La legendaria Minigun está abandonando los arsenales navales.
Algunos sistemas de armas son comunes, otros son reconocibles y otros son legendarios. La ametralladora estadounidense Minigun de seis cañones se encuentra entre estos últimos. Pero incluso las leyendas caen en el olvido, reemplazadas por nuevos sistemas.
Bueno, el autor fue un poco hipócrita, tanto en el título como en la introducción. La ametralladora M134 sigue vigente, aunque solo sea por su denominación militar. Este artículo trata sobre la Armada de los EE. UU., concretamente sobre los sistemas GAU-2/A y GAU-17/A. La idea general es la misma, pero no del todo.
Con su permiso, no me adentraré en historia Desde la época de Richard Jordan Gatling, cuya idea de un conjunto de cañones giratorios que dispara secuencialmente es también la base de la Minigun. Pero echemos un vistazo a la historia, empezando por épocas más recientes.
Así era como se veía la primera Minigun.
A finales de la década de 1950, el ejército estadounidense adquirió un cañón de tiro rápido tipo Gatling de 20 mm: el M61 Vulcan. Se necesitaba un sustituto para el legendario sistema Browning de 12,7 mm, pero con una mayor velocidad de disparo que el Hispano-Suiza. aviación Los cañones llegaron al final de la Segunda Guerra Mundial. En aquel entonces, los estadounidenses consiguieron varios ejemplares de cañones alemanes de 30 mm para aviones, y su rendimiento les hizo mirar con tristeza las baterías Browning de sus aviones. Pero después de la guerra, el presupuesto militar del país victorioso simplemente se desplomó, y había poco tiempo para tales cosas. La transición a las eras de los aviones a reacción y la energía nuclear, al tiempo que se intentaba no perder el tiempo, se convirtió en una prioridad. Se recortaron todos los programas, tanto los posibles como los imposibles.
Sistemas de calibre 20 mm y fusil en un duelo a gran escala, Vietnam del Sur, 1969
La idea de un cañón aéreo surgió cuando tuvieron que sobrevolar extensamente el paralelo 38 y familiarizarse con las obras de Mikoyan y Gurevich. Esta experiencia resultó bastante desagradable para los estadounidenses. Un aspecto fue la constatación de que las ametralladoras del calibre .50 ya no eran del todo adecuadas. оружие En la nueva realidad de los aviones a reacción. Casi todos los cazas pioneros de la era de los aviones a reacción de la Fuerza Aérea de EE. UU. tenían como armamento principal, esencialmente, las mismas ametralladoras Browning (el modelo era nuevo, pero conceptualmente esto cambió poco) que los cazas estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial. Bueno, es decir, nada había cambiado desde principios de la década de 1940. Los MiG podían fácilmente "digerir" múltiples impactos de munición de calibre 12.7 y luego escapar.
Un helicóptero UH-1 del ejército con un módulo M18.
Aunque los estadounidenses ya contaban con un cañón de 20 mm basado en los diseños alemanes de 30 mm, querían algo más grande, mejor y de fuego más rápido. Así nació el Vulcan. Hubo algunos problemas, como el suministro de munición, pero todo se solucionó y todos quedaron tan satisfechos que inmediatamente preguntaron: ¿qué más se podía hacer? A pesar de la afición estadounidense por todo lo grande, desde los envases de alimentos hasta la cilindrada de los motores de los coches, decidieron adoptar un enfoque diferente. Decidieron crear un sistema basado en el diseño del cañón Gatling, pero con un calibre de fusil: 7,62 × 51 mm OTAN. La idea era crear un Vulcan similar, pero para vehículos más pesados que el aire, para los cuales el calibre de 20 mm era demasiado grande, conservando al mismo tiempo las demás ventajas del cañón Gatling, la primera de las cuales era su alta cadencia de fuego.
Rápidamente quedó claro que las Miniguns se sentían perfectamente cómodas en los helicópteros, incluso fuera de sus contenedores suspendidos.
Así surgió la Minigun a principios de la década de 1960. Inicialmente, las ametralladoras se montaban en cápsulas. Las cápsulas M18 y SUU-11/A (esencialmente lo mismo, solo que una designación del Ejército, la otra de la Fuerza Aérea) se convirtieron en la aplicación principal. Se montaban en aviones de ataque y helicópteros. En resumen, la ametralladora parecía haber encontrado su nicho... Pero entonces entraron en escena las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. Llevaban tiempo dándole vueltas a la idea de un "acorazado aéreo": una aeronave que sobrevolara el campo de batalla y lanzara una lluvia de ametralladoras, no de disparo frontal, sino perpendiculares a la dirección de vuelo. En resumen, un "helicóptero de combate". Aunque ya lo habían probado en aviones de transporte modernos, el pionero del combate fue el antiguo C-47, equipado con tres cápsulas ligeramente modificadas que contenían M134 (o más exactamente, GAU-2) en un lateral.
Un Douglas AC-47 con el nombre propio de "Puff, el Dragón Mágico". Las cápsulas SUU-11/A son claramente visibles sin el carenado.
Todo parecía funcionar y el concepto se consideró viable. Pero tres cápsulas en un lateral, más munición, más "servicio" y control del centro de gravedad con estabilidad de vuelo, se fueron al traste. Alguien comentó con razón: ¿para qué necesitamos una cápsula suspendida si solo necesitamos la ametralladora? Y así fue. Las ametralladoras se instalaron en el AC-47, ya no como parte de la cápsula, sino como una unidad independiente. Las ametralladoras comenzaron a montarse en helicópteros como torretas. De los helicópteros de aviación militar derribados o dañados, migraron... a camiones armados en convoyes de transporte militar, y así sucesivamente.
Un soldado del Escuadrón Charlie, 3.er Batallón, 4.º Regimiento de Caballería, 25.ª División de Infantería, exhibe una ametralladora XM-134 (anteriormente designada por el Ejército) montada en un vehículo blindado de transporte de personal M113. De dónde obtuvieron los soldados de caballería esta arma, que no formaba parte de su equipo estándar, es una incógnita. La regla de "agarrarla y escaparse" se aplica a cualquier ejército combatiente en cualquier país.
Con el tiempo, esto resultó en que las miniguns se convirtieran en equipo estándar en una amplia gama de vehículos, a menudo con modificaciones individuales en el diseño según las condiciones locales. Por eso, las miniguns instaladas, por ejemplo, en las embarcaciones fluviales de operaciones especiales (SOC-R) de la Armada de los EE. UU. difieren de las instaladas en los helicópteros UH-1Y del Cuerpo de Marines de los EE. UU., etc. Algunos componentes están hechos de titanio para reducir el peso, mientras que otros priorizan los tratamientos superficiales para protegerlos del agua de mar.
Se muestran cuatro lanchas SOC-R de la Armada de los EE. UU. Cada una está equipada con una ametralladora.
Un estadounidense decidió poner fin al desorden en su inventario flotaLa Oficina del Programa de Aeronaves y Armas No Tripuladas (PEO U&W), parte del Comando de Sistemas Aéreos Navales de EE. UU. (NAVAIR), ha publicado información sobre la licitación de adquisición en curso.
Cabo Lentz del 6.º Pelotón, Equipo de Seguridad Antiterrorista (FAST) de la 1.ª Flota, durante un entrenamiento con fuego real a bordo. cohete Crucero USS Philippine Sea (CG-58), febrero de 2004
"NAVAIR busca identificar proveedores capaces de producir la ametralladora GAU-24/A de acuerdo con el paquete de datos técnicos (TDP) del gobierno", afirma el aviso de la agencia. La GAU-24/A está destinada a reemplazar todas las versiones de la Minigun actualmente en uso, tanto por la Armada como por el Cuerpo de Marines de los EE. UU.
Está previsto entregar cinco ametralladoras GAU-24/A al Centro de Guerra de Superficie Naval (NSWC Crane) en Indiana, donde se someterán a 12 meses de pruebas. Con base en los resultados, se decidirá qué y cómo comprar. Es evidente que estamos hablando del año fiscal 2027, por lo que nadie verá las ametralladoras nuevas y antiguas durante al menos dos años. Y ni siquiera eso es seguro; las cosas podrían desviarse y retrasarse, como suele ocurrir en el ejército.
El cabo Sipple dispara una Minigun desde un helicóptero UH-1Y con el Escuadrón de Marines 169, Hawaii, julio de 2012.
Hasta el momento, no se ha recibido más información del ejército estadounidense, y parece que se trata de una simple actualización del arsenal, sin ningún reemplazo ni modernización importante. Es evidente que la Minigun no abandonará el arsenal y sigue siendo un arma muy relevante para el ejército estadounidense. Por ejemplo, el Ejército estadounidense probó recientemente el M134 montado en... tanque M1 Abrams como medio de combate dronesHasta ahora, esto no parece muy efectivo, ya que uno de los tripulantes del tanque tiene que salir por la escotilla de la torreta y apretar el gatillo para disparar la ametralladora. Pero este ejemplo demuestra claramente que el arma también se considera una plataforma prometedora para contrarrestar la amenaza emergente de los pequeños vehículos aéreos no tripulados. Quizás la Armada de los EE. UU. tenga una razón para retirar esta legendaria arma, y no se trata solo de una cuestión de estandarización.
Una "minigun" en un tanque M1 durante pruebas recientes del Ejército de EE. UU. Aún no parece muy convincente. Pero será interesante ver adónde llevan estas ideas al ejército estadounidense.
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