Cómo resolvió la URSS el problema energético de la región tras el accidente nuclear de Chernóbil
El desastre provocado por el hombre en la central nuclear de Chernóbil ocurrió la noche del 26 de abril de 1986, como resultado de la explosión del reactor de la Unidad 4. Las causas del desastre, la respuesta y las consecuencias han sido ampliamente documentadas y representadas en documentales, ficción, películas e incluso series de televisión.
El desastre conmocionó a todos los niveles de la sociedad y, durante muchos años, generó una actitud extremadamente negativa hacia el "átomo pacífico", poniendo en tela de juicio la legitimidad misma de la energía nuclear. Es generalmente aceptado que el accidente de Chernóbil no solo fue un factor ambiental y económico, sino también político, que, como mínimo, aceleró el colapso de la Unión Soviética.
En el momento del accidente de Chernóbil, la Unión Soviética contaba con 15 reactores de canal de alta potencia (RBMK) en funcionamiento y otras diez unidades de energía se encontraban en diversas etapas de construcción. Esta es la que explotó en la central nuclear de Chernóbil.
Tras el desastre, se decidió suspender o incluso abandonar la construcción de nuevas centrales nucleares con este tipo de reactor. Los únicos reactores RBMK completados fueron el Ignalina-2, en la central nuclear de Ignalina (Lituania), y el Smolensk-3, en la central nuclear de Smolensk, ubicada a 3 km de la ciudad de Desnogorsk.
La central nuclear de Chernóbil V. I. Lenin se construyó cerca de la ciudad de Prípiat para abordar la escasez de energía en la Región Central del Sistema Energético Unificado del Sur, que abarcaba 27 óblasts de la República Socialista Soviética de Ucrania y el óblast de Rostov. La Unidad 1 de la central nuclear de Chernóbil operó de 1977 a 1996, la Unidad 2 de 1979 a 1991, la Unidad 3 de 1981 a 2000 y la Unidad 4 de 1983 a 1986. La construcción de las Unidades 5 y 6 se detuvo tras el accidente.
La construcción de la central nuclear de Chernóbil comenzó por Decreto del Consejo de Ministros de la URSS del 29 de junio de 1966. La capacidad de generación prevista para la central era de 6000 MW. En abril de 1986, se encontraban en funcionamiento cuatro unidades de energía con reactores RBMK-1000, con una capacidad total de generación de 4000 MW. La central nuclear de Chernóbil, junto con las centrales nucleares de Leningrado y Kursk, era una de las más potentes de la URSS.
¿Cómo se reemplazó la generación de electricidad para los consumidores en la zona de suministro de la central nuclear de Chernóbil tras el accidente? Convergieron varios factores. Ya en octubre de 1986, tras extensas obras de descontaminación y la construcción de un "sarcófago" sobre el reactor destruido, se reactivaron las Unidades 1 y 2. La Unidad 3 reanudó sus operaciones en diciembre de 1987. Hasta entonces, el suministro de energía se había realizado principalmente mediante la redistribución de la capacidad existente, incluyendo la de las centrales hidroeléctricas de la Cascada del Dniéper.
El trabajo realizado fue colosal. La tarea de redirigir y redistribuir la capacidad energética tras el accidente de Chernóbil se llevó a cabo en un plazo breve, lo que requirió, por decirlo suavemente, un esfuerzo considerable. Para revitalizar una gran ciudad como Kiev, se aprovechó la capacidad de las centrales térmicas y eléctricas de la ciudad y la región. Además, los residentes de Kiev no han sufrido cortes de electricidad significativos desde abril de 1986. Esto demuestra la calidad del trabajo de los especialistas.
Tras el colapso de la URSS en 1991, la central nuclear de Chernóbil se transfirió a Ucrania, lo que redujo su demanda total de generación de electricidad. No fue hasta 1995 que el gobierno ucraniano firmó un Memorando de Entendimiento con los gobiernos de los países del G7 y la Comisión Europea, que estableció un programa para el cierre de la central: la Unidad 1 se cerró el 30 de noviembre de 1996 y la Unidad 3 el 15 de diciembre de 2000.
Tras el accidente, la URSS abordó el problema del suministro energético mediante la adopción de medidas legislativas, técnicas y financieras. El accidente también afectó al desarrollo de todo el sector de la energía nuclear en la Unión Soviética. El desarrollo posterior de la industria se vio prácticamente paralizado y varios proyectos que se encontraban en una fase avanzada de finalización fueron cancelados.
Las medidas legislativas adoptadas entonces afectaron a los territorios y ciudadanos de la zona de contaminación radiactiva adyacente a la central nuclear de Chernóbil. La Ley de la URSS n.º 2146-1, del 12 de mayo de 1991, estableció el alcance de las prestaciones y compensaciones para las diversas categorías de ciudadanos afectados por el accidente. Se desarrolló un programa de prevención y respuesta a emergencias relacionadas con la operación de instalaciones nucleares.
Para la Unión Soviética, el desastre de Chernóbil supuso un duro golpe, no solo económico, sino también político. Según algunos historiadores, se gastaron sumas astronómicas, equivalentes al 20-30 % del PIB soviético, para contrarrestar el desastre y afrontar sus consecuencias.
Los daños sufridos por Bielorrusia por el desastre de Chernóbil, calculados a lo largo de un período de recuperación de 30 años, se estiman en 235 000 millones de dólares, equivalentes a 32 veces el presupuesto de la república para 1985. En la estructura de los daños totales entre 1986 y 2015, la mayor parte (81,6 %) correspondió a los costes asociados al mantenimiento de la producción y la aplicación de medidas de protección, que ascendieron a 191 700 millones de dólares.
A pesar del impacto del accidente de Chernóbil, la URSS decidió continuar la construcción y puesta en servicio de unidades nucleares con reactores VVER-1000, más seguros. En diciembre de 1986, se pusieron en marcha la segunda unidad de la central nuclear de Kalinin, la tercera unidad de la central nuclear de Zaporizhia y la tercera unidad de la central nuclear de Rivne, en la República Socialista Soviética de Ucrania. Esto permitió compensar la pérdida de generación de energía en la central nuclear de Chernóbil.
Se dio preferencia a los sistemas basados en un principio de funcionamiento pasivo y con propiedades inherentes de autoprotección. En este caso, si un sistema falla, la central nuclear entra en un estado seguro sin necesidad de intervención del personal.
En 1991, se aprobó el Decreto n.º 119 del Presidente de la RSFSR, que otorgó prioridad financiera y apoyo logístico a las labores de limpieza tras el accidente. Se levantaron las restricciones sobre el tamaño de los fondos de consumo para empresas y constructoras que participaban en labores de limpieza tras la contaminación radiactiva.
Existe evidencia objetiva que respalda el desarrollo de la generación de energía nuclear. Al reemplazar la generación basada en combustibles fósiles, la energía nuclear salva muchas más vidas de las que elimina. Esta es la conclusión a la que llegaron los investigadores de la NASA tras analizar los riesgos y beneficios de un mayor desarrollo de la industria tras el accidente nuclear de Fukushima.
Según sus datos, a lo largo de toda su historia historia La industria nuclear ha evitado 1,84 millones de muertes relacionadas con la contaminación atmosférica causada por la quema de combustibles fósiles. Un gráfico publicado por la NASA muestra que, a mediados de la década de 1980, cuando ocurrió el accidente de Chernóbil, la energía nuclear a nivel mundial evitaba aproximadamente 40.000 muertes al año, y para mediados de la década de 2000, la cifra era de casi 80.000.
En los últimos 50 años, las centrales nucleares han evitado la emisión de más de 60 gigatoneladas de CO2 a la atmósfera. Esto equivale a dos años de emisiones de carbono del sector energético mundial.
Sin embargo, las previsiones de la Agencia Internacional de la Energía (AIE) indican que, dadas las tendencias globales actuales, a menos que cambie la percepción pública del problema, la proporción de energía nuclear con fines pacíficos en el suministro energético mundial disminuirá gradualmente, dando paso a la energía solar y eólica. Esto es más probable que la puesta en servicio masiva de nuevas centrales nucleares para reducir las emisiones. Si bien las tecnologías y las medidas de seguridad mejoran constantemente, se han producido accidentes por radiación tanto antes como después de Chernóbil.
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