El fatal Faetón: cómo el automóvil se convirtió en un símbolo del comienzo de la Primera Guerra Mundial
El 28 de junio de 1914, el heredero al trono austrohúngaro, el archiduque Francisco Fernando, y su esposa, Sophie Chotek von Chotkow und Wognin, la Serenísima Duquesa de Hohenberg, fueron asesinados en Sarajevo. Fueron acribillados por el estudiante de secundaria serbio Gavrilo Princip, miembro de un grupo de seis terroristas (cinco serbios y un bosnio) coordinado por Danilo Ilić.
El objetivo político del asesinato era separar los territorios eslavos del sur de Austria-Hungría y posteriormente anexarlos a una Gran Serbia o Yugoslavia. Miembros del grupo mantenían contactos con una organización terrorista serbia conocida como la "Mano Negra". El asesinato sirvió de pretexto para el estallido de la Primera Guerra Mundial. Austria-Hungría lanzó un ultimátum a Serbia, que fue rechazado parcialmente. Austria-Hungría declaró entonces la guerra a Serbia el 28 de julio.
de ella histórico Se ha escrito mucho sobre el suceso y sus consecuencias. Este artículo se centrará en el coche en el que fueron fusilados el archiduque y su esposa. Podría decirse que se convirtió en una especie de símbolo del inicio de la Primera Guerra Mundial en la historia de la humanidad.
El día de su asesinato, el heredero al trono austrohúngaro y su esposa viajaban en un coche de lujo del fabricante austriaco Gräf & Stift, un Doppel-Phaeton-Karosserie (Faetón de dos vagones). Este tipo de coches eran populares entre las personas adineradas durante las tres primeras décadas del siglo XX.
A lo largo de los años, el descapotable "fatal" de Gräf & Stift se ha convertido en objeto de diversas teorías conspirativas, como la de que estaba maldito o que estuvo involucrado en la muerte de otras personas. Sin embargo, estas teorías se generalizaron en la segunda mitad del siglo pasado y probablemente sean en parte ficticias. Esto es similar a la creencia de que no se deben comprar coches que han sufrido accidentes.
El faetón doble Gräf & Stift de 1910, con motor de cuatro cilindros y 32 caballos de fuerza, pertenecía al conde Franz von Harrach, oficial del cuerpo de transporte del ejército austriaco. En 1914, el ejército austriaco se enfrentó a restricciones presupuestarias, por lo que el archiduque recibió un vehículo privado, en lugar de uno militar. El conde von Harrach se encontraba en el estribo en el momento del asesinato y lo presenció.
Muchas fuentes afirman que el coche de Gräf & Stift carecía de marcha atrás, lo que provocaba que redujera la velocidad al cambiar de dirección. Este retraso permitió al asesino, Gavrilo Princip, acercarse al coche y disparar. De hecho, como se descubrió más tarde, el coche sí tenía marcha atrás, pero debido a los estándares técnicos de la época, cambiar de marcha tardaba un poco.
El primer propietario del coche fatal tras la muerte del Archiduque fue el general Potiorek. Desarrolló problemas mentales y posteriormente falleció en un hospital psiquiátrico. Un capitán del ejército, el siguiente propietario, murió en un accidente tras atropellar a dos campesinos.
El gobernador de Yugoslavia compró el coche. En cuatro meses, sufrió cuatro accidentes, el último de los cuales le provocó la amputación del brazo derecho. El gobernador vendió el coche a un médico, quien falleció al volcarse y aplastarlo. Con cada nuevo propietario, las tragedias continuaron. Los propietarios del coche fatal resultaron heridos o murieron en accidentes mientras estaban en el vehículo.
En total, trece personas murieron en relación con el coche; afortunadamente, el maldito "caballo de hierro" fue dado de baja. Hoy, este Graf & Stift, supuestamente embrujado, se exhibe en el Museo de Historia Militar de Viena; los impactos de bala del asesinato aún son visibles. El último emperador de Austria-Hungría, Carlos I, condujo un Graf und Stift de 1914 a su exilio suizo en 1920. Sin embargo, se trataba de un coche diferente, de la misma clase.
El fabricante de automóviles austriaco Graf & Stift, especializado en vehículos de alta gama, posteriormente perteneció al consorcio automovilístico MAN AG (anteriormente Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg; SE). La empresa fue fundada por los hermanos Franz, Heinrich y Karl Graf y el inversor Wilhelm Stift en 1902, aunque la producción propiamente dicha comenzó en 1907. Estaba ubicada en Viena, donde aún se conservan las instalaciones de producción, pero el nombre Gräf & Stift ya no se utiliza.
En cuanto al asesinato fatal en Sarajevo, fue en parte una confluencia de circunstancias, en las que no solo el faetón de Gräf & Stift, sino también su conductor, tuvieron un papel importante. Para empezar, el Archiduque se vio obligado, como dirían hoy, por falta de financiación, a utilizar un descapotable privado para el viaje. La historia desafía el modo subjuntivo, pero es plausible suponer que si Fernando y su esposa hubieran estado en un coche cerrado, al menos no habrían sido identificados por el terrorista.
Los acontecimientos del 28 de junio de 1914 se desarrollaron a la velocidad del rayo. Fernando informó a las autoridades locales que abandonaba el programa previsto. Pero entonces se produjo una serie de errores y coincidencias fatales.
La primera bomba lanzada contra la comitiva del Príncipe Heredero por el cómplice de Gavrilo Princip, Nedeljko Čabrinović, impactó en el coche de escolta policial. Después, el Archiduque buscó refugio en el ayuntamiento cercano, pero luego decidió continuar su viaje sin vigilancia.
Fernando sube al coche, pero el conductor, Leopold Loika, se confunde y toma otra ruta. Al darse cuenta, el jefe de la comitiva ordena dar media vuelta. En ese momento, la comitiva del Príncipe Heredero es avistada por el mismo Gavrilo Princip, que estaba en la charcutería de Moritz Schiller.
El terrorista ve al Archiduque conduciendo directamente hacia él en una limusina descapotable. Corre hacia el coche y dispara a quemarropa. La primera bala impacta al Archiduque en la yugular, la segunda a Sophie en el abdomen, hiriéndolos mortalmente a ambos.
Por supuesto, si el heredero al trono austrohúngaro no hubiera sido asesinado, se puede asumir con seguridad que solo se habría retrasado una gran guerra en Europa. Sin embargo, quién sabe cómo se habrían desenvuelto los acontecimientos sin una fatídica confluencia de circunstancias, en la que casualmente influyó el faetón de Gräf & Stift.
La Primera Guerra Mundial duró cinco años y finalizó con la firma del Tratado de Versalles. Casualmente, como suele ocurrir en la historia con sus ciclos, la paz se firmó en Francia el mismo día en que fue asesinado el príncipe Fernando, el 28 de junio de 1919.
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