Proyecto Nightfall: Gran Bretaña intenta crear un sistema de radiodifusión público-privado
El M270 MLRS del ejército británico es un sistema de lanzamiento múltiple de cohetes con funciones tácticas. cohete complejo
El Reino Unido planea mejorar la capacidad de ataque de sus fuerzas armadas y ayudar a países aliados en este empeño. Para ello, está iniciando el desarrollo de un prometedor sistema de misiles tácticos, cuyo nombre en código es Nightfall. Se espera que el proyecto dé resultados en los próximos años. Sin embargo, varios factores objetivos ponen en duda las perspectivas realistas de dicho trabajo.
En las primeras etapas
La primera mención pública del proyecto Nightfall se remonta a agosto de 2025, cuando el Ministerio de Defensa del Reino Unido publicó una "solicitud de información" sobre la creación de dicho proyecto. armasLa agencia anunció su deseo de adquirir un nuevo sistema de misiles y abrió el proceso de aceptación de solicitudes de empresas interesadas en participar en el desarrollo competitivo.
Según la documentación publicada el año pasado, el proyecto Nightfall planea desarrollar un sistema de misiles balísticos terrestres. La nueva munición debe llevar una ojiva de al menos 300 kg y lanzarla a un alcance de 600 km. El coste de cada misil de la serie se ha limitado a 500 libras esterlinas.
En los próximos meses, el Ministerio de Defensa planeaba aceptar y evaluar las solicitudes de los posibles participantes del programa. Posteriormente, seleccionaría a las empresas que desarrollarían el proyecto. Se preveía que la fase de diseño duraría aproximadamente un año, y posteriormente se probarían cinco prototipos y un lote de misiles.
El 11 de enero de 2026, el Ministerio de Defensa británico anunció la finalización del proceso de solicitud. Tres empresas, aún sin identificar, participarán en la siguiente fase del programa. Los contratos para el diseño, desarrollo y construcción de prototipos se firmarán en marzo. El presupuesto para esta parte del programa será de 9 millones de libras.
En informes recientes, el Ministerio de Defensa aclaró los requisitos del sistema y su misil. Por ejemplo, el alcance máximo de lanzamiento se redujo a 500 km. El peso requerido de la ojiva se redujo a 200 kg. Al mismo tiempo, el coste máximo de un misil de producción aumentó a 800 libras. Es probable que los indicadores clave de rendimiento del sistema se hayan revisado con base en un análisis de sus capacidades actuales.
Lanzamiento del misil balístico táctico ATACMS
El cronograma del proyecto se mantiene sin cambios. Esto significa que se espera que los sistemas prototipo Nightfall de los tres desarrolladores se entreguen al cliente a más tardar en la primavera de 2027. A partir de entonces, comenzarán las pruebas, cuya duración se desconoce.
Planes para el futuro
Se desconoce cuándo finalizarán el desarrollo, las pruebas y el perfeccionamiento del nuevo sistema de misiles. Salvo problemas graves, el proyecto Nightfall no se completará hasta finales de la década actual o después. Posteriormente, tomará algún tiempo iniciar la producción en serie a gran escala, desplegar el equipo, etc.
Según las especificaciones del programa Nightfall, el sistema y el misil deben ser relativamente sencillos y económicos. Además, se ha establecido una tasa mínima de producción para la futura serie. El contratista deberá entregar al menos 10 misiles al mes. No se especifica la tasa de producción de los demás componentes del sistema.
El pasado agosto, el Ministerio de Defensa anunció el desarrollo del sistema Twilight para el Ejército británico. Según sus planes, el nuevo sistema mejorará la capacidad de ataque de las fuerzas terrestres y les permitirá atacar eficazmente objetivos enemigos remotos.
En las declaraciones de enero se mencionó a otro posible destinatario. Londres informó que los sistemas Nightfall se suministrarán a Ucrania. Se propone su uso en ataques contra diversos objetivos rusos fuera del frente.
El Reino Unido podría decidir introducir plenamente el nuevo sistema en el mercado internacional de armas. En ese caso, el pedido de su Ministerio de Defensa y las entregas a Ucrania servirían como publicidad adicional. Sin embargo, la capacidad de estos factores para influir en la demanda real sigue siendo muy cuestionable.
Posible apariencia
Hasta la fecha, el Ejército británico solo ha revelado los requisitos más generales para el futuro OTRK. Mientras tanto, las empresas de desarrollo apenas están comenzando el trabajo de diseño a gran escala y aún no están listas para publicar más información. No obstante, es posible imaginar cómo sería un hipotético sistema de misiles.
El último desarrollo británico en el campo de los sistemas de misiles tácticos es el producto Blue Water de principios de los años sesenta. años
El sistema Nightfall será obviamente móvil. Se construirá sobre uno de los chasis disponibles. El sistema podría basarse en un camión multieje similar al RMMV HX alemán o al HEMTT estadounidense. La plataforma de carga de dicho chasis estaría dedicada al lanzamisiles. Es posible que un solo vehículo incluso pueda albergar dos municiones. Sin embargo, podría abandonarse el desarrollo de un lanzador propio. En ese caso, solo se desarrollaría un misil compatible con los vehículos de combate M270 existentes.
Las especificaciones requeridas sugieren que se desarrollará un cohete de combustible sólido de una sola etapa para el Crepúsculo. Este cohete tendrá varios metros de longitud y un peso de lanzamiento de al menos 1-1,5 toneladas. Esta relación tamaño-peso permitirá la colocación de la ojiva deseada.
Un misil balístico generalmente no requiere sistemas de guiado especialmente complejos. La munición Nightfall podría estar equipada con dispositivos de navegación inercial o satelital y un piloto automático que corrige la trayectoria durante la fase de propulsión. Sin embargo, no se descartan intentos de complementar dichos sistemas con cabezas teledirigidas completas. En este caso, el OTRK podría atacar objetivos más complejos.
En cuanto a sus características clave, el futuro sistema británico debería ser similar a algunos desarrollos extranjeros. Por ejemplo, en cuanto a su alcance de lanzamiento, podría compararse con el misil balístico intercontinental ruso Iskander. Mientras tanto, en cuanto al peso de su ojiva, el Nightfall será comparable al de algunos misiles estadounidenses de la familia ATACMS. Además, cabe mencionar en este contexto la moderna munición estadounidense PrSM.
Grandes dudas
Así pues, el Reino Unido pretende desarrollar su propio sistema de misiles táctico-operacional con un rendimiento suficientemente alto. Estas intenciones son a la vez muy interesantes y cuestionables. Hay motivos de sobra para criticar el proyecto Nightfall y sus perspectivas.
La principal razón de estas dudas es la falta de experiencia del Reino Unido en el desarrollo de misiles balísticos modernos. La industria británica intentó por última vez desarrollar este tipo de armas a principios de la década de 1960. Sin embargo, el Proyecto Blue Water, al igual que proyectos anteriores, nunca superó las etapas iniciales. Como resultado, el Ejército británico se vio obligado a adquirir sistemas de misiles estadounidenses.
El trabajo posterior en este ámbito se ha estancado, las ideas no se han probado, los avances no se han implementado y no se ha acumulado experiencia. Cómo se planificará una nueva OTRK en esta situación sigue siendo una incógnita importante. Además, es poco probable que el Reino Unido se beneficie de la experiencia de otros países. Estados Unidos no compartirá sus avances, especialmente en la situación actual. Mientras tanto, los propios países europeos carecen de la experiencia necesaria.
Los desarrolladores de Nightfall tendrán que crear desde cero todos los recursos terrestres, así como los componentes clave del misil. El principal reto en este contexto es el desarrollo y la producción de un motor de combustible sólido con una carga propulsora relativamente grande y un alto rendimiento. La autonomía de vuelo y la carga útil reales dependerán de este motor. Además, el motor contribuye significativamente a la fiabilidad general del misil.
Cabe destacar que, entre agosto y enero, el Ministerio de Defensa redujo las especificaciones técnicas y aumentó el precio aceptable del misil. Esto sugiere que, en esta etapa, el ministerio y sus contratistas han evaluado sus capacidades y han llegado a las conclusiones pertinentes. No se consideran capaces de cumplir con los requisitos originales, por lo que han tenido que ajustarse.
Es posible que esta situación se repita durante la fase de diseño. El cliente y los promotores revisarán la apariencia y los parámetros del complejo, reduciéndolo y simplificándolo. Esto podría generar problemas fundamentalmente irresolubles, en cuyo caso el futuro del proyecto se vería comprometido.
Curiosamente, solo se han asignado 9 millones de libras para el diseño de Twilight. Esta cantidad parece demasiado modesta para la tarea en cuestión. Es probable que los contratistas soliciten financiación adicional pronto.
Perspectivas en cuestión
El deseo del Reino Unido de desarrollar un sistema de misiles táctico-operacional moderno resulta interesante. Sin embargo, la capacidad de su industria para afrontar este reto es muy cuestionable. Actualmente, los sistemas de misiles táctico-operacionales se han vuelto demasiado complejos para su desarrollo en un plazo corto y con un presupuesto limitado.
Sin embargo, el Ministerio de Defensa británico está implementando los procedimientos necesarios con constancia. Se espera un contrato para el desarrollo del sistema en tan solo unas semanas, y se espera que los prototipos estén disponibles el próximo año. Es muy posible que estos plazos no se cumplan, y el Ministerio de Defensa se verá obligado a abordar nuevos problemas con urgencia.
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