, tiene un alcance de lanzamiento de hasta 20 metros.
Granada antitanque RGK-3
El RKG-3 inicial podía penetrar 160 mm de blindaje en ángulos normales. La modificación del RKG-3EM, con un embudo de carga hueca revestido de cobre, tenía una penetración de 220 mm de blindaje.
Las granadas antitanque manuales nunca fueron populares en el ejército israelí y sólo se utilizaban en casos de extrema necesidad.
Granadas de fusil acumulativas
Junto con los fusiles Lee Enfield, los británicos heredaron la granada de fusil acumulativa n.º 68 AT de 64 mm. Con un peso de 890 g, contenía 160 g de pentalita y podía penetrar 52 mm de blindaje a distancia normal, lo que se consideraba suficiente para destruir tanques ligeros, vehículos blindados y vehículos blindados de transporte de personal.
Para reducir el riesgo de rebote, la cabeza de la granada era plana. En la parte trasera se ubicaba una espoleta de inercia. Antes de disparar, se retiraba un pasador de seguridad para armarla.
Granada de fusil inerte de entrenamiento n.º 68 AT
Las granadas se disparaban con cartuchos de fogueo. Para ello, se fijaba un mortero especial a la boca del fusil. El alcance de disparo era de 90 metros, pero el alcance máximo era de 45 a 50 metros. Se dispararon aproximadamente 8 millones de granadas. Se conocen seis versiones de combate de producción: del Mk I al Mk VI, y una versión de entrenamiento. Las versiones de combate se diferenciaban en la tecnología de fabricación y los explosivos utilizados en la ojiva.
Además de las granadas de fusil de carga hueca n.° 68 AT, los israelíes también contaban con la granada de fusil n.° 85. Esta granada de carga hueca era el equivalente británico de la granada estadounidense M9A1, pero con una espoleta diferente. La granada, de 574 gramos, se disparaba mediante un adaptador especial de 22 mm fijado al cañón del fusil; su ojiva contenía 120 gramos de hexógeno. Con un calibre de 51 mm, la granada n.° 85 tenía la misma penetración de blindaje que la n.° 68 AT, pero un mayor alcance efectivo. La granada también podía dispararse desde un mortero ligero de 51 mm.
Junto con los fusiles autocargables M1 Garand (se entregaron un total de unos 20.000), en la década de 1950 Israel recibió adaptadores para lanzagranadas de fusil M7, que podían utilizarse para disparar granadas antitanque, de fragmentación y de humo.
El diseño de la granada acumulativa del rifle M9 junto al lanzagranadas M7
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) emplearon granadas de carga hueca M9A1 de 51 mm con espoleta base y cápsula balística. Cada granada pesaba 590 gramos y contenía 119 gramos de pentolita. Tras el disparo, la bala alcanzaba una velocidad inicial de 55 m/s y, al ser lanzada en un ángulo de 45°, recorría 250 metros. Sin embargo, su alcance efectivo contra vehículos blindados no superaba los 70 metros. Al impactar en su objetivo, la M9A1 podía penetrar 50 mm de blindaje en ángulos normales. Para agosto de 1945, se habían disparado más de 2,5 millones de granadas M9 y M9A1. Tras la guerra, se suministraron ampliamente a los aliados de EE. UU., junto con sus fusiles.
A mediados de la década de 1950, las Fuerzas de Defensa de Israel adoptaron el fusil semiautomático Romat, una versión adaptada localmente del FN FAL belga, con recámara para el cartucho 7,62×51 mm, fabricado bajo licencia por Industrias Militares de Israel. Con una boca de 22 mm, este fusil podía disparar diversas granadas, incluida la granada de carga hueca HEAT-RFL-75N ENERGA.
Granada de fusil inerte de entrenamiento HEAT-RFL-75N ENERGA
La granada de 75 mm pesaba 645 gramos y contenía 180 gramos de explosivo de Composición B (una mezcla de hexógeno y TNT). Cada granada suministrada a las tropas incluía un cartucho de fogueo y una mira plegable de plástico, diseñada para alcances de 25 a 100 metros, en un estuche especial. Durante el transporte, la sensible espoleta piezoeléctrica se cubría con una tapa de plástico extraíble.
Según las instrucciones de operación, esta granada de fusil podía penetrar 200 mm de blindaje homogéneo a distancia normal. Sin embargo, como demostraron las operaciones de combate, su efecto destructivo tras el blindaje era moderado. Incluso los antiguos tanques medianos T-34-85, en algunos casos, se mantenían en estado de combate al ser impactados por granadas de carga hueca de fusil, y los tanques árabes T-54/55 e IS-3 eran aún menos vulnerables. En teoría, una granada de fusil lanzada en trayectoria indirecta podía impactar cualquier tanque desde arriba, penetrando el relativamente delgado blindaje superior. Sin embargo, la probabilidad de impactar un vehículo blindado en movimiento con un disparo indirecto era baja.
Debido a la insuficiente penetración del blindaje de la granada ENERGA, Israel desarrolló y adoptó varios tipos de granadas de fusil, incluidas granadas de fragmentación acumulativa universales.
A juzgar por las fotografías disponibles, las formaciones de infantería israelíes incluían muchos combatientes armados con lanzagranadas de fusil.
Sin embargo, los lanzagranadas de fusil de las FDI no se utilizaban principalmente contra vehículos blindados árabes, sino para disparar contra personal y posiciones de tiro. Las granadas de fusil de fragmentación HEAT eran muy eficaces en los combates callejeros.
Después de que la infantería israelí comenzó a rearmarse con fusiles Galil de 5,56 mm, también fueron adaptados para disparar granadas de fusil con capacidad para utilizar munición real, para lo cual la base de la granada tenía un amortiguador especial para atrapar balas.
Debido a su relativamente baja penetración de blindaje y su corto alcance efectivo, las granadas de fusil no se consideraban un arma ligera principal contra vehículos blindados enemigos. Sin embargo, sí mejoraron la flexibilidad táctica de las armas pequeñas estándar y aumentaron la resistencia en combate de las pequeñas unidades de infantería. Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ya no utilizan lanzagranadas de fusil, sustituyéndolos por armas antitanque de mayor alcance y mayor eficacia.
Lanzagranadas antitanque PIAT
El primer lanzagranadas antitanque específico empleado por las fuerzas israelíes fue el PIAT británico. Esta arma, de diseño extremadamente primitivo, se desarrolló apresuradamente en previsión de la invasión alemana de las Islas Británicas y entró en servicio en 1942.
Lanzagranadas antitanque británico PIAT, una granada acumulativa y su sección transversal
El lanzagranadas antitanque PIAT se utilizó ampliamente. A finales de 1944, se habían producido aproximadamente 115 lanzagranadas en Gran Bretaña, gracias a su diseño sencillo y al uso de materiales de fácil acceso.
El diseño se basaba en un tubo de acero con una bandeja soldada al frente. El tubo albergaba un mecanismo de cerrojo y percutor masivo, un resorte recuperador y un gatillo. La parte frontal del cuerpo tenía una cubierta redonda con un vástago de pistón tubular en el centro. El vástago del pistón albergaba un percutor en forma de aguja. Un bípode, una hombrera con almohadilla amortiguadora y miras estaban fijados al tubo. Al cargar, la granada se colocaba en la bandeja, cubriendo el tubo, mientras que su cola se insertaba en el vástago del pistón. El mecanismo semiautomático funcionaba mediante el retroceso del mecanismo de cerrojo y percutor; tras disparar, se retraía y amartillaba. Dado que el resorte real era bastante potente, amartillarlo requería un esfuerzo físico considerable. Durante la carga, la cantonera giraba ligeramente, tras lo cual el tirador, apoyando los pies contra ella, debía tirar del guardamonte. Después, se amartillaba el resorte real, se colocaba la granada en la bandeja y el arma estaba lista para su uso. La carga propulsora de la granada se quemó hasta que salió completamente de la bandeja, y el retroceso fue absorbido por el enorme cerrojo, el resorte y la hombrera.
La munición principal era una granada de carga hueca de 83 mm con un peso de 1180 gramos y 340 gramos de explosivo. La carga propulsora y el detonador se alojaban en el tubo de cola. La cabeza de la granada contenía una espoleta de acción instantánea y un tubo detonador que transmitía el haz de fuego a la carga principal. Con una velocidad inicial de 77 m/s, el alcance de la granada contra tanques era de 91 metros. La cadencia de fuego alcanzaba los 5 disparos por minuto. Aunque la penetración declarada del blindaje era de 120 mm, en realidad no superaba los 100 mm.
Además de la granada de carga hueca, se desarrollaron y adoptaron granadas de fragmentación y fumígenas con un alcance de hasta 320 metros, lo que permitía su uso como mortero ligero. Los lanzagranadas estaban equipados con un lanzagranadas de longitud completa con varias aperturas, diseñado para disparar a una distancia de 45 a 91 metros, o con un dial con las marcas correspondientes.
En comparación con el bazuca estadounidense, que contaba con una carga de arranque de encendido eléctrico, el lanzagranadas británico era más fiable y resistente a la lluvia. Además, al dispararse desde el PIAT, más compacto y económico, no creaba una zona de peligro detrás del tirador, libre de personas y materiales inflamables. Esto permitía su uso en combates callejeros, disparando desde espacios reducidos.
Al mismo tiempo, el PIAT presentaba varias deficiencias. Además de la lentitud de carga y las dificultades para amartillar el resorte, los artilleros se quejaban de un fuerte retroceso. El arma fue criticada por su excesivo peso. Su alcance y precisión dejaban mucho que desear. A una distancia de 91 metros en combate, menos del 50% de los artilleros impactaban en el saliente frontal de un tanque en movimiento con su primer disparo.
Aunque el lanzagranadas podía ser operado por una sola persona, con un peso en vacío de 15,75 kg y una longitud de 973 mm, el artillero no podía transportar físicamente una cantidad suficiente de granadas antitanque. Por lo tanto, la tripulación añadió una segunda persona armada con un fusil o subfusil, quien era el principal responsable de transportar la munición y proteger el lanzagranadas. La carga máxima de munición era de 18 cartuchos en contenedores cilíndricos, agrupados de tres en tres y equipados con correas.
Los israelíes obtuvieron aproximadamente dos mil lanzagranadas PIAT de fabricación británica a través de intermediarios. Sin embargo, gracias a su diseño muy simple, comenzaron a producirlos incluso antes de la Guerra de la Independencia. Según la información disponible, al menos 1500 de estos lanzagranadas se fabricaron en Israel y siguieron siendo el principal lanzacohetes de las FDI hasta 1954.
Lanzagranadas PIAT en el Museo Etzel de Tel Aviv
Para los lanzagranadas de fabricación israelí, se compraron 40.000 granadas vacías en el extranjero para su autocarga y otra cantidad se fabricó en el país.
Pero, al igual que con los fusiles antitanque y las granadas de fusil, los lanzagranadas antitanque PIAT no se utilizaban principalmente para atacar vehículos blindados, sino como morteros ligeros para suprimir posiciones de fuego y atacar al personal. A medida que las unidades de primera línea se equipaban con lanzagranadas antitanque más eficaces, los PIAT fueron transferidos a los reservistas, donde permanecieron en servicio hasta la Guerra de los Seis Días de 1967.
Lanzacohetes antitanque LRAC 73-50
Desde el principio, las características operativas y de combate de los lanzagranadas PIAT no satisfacían plenamente al ejército israelí. Para la defensa antitanque, las tropas necesitaban un arma de mayor alcance, mayor precisión y mayor penetración del blindaje.
En respuesta, en 1954 se compró a Francia el primer lote de 500 lanzagranadas antibombas de 73 mm modelo 1950 (LRAC 73-50). Este lanzagranadas, adoptado por el ejército francés en 1950, fue diseñado teniendo en mente el Panzerschreck alemán.
Lanzagranadas antitanque LRAC 73-50 de 73 mm
A diferencia del prototipo alemán, el LRAC 73-50 tenía un calibre menor, era más ligero y corto, lo que facilitaba su transporte y su uso. El arma pesaba 7 kg. La granada acumulativa propulsada por cohete de 73 mm podía penetrar 250 mm de blindaje homogéneo a fuego normal. Su alcance de disparo efectivo era de hasta 250 metros. El alcance efectivo contra objetivos móviles era de 100 metros.
Tras las pruebas de los primeros lanzagranadas por las tropas, se recibieron nuevos pedidos. Para entonces, la producción del LRAC 73-50 había cesado, y las armas destinadas a Israel se tomaron de los arsenales del ejército francés.
A finales de 1956, las FDI contaban con más de mil lanzagranadas LRAC 73-50. Estos lanzagranadas permanecieron en servicio hasta finales de la década de 1960, pero no se dispone de información sobre su uso en combate.
Lanzacohetes antitanque M20A1
En 1955, el gobierno israelí decidió adquirir el lanzagranadas M20A1 Super Bazooka de 88,9 mm, fabricado en Estados Unidos. El cañón de 1524 mm de longitud del lanzagranadas estaba fabricado en aleación de aluminio para reducir su peso y podía desmontarse para su transporte en dos secciones de 762 mm de longitud. Este modelo ligero, sin la granada, pesaba 6,4 kg.
Lanzagranadas M20A1 en posición replegada
Se desarrollaron varios tipos de granadas propulsadas por cohetes para el Super Bazooka: una granada de carga hueca, una granada de humo y una granada de entrenamiento con ojiva inerte. La granada de carga hueca M28A2 de 88,9 mm, con un peso de 4080 g, contenía 850 g de explosivo de composición B (una mezcla 64/36 de hexógeno y TNT) y podía penetrar 280 mm de blindaje a distancia normal.
Lanzador de cohetes M28A2
La velocidad inicial de la granada, dependiendo de la temperatura del propelente, era de 103-108 m/s. El alcance de disparo a blancos móviles era de hasta 180 m. Los blancos de área podían alcanzar distancias de hasta 800 m. La cadencia de tiro era de hasta 5 disparos por minuto.
Un lanzacohetes antitanque M20 de 88,9 mm en el Museo Batei HaOsef en Tel Aviv.
En 1956, llegaron a Israel 350 lanzagranadas M20A1 de fabricación estadounidense. Tras probarlos, el mando de las FDI concluyó que el Super Bazooka no ofrecía ninguna ventaja sobre el lanzagranadas LRAC 73-50 ni sobre el lanzagranadas de 82 mm de desarrollo israelí. Todos los M20A1 fueron transferidos a unidades de reserva y no se emitieron más pedidos.
Lanzacohetes antitanque MARNAT de 82 mm
En 1951, los diseñadores de la empresa israelí Israel Military Industries comenzaron a desarrollar un lanzagranadas de 82 mm que, tras ser adoptado en servicio en 1956, recibió la designación MARNAT 82 mm, pero las tropas lo llamaron "Bazooka".
Lanzagranadas antitanque de 82 mm MARNAT 82 mm
Este lanzagranadas se diseñó en gran medida como el lanzacohetes estadounidense M20 RPG, pero estaba equipado con un escudo protector similar al del Panzerschreck alemán y al LRAC 73-50 francés. En posición plegada, el MARNAT de 82 mm pesaba aproximadamente 7 kg y su cañón medía aproximadamente 1400 mm. Lamentablemente, no se disponía de información fiable sobre las características de la granada propulsada por cohete ni sobre el alcance efectivo del lanzacohetes israelí de 82 mm. Sin embargo, se puede suponer que su penetración y alcance eran prácticamente equivalentes a los del M20 estadounidense.
La producción en serie del MARNAT de 82 mm comenzó en 1958. Se fabricaron mensualmente hasta 90 unidades y 1000 granadas propulsadas por cohetes. En total, se fabricaron aproximadamente 500 de estos lanzagranadas en Israel. Se sabe que se utilizaron en la guerra de 1967. Sin embargo, para 1973, el lanzacohetes de 82 mm dejó de estar en servicio en las tropas de primera línea. Posteriormente, esta arma se empleó en conflictos locales en África y Latinoamérica.
Lanzagranadas propulsadas por cohetes RL-83 Blindicide
Debido a los retrasos en la producción de los lanzagranadas MARNAT de 82 mm, en 1956 el mando de las Fuerzas de Defensa de Israel inició la compra de varios cientos de lanzagranadas RL-83 Blindicide de 83 mm de Bélgica.
Lanzagranadas antitanque Blindicide RL-83 de 83 mm
El lanzagranadas RL-83 Blindicide fue desarrollado por la empresa belga Mecar SA, basado en el Super Bazooka estadounidense, y lo superó en varios aspectos. Gracias al uso de un percutor mecánico, la cadencia de fuego del RL-83 Blindicide era superior a la del M20A1, alcanzando 6 disparos por minuto. La granada propulsada por cohete de 2,4 kg tenía una velocidad inicial de aproximadamente 290 m/s y podía alcanzar objetivos a distancias de hasta 500 m. La ojiva de carga hueca podía penetrar 300 mm de blindaje homogéneo o un metro de hormigón. El lanzagranadas medía 1,7 m de largo y pesaba 8,4 kg cuando estaba plegado. El arma era operada por dos personas.
Al igual que el Super Bazooka, el lanzagranadas RL-83 Blindicide era plegable, lo que facilitaba su transporte. Incluyeba un escudo extraíble para proteger al tirador de la explosión del cohete.
Varias fuentes afirman que las FDI emplearon lanzagranadas RL-83 Blindicide en la guerra de 1967. Sin embargo, parece que estos lanzagranadas de fabricación belga, debido a su gran peso, volumen y baja fiabilidad de la munición, no causaron una buena impresión en la infantería israelí y fueron rápidamente abandonados.
Lanzagranadas RPG-2
En 1967, la Unión Soviética había suministrado a Egipto y Siria más de 2000 lanzagranadas antitanque RPG-2, que eran armas bastante eficaces para los estándares de la época.
Lanzagranadas antitanque RPG-2 de mano y granada PG-2 acumulativa
El lanzagranadas, puesto en servicio en 1949, pesaba 4,6 kg en posición de disparo y medía 1200 mm de longitud. El diseño del RPG-2 era muy sencillo. El cañón estaba fabricado con tubo de acero sin costura de 40 mm. Se colocaron empuñaduras de madera en el centro del cañón para protegerlo de quemaduras durante el disparo y mejorar la comodidad a bajas temperaturas. Para apuntar, se utilizaba una mira mecánica, diseñada para alcances de hasta 150 m.
El alcance efectivo de disparo no superaba los 100 metros. El mecanismo de gatillo de tipo martillo con percutor garantizaba un disparo fiable y sencillo. La granada acumulativa PG-2 de 82 mm, con un peso de 1,85 kg tras la detonación de la espoleta base, podía penetrar 200 mm de blindaje. Antes de disparar, se le colocaba una caja de cartón llena de pólvora negra. La granada se estabilizaba en vuelo mediante seis aletas flexibles de acero, enrolladas alrededor del tubo y desplegadas al salir del cañón. La cadencia de fuego alcanzaba los 6 disparos por minuto.
Durante la Guerra de los Seis Días, las fuerzas israelíes capturaron varios cientos de RPG-2, y los soldados de infantería de las FDI los utilizaron con entusiasmo en combate, junto con otras armas capturadas de fabricación soviética.
Aunque el RPG-2 era inferior al Super Bazooka y sus réplicas en cuanto a alcance, precisión y penetración de blindaje, el lanzagranadas soviético era mucho más ligero y fácil de manejar. Podía ser operado fácilmente por un solo soldado, lo que consolidó su popularidad. Los RPG-2 capturados a menudo no se contabilizaban en los inventarios de las unidades de infantería, se utilizaban indebidamente y los soldados los consideraban prescindibles. Sin embargo, tras el fin de las hostilidades en 1967, todos los lanzagranadas capturados a los árabes fueron contabilizados y participaron oficialmente en la Guerra del Yom Kipur.
Fusiles sin retroceso M40A1 de 106 mm
Desde finales de la década de 1940, ingenieros israelíes habían estado trabajando en un fusil ligero sin retroceso destinado a reforzar las defensas antitanque de los batallones de infantería. Sin embargo, el proyecto nunca pasó de los prototipos.
En 1956, Francia entregó los primeros cañones M40A1 de 106 mm a Israel. A mediados de la década de 1950, los fusiles sin retroceso M40A1 eran armas antitanque muy eficaces. Sin embargo, no está claro si estos fusiles sin retroceso se fabricaron en Estados Unidos y luego se reexportaron, o si se licenciaron en Francia.
Fusil sin retroceso de 106 mm M40A1
El cañón del cañón de 106 mm era estriado y disparaba proyectiles con casquillos perforados. Al quemarse la carga propulsora, contenida en una bolsa de fibra de nitrocelulosa, algunos gases escapaban por las perforaciones y eran expulsados a través de boquillas especiales en la recámara, creando así un par reactivo que amortiguaba la fuerza de retroceso.
Maquetas de proyectiles de 106 mm
La dotación de munición incluía cartuchos con proyectiles para una amplia variedad de propósitos: carga hueca (HEAT), proyectiles perforantes de alto explosivo con explosivos plásticos, proyectiles de fragmentación de alto explosivo, proyectiles de fragmentación con elementos letales precargados y proyectiles incendiarios. Los ahora olvidados proyectiles perforantes de alto explosivo con explosivos plásticos merecen una mención especial. El desarrollo de este tipo de munición fue impulsado por el deseo militar de contar con un proyectil único y universal, apto para una amplia gama de misiones, dependiendo de la configuración de la espoleta.
Al impactar con el blindaje, la ojiva debilitada de un proyectil cargado con explosivos blandos se aplana, aumentando el área de contacto, y luego detona. Se generan ondas de tensión en el blindaje, provocando que fragmentos se desprendan de su superficie interior y salgan disparados a gran velocidad, dañando a la tripulación y el equipo. Sin embargo, tras la llegada de los tanques con blindaje compuesto multicapa, la eficacia de los proyectiles perforantes de alto explosivo disminuyó drásticamente, y fueron reemplazados por granadas de carga hueca.
Un proyectil HEAT de 106 mm podía penetrar 350 mm de blindaje a distancia normal, suficiente para destruir los tanques soviéticos de primera generación. El alcance efectivo del proyectil HEAT era de 900 m, mientras que el alcance máximo al disparar una granada de fragmentación de alto explosivo de 18,25 kg era de 6800 m. La cadencia de fuego efectiva era de 5 disparos por minuto. Se proporcionaban miras adecuadas para fuego indirecto. Un fusil semiautomático de 12,7 mm se montaba paralelo al cañón para apuntar, utilizando cartuchos acortados con balas especiales adaptadas a la balística del proyectil HEAT. El artillero podía orientarse por la trayectoria de las balas trazadoras. Además, cuando una bala impactaba en un tanque, se formaba una nube de humo blanco, visible en condiciones de buena visibilidad a una distancia de hasta 1000 m.
El fusil sin retroceso era operado por una tripulación de cuatro a cinco hombres, pero en caso necesario, podía ser disparado por un solo soldado. La cadencia de fuego efectiva no superaba los dos disparos por minuto. La mayor penetración del blindaje y el mayor alcance efectivo se consiguieron a costa de un mayor peso y dimensiones. Con una longitud de 3404 mm, el cañón pesaba 209 kg en posición de disparo. Aunque el cañón podía desmontarse en dos partes principales, transportarlo a largas distancias por la tripulación era imposible. El cañón, montado sobre un carro con dos soportes extensibles y una rueda, estaba diseñado para transportarse en la parte trasera de un camión.
Debido a las dificultades para transportarlos a las posiciones de tiro, la mayoría de los rifles sin retroceso del ejército israelí se instalaron en vehículos todoterreno ligeros. Sin embargo, de ser necesario, los cañones podían desmontarse rápidamente y dispararse desde tierra.
En 1963, la Industria Militar de Israel inició la producción bajo licencia de fusiles sin retroceso de 106 mm y municiones. Se fabricaron aproximadamente 250 fusiles.
Un jeep israelí destrozado con un rifle sin retroceso M40A1 de 106 mm junto a tanques árabes abandonados.
Hasta mediados de la década de 1970, el cañón M40A1 era el arma antitanque más potente de los batallones y brigadas de infantería de las FDI. Sin embargo, al igual que con otras armas antitanque israelíes, los fusiles sin retroceso de 106 mm se utilizaban con mucha más frecuencia para proporcionar fuego de apoyo a la infantería amiga que para combatir a los tanques. Durante las dos guerras árabe-israelíes, más de dos docenas de jeeps equipados con fusiles sin retroceso se perdieron o sufrieron graves daños. Unos años después de la Guerra del Yom Kipur, los misiles guiados antitanque BGM-71 TOW reemplazaron a todos los cañones M40A1 de las FDI.
Continuará ...
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